5: Küçük bir inkar vakası gibisi yoktur.

Jasmine

Yumuşak yorgan çarşaflarının bedenimi sarmaladığı ve yüzüme hafifçe dokunan güneş ışınlarının sıcak hissiyle uyandım. Yanımdaki çalar saat yüksek sesle çalmaya başladı. Muhtemelen beni uyandıran sebep buydu. Gözlerimi açtım, esnedim ve yüzümde küçük bir gülümsemeyle bir süre yatağımda oturdum. Ancak, zihnimin bir köşesinde sanki unuttuğum bir şey varmış gibi hissediyordum. Bu, kafamın arkasında ulaşamadığım bir kaşıntı gibiydi. Yine de bu hissi önemsemeden yataktan kalktım, mırıldanarak banyoya doğru yol aldım, dişlerimi fırçalamaya ve işe hazırlanmaya hazırdım. Diş fırçamı aldım, üzerine naneli diş macunu sürdüm ve ağzıma götürdüm. Ancak, diş fırçası dişlerime ulaşmadı. Bunun yerine, lavaboya düştü, çünkü yansımama bir bakış attığımda gördüğüm şey beni dehşete düşürdü.

Boynumun yanında büyük, derin, parlak kırmızı bir ısırık izi görünüyordu ve bana alaycı bir şekilde bakıyordu.

"Hayır, bu- bu sadece kafamda olmalı," diye nefes nefese kaldım, izi dokunarak hissettim ve boynumdan keskin bir acı geçtiğinde irkildim. O anda her şey zihnimde canlandı ve kendimi normal hissettiğim kadar normal olmadığımı fark ettim. Bunun yerine, fiziksel olarak bitkin ve midem bulanmış hissediyordum. Tenim, pijamalarımın altında yanıyordu... pijamalar mı? Ama pijamalarımı giydiğimi hiç hatırlamıyordum. Aslında, dün geceye dair hatırladığım tek şey... kırmızı gözler, keskin dişler ve... acıydı. Anılar zihnimde dolanırken tekrar irkildim. Gerçek olamazdı, değil mi? Patronum o canavar olamazdı... değil mi? Bu tuhaf düşünceyi reddettim ve boynumun muhtemelen nadir, kötü bir deri yiyen döküntüyle kaplı olduğunu ve işten sonra doktora gitmem gerektiğini düşündüm. Dün geceki "anılar" ise muhtemelen tekrar eden kabuslarımın bir parçasıydı.

Saat tam yedi buçukta işe vardım, nefes nefese ve ucuz "ipek" eşarbın altında kaşınan ve yanan boynumla. Her şey oldukça iyi gidiyordu, ta ki biyometrik sistemi kullanarak parmak izimi ve kartımı taratıp binaya erişim sağlamaya çalışana kadar. O zaman fark ettim ki... saat yedi otuzdu. Şimdi, bu başka bir gün olsa sorun olmazdı. Hatta kendimi dakik bile sayabilirdim. Ancak, bu talihsiz günde, önemli bir şeyi unuttuğumu hatırladım-

"Lanet olsun! Kahve!"

Bununla birlikte kahve dükkanına koştum, sipariş verdim, neredeyse gözyaşlarına boğulmak üzereydim- birinin 9-1-1'i hızlı arama tuşuna alması iyi olurdu- sabırsızca beklerken ayaklarımı yere vuruyor ve siyah saçlarımı çekiştiriyordum.

"Senin siparişin!" diye bağırdı Kevin.

Siparişi ondan kaptım ve dükkandan aceleyle ve sessizce çıktım. Tam bu sırada çantamdaki telefonum çalmaya başladı. Serbest bir elle çantamda aradım ve neredeyse düşürerek telefonumu çıkardım. Arayan kimliğini okuduğumda kalbim sank... hayır, aslında tam yirmi dokuz saniye boyunca durdu. Ancak, bu beni yürümekten alıkoymadı. Bu noktada ölsem bile, cesedim yoluna devam edip kahveyi Bay Michaels'a teslim etmek zorundaydı.

