Bölüm 13

Vücudumu sarsan bir hıçkırık, tuhaf görünümlü odada yankılandı. Yine yapayalnızdım—yanımda kimse yoktu. Birkaç saat içinde resmi tören sona erecek ve ben sürünün Luna'sı olacaktım. Ama Alfa benden nefret ediyordu. Bu kadar güce sahip olmanın ne anlamı vardı ki? Düşündükçe yanaklarımdan taze gözyaşları süzüldü.

Herkes ay tanrıçasına tapınacağımız yeri düzenlemekle meşguldü. Kurtlar, ayın çocukları olarak kabul edilir. Bu yüzden her önemli durumda bizi yaratan tanrıçaya taparız. Ayın dışında, kurtlar ayrıca elementlere—su, ateş, hava ve toprağa—da tapar. Bu elementlerin ve ayın bizi yaşattığına inanırız.

Odamda bir kapı sesi yankılandı. Başımı kaldırdım ve kapının dışında duran Sürü Alfa'sına baktım. Ayaklarım titreyerek ayağa kalktım, başım eğik bir şekilde kayınpederimi selamladım. Parmaklarımı birbirine doladım, öfkesini bekleyerek.

Cara, Aiden'ın hepsini bir aile restoranına yemeğe götürdüğü zaman onunla tanışmıştı. Cara, onun hakkında pek bir şey söylememişti, bu da onun ciddi, disiplinli bir Alfa olduğunu düşündürmüştü. Omurgamdan bir ürperti geçti.

"Bu, konuşmak için uygun bir zaman mı, sevgili?"

Ağzım açık kaldı. Neden bana bu kadar nazik davranıyordu? Başımı kaldırdım ve ona başımı salladım.

"Evet, efendim."

Güldü. "Bana Alexander diyebilirsin."

"Ama—"

"Israr ediyorum."

"Tamam," diye nefes aldım, omuzlarım rahatlayarak.

"Şaşırmadım."

"Afedersiniz?"

"Sürümüzün cadısı, Aiden'ın bir omega ile bağlanacağını önceden tahmin etmişti. O bunu kabul etmek istemedi."

"Çünkü bizim türümüzden nefret ediyor mu?"

Sürü Alfa'sı irkildi. "Bu onun travması. Onun hikayesi anlatmak. Ama umarım oğluma sabır gösterirsin, Rose. Hayatında biraz sevgiye ihtiyacı var."

Ne diyeceğimi bilemedim, bu yüzden başımı salladım. O, Sürü Alfa'sının oğluydu. Herkes onu otomatik olarak sevmez miydi? Alfalara her zaman bu kadar yüksek bir saygı gösterilirken, Alexander neden bu sözleri söyledi? Yüzüm buruştu.

"Tekrar, ebeveynlerin için üzgünüm. Gittiklerini duydum."

Midem burkuldu. Töreni bile beklemediler. Anlaşılır bir durum. İkisi de yaptığım eylemden dolayı ihanete uğramış hissetti. Umarım ailemizin adını kurtarmak için elimden geleni yaptığımı anlarlar.

"Evet."

Sürü Alfa'sı bana sıcak bir şekilde gülümsedi. "Endişelenme. Eminim ki onlar da zamanla anlayacaklar. Burası artık senin evin."

"Neden bana kızgın değilsiniz? Cara'nın yerine geçtim ve herkesin gözünde bir hain oldum."

"Çünkü kadere inanıyorum, sevgili", derin bir nefes aldı. "Senin olmandan memnunum, kardeşin yerine. Cara'ya karşı bir şeyim yok ama o, oğluma pek ilgi göstermiyordu."

Gözlerim yaşlarla parladı. Alexander o kadar misafirperver ve sevgi doluydu ki, ağlamak istedim. En azından cinsiyetim yüzünden beni doğrudan nefret eden biri yoktu.

"Teşekkür ederim."

Başını salladı. "Şimdi kulübene git ve biraz dinlen. Birkaç saat içinde törene başlayacağız."

"Tamam," diye zorla söyledim.

