Bölüm 6

Ayaklarım beni taşıyabildiği kadar hızlı bir şekilde ebeveynlerime koştum, onların mahcup yüzlerinde suçluluk hissiyle kaplandım. Kız kardeşim Cara da gözlerimle buluşmaktan kaçınıyor, yanımdaki Alfa'ya odaklanıyordu. Boğazımdaki düğümü yutarak babamın yanına yerleştim.

"Yine de, Rose adına çok özür dileriz," annem içtenlikle başını Alfa Aiden'a eğdi. Gözlerimle buluştuğunda dişlerini sıktı.

Mary'nin kısa bir öfke patlaması vardı. Evdeki herkes bunun farkındaydı ve onun etrafında diken üstünde yürüyordu.

Babam dirseğiyle beni dürttü, gözleri kocaman açılmıştı. Başımı salladım ve Alfa'ya döndüm. Dikkati benim üzerimde değil, omzumun üzerinden bir yere odaklanmıştı. "Evet, gerçekten çok özür dilerim... o konuda."

Ağzını kapattı, elleri arkasında kenetlenmişti. "Bahsetme bile. Akşam yemeği birkaç saat içinde servis edilecek, ardından paket askerlerim sizi istasyona götürecek."

Göz ucuyla annemin yüzünün düştüğünü fark ettim. Gerçekten orada kalmayı ve Alfa Aiden'ı etkilemeyi umuyordu. Tüm planları benim yüzümden bozulmuştu.

"Zahmet vermek istemeyiz," babam boğazını temizledi. "Ayrıca, zaten geç bir öğle yemeği yedik."

Tam o sırada midem guruldadı ve hemen yere baktım. Biri beni öldürsün! O anda ölmek istedim. Herkesin gözlerinin üzerimde olduğunu hissedebiliyordum ve yanaklarım kızardı. Öğle yemeğimi atlamak ve bir baskılayıcı iğne almak zorunda olmam benim suçum değildi.

"Uhh... belki hafif bir şeyler yiyebiliriz," kız kardeşim yumuşakça kıkırdadı.

Hepimiz Alfa Aiden'ı büyük yemek salonuna kadar takip ettik. Onun sandalyesinden en uzak köşeye oturmaya özen gösterdim, yüzümü bir el ile sakladım. Akşam yemeği lezzetliydi—sarımsaklı tereyağlı ıstakoz, taze pişmiş ekmek ve makarna, tavuk güveç ve tatlı olarak tiramisu.

Çoğu paket üyesini tanıma fırsatımız oldu. Ancak akşam yemeğinden sonra kimse etkileşimde bulunmadı. Alfa Aiden'ın bana bir kez bile bakmaması beni hayal kırıklığına uğrattı. Cara'nın onunla özel bir vedalaşma zamanı geçirmesi ise sinirimi daha da artırdı.

Cara onun gelecekteki eşi olacak ve onunla vakit geçirmesine izin veriliyor. Neden bu beni etkiledi? Başımı salladım ve ebeveynlerimle arabaya bindim.

Eve dönüş yolunda annem ve babam bana kızgındı. Babama rahatsızlık verdiğimi bilmek beni üzdü. Bir dahaki sefere dikkatli olmamı söyledi, ama annem beni cezalandırdı. Yirmi yaşındaydım, Allah aşkına! Kim böyle bir şekilde cezalandırılır ki? Onunla tartışmak yerine sadece başımı salladım ve kaderimi kabul ettim.

Ne söylesem de fikirlerini değiştirmeyecekti. Bu benim hatamdı. Neden aniden kızışmaya girdim? O paket doktoruna sormalıydım. Belki bunun bir nedeni vardır.

---

Çim biçme makinelerinin sürekli vızıltısı saatler sonra nihayet durdu ve evin üzerine çöken sessizlik rahatsız ediciydi. Gözlerim duvardaki çerçevelerin arkasındaki gülümseyen yüzlere kaydı ve dudaklarım kıvrıldı. Odamda cezalıydım ve yatakta oturup duvarlara bakmak giderek sıkıcı hale geliyordu. Fotoğraf çerçevesindeki genç halim bana gülümsüyordu, bu da bana her şeyin ne zaman bu kadar baskıcı bir yalan gibi hissettirmeye başladığını merak ettirdi.

