Chapitre 4 Cauchemar

Chapitre 04 : Le passé

Hazel

« Qu’est-ce que tu fais dans la forêt, petite princesse ? »

Je me tournai vers cette voix familière et souris.

La voix douce de la femme qui me chantait des berceuses et me lisait des histoires avant que je m’endorme.

« Je cherche des champignons, maman. Ça fait longtemps qu’on n’en a pas mangé. Je suis fatiguée de la viande et des légumes. » répondis-je en me retournant, puis je continuai d’en ramasser.

« La forêt n’est pas un endroit sûr pour toi, ni pour personne de ton âge. C’est trop dangereux. Tu m’as fait peur. » Je vis l’inquiétude dans les yeux de ma mère, et elle poussa un profond soupir.

Un soupir de soulagement, parce qu’elle avait retrouvé sa princesse disparue.

« Je suis désolée d’être venue dans la forêt sans ta permission. C’est juste que… je savais que tu ne me laisserais pas, alors j’ai décidé de me faufiler. » avouai-je en tripotant l’ourlet de ma robe.

« Ce n’est pas grave. Ne refais plus jamais ça sans ma permission, d’accord ? » demanda-t-elle, et j’acquiesçai. « On peut acheter des champignons au marché, tu n’as pas besoin de venir jusqu’ici. Allez, on rentre à la maison. »

Maman me sourit chaleureusement et prit mes petites mains dans les siennes, puis nous commençâmes à marcher vers la meute. Après quelques pas, elle s’arrêta brusquement pour écouter autour de nous.

Je levai la tête vers elle, confuse, parce que je ne comprenais pas ce qui se passait.

« Maman, il y a quelque ch— » J’allais continuer quand ma mère me fit signe de me taire. « Chut… » dit-elle.

Elle se pencha à ma hauteur et me prit les mains, puis les serra doucement. Il y avait de l’inquiétude dans ses yeux, et ses mains tremblaient sur les miennes.

« Je veux que tu courres jusqu’à la meute, et ne te retourne sous aucun prétexte, quoi qu’il arrive, d’accord. » me dit-elle, et un sourire triste effleura ses lèvres.

« Et toi ? » demandai-je, effrayée et inquiète.

« Ne t’occupe pas de moi, d’accord ? Je veux que tu écoutes ta maman. » Elle écarta quelques mèches de mon visage et les glissa délicatement derrière mon oreille, puis déposa un baiser sur mon front.

« Je veux que tu prennes ça. » Dans la hâte, elle retira de son cou un collier en or pur et l’accrocha au mien, puis sourit.

« Prends bien soin de ce collier, d’accord. » me dit-elle, et je hochai la tête. « D’accord. Promets-moi que tu reviendras vers moi et Papa. » dis-je, et les larmes se mirent à couler, parce que ses paroles sonnaient comme des adieux.

« Cours ! Ils sont près. Je vais essayer de les distraire, d’accord. » chuchota-t-elle d’une voix pressée, et j’obéis, hésitante. Je me retournai et me mis à courir, exactement comme elle me l’avait ordonné. Cette fois, je ne voulais pas faire la tête de mule.

Quand j’eus pris un peu de distance, j’entendis un cri de douleur…

« Maman… »

Je me réveillai en sursaut, arrachée au cauchemar. Mon cœur cognait furieusement contre ma cage thoracique ; je fermai les yeux et les larmes coulèrent. Mes mains se portèrent à mon cou et je touchai le collier.

« Maman… » murmurai-je presque, en serrant le collier si fort que j’avais l’impression que ça pourrait m’aider à me calmer. Je ne l’avais jamais retiré depuis qu’elle me l’avait passé au cou.

« Hazel… Ça va ? Tu as fait un cauchemar ? » me demanda Sebastian. Je devais avoir crié assez fort pour le réveiller.

« Pourquoi ? Pourquoi est-ce que tout le monde me laisse toujours toute seule ? » lui demandai-je. Il resta silencieux. Il encadra mon visage de ses mains et essuya mes larmes, mais elles continuaient de couler.

