#Chapter 4 Korkma, küçük kurt

Candido beni dikkatle izledi.

"Etkinlik için üstünü değiştirebilmen için eve gidiyoruz."

İtiraz etmek üzereydim, ama yutkunup dik oturdum. Artık dört yıldır Kurt Dişi Sürüsü'nden Hedy değildim, Dolunay Sürüsü'nün bir üyesiydim. Bana veya Dolunay Sürüsü'ne tehdit oluşturmayan küçük bir sürüden korkmanın anlamı yoktu.

Bu yüzden geri yaslanıp başımı salladım. "Umarım turuncu bir elbise seçmemişsindir."

"Tabii ki hayır."

Elbise, üzerime tam oturan, ten rengi ve beyaz parıltılı bir elbiseydi. Candido'yu tanıyorsam, muhtemelen benim için özel olarak tasarlanmıştı. Korkmamaya söz vermiştim. Giyindiğim andan, başkentin diğer tarafındaki ziyafet salonuna gitmek için arabaya bindiğim ana kadar cesur bir yüz ifadesi takındım.

Yine de midem heyecandan düğümleniyordu. Vardığımızda, Candido ile arabadan indim ve ziyafet salonuna baktım. Eskiden babam böyle bir şeyi karşılayamazdı. Ya sürü iyi durumdaydı ya da varlıklı bir sürüyle ittifak kurmuş ve kaynakları birleştirmişlerdi. Her iki durumda da, Candido'nun koluna girdim ve onunla içeri girdim.

İnsanlar etrafta dolaşıyordu.

Candido her zaman düşük profilde kalmaya çalışsa da, yakışıklı görünümü ve güçlü aurası, içeri girdiğimizde kalabalığı susturacak kadar dikkat çekiciydi.

"Alfa Kral," Lilian'ın yağcılık dolu sesi selamladı. "Burada olmanız büyük bir onur."

Lilian ve Bella yaklaşırken dönüp onlara baktım. Lilian daha yaşlı görünüyordu. Muhtemelen yıllarca yaptığı kötülükler onu yaşlandırmıştı. Bella'nın gözleri, önce vücudumu, sonra Candido'yu süzerken kıskançlıkla yanıyordu.

Gözleri, birçok kadında gördüğüm gibi dalgınlaştı. Candido'nun yakışıklılığı karşısında benimle ilgili sorunlarını ne kadar çabuk unuttuğunu görmek neredeyse gülümsememe neden oldu. Onun dikkatini çekme şansı yoktu ve bu, sonunda bir şey kazandığımı hissettirdi. Bella, Candido'ya sanki tek istediği şey oymuş gibi bakıyordu ve ben onun kolundaydım. Biz birlikte değildik. O, benim sürü liderim ve koruyucumdu. Ben onun himayesindeydim ama yine de onun için önemli biriydim ve Bella hiçbir şeydi.

Yıllarca bana kendimi değersiz hissettirdikten sonra, bu durum şiirsel bir adalet gibiydi.

Candido'nun kim olduğunu fark ettiklerinde insanlar fısıldaşmaya başladı. Korku vardı ama çoğunlukla ilgi. Candido genellikle bu tür etkinliklere gitmezdi, ama her zaman davet edilirdi.

Salondaki birkaç kadının ona baktığını fark ettim ve Bella'nın yanıma gelip elimi sıkarken başımı salladım.

"Seni görmek ne güzel, Hedy!" Bella, elimi rahatsız edici bir şekilde sıkarak söyledi. Gözleri hain ve anlamlıydı. "Uzun zaman oldu. Senin için çok endişelendim."

Önce şaşırdım. Lilian bakışlarını kaydırdı.

"Evet, birden ortadan kaybolduğunda bizi epey korkuttun..." Lilian mırıldandı. "Babanı daha sık ziyaret etmelisin."

Elimi Bella'nın elinden çekip geri adım attım. Sahte gülümsemeleri, onlarla yaşamanın cehennemini unutturmuyordu.

“Umursuyormuş gibi yapma,” dedim. “Sahte tavırların kimseyi kandırdığını mı sanıyorsun?”

Gözleri büyüdü. “Ne demek istiyorsun—”

“Bana yaptığınız her şeyden sonra,” Lilian'a sert bir bakış attım, sonra tekrar Bella'ya döndüm. “Bana söylediklerinden sonra, gerçekten kim olduğunuzu unuttuğumu mu sanıyorsunuz?”

Bana hiç değer vermeyen korkunç, kin dolu kötü insanlar. Babamın gözbebeği ve annemin yerine geçen kadın. Beni öldürmeye çalışan kadın ve işkence etmekten zevk alan kızıyla neden iyi geçinmeye çalışayım ki?

Bella, Candido'ya baktı. “Anlamıyorum—”

“Masum numarası yapma!” diye tısladım ve ona küçümseyerek baktım. “İyi bir kardeşmiş gibi davranıyorsun ama onu etkilemeye çalışıyorsun. O etkilenmiyor. Kimseyi kandıramıyorsun.”

“Bu—”

“Sus,” Lilian'a sertçe baktım. “Benimle konuşmayı bile düşünebilmen midemi bulandırıyor.”

“Sen küçük—”

“Saçlarını yolmak istiyorum.”

Gözlerinde geçmişten bir anı gördüm. Bella'nın beni itip tekmelediği günü hatırladım. Bana nasıl baktığını hatırladım.

O kancık gibi görünüyorsun... demişti. Saçlarını yolmak istiyorum.

Etrafta sessizlik hâkimdi. Candido hiçbir şey söylemedi ama konuşmasını beklemiyordum.

“Hedy!” Babam, Steven, bağırarak yanımıza doğru yürüdü. Bella geri çekilip yüzünü kapatarak ağlıyormuş gibi yaptı. “Kardeşine böyle nasıl konuşursun?”

Sadece sesi ve soğuk ifadesi vardı. Bella'yı her zaman daha çok sevdiğini biliyordum.

Hayır, beni hiç sevmediğini biliyorum. Aksi takdirde, kendi çıkarı için beni dedem yaşında bir adamla evlenmeye zorlamazdı.

Kızının, yaşlı bir adamla evlilikten kaçmak için ne kadar çaresiz olacağını hayal etmiş miydi? O adamın yatağına atılmaktan ve onunla zorla cinsel ilişkiye girmekten kaçınmak için?

Mideme kramp girdi. Babamı görmek neden midemi bulandırıyordu?

Sert ve korkutucu yüzü gözlerimde bulanıklaştıkça, aşağılanma gözyaşlarımı nasıl tutabilirdim?

Buna hazırlıklı olmalıydım ama değildim. Bana doğru yürürken, geçmişe dönmüş gibi hissettim. O kadar büyük görünüyordu ki. Tüm güce sahipmiş gibi görünüyordu ve ben çaresizdim.

Morarmış olmamın bir önemi yoktu. Bella ağlıyor olsa bile hiçbir zaman önemli değildi. Hep ben suçluydum.

Önce bağırışlar ve öfke. Sonra acı. Bana vuracak bir şey mi alacak yoksa gençken yaptığı gibi yere mi çarpacak?

Titredim, darbenin gelmesini beklerken geçmişim beni tamamen ele geçirdi.

“Hedy, neyin var?” Candido'ydu.