"Şimdi öldür beni." diye mırıldandım ve ekranımda yeşil çağrı butonunu kaydırdım.

"Merhaba, küçük Tilkim." Derin, boğuk sesi diğer uçtan geldi. Açıkçası, onun aramalarından nefret ediyordum.

"Lucien, merhaba... şu an gerçekten uygun bir zaman değil, acaba-"

"Beni geri mi ararsın?"

Başımı telefona doğru salladım, onun aslında beni göremediğini unutarak.

"Alo?"

Aptal.

Özür diledim ve ardından kısa bir "evet" dedim. Ancak, o telefonu kapatmadı ve sadece beş dakikamı istediğini ısrarla belirtti. Lucien'e asla gerçekten hayır diyemediğim için kabul ettim. Görünüşe göre, Lucien benimle rutin bir kontrol için buluşmak istiyordu, ki bu tuhaftı çünkü birkaç hafta önce onunla görüşmüştüm. Yine de, bu "tek seçenekli" oyunda hayır demek pek mümkün değildi ve kabul ettim. Kısa bir selamlaşmanın ardından telefonu kapattı ve o sırada, Mr. Michaels'ın ofisine çıkan asansörde yalnız kaldım. İşte o zaman gözyaşlarımın yüzümden süzülmesine izin verdim, ıslaklık tenimi lekeliyor ve beyaz gömleğime düşüyordu. Bu, planlanmış ağlama seanslarımın bir parçası değildi ve oldukça şaşırmıştım. Normalde bu kadar hızlı ve ani duygusallaşmak bana göre değildi. Ancak gözyaşlarım, asansör kapısı açılıp içeriye suratında çirkin bir ifadeyle Mrs. Connor girince kesildi. Gözyaşlarımı hızla sildim ve kelimesizce asansör kapılarına baktım, onu tamamen görmezden geldim. Bu, "hareket etmezsen saldırmaz" taktiği gibiydi. Ancak, bu taktik feci şekilde başarısız oldu ve bana dönerek, "Gerçekten benim için bir basit şeyi bile yapamadın." dedi.

Affedersin? Bu kadın ciddi ciddi bu sözleri söylemeye nasıl cüret eder!

"Senden kahveyi hızlıca getirmeni istedim, ama hayır. Onun tarafından azarlanmak zorunda kaldım. Benim kadar stresli biri olmanın nasıl bir şey olduğunu biliyor musun..."

Ve o konuşmaya ve söylenmeye devam ederken ben sadece ona inanamaz ve büyüyen bir sinirle baktım. Sinirim o kadar arttı ki, asansör kapısı benim katımda açıldığında, içimdeki "Jasmine 'Paspas' Spectra" rolüne aykırı bir şekilde, yüksek sesle ve tüm ofisin kapı aralıklarından izlediği bir anda, "Oh siktir git Lily. Şikayetlerini al ve götüne sok, çünkü senin lanet olası sefil hayatınla ilgilenmek için zerre kadar umursayamam, kendi Tanrı'nın belası sorunlarımla uğraşırken sen zavallı, dırdırcı kadın." dedim.

Ve bununla birlikte asansörden fırtına gibi çıktım, şaşkın, ağzı açık insanları hızla geçerek.

"Şu an hayatım siktirsin." diye fısıldadım. Küçük Tilki'yi biraz dışarı salmıştım.

Mr. Michaels'ın ofisinin kapısına ulaştığımda donakaldım. Ya dün geceki olaylar halüsinasyon değilse? Ya patronum gerçekten bir canavarsa? Kendime tekrar tekrar bu soruları sordum ve on dakika geçti, titreyen ellerle, sıkışmış bir göğüsle ve düşmeye hazır gözyaşlarıyla kapıyı açtım.