Bölüm 10

"Burada olabileceğini düşündüm."

Şaşırarak döndüm ve kız kardeşimle yüz yüze geldim. Gözlerim kan çanağına dönmüştü, altlarında torbalar vardı ve yüzüm şişmişti. Zain benimle ayrıldığından beri uyuyamıyordum, boş zamanlarımı onu düşünerek geçiriyordum. O, aramızda hiçbir şey kalmadığını net bir şekilde belirtti, tüm mesajları sildi ve kız kardeşimin numarasını engelledi.

"Seni duyduğum için üzgünüm."

Cara bir ses çıkardı. "Hayır, meşgul görünüyordun." Gülümsedi ama yüzündeki ifade düştü, bana yaklaştı ve gözlerini kısarak baktı. "Ne kadar süredir buradasın? Seni arıyorduk."

Kasvetli odadan çıkıp güneş ışığının tadını çıkarmaya karar verdim. Bu yüzden balkonda duruyordum, kollarımı kendime sararak korkuluğa yaslanmıştım. Birkaç kez bu yükseklikten atlayıp her şeyi sonlandırmayı düşündüm. Ama yine de dayanıyordum.

Soruyu omuz silkip geçiştirdim. "Şafaktan beri ayaktaydım."

Kardeşim homurdandı. "Uyuyamadın mı?"

Başımı salladım. Kardeşim ayrıldığımı bilmiyordu. Aslında ailemden kimse bilmiyordu. Hepsi Zain'in ailesinden hoşlanmazdı, bu yüzden haber sadece yangına körük olurdu. Bu yüzden sessiz kaldım.

"Bugünün gün olduğunu fark ettiğimde, bir süre dışarı çıkmak istedim. Seni özleyeceğim, Cara."

Kız kardeşim evleniyor. Eğer mümkün olsaydı, töreni atlayıp evde kalırdım. Ancak, ailemin buna hiç de hoş bakmayacağını biliyordum. Her birimizin orada olmasını istiyorlardı.

"R-Rose"

Evlilik gününden bahsedilince, Cara gözyaşlarına boğuldu. Omuzları titremeye başladı, ağzını kapatarak eğildi. Hemen yanına koştum. Şimdi neden ağlıyordu? Sırtına daireler çizerek onu sakinleştirmeye çalıştım.

"Cara, lütfen ağlamayı bırak. Ne oldu?"

Hıçkırdı, ağlamaları burnunu çekmelere dönüştü. "B-Ben o-onunla e-evlenmek i-istemiyorum."

Donakaldım. "Ne?!"

Cara gözyaşlarını sildi. Yüzü kıpkırmızıydı, kirpikleri birbirine yapışmıştı ve burnundan sümük akıyordu. Yine de benden daha iyi görünüyordu.

"Alpha Aiden'ı bile sevmiyorum."

"O zaman neden onunla evlenmeyi kabul ettin?"

"Hiçbir şeyi kabul etmedim!" Cara dişlerini sıktı. "Kimse benim fikrimi sormadı. Her şeyi kendileri ayarladılar. Annemle babamın biraz bekleyeceğini sanmıştım."

Dudaklarımı büzdüm. Doğru. Şimdi düşündüğümde, ebeveynlerim Cara'ya Alpha'yı sevip sevmediğini hiç sormamışlardı. O kadar heyecanlıydılar ki, Cara için birini bulmanın asıl amacını unutmuşlardı.

"Üzgünüm, Cara." Dudaklarımı yaladım. "Umarım onu seversin."

Titrek bir nefes verdi. "S-sevemem."

"Neden?"

Alpha Aiden yakışıklı, güçlü ve pek iyi konuşamasa da mükemmel bir eş olurdu. Ya da belki de bunu söylüyorum çünkü onu düşünmekten kendimi alamıyordum.

Başımı sallayarak, kardeşimin bakışlarına karşılık verdim.

"Başkasını seviyorum."