---

Alfa'nın kulübesi en büyük ve sürü evinden en uzakta olandı. Kulübenin etrafındaki hava, yanındaki göl nedeniyle çok daha soğuktu ve kıyıdan birkaç adım ötede iki şezlong olduğunu fark ettim. Yazın Aiden ile orada oturmayı hayal etmek istemsizce aklımı doldurdu.

Başımı sallayarak bu düşünceleri uzaklaştırdım ve bir adım daha attım. Tekrar kapıyı çalmak için elimi kaldırdım, ama bu gereksizdi. Kapı aniden açıldı ve karşı tarafta, gömleksiz ve öfkeli bir şekilde Aiden duruyordu. Görünüşü nefesimi kesti, ağzım şaşkınlıkla açıldı. Aklım, kalpsiz alfadan kaçmamı ve törene kadar sürü evinde saklanmamı söylüyordu.

Ama eninde sonunda onunla yüzleşmek zorunda kalacaktım.

"Burada ne işin var?" diye sordu, sesi keskin ve sertti. Alfa kapı çerçevesine yaslanmış, gözleri bedenimi baştan aşağı süzüyordu. Yüzünde sadece kibir vardı.

"Şey," diye boğazımı temizledim ve bir ayağımdan diğerine kaydım. Soğuk havanın etkisiyle dizlerim titriyor, battaniyenin altına saklanmak istiyordum. Omegaler kışa, özellikle rüzgara karşı çok hassastır. Alfalarda olduğu gibi kalın kürkümüz veya vücut ısımız yok.

"Konuşsana!" diye bağırdı.

Kafamı eğip başımın içinden geçen keskin acıyla irkildim. "S-Sürü Alfa'sı burada kalmamı söyledi."

Kalın bir kaşını kaldırarak bana baktı, dudakları düz bir çizgi halindeydi. "Öyle mi?"

"Evet."

"Ve neden zavallı bir omega'yı kulübeme alayım?"

Aiden'in bana karşı soğuk ve acımasız olacağını bilmeliydim. Sonuçta, Cara ile evlenmek istiyordu ama benimle kaldı. "Ben... yakında bağlanacağız."

Alfa, beni baştan aşağı bir kez daha gözden geçirdi, gözlerinde belirgin bir tiksinti vardı. "Doğru." Sonunda mırıldandı. Başka bir kelime etmeden geriye çekilip kapıyı açık bıraktı.

"Alfa—" Arkasından seslendim ama gözleri değişince sözlerim boğazımda düğümlendi. Dişleri çenesinden aşağı sarkarken irkildim.

"Ben sana özellikle hitap etmedikçe benimle konuşma." diye hırladı. "Anladın mı?"

Başımla onaylayarak, sesinin tonundan küçüldüm ve bavulumu almak için eğildim. Utançtan yanaklarım kızardı. Nedense bana yardım edip bagajı içeri taşımasını bekliyordum. Kulübeye girdikten sonra, sıcaklık beni sardı. Modern, lüks iç mekan, parlatılmış zeminler, yumuşak tüylü halılar, güzel mobilyalar ve tam karşımda duran büyük merdivenleri hayranlıkla izlerken derin bir nefes verdim.

"Babamla konuşmak için dışarı çıkıyorum." dedi aniden, evin içinde yürürken. "Bu kulübeden dışarı adım atma. Anladın mı?"

Kollarımı birbirine çekerek mırıldandım. "Tamam."

"Ve bir şey daha," Alfa bana yaklaşıp aşağıya baktı. Benden neredeyse yarım metre daha uzundu ve niyeti kadar korkutucuydu. "Bu," ikimiz arasında işaret etti. "Bir hata. Seninle ilgilenmiyorum; asla ilgilenmeyeceğim. Bu yüzden benden uzak durman daha iyi olur. Anladın mı?"

Gözlerimde yaşlar birikti. Bakışlarımı kaçırdım ve boğazımdaki büyük yumruyu yutkundum. "Evet, Alfa."

Aiden bir adım geri attı, arkasını döndü ve kapıyı çarparak kapattı.