Je me sentais de nouveau comme une petite fille de sept ans, seule et terrifiée. Le souvenir était si vif dans mon esprit, comme si cela s’était produit quelques minutes plus tôt.

— Je ne vais pas te laisser toute seule. Ce n’est qu’un mauvais rêve. Je suis là avec toi. Je ne vais pas te laisser toute seule, d’accord.

Sa voix était apaisante, et elle portait une promesse.

Je fermai les yeux et expirai profondément. Pourquoi les souvenirs du passé revenaient-ils ? Peut-être que ce qui s’était passé entre Sebastian et moi les avait ravivés. J’ai peur de perdre quelqu’un d’autre qui m’est cher.

Il me serra fort dans ses bras, me tapota le dos avec une infinie douceur et me donna une légère pression, comme pour m’ancrer. Je fermai les yeux et le laissai me tenir ainsi, parce que j’avais besoin de réconfort. Je ne voulais pas me sentir à nouveau seule et abandonnée. Je voulais qu’on me rassure : je n’allais pas redevenir une petite princesse solitaire et brisée.

— Allez, tu dois dormir un peu. Je ne vais pas te quitter, d’accord.

Il répétait ce qu’il avait dit tout à l’heure, et j’acquiesçai en essuyant les dernières larmes au coin de mes yeux.

Il écarta les mèches sombres de mon visage et les glissa derrière mon oreille, puis déposa un baiser délicat sur mon front. Je fermai les yeux ; ses lèvres étaient chaudes et réconfortantes contre mon front humide.

Ce baiser me rappela le dernier baiser de ma mère, dans la forêt, sur le front. La peur se glissa dans mon cœur. Les blessures que je pansais depuis des années venaient de se rouvrir.

Sebastian m’aida à me rallonger sur le lit et ajusta l’oreiller pour moi, puis il sourit. Un sourire de promesse, comme pour me dire qu’il ne partirait pas. Un petit sourire se dessina sur mes lèvres.

— Je vais te chercher un verre d’eau à la cuisine.

Il allait se tourner et quitter le lit, mais ma main l’attrapa inconsciemment. Il se retourna vers moi, les sourcils froncés.

— S’il te plaît, ne me laisse pas…

Ma voix trembla, et les larmes se remirent à couler. Mon cœur martelait si fort contre ma cage thoracique que j’eus l’impression qu’il allait exploser d’une seconde à l’autre.

— Je vais juste à la cuisine te chercher un verre d’eau. Je reviens avant même que tu t’en rendes compte.

Je secouai la tête presque aussitôt.

— Ça va… je n’ai pas soif.

Un sourire que je voulais convaincant vint se poser sur mes lèvres. Je bougeai sur le lit pour lui faire de la place.

Il fronça les sourcils, mais hocha la tête malgré tout. Il savait que je mentais ; il me connaissait trop bien. J’étais nulle pour mentir, mais sur le moment, je m’en fichais.

Je me rapprochai de lui. Il me ramena contre son étreinte chaude, et je me blottis contre lui comme si je pouvais m’y fondre. Je sentis ses lèvres se poser au sommet de mon crâne, et un petit soupir m’échappa. Ma prise sur lui se resserra.

— Bonne nuit, murmura-t-il d’une voix douce et apaisante.

Je lui répondis en m’accrochant à lui, espérant qu’il tiendrait sa promesse cette fois. Il ne me laisserait pas seule, comme tout le monde l’avait toujours fait.

Il ne jetterait pas à la poubelle les six années que nous avions passées ensemble en tant que mari et femme. Après être restée éveillée de longues minutes, je finis par m’endormir, et cette fois le cauchemar ne revint pas.

Je battis doucement des cils pour chasser la vision trouble. Je poussai un soupir de soulagement quand je réalisai que Sebastian était à côté de moi. Il n’était pas parti, comme il me l’avait promis.

Il avait tenu parole.

