Rite de passage

« Irene Nagel ? On t’a harcelée à l’école et on t’appelait Bagel Girl ? »

Andy Fisker la regarda depuis son poste à l’infirmerie avant de se lever pour lui serrer la main. Il mesurait bien plus d’un mètre quatre-vingt, sans avoir besoin de mentir sur sa taille sur les applications de rencontre, et ses muscles tendus contre sa blouse laissaient deviner une force impressionnante. Il arborait un sourire enfantin, adoucissant son allure intimidante. Mais Irene était certaine qu’Andy savait se montrer à la hauteur quand il fallait gérer des patients particulièrement difficiles.

« Non, ils ne l’ont pas fait. Parce que ça se prononce Nagel… comme la société. »

Andy hocha la tête, compréhensif et impassible. « Eh bien, je serai ton ange gardien et ta fontaine de savoir à partir de maintenant, » se présenta-t-il en plaçant ses mains sur sa poitrine. « Bienvenue en enfer. Pendant les prochaines semaines, je vais t’apprendre à survivre seule et parfois t’envoyer des friandises quand tu pleureras. »

Irene espérait et priait qu’il plaisantait. Elle en était presque sûre, mais les hôpitaux, avec leurs blancs éclatants et leurs paroles précipitées, ressemblaient toujours à un enfer, surtout pendant le changement de service. Il n’y avait plus de sièges disponibles et le bourdonnement d’activité rendait difficile d’entendre quoi que ce soit.

« Ça a l’air amusant, » dit-elle nerveusement.

Irene avait toujours du mal à embrasser le changement. Commencer un nouveau travail signifiait rencontrer une armée de nouvelles personnes et comprendre comment interagir avec elles. Avec les patients, c’était facile. Mais elle avait toujours peur de rencontrer les gens avec qui elle allait travailler.

Elle se frotta les mains, se demandant si elle souffrait d’anxiété sociale en général.

« Suis-moi, » appela Andy d’une voix douce. « Je vais te faire visiter l’étage rapidement. »

Irene dut accélérer le pas pour le suivre. La visite fut rapide et elle fut présentée à plusieurs collègues. La voix d’Andy était basse lorsqu’il commentait chaque personne qu’ils croisaient, énumérant ceux qu’elle devait éviter comme la peste et d’autres qui étaient moins menaçants. Il parlait des meilleurs endroits pour manger et où la connexion wifi était la meilleure pour les pauses.

Irene devait admettre qu’Andy tenait ses promesses de présentation.

« Voilà Gavin, » Andy s’arrêta pour désigner un autre infirmier, mais ne présenta pas Irene à lui. « Appelle-le Opo, mais il n’a aucune idée pourquoi. »

Andy ne le lui expliqua pas non plus, alors Irene ne savait pas quoi penser de ce surnom. Intriguée, elle lui demanda : « Pourquoi l’appelles-tu comme ça ? »

« Parce qu’il est comme un opossum, dormant pendant de longues heures et faisant le mort dès qu’il y a du travail à faire, » haussa les épaules Andy.

Irene étouffa son rire derrière sa main. « Un surnom approprié. Il ressemble un peu à un opossum aussi ! »

Andy plissa les yeux avant de hocher la tête. « Maintenant que tu le dis… c’est vrai. »

Il désigna une petite infirmière aux cheveux bruns et au sourire éclatant. « Voilà Talia, mieux connue sous le nom de Tinkerbell. Pas besoin d’expliquer pourquoi, n’est-ce pas ? »

Irene secoua la tête. Elle avait été présentée à Talia avant de rejoindre l’hôpital et admirait à quel point la femme était rapide et forte, malgré sa petite taille. Talia s’était dirigée vers eux avec une aisance qu’Irene enviait. Et elle comprenait pourquoi Talia figurait sur la liste des personnes avec qui il était conseillé de traîner et de se lier d’amitié.

Andy observa Irene. « Tout ce qu’il nous reste à faire, c’est te donner un nouveau surnom, » annonça-t-il avec une pointe de concentration.

« Je vais décliner cette offre, » refusa Irene. Elle essaya d’être polie, mais la dernière chose qu’elle voulait, c’était d’être nommée d’après la première situation embarrassante dans laquelle elle tomberait. Elle n’avait pas besoin que l’embarras la suive tout au long de son emploi. « Irene, c’est très bien. »

« Ne sois pas timide. Je sais que tu vas aimer ça. » Il lui tapota le dos. Elle se frotