Chapitre 1 Identification erronée
La soirée était étouffante.
Olivia Smith se tenait à l'entrée de la salle de billard, serrant une boîte à lunch. À l'intérieur, les bruits des boules de billard s'entrechoquant et les rires des hommes résonnaient.
Elle n'avait vraiment pas envie d'entrer, mais la voix suppliante de sa mère, Indigo Smith, résonnait encore dans ses oreilles depuis l'appel téléphonique.
"Olivia, juste cette fois, s'il te plaît. Ton frère John a mal à l'estomac... Ne le laisse pas avoir faim. Dépose juste la boîte et pars, d'accord ?"
"S'il te plaît, je t'en supplie. Notre vie à la Villa Williams n'est pas facile. Nous devons le garder heureux..."
'Le garder heureux ?'
'Traiter un homme grand et fort qui peut se débrouiller tout seul comme un enfant ?'
Olivia prit une profonde inspiration et poussa la lourde porte en verre.
Une odeur nauséabonde la frappa immédiatement, et elle fronça les sourcils.
L'éclairage était tamisé, et bien qu'il n'y ait pas beaucoup de monde, l'endroit était chaotique.
Elle balaya rapidement la pièce du regard mais ne vit pas la silhouette qu'elle redoutait—son demi-frère, John Williams.
"Hé, regardez ! La copine de John est là !"
Un gars blond avec une cigarette au coin de la bouche l'aperçut en premier et cria sur un ton moqueur.
Les gens aux tables de billard voisines se retournèrent pour la regarder, leurs yeux s'attardant sur Olivia à cause de sa beauté.
Elle avait un petit visage à la peau lisse, portant une robe turquoise qui mettait en valeur sa silhouette élancée.
En entendant le terme "copine", le visage d'Olivia devint rouge.
Elle voulait expliquer, mais se rappela de l'avertissement de John et ravala ses mots.
"Ferme-la, Olivia !"
"Si quelqu'un découvre pour ta mère et mon père, vous serez toutes les deux expulsées de la Villa Williams !"
Se sentant embarrassée, Olivia entendit un bruit sec d'une boule de billard frappée, suivi de quelques exclamations au fond de la salle.
Instinctivement, elle regarda dans cette direction.
Un grand homme se redressa près d'une table de billard dans un coin.
Il portait un T-shirt noir, venant juste de faire un coup, tenant la queue de billard avec désinvolture, un sourire détendu sur le visage.
"Hé, Olivia, ne sois pas timide. Je t'ai déjà vue !"
Le blondinet s'approcha, l'odeur de fumée flottant autour de lui.
"Allez, dis-nous, comment as-tu rencontré John ? Il ne perd pas de temps, hein !"
D'autres se joignirent, rendant les joues d'Olivia brûlantes. Elle voulait juste déposer la boîte à lunch et partir le plus vite possible.
Puis elle remarqua l'homme dans le coin jetant un coup d'œil dans sa direction.
"Pourquoi vous vous attroupez tous ?"
Une voix paresseuse mais glaçante se fit soudain entendre depuis la direction de la porte.
Le corps d'Olivia se raidit, son cœur manqua un battement.
John était de retour.
Mâchant du chewing-gum, les mains dans les poches, il s'avança lentement, arborant ce sourire cynique et légèrement menaçant qu'Olivia connaissait trop bien.
Il ne vit pas Olivia tout de suite, mais quand il la remarqua, son regard se transforma en poignards glacés.
Olivia s'avança précipitamment, tendant la boîte à lunch, sa voix à peine audible.
"Je pensais que tu serais seul..."
Un bruit sourd éclata à côté de son oreille.
Sans même jeter un coup d'œil à la boîte à lunch, John balança violemment la main !
La boîte à lunch s'échappa des mains d'Olivia et s'écrasa sur le sol près de ses pieds. Le couvercle sauta, répandant nourriture et soupe partout, salissant ses chaussures en toile usées.
"Qui t'a dit de venir ici ?" La voix de John monta, pleine d'irritation et de malveillance non dissimulées. "Combien de fois je t'ai dit de ne pas te montrer devant moi ? Tu comprends pas l'anglais, ou quoi ?"
La peur familière envahit Olivia, et tout le monde fut stupéfait par l'explosion soudaine de John. Dans le silence de mort, le bruit d'une table de billard qu'on vide résonna.
Puis, une silhouette haute sortit de l'ombre du coin. Olivia leva ses yeux remplis de larmes et vit l'homme d'avant, puis baissa rapidement la tête en remarquant le regard malveillant de John.
"John, ça suffit."
La voix calme mais ferme de Charles Green brisa la tension alors qu'il s'avançait. John se figea, puis sembla trouver quelque chose d'extrêmement amusant. La violence sur son visage s'estompa, remplacée par un sourire inquiétant, son regard passant de Charles à Olivia.
