Bölüm 11

/Bakış Açım/

Babam, Sürü Lideri, çalışma odasında oturuyordu ve bir şeyler okuyordu. Gözlükleri burnunun üstünde duruyor, kaşları çatılmıştı. Uzaktan bile saçlarının gümüş rengini, mat ve ince olduğunu görebiliyordum. Kapıyı çaldım, gelişimi tahmin etmiş olabilir. Başını kaldırdı, dosyayı kapattı ve içeri girmemi işaret etti.

"Merhaba baba."

"Aiden," parlak bir şekilde gülümsedi. "Luna'nı belirlediğini duydum."

Gülerek, onun önündeki boş sandalyeye oturdum. "Haberler çabuk yayılıyor, değil mi?"

"Üzgünüm, konuşmanın sonuna denk geldim." Utangaç bir şekilde belirtti.

"Önemli değil."

"Yani doğru mu?"

"Evet, baba," boğazımı temizledim. "Bunu bir an önce halletmek istiyorum."

Yıllardır hayalim Sürü Lideri olmak. Babam, sürünün her üyesi tarafından büyük bir saygıyla karşılanıyordu. Ben de bunu istiyordum. Altı yaşıma girer girmez, eğitimime başladım ve şimdi yirmi yıl sonra, kimse beni yenemez. Var olan her hareketi, taktiği ve av stratejisini ustalıkla öğrendim.

Babam iç çekti. "Bu öyle bir an önce halledilecek bir şey değil, oğlum. Bir eş ediniyorsun. Hayat boyu sürecek biri. Bunu ciddiye almaya başla."

Gözlerimi devirdim. Çocukluğumdan beri duyduğum aynı şey. Hâlâ gerçek aşka ve hayat boyu tek eş kavramına inanıyor. Bağının başına gelen her şeye rağmen. Babam hep fazla iyimser olmuştur, benim zevkime göre.

"Lütfen başlama, baba."

Başını salladı, peluş koltuğuna yaslandı. Yüzünde kısa bir endişe belirdi. "Bu konuda emin misin? Her zaman eşini bekleyebilirsin, biliyorsun."

Ona nasıl söyleyebilirim ki, onu zaten buldum? O, Cara'nın kardeşi. Rose. İsmi dilimden döküldü. O omega benim gerçek eşimdi. Bunu düşünmek bile vücudumu titretmeye yetiyordu. Ay tanrıçası nasıl böyle bir şey yapabilirdi?!

Yakınımdaki herkes, omegalardan ne kadar nefret ettiğimi biliyordu. Birinin eşim olması benim için düşünülemezdi. Onun bana gizlice baktığını gördüğüm an, sert bir gerçekle yüzleştim—biz eşiz. Neyse ki Rose henüz bunu bilmiyor, çünkü sadece yirmi yaşında.

Bir yıl sonra omega benim kim olduğumu öğrenecek.

Benim şansım, Cara ile evlendiğimde ailesinden bir itiraz olmayacak. Büyük kızlarını küçük kızları için terk etmemi istemezler, değil mi? Bu yüzden Cara'yı Luna olarak seçtim. O bir beta.

"Artık beklemek istemiyorum, baba." Başka yöne baktım, odadaki çerçeveli resimlere. Neden bırakmıyordu? Ona yakalanmadan kaç kere yalan söyleyebilirim ki?

"Ne uygun görüyorsan. Senin adına mutluyum." Bir saniye tereddüt etti. "Bunu annenle konuşmalısın. Eminim—"

"Keser misin? O kadının yanımda olmasını istemiyorum."

Neden böyle mutlu bir anda onu gündeme getirirdi ki? Sadece adını duymak bile dişlerimi sıkmama yetiyordu. O kadın, benden, babamdan ve tüm sürüden uzakta, tam da istediğim gibi.

"Aiden, o senin annen—"

"Umurumda değil."

Kaşlarımı çattım. "Lütfen, artık onu savunmayı bırak, baba. Yaptıklarından sonra ona nefret etmelisin!"

Babam birden durdu. Davranışındaki ani değişiklik göğsümü acıttı. Konuyu bu kadar sert bir şekilde gündeme getirdiğim için kendime kızdım. Utanç yüzümü kapladı ve dudaklarımı büzdüm. "Özür dilerim, baba. Sadece onun adını bir daha anma."

Babam başını salladı, gözleri masaya odaklanmıştı. "Tamam."

"Teşekkür ederim."

"Ve yakında Cara'nın ailesiyle tanışabilirsin. Zaten bir akşam yemeği planlıyoruz. Seni haberdar ederim."

"Sabırsızlıkla bekliyorum."

---

Eşleşme töreni, gelecekte beklemesem bile, her zaman hazırlandığım ve katılmaya istekli olduğum bir şeydi. Eğer sürümün yararına olacaksa, istikrarını ve refahını sağlamak için üzerime düşeni yapmak istiyordum. Ancak beklemediğim şey, bu konuda ikinci düşüncelere kapılmamdı.

Hareketli sürü evinin görüntüsü, gerçeklikten kayıp gittiğimi hissettirdi. Belki de bu tür bir hareketliliğe en yakın deneyimim, sürü evimizde düzenlenen klan toplantılarıydı. Ancak bu toplantılar bile bu etkinliğin yanında sönük kalıyordu.

Eşleşme töreni günü.

Yukarıda, binalardan diğerine veya pencerelerden sarkan bayraklar ve çamaşır ipleri. Binalar, bildiğimden daha parlak ve çeşitli renklerle süslenmişti. Tüm kulübeler, alıştığım kütük evlere hiç benzemiyordu. Hem heyecan verici hem de korkutucuydu.

Herkes, açık çimenlik alanda etrafımda toplandı. Babam, törenin sürü evimizin önünde yapılmasını ısrarla istedi. Böylece çoğu kişi toplanıp benim ve Cara'nın birlikteliğini kutlayabilirdi. Kalbim hızla atıyor, birkaç saat içinde bir Luna'ya sahip olacağımı düşündükçe alnımda ter damlacıkları oluşuyordu.

Beta'm Liam, dirseğiyle beni dürttü. "Gergin misin?"

Bu kelime, içimdeki fırtınayı tarif etmeye yetmezdi. Gerçekçi olmak yerine ona zayıf bir gülümseme sundum, omuz silktim. Ayrıntıya girmektense bu daha iyiydi. İkimiz de platformda durarak Cara'nın gelmesini bekliyorduk.

Sürümüzün geleneklerine göre, insan formumuzda sürü Alfa'sının—babamın önünde yeminlerimizi değiş tokuş edecektik ve ardından ay tanrıçamızın kutsamasını alacaktık.

Nefesimi tuttum, koridorun sonuna bakmak yerine oturmayı düşündüm. Cara, beyaz bir elbiseyle tek başına yürüyecekti. Tam arkamı dönmek üzereyken, gözlerim onu yakaladı. Midem altüst oldu, dudaklarım aralandı ve Cara bana doğru yürümeye başladı.

Beyaz denizkızı elbisesi vücuduna ikinci bir deri gibi oturuyordu, açıkta kalan teni sıcak ve güneşten bronzlaşmış görünüyordu. Yüzünü ince bir tülün arkasında saklayan kalın bir duvak vardı. Gevşek ipeksi saçları omzuna dökülüyordu, akşam güneşi onları parlatıyordu. Birden onlara ellerimle dokunma isteğiyle dolup taştım.

Babam boğazını temizledi ve odadaki herkesin dikkatini çekti. "Şimdi başlıyoruz."