Çocukluğumun korkunç ya da tatmin edici olmadığını söyleyemem. Çoğunlukla, yarısını hatırlamadığım için. Hiçbir şey istemedim ve birçok açıdan ayrıcalıklı bir şekilde büyüdüğümün farkındaydım. Okul sırasında zamanımı dolduracak sporlar, kamplar ve aktiviteler vardı. Şanslıydım ki, gençliğimden kalan kupalar hâlâ odamın raflarını süslüyordu - beta olarak ortaya çıkmadığımda hiçbir anlamı olmayan yüzeysel övgülerin sürekli hatırlatıcısıydı.

Okul testlerinde omega olarak tanımlandığım an, mücadele başladı. O gülümsemelerin ne zaman dürüst olmaktan çıktığını hatırlayamıyordum. Annemin bana sürekli olarak aşılamaya çalıştığı hayal kırıklığı ve yetersizlik hissiyle hareket eden bir hedef gibiydi. İki beta ya da en azından bir alfa çocuk istemişti, ama yerine bir beta ve bir omega ile kalmıştı.

Bir başka çim biçme makinesi çalışmaya başladı ve gözlerimi sinirle kapattım, yumruklarımı kenetledim.

"Ah, ay aşkına!" Boş odada yankılanan yanlış anıların arasında bağırdım.

Annem, snob arkadaşıyla birlikte yine gereksiz bir bağış yemeğindeydi. Öte yandan, Cara üniversitede derslerdeydi ve akşama kadar dönmeyecekti. Babamın arabasının bir saat önce uzaklaştığını duydum, bu yüzden sıkışıp kalmıştım.

Aşağıdan birinin adımı bağırdığını duydum. Büyük bir taş, yatak odamın zeminine çarptı. Pencereye koşarak Zain'in bana el salladığını fark ettim.

"Ne istiyorsun?"

Gülümsemesi düştü. "Seni görmeye geldim."

"Bekle. Geliyorum."

Alpha Aiden'ın yerinden döndüğümüzden beri, huysuzlaştım. Aklımda aynı rüya tekrar tekrar canlanıyordu ve bu beni son derece sinirlendiriyordu.

Kapısını öyle bir hızla kapattım ki, duvardaki çerçeveler sallandı. Kimse beni bunun için azarlayacak değildi. Bu, içimde biriken baskıyı azaltmadı.

"Ne halt etmeye bunu yaptın?"

Zain, kollarını kavuşturmuş bir şekilde tonuma kaşlarını çattı. "Sana ne oldu? Bir süredir tuhaf davranıyorsun."

Kollarımı kavuşturup ona sertçe baktım. Ne zamandan beri benimle bir sorunu vardı ki? Tonu bana annemin bağırışlarını fazla hatırlattı ve bir tiksinti dalgası gönderdi.

"Ben tuhaf değilim. Hep yaptığımızı yapıyoruz, değil mi?" Sözlerimi tükürdüm, kollarımı göğsümde kavuşturarak. Gözümün ucuyla komşularımızın bize baktığını fark ettim. Zain ile arkadaşlığımı biliyorlardı ve şaşırtıcı bir şekilde hiç rahatsız olmuyorlardı.

"Sahne çıkarma," diye fısıldadı bana ve kavganın başlangıcını izleyen biri olup olmadığını görmek için etrafa baktı.

Dişlerimi sıktım. "Affedersin?"

"Beni rezil ediyorsun."

"Doğru, çünkü her şey senin etrafında dönüyor, değil mi? Beni küçük bir kukla olarak görüyorsun, ta ki daha iyi bir şey bulana kadar." İç çektim ve yanıtını bile beklemeden kapıya doğru yürüdüm, anahtarlarımla uğraşarak.

Bana ne olmuştu?