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Morgan pov.

« Les terrains de commerce ? Vraiment ? » Ce n’est pas l’endroit le plus mal famé, mais ce n’est pas non plus le meilleur. Les gens qui viennent ici ne cherchent que deux choses : de l'argent et une aventure rapide, grâce au quartier rouge à seulement un pâté de maisons d'ici.

« On partira bientôt. Je dois rencontrer quelqu'un ici. » Margot me tire avec elle, ne me laissant pas le choix d'attendre dans la voiture. Nous passons les portes et à l'intérieur, c'est un véritable fouillis de personnes en plein milieu de diverses transactions. Je repère une femme de troisième rangée debout à côté d'un tout nouveau AS21 qui ressemble à peu près à tous les autres humains autour, à l'exception du tatouage de démonstration affiché sur son bras gauche. Elle l’a arrangé pour qu’il ait l’air assez séduisant, mâchoire carrée et larges épaules, mais c’est toujours juste une mécanique que je dois m’assurer de ne pas tuer au milieu de la nuit.

Je suis Margot à travers la foule, mes yeux accrochant des gens au hasard que je connais mais avec qui je ne veux pas être pris en petite conversation, alors je m’éloigne de mon amie et me retrouve debout devant un ring de boxe. Je regarde une bête blonde entrer dans le ring, ses traits félins indubitables, et je me demande à qui elle peut appartenir pour que son propriétaire l’engage dans la boxe. Il y a tellement de choses qu’ils peuvent faire et pourtant c’est la première chose à laquelle les propriétaires pensent quand ils les achètent. Combien d'argent ils peuvent gagner sur les terrains de commerce. Le chat bondit un peu, l’air concentré et prêt pour quiconque il doit affronter. Quelques secondes plus tard, une autre silhouette encapuchonnée entre dans le ring, et je tourne la tête sur le côté, intéressé de voir la personne derrière cette entrée dramatique.

Mon souffle est coupé net lorsque la capuche tombe de son visage et que des oreilles grises tremblotantes sous une chevelure de boucles grises sont révélées. La bête semble en colère, ses yeux blancs plissés fixant le félin blond debout dans le coin à gauche du ring. Il est grand, mince et semble prêt à écraser quelque chose, quelqu’un, au sol. Je les regarde se tourner autour, le chat bondissant partout et le loup prenant des pas calculés avant de frapper le premier coup sur le côté droit du chat. Les acclamations éclatent et le chaos s’ensuit alors que le combat commence officiellement. Une main sur mon bras me fait enfin détourner le regard du combat et Margot me regarde en fronçant les sourcils.

« Tu ne peux pas simplement disparaître. » Elle me gronde mais je la repousse de la main, regardant à nouveau le ring. « J'ai fini, allons-y. »

« Je n'ai pas fini. » Elle penche la tête sur le côté, et je pointe le loup aux oreilles grises dans le ring. « Je le veux. » Je lui dis, souriant lorsque ses yeux s'écarquillent de surprise. La foule acclame à nouveau et je regarde le ring juste à temps pour voir le chat cracher du sang de sa bouche, fixant le loup d'un air agité. Je le regarde donner un coup rapide au côté du chat et s’éloigner, bondissant sur la pointe des pieds. Je plonge dans ses yeux, capturant quelque chose comme de l’amusement y briller avant que le chat n’avance, trébuchant clairement sur ses pieds et que le loup ne l’évite, lui permettant de marcher directement dans les cordes.

« S'il est là-dedans, il appartient à quelqu'un. » Elle me donne une information que je connais déjà. « Ils ne voudront peut-être pas le laisser partir. Tu peux trouver une meilleure façon d'obtenir un loup si tu en veux un. » Le loup attend que le chat se retourne et son poing se connecte avec le côté du visage du blond. Je regarde le loup prendre une profonde inspiration, ses oreilles frémissant alors qu'il assène une série de coups rapides au corps du chat, le coinçant contre le côté du ring.

« Je veux ce loup. » Je n'ai jamais été intéressée par les hommes-bêtes, surtout pas les loups, mais il y a quelque chose à propos de ces oreilles grises frémissantes. Quelque chose dans le regard de ses yeux. Le temps ralentit alors qu'il rebondit du coin et tourne la tête dans ma direction. Nos regards se croisent pendant une brève seconde et c'est tout ce qu'il faut pour solidifier mon choix, même si je n'avais aucun doute.

« Il faudrait acheter un contrat. » Elle souffle, visiblement agacée par moi.

« Alors j'achèterai le contrat, Margot. Je renoncerai à la politique de responsabilité et je le libérerai si je ne l'aime pas. » Je lui dis et elle roule des yeux. Ne disant rien parce qu'elle sait qu'il n'y a rien à dire. Ma montre bippe et je baisse les yeux pour trouver une alerte indiquant que Sinclair a proposé une expansion de la glaçure en attente d'approbation. Je soupire et montre à Margot dont les yeux s'écarquillent.

« On est foutus. » Elle murmure et j'acquiesce, regardant de nouveau le loup dans la cage. Il donne un coup de poing qui envoie le blond s'effondrer sur le tablier et la foule devient folle. Le regard dans ses yeux n'est pas celui de la fierté, mais celui d'un animal en cage essayant de se battre pour sortir et je serais maudite si je ne l'aide pas.

« Raison de plus pour suivre nos instincts. » Je la laisse debout au bord du ring et me dirige vers le bureau d'information, trouvant un préposé à l'air très ennuyé en train de balayer son écran de tablette. « Je dois trouver le propriétaire du loup gris dans le ring. » Je lui dis et il me regarde de haut en bas avant de hocher la tête et de s'éloigner. Il revient avec un homme en costume blanc, les cheveux gominés en arrière affichant son tatouage d'érable sous l'oreille gauche.

« Gérald Hutting, j'entends que vous me cherchez. » Il tend la main et quand je la serre, ma peau se hérisse.

« Je voudrais vous parler du loup gris dans le ring. » Je reconnais un homme d'affaires véreux à des kilomètres et Gérald est aussi véreux qu'ils viennent, mais il a quelque chose que je veux et je ne partirai pas sans ces oreilles grises frémissantes ce soir.

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