Mes yeux se remplirent de larmes, mais je clignai des paupières d’innombrables fois pour les retenir. Je ne pouvais pas m’empêcher d’imaginer le jour où je me réveillerais dans un lit vide et froid.

Il dormait si paisiblement que je ne voulais pas le réveiller. Je descendis du lit, enfilai un legging de yoga et, pour m’envelopper de son odeur, je mis sa chemise, puis je partis courir comme tous les autres matins.

Les membres de la meute me regardaient comme si j’avais une deuxième tête ou je ne sais quoi. Je n’avais pas besoin d’une prophétesse pour deviner ce qui se passait.

— Ils savent déjà que leur Alpha a trouvé sa destinée pendant la cérémonie annuelle, dis-je à Mia, et elle poussa un hurlement dans ma tête. Mon cœur tambourinait contre ma cage thoracique, la peur et l’inquiétude prenant le dessus.

Je voyais du bonheur dans les yeux de certains membres de la meute, tandis que d’autres me regardaient avec pitié. C’était le rêve de toutes les meutes que leur Alpha trouve sa compagne destinée, parce que cela signifiait qu’il deviendrait plus puissant.

Je me demandai s’ils se souciaient de moi, de ce que je ressentais, et de tous les sacrifices que j’avais faits pour eux, pour la meute. Je trottinai jusqu’à la maison, le cœur battant à tout rompre à cause de l’effort et d’une peur inexplicable.

— Bonjour, me salua Sebastian en souriant dès que j’entrai dans notre chambre.

Il était déjà réveillé. Il avait pris une douche ; ses yeux étaient encore humides et il sentait le propre, le frais.

Mes lèvres esquissèrent un sourire pâle en réponse, puis je me dirigeai vers la salle de bain pour me rafraîchir. Je me glissai sous l’eau chaude après avoir retiré mes vêtements. Je restai quelques minutes sous la douche, l’esprit ailleurs.

Je retournai dans la chambre et enfilai des vêtements confortables. Mon cœur se serra lorsque je croisai mon reflet dans le miroir en pied : mes yeux étaient injectés de sang et gonflés.

Quand j’eus fini, j’allai directement à la voiture attendre Sebastian pour qu’il nous conduise à la réunion. Il arriva et constata que j’étais déjà installée. Je ne fis pas attention à ce qu’il faisait en entrant ; mon esprit était à des kilomètres de mon corps.

Je sursautai quand il posa sa main sur la mienne, qui reposait sur mes cuisses. Je regardai nos doigts entremêlés, puis je levai lentement la tête vers lui. Nos regards s’accrochèrent ; je plongeai dans ses iris bleu océan et mon cœur manqua un battement.

— Je suis désolé. Vraiment désolé pour tout, Hazel, dit-il en serrant légèrement ma main.

Sa paume était chaude contre la mienne et j’avalai difficilement ma salive.

Je restai silencieuse, le regard fixé sur lui parce que je ne savais pas quoi lui répondre. Mes lèvres se courbèrent en un petit sourire et un soupir m’échappa. Le trajet jusqu’à la réunion se fit dans le silence. Je regardais par la fenêtre, trouvant un semblant de paix dans la beauté de la nature et les oiseaux en plein vol.

Nous arrivâmes enfin à la réunion. Tout le monde était là : les conseils, et tous les autres. Je les saluai, sans manquer ces regards étranges.

La réunion commença, car nous avions beaucoup à aborder : des questions concernant notre meute et les nouvelles idées apprises lors de la cérémonie annuelle.

Je participai moins que d’habitude, ce qui ne me ressemblait pas. La plupart du temps, mon esprit vagabondait. Et j’étais fière de Sebastian : il dirigeait la réunion avec assurance. Il comprenait ce que je traversais et ne me mettait pas la pression.

Un soupir de soulagement franchit mes lèvres quand la réunion prit enfin fin.

« Sebastian, il faut qu’on parle. » William, l’un des membres du conseil, le prévint en lui attrapant la main pour l’entraîner à l’écart.

