2. Sokaklar, Pençeler ve Cinayet. Olağan

Okul tam bir işkenceydi. Her öğrenci bu durumu bilir (eğer bilmiyorsanız muhtemelen popüler çocuklardan birisiniz ya da süper insansınız). Benim için lise farklı bir cehennemdi. Zayıf, nerd bir kurt adam olarak diğer genç kurt adamlar ve insanlar arasında sıkışıp kalmıştım. Sadece sıradan zorbalığı değil, doğaüstü versiyonunu da yaşadım.

Bu zorbalıklar arasında üç kırık parmak vardı - sınıfta 'her şeyi bilen' olduğum için, sandviçlerime çeşitli böceklerin konulması ve tabii ki ruh eşim tarafından reddedilmek. Benden nefret ediyordu. Bu sorun değildi çünkü ben de ondan nefret ediyordum.

Neyse ki, lise kabusumu geride bıraktıktan sonra üniversiteye başlamak konusunda çok daha iyimserdim. Yeni bir sayfa açmak istiyordum.

Newbury Koleji hala Seattle'daydı, bu yüzden beni zorbalık eden çocukları görmem kaçınılmazdı. Ama snobların yeni sorumluluklarıyla o kadar meşgul olacaklarını düşündüm ki derslerime rahatça devam edebilecektim. Güzel Sanatlar diploması alıp, çizgi roman sanatçısı olarak kariyer yapacak ve annemle birlikte hayalimdeki daireyi kiralayacak kadar para kazanacaktım.

İlk birkaç günümde zorba tayfam beni rahat bıraktı. Diğer baş ağrım ise hiç rahatsız etmedi, hatta bana bakmadı bile. Kane bile beni unuttu sanırım, üniversite o kadar yoğundu. Huzurlu hayat, geliyorum.

Yanılmışım.

Sabah sanat dersime gidiyordum, kampüsün kenarındaki iki katlı mavi binadaydı. Bir an binaya doğru yürüyordum, bir sonraki an ise orada değildim. İki el beni arkadan çekti ve dar bir alana itti. Kafeterya duvarı ile sanat bölümü arasındaki alan. Halkın gözünden uzak, tanık olmadan cinayet işlemek için ideal bir yer.

Gerildim, cebimdeki bıçağın hissine odaklandım. Çıkarmak üzereydim ki saldırganımın kokusunu aldım, çam ve kolonya.

Kane, nasırlı eliyle bileğimi kavramıştı, vücudu benimkinden sadece birkaç adım uzaktaydı. Gözlerim istemeden onun görünüşüne kaydı. Günah kadar kara kısa saçlar, Miami güneşi altında geçen yaz tatilinden birkaç ton bronzlaşmış ten. Ama görünüşe göre Miami güneşi sadece bronzlaşmasını sağlamıştı. Buz gibi gözleri ve soğuk tavrı değişmemişti. Yüz hatları buz gibi, heykel gibi mükemmeldi.

Kendimi tutamadan kalp atışlarım hızlandı. Kalbim onun yanında olduğumuzu biliyordu. Parmaklarım kaşınıyordu, dokunmak, hissetmek istiyordu. Bu düşünce üzerime bir tiksinti dalgası getirdi. Ellerimi yumruk yaptım. Asla ona dokunmazdım.

Belki de bana zarar vermekten hoşlanan birine duyduğum çekime olan öfkemdi ya da belki de dün geceki kavgadan aldığım adrenalin hâlâ etkisini gösteriyordu, her ne olursa olsun, dudaklarımdan dökülen kelimeleri durduramıyordum.

"Üç gün oldu üniversiteye başlayalı ve şimdiden beni karanlık bir sokağa mı getirdin, Wilder?"

Yumruğu başımın yanındaki duvara çarptı.

Direncin kıvılcımı söndü, eski dostum tarafından bastırıldı. Korku. Kulaklarım çınlarken, bakışlarımı onun botlarına indirdim, boyun eğen bir jest. Elimi bıraktı, çenemi sertçe kavrayıp yüzümü ona çevirdi.

Kalbim şimdi başka bir sebepten dolayı hızlandı. Kurt adamların gözleri şiddet eşiğinde amber rengine dönerdi. Duvara vurduğu yumruk, kontrolünü kaybederse sadece bir damlaydı.

"Kiminle konuştuğunu hatırla, omega," diye tısladı.

Bir duraklama. Parmakları çenemi daha sıkı kavradı.

İrkilerek, "Özür dilerim," dedim.

Üzerimde gücü vardı ve bunu biliyordu, sadece alfa'nın oğlu olduğu için değil. Kane kendi başına baskın bir kurt adamdı, bunu her fırsatta belli ederdi. Ama bugün gözlerinde farklı bir şey vardı, bir parça korku mu? Gerçekten orada olup olmadığını doğrulamadan kayboldu.

"Çok daha iyi," diye mırıldandı, parmağı yanağımdan boynuma doğru kayarken. Bir okşama sanılabilecek bir dokunuş, eğer nabzımda acı verici bir baskı olmasaydı. "Dün sınıfta Fred Keaton'la konuştun."

"Benden boyalarımı ödünç aldı," diye fısıldadım, köprücük kemiğine bakarak. Gözlerine bakamazdım, özellikle bu kadar gerginken.

Elinin geri kalanı boynuma kadar indi. Bir sıkış yeterdi onu kırmaya.

"Okulda kimseyle konuşmayacaksın, yoksa hatırlatmam mı gerekiyor?"

"Ne?" diye hırladım, ona inanamayarak baktım. "Artık üniversitedeyiz. Benden nasıl-"

"Kimseyle konuşmayacaksın. Kimseyle," diye hırladı, ifadesi birden vahşileşti. Keskinleşmiş dişlerini gördüm, tırnaklarının derimi çizdiği acıyla irkildim.

"Konuşmayacağım."

Bu söz aptalcaydı ve hiç de mantıklı değildi, ama zorba insanlar hiçbir zaman mantıklı davranmazdı. Bu noktada, pençelerini üzerimden çekmesi için her şeyi söylerdim.

İşe yaradı. İfadesi yumuşadı, amber gözleri soğudu ve benden uzaklaştı. Derin bir nefes aldım, duvara yaslanarak destek almak zorunda kalmaktan nefret ederek.

"Neden beni rahat bırakmıyorsun?" diye sordum.

"Çünkü sen benimsin," diye soğukkanlılıkla yanıtladı.

"Beni istemiyorsun," diye mırıldandım.

Ellerini kot pantolonunun cebine soktu ve başını bana eğdi. "İstemiyorum."

Döndü, uzaklaştı. O gider gitmez dizlerim çözüldü. Titreyen ellerimle bıçağımı çıkardım.

Karşılaşmayı kafamda tekrar yaşadım. Farklı versiyonlar yarattım. Hepsi de onu alt ettiğim, ona karşı koyduğum, ona karşı durduğum şekilde bitti. Bu senaryonun dışında herhangi bir şey.

Bu, hıçkırıklarımı durdurmadı.