Bölüm 6. Alphaspaining

Ava koşmaktan nefret ederdi, ama sürüyü kurtarmak için bunu yapıyordu. Omega'nın uzuvları ağırdı, zihniyle zar zor işbirliği yapıyordu. Kılıcı sallamaktan kolları ağrıyordu. Bacakları da şikayetçiydi, çünkü orman çimenlerinde koşmaya alışık değildi.

Omega nefes nefese kalmıştı, artık neredeyse dayanamayacak durumdaydı. Vücudundaki her hücre yanıyordu. Yüzünün ve sırtının yanından iri ter damlaları akıyordu. Uzun, terli saçları kızarmış cildine yapışmıştı.

Acınası bir şekilde inledi, gözleri önünde koşan kahverengi beden parçasına odaklanmıştı. Bir göz kırpması sonra, o beden kayboldu ve kendini ıssız bir yerde buldu.

Tüm varlığı sinir ve sıcaklıkla titriyordu, odaklanmayı tehlikeli bir şekilde kaybediyordu, dönüşme görevi onun için zorlaşmıştı. Omega, yolunu kaybettiği için kendine çok kızgındı, sadece yere yatıp ağlayarak uyumak istiyordu. Ama içgüdüleri ve içindeki kurt, yorgun bedenine güvenli olana kadar hareket etmeye devam etmesi gerektiğini haykırıyordu. Başının üzerinde çok daha büyük bir tehdit vardı.

Ertesi gün terkedilmiş bir kulübe bulduğunda omega rahat bir nefes aldı. Kulübenin kapısı parmaklarının altında hızla açıldı.

Küçük kulübe havasızdı, bu yüzden karamel saçlı kız, kapıyı sonuna kadar açık bıraktı ve çöpleri dışarı atarak yeri temizlemeye başladı. Ava, dar yeri düzgün bulduğunda, taktiksel olarak bir parça kıyafetini yere yerleştirdi.

"Ne harika bir yer!" Omega, burnunun altında mırıldandı, ağzı kokudan buruştu. Çok fazla toz, örümcek ağları ve kırık kontrplak vardı. Barınacak en kötü yer değildi.

Normal koşullarda, göl üzerindeki gün batımını hayranlıkla izlemek için daha uzun süre dışarıda kalırdı, ama uyuma ihtiyacı öncelikliydi.

Ava, bir köşeye atılmış birkaç mum ve kibrit kutusu bulmayı başardı. Hızla ilerledi, bir mumu yaktı ve kulübenin karşı köşesine yerleştirerek odayı sıcak bir ışıkla aydınlattı, sonra kapıya gidip kapattı. Omega, birçok mumu yakmayı düşündü ama önlerindeki birçok geceyi hayatta kalması gerektiği için bundan vazgeçti. En azından eve dönmenin bir yolunu bulana kadar; bunun dışında içeride değerli bir şey yoktu. Kırık tahta parçaları, köşede yanmış kağıtlar ve bazı yırtık çarşaflar. Hepsi bu. Ne bir şişe su ne de yiyecek vardı.

Omega, ertesi gün bu kulübeyi temizleyip yaşanabilir bir yer haline getirmek için bolca zamanı olacaktı. Bu düşünceyle Ava, sıkı kıyafetlerini çıkarıp başının altına yerleştirerek yere serdiği buruşmuş gömleğe yığıldı.

Ava, perdeler arasındaki boşluktan yüzüne vuran kör edici güneş ışınlarıyla uyandı. İlk birkaç saniye başı ağır geldi, gözleri parlak ışığa kısılmıştı. Mırıldandı, kaslarını gerdi ve sıcak ışınlardan uzağa, diğer yana döndü. Omega, gözlerini kapalı tuttu ama tehlike belirtisi olabilecek bir ses duyup duymadığını dikkatlice dinledi. Birkaç dakikalık gergin sessizlikten sonra rahatlayarak iç çekti.

Güvendeydi. Artık ormanda çıplak ayakla koşmak ve bir serseriyi kovalamak yoktu. Bu onu doğrulup oturttu. O serseri nereye kaybolmuştu? Omega, onu takip etmişti ama bir anda ortadan kaybolmuştu.

Bir şeyler doğru değildi.

Ava, vücudunu örten örtüyü attıktan sonra, odanın manzarasını kontrol etmek için pencereye doğru ilerledi. Omega, cam panelin önünde durdu, ışığa bakarak. Her şeyin normal, mutlu olduğu ve kabilesiyle birlikte olduğu zamanlar vardı. Şimdi bu, uzak bir rüya gibi görünüyordu.

Ava, Janet'in onun yeni bir sürü üyesi olmasıyla ilgili söylediklerini düşünmeden edemedi. Genç omega haksız değildi. Başka birinin bölgesine giren herkes onlara aitti, ama Alfa Zach, onu istemediğini açıkça belirtmişti. Dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. Konsey fark etmeden ortadan kaybolmak zorunda kalacaktı, yoksa ona ciddi bir tehdit oluştururlardı.