La peur se faufila dans mon cœur ; ils ne m’avaient pas demandé de les accompagner, ce qui n’avait rien d’étonnant. D’ordinaire, ils nous consultaient tous les deux dès que cela concernait la meute.

Je fermai les yeux et pris une longue inspiration. Peut-être que mon avis compte moins pour ce dont ils allaient parler, me dis-je.

Sebastian suivit l’homme avec hésitation. Après quelques pas, il s’arrêta et se tourna vers moi ; je lui souris et hochai la tête pour le rassurer. Tu n’as pas à t’inquiéter. Moi, ça ira.

« Nous avons appris que tu as trouvé ton âme sœur lors de la cérémonie annuelle de la Meute d’Argent. » J’entendis dire l’homme chauve, et j’avalai ma salive, nerveuse. Mon cœur tambourinait et mes mains se mirent à trembler sans que je puisse les contrôler, mais je fis de mon mieux pour rester calme.

« Quel est ton plan ? Quand comptes-tu la faire entrer dans la meute et la revendiquer ? » demanda l’homme chauve sans la moindre gêne, sans se soucier de l’effet de ses mots sur moi.

Sebastian resta silencieux ; je me demandai pourquoi il ne répondait pas. Était-il en train de choisir une date ? Rien que d’y penser, mon ventre se tordit douloureusement et mon cœur se mit à me faire mal, comme si quelqu’un le comprimait jusqu’à l’étouffer, et j’avais du mal à respirer.

Sebastian tourna la tête vers moi et je ne pus m’empêcher de détourner les yeux.

« Je n’ai pas l’intention de la faire venir dans ma meute ni de la revendiquer. La Meute des Montagnes a déjà une Luna, et c’est Hazel Del Mundo. Ma compagne choisie. » Un soupir de soulagement m’échappa, et c’est seulement là que je réalisai que je retenais mon souffle.

Je fermai les yeux, et une unique larme glissa de mon œil gauche.

« Si têtu… » ricana le vieil homme d’un ton moqueur.

« Tu ferais mieux d’y réfléchir à deux fois, jeune homme. Ton père était courageux. Il a revendiqué son âme sœur et l’a prise pour Luna. Parce qu’il pensait à la meute et à sa lignée », déclara-t-il sans honte.

Je connaissais l’histoire du père de Seb, l’Alpha Adam. Je l’avais entendue de la bouche des membres de la meute depuis que j’étais toute petite, et mon père me l’avait racontée lui aussi, puisqu’il était son Bêta. Quand Adam avait trouvé son âme sœur, il l’avait revendiquée sur-le-champ et en avait fait sa Luna. Il avait abandonné sa compagne choisie et l’avait bannie de la meute.

Les paroles de l’homme chauve furent comme une dague d’argent à double tranchant plantée dans mon cœur sans pitié. Je me détournai et me dirigeai vers notre voiture, garée à l’entrée, loin d’eux.

Je ne voulais plus entendre leur conversation. Les larmes coulèrent de mes yeux sans effort ; j’entrai dans la voiture, bouclai ma ceinture, puis je tournai la tête vers Sebastian et le vieil homme.

Je les vis se disputer, et je fus reconnaissante de ne pas être près d’eux. Il était évident que Simon se réjouissait que Sebastian ait trouvé son destin.

Des années plus tôt, Simon avait voulu Sebastian pour sa fille Arabella. Pourtant, Sebastian m’avait choisie, et l’avait éconduit. Je sais qu’il m’en veut encore. Il cherche un moyen de se venger ; il ne m’a jamais aimée.

J’essuyai mes larmes du revers de la main. Je ne sus pas comment Sebastian s’était retrouvé dans la voiture ; il avait l’air furieux. Il attacha sa ceinture et ferma les yeux, passant ses doigts dans ses cheveux noir de jais.

« Tu vas suivre son conseil ? » lui demandai-je en retenant mon souffle.