Ağzım açık kaldı. Başkasını sevdiğini söylemesi beni şaşırttı. Cara ideal bir çocuktu, çalışkan, inanılmaz derecede yakışıklı, kibar ve hepsinden önemlisi bir beta. Bildiğim kadarıyla bir erkek arkadaşı yoktu.

"Kim o?"

Parmaklarını birbirine kenetleyerek derin bir nefes verdi. "Üniversitemden bir omega. Bir yıl önce görüşmeye başladık. Ailelerimize söylemek istedim ama onların ne kadar sevmediğini biliyorsun..."

"Omegalardan," diye ekledim. "Evet, biliyorum."

Babam benim omega olmamı umursamıyordu ama yine de omega bir damat istemezdi. Küçüklüğümüzden beri annem ve babam bize betaların ve alfaların dünyayı yönettiğini öğrettiler. Sadece onlarla ilişki kurmalı ve zayıf halkalardan—omegalardan—uzak durmalıydık. Bu beni incitiyordu ama zamanla alıştım.

"Onu bırakmak istemiyorum, Rose," dedi kız kardeşim titreyerek. "O benim eşim."

Dudaklarımdan bir ciyaklama çıktı. Elimi ağzımın üzerine koydum ve daha da yaklaştım. "Ne? Emin misin? Ne zaman öğrendin?"

"İki ay önce. Bu yüzden annem ve babamın bana bulduğu tüm eşleşmeleri umursamamaya başladım." Sesi yumuşadı. "Zaten ruh eşimi buldum."

O zaman her şey yerine oturdu. Kız kardeşimin yaptığı o geç ders çalışmaları. Evlilik törenine katılmak yerine üniversiteye gitmeyi ve orada geç kalmayı tercih ederdi. Ruh eşinden bahsederken yüzündeki sevecen ifadeyi fark ettiğimde göğsüm acıdı. Ben de Zain ile aynı şeyi düşündüm. Aptal ben!

"Cara?" Titreyen bir nefes aldım. "Eşini seviyor musun?"

"Evet! Bu yüzden bu evlilikten kaçıyorum. Gitmeden önce seni son bir kez görmek istedim."

Gözlerim büyüdü. "Bunu yapamazsın, Cara! Annem yıkılacak ve babam—"

"Ne yapmamı öneriyorsun? Eşimi unutup hiç sevmediğim bir adamla mutlu olmaya mı zorlayayım kendimi?" Sözümü kesti.

"Hayır..." Başka yöne baktım.

Kız kardeşim mutlu olmayı hak ediyordu. Onun için de aynısını nasıl dileyebilirim ki? Sevdiklerinden uzak olmanın ne kadar zalimce olduğunu biliyorum. Onun, sevgilimle yaşadığım aynı kaderi yaşamasını istemiyordum.

"Senin yerine Alpha Aiden ile ben evleneceğim."

"Ne?!"

"Açıklamama izin ver..."

Ve anlattım. Evliliği iptal edip ailemize utanç getirmek yerine, onun yerine geçebileceğimi söyledim. Annem, Cara'nın bir omega ile gitmesine asla izin vermezdi, bu yüzden mükemmel bir dikkat dağıtıcı olurdu. Evlilik iptal edilirse, babam komşularımızın alaycı kahkahalarına ve hakaretlerine dayanamazdı. Ayrıca Alpha Aiden'ın kızıp babamı düelloya davet edebileceği korkusu vardı. Onu kaybetme düşüncesi gözlerime yaş getirdi.

"Bunu düşünmemiştim!" Cara alnına vurdu. "Nasıl bu kadar bencil olabilirim?"

"Endişelenme. Ben senin yerine geçersem bunlar olmaz."

Yüzü yumuşadı, gözleri parladı ve kolumu sıktı. "Yaptığın çok cesurca bir şey; çok teşekkür ederim, Rose. Bunu asla unutmayacağım."

Titreyen bir iç çekişle başımı omzuna gömdüm, kürk mantosunun astarına yanağımı sürttüm. Eli yukarı kalktı ve başımın arkasını okşadı. "Umarım onunla mutlu olursun."

Kekeledim. "Ben de."