Omega arkasını dönmeden önce yoğun kokuyu aldı. Saçlarının arkasındaki tüyler diken diken oldu, nefesi boğazında düğümlendi. Koku yoğunlaştıkça, zihni bulanıklaştı ve dizleri zayıfladı.

“Ava?”

Nefesini vererek yavaşça döndü ve kapının eşiğinde duran Ares’i gördü, ağzı bükülmüştü. Kaşları çatılmış, yüzünde bir endişe ifadesi vardı. “İçeri girebilir miyim?”

“Lütfen, Alfa Ares!”

Ava sırtını dikleştirirken, Ares’in burada ne işi olduğunu düşünüyordu. Yüzü kızardı, çünkü yazlık keten giysilerinin çıplak bacaklarını gizlemediğini hatırladı. Annesi onu böyle bir durumda görse, kesinlikle çılgına dönerdi. Onlar daha gelenekseldi.

Ares bir adım attı ve kapıyı kapattı, bu da Ava’yı tetikte tuttu. Ne yapmaya çalışıyordu? Elleri yumruk oldu, saldırmaya hazırdı.

“Sen bir beta değilsin, değil mi?”

Maskesi hemen düştü. Hayır. Bunu bilemez. Alfa blöf yapıyor olmalı. Evet, kesinlikle öyle olmalı. Ona üstünlük sağlamasına izin vermeyecekti.

“Afedersiniz?”

“Feromonların hiç de gizli değil. Hiçbir şeye benzemiyorlar, bu garip. Bir sürüye ait olduğunu biliyorum. Nesin sen?”

Ava kaşlarını çattı. “Sizin gibi alfalarsınız betaların huzur içinde var olamamasının sebebi. Feromonlarımın omega gibi çiçeksi ya da alfa gibi güçlü olmaması nedeniyle varlığımın sorgulanması gerektiğine inanmanızı aklım almıyor. Betalar yeteneksiz ya da çaresiz varlıklar değiller; bizler ciddi şekilde hafife alınıyoruz.”

“Bunları görüyor musun?" Ava kolunu çevirdi, bitirene kadar herhangi bir kesintiye yer bırakmadı. "Bu kesiklerin her biri, benim yoluma çıkan talihsiz bir serserinin kalbinin durduğunu temsil ediyor. Bir omega bunu başarabilir mi? Kurt formunda yaşayıp, bu tür izler taşıyıp hayatta kalabilir mi?”

Ares’in bakışı izlere kaydı ve gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Bu benim...”

“Sözümü kesme," dedi Ava, derin bir nefes alarak omuz hizasındaki saçlarını geri attı ve biraz daha sakin bir şekilde devam etti. "Beni beta olmadığımı ima etmek büyük bir hakaret. Başkalarının kız kardeşine aynı şeyleri sormasını kabul eder misin? Doğam yerinde ve bunu sana sürekli kanıtlamak zorunda değilim, kardeşim!"

Konuşmasının sonunda, kendisine şaşırdı ama bu, içindeki Omega’nın ona çok uygun ve potansiyel bir eşi önünde saygısızlık yaptığı için öfkesiydi. Alfa’dan özür dilemek üzereyken, bir elin çenesinin altına sızdığını hissetti; yüzü şimdi daha yumuşak bir ifadeyle Ares ile buluştu. Kokusu yoğunlaştıkça dizleri titredi, görüşü bulanıklaştı.

“Hayatımda...hiç kimse bana bu kadar açık bir şekilde saygısızlık etmedi,” dedi Alfa, omurgasından pişmanlıkla bir titreme geçmesine neden oldu. “Çok daha kızgın olmalıyım ve inanın bana, şok geçince öyle olabilirim...ama seni ne kadar derinden kırdığımı anlıyorum ve yeteneklerinden bir daha şüphe etmeyeceğim. Omegalara söylediğin şey...bu doğru değil. Onlar da ciddi şekilde hafife alınan varlıklar. Kız kardeşim de aynı şekilde güçlü ve kendisinden iki kat büyük bir yaratığı yenebilir.”

Ares’in dudakları keyifle kıvrıldı, ondan uzaklaştı. “Kendi statüne hayran kalıyorsun ama omegalara hakaret ediyorsun. Sonuçta bir Alfa ile bir beta arasında fark yok, değil mi?”

Bu beklenmedikti. Ava, sadece Alfa’nın gri fırtınalı gözlerine hayranlıkla bakabildi ve bunun gerçek olup olmadığını anlamaya çalıştı.

Öncelikle Sürü Alfa’sı ona özür dilemiş ve ayrıca omegalara karşı argümanını çürütmüştü. Onun gibi, kendi türünü bu kadar tutku ve enerjiyle savunan birini hiç tanımamıştı. Bu, betaları sadece düğüm avcısı olarak gören tüm Alfalara karşı önyargılı olup olmadığını sorgulamasına neden oldu.

“Sanırım öyle, Alfa Ares.” Yutkundu.