"Charles, j'ai bien entendu ? Maintenant tu te mêles de ça ?" Il ricana, hochant la tête vers Olivia d'un ton désinvolte comme s'il parlait d'un objet. "Intéressé ? Elle est à toi."
Olivia resta figée, le visage pâle. Elle ne s'attendait pas à ce que les efforts de l'après-midi d'Indigo se transforment en déchets sur le sol. Un fort sentiment d'humiliation et de colère surpassa sa peur. Elle leva soudainement la tête, regardant le visage irrité de John, sa voix tranchante.
"John, pour qui tu te prends ?"
"Maman a passé tout l'après-midi à s'inquiéter pour ton estomac, à préparer cette nourriture ! Elle s'est coupée la main et n'a même pas râlé !"
"Je suis venue en courant après l'école sans faire mes devoirs, de peur que tu aies faim ! Tu as même pas de conscience ?"
La salle de billard devint silencieuse. Tout le monde fixait avec stupéfaction la timide Olivia, maintenant osant confronter le difficile John. Même John était abasourdi. Il ne s'attendait pas à ce que la soumise Olivia riposte.
Après avoir crié, Olivia se sentit épuisée. Elle se retourna brusquement et s'enfuit, disparaissant dans la nuit. John la regarda disparaître, se grattant la tête de frustration, son choc remplacé par une colère plus profonde. Il allait s'en prendre à ses amis stupéfaits quand la voix calme de Charles l'interrompit.
"John."
John se retourna vivement, rencontrant les yeux profonds et impénétrables de Charles. Le regard de Charles se posa sur la porte par laquelle Olivia avait disparu.
"Quoi ?" Le ton de John restait en colère et impatient, toujours contrarié d'avoir été interrompu. "Tu as vu toi-même, la maison est un vrai bordel, je suis vraiment pas d'humeur à m'excuser !"
Il pensait que Charles était là pour le réprimander. Charles regarda lentement John, son visage impassible.
"Pas besoin de t'excuser."
Il fit une pause, puis demanda clairement dans le regard confus et irrité de John.
"Dis-moi juste, dans quelle école va Olivia ?"
La question de Charles frappa comme une pierre jetée dans de l'eau calme.
John tourna brusquement la tête, son visage montrant encore des signes d'irritation, maintenant mélangée à une couche d'incrédulité.
"Tu demandes ça à propos d'elle ?"
"Charles, tu es sérieux ?"
Le regard de Charles était lourd et fixé sur le visage de John. Il ne répondit pas, mais son expression montrait clairement qu'il ne plaisantait pas.
Le groupe autour de John commença immédiatement à se moquer, des sifflets et des bruits étranges remplissant l'air.
"Charles a un béguin ?"
"Je le savais ! La façon dont Charles regardait Olivia tout à l'heure était bizarre !"
"Impossible, je n'ai jamais vu Charles s'intéresser à une fille avant. J'ai toujours pensé qu'il pourrait être..."
"Taisez-vous !"
La tête de John résonnait du bruit. Il lança un regard féroce au groupe, son cri les réduisant au silence.
Passant une main dans ses cheveux avec frustration, il rencontra les yeux profonds et impénétrables de Charles, sentant une montée de frustration inexplicable.
Il connaissait trop bien Charles. Plus Charles était calme, plus il devenait effrayant.
Charles parla enfin de nouveau. "Je posais juste une question."
"D'accord."
John grogna pratiquement sa réponse, son ton assez tranchant pour couper.
"Olivia va à notre école ! L'Université Céleste ! Content maintenant ?"
Il s'avança, sa voix lourde de mise en garde.
"Charles, soyons clairs ! Tu ferais mieux d'être juste curieux !"
"Olivia est la fille de la femme que mon père a épousée. Elle m'énerve juste par sa présence ! Si tu me considères comme un ami, reste loin d'elle et ne me dérange pas !"
Charles ne répondit pas à l'explosion de John, se contentant d'un léger hochement de tête.
Ses yeux se tournèrent vers la porte où Olivia avait disparu, quelque chose de fugitif et d'indéchiffrable traversa son regard.
"Compris."
Sa voix resta stable alors qu'il se retournait et sortait, comme si sa question précédente n'était qu'une simple réflexion.
Mais John ne pouvait pas se calmer ; la colère en lui bouillonnait.
Putain, tout le monde était là pour l'énerver !
Il était passé onze heures quand John, empestant la fumée et l'alcool, poussa la porte d'entrée.
Le salon était faiblement éclairé par une seule lampe. Olivia sortait juste de la cuisine avec un verre de lait, se dirigeant tranquillement vers sa chambre, son téléphone en main, la lumière de l'écran se reflétant sur son visage impassible.
"Arrête-toi là !"
La voix de John trancha le silence, basse mais claire.
Olivia ne s'arrêta même pas, agissant comme si elle ne l'avait pas entendu.
Son mépris enflamma la fureur de John.
Il se précipita, sa silhouette imposante bloquant l'entrée de sa chambre, son ton agressif.
"Olivia ! C'était quoi ça cet après-midi ? Me crier dessus devant tout le monde ? Pour qui tu te prends ?"
Olivia leva enfin les yeux vers lui.
Ses yeux habituellement timides étaient maintenant froids et perçants, comme de la glace.
Ils reflétaient la lumière tamisée et le visage contorsionné de colère de John.
Il n'y avait pas de peur, seulement un calme étrange et perçant que John ne reconnaissait pas.
"Moi ? Devenir folle ?"
Sa voix était basse mais claire, portant une détermination froide.
"John, juste parce que je vis dans ta maison, dois-je agir comme un chien, quémandant des restes, tendant l'autre joue quand on me frappe ?"
"Ma mère et ton père sont légalement mariés !"
John fut momentanément stupéfait par ses paroles et son regard, puis sa colère flamba encore plus fort.
"Ne me donne pas ce baratin ! Si tu vis sous le toit de quelqu'un d'autre, tu devrais te comporter en conséquence !"
Olivia laissa échapper un rire moqueur, doux mais acéré comme des aiguilles.
"Ne t'inquiète pas, tu n'auras pas à me mettre dehors. Lundi prochain, je commence un boulot dans la nouvelle boutique de fleurs près de l'école."
"Je gagnerai mon propre argent, et dès que j'en aurai assez, je partirai."
"Je ne suis pas comme toi, à dépendre de l'argent et de la maison de ton père pour jouer les durs, pas différente de ces gamins riches et inutiles dehors !"
"Répète ça !"
John pointa un doigt vers Olivia, les veines de son front saillantes, la voix rauque de colère.
"Assez !"
Une voix aiguë trancha soudainement la tension.
La mère d'Olivia, Indigo, descendit précipitamment l'escalier, le visage plein d'inquiétude et de peur.
Elle ne regarda même pas Olivia, se précipitant directement vers John, tendant la main vers lui, la voix tremblante.
"John ! John ! Ne te mets pas en colère ! Olivia ne sait pas ce qu'elle dit ; elle raconte des bêtises !"
Elle tapota frénétiquement le dos de John, comme pour apaiser un enfant effrayé.
"Je m'excuse en son nom ! S'il te plaît, calme-toi !"
Presque simultanément, le père de John, Theo Williams, émergea de son bureau, le visage sombre.
Son regard sévère balaya la scène tendue, se posant finalement sur John avec une autorité indéniable.
"John ! Baisse ta main ! Que crois-tu faire ? Excuse-toi auprès d'Olivia !"
"Excuse-toi ?"
John repoussa la main d'Indigo, comme une mèche prête à exploser. Il pointa Olivia du doigt, criant à Theo.
"Papa ! Regarde-la ! C'est elle qui a commencé !"
"Tant qu'elle sera là, je n'aurai jamais de paix !"
Ses yeux injectés de sang fusillaient Olivia du regard, chaque mot dégoulinant de haine et de finalité.
"Très bien ! Tu te crois forte ? Tu veux être indépendante ? Alors dégage !"
"Quitte l'école ! Pars de cette maison ! Disparais de ma vue ! Je ne veux plus jamais voir ton visage !"
Les mots frappèrent Olivia comme un coup de massue.
Elle vacilla, regardant le visage haineux de John avec incrédulité.
Indigo devint pâle, voulant dire quelque chose mais incapable de le faire, tendant instinctivement la main vers le bras de John.
"Quitter l'école ?"
La voix d'Olivia était glaciale, tranchante avec une pointe de désespoir.
"John, pour qui te prends-tu ? Tu crois pouvoir simplement mettre quelqu'un dehors ?"
Elle se tourna vers Indigo, les yeux remplis de déception et de tristesse.
"Maman, tu as entendu ça ? C'est la personne avec qui tu m'as dit de 'm'entendre' !"
"C'est la 'belle vie' pour laquelle tu voulais que je supporte tout ça !"
"Tout le monde, taisez-vous !"
Theo frappa la table de la main, le bruit fort faisant trembler le lustre.
Sa poitrine se soulevait de colère, ses yeux perçants observant la scène chaotique.
"John ! Dis 'quitte l'école' encore une fois ! Cette maison n'est pas la tienne à commander !"
Il prit une profonde inspiration, réprimant sa rage, la voix basse mais autoritaire.
"Maintenant, tout le monde, allez dans vos chambres ! Nous parlerons quand nous serons calmés !"
Le silence tomba.
La poitrine de John se soulevait, ses yeux brûlant de haine tandis qu'il fusillait Olivia du regard.
Il se retourna brusquement, tel un lion enragé, montant les escaliers en trombe.
Un fracas retentissant résonna lorsque John claqua la porte de sa chambre de toutes ses forces.
Le bruit résonna dans le salon vide, persistant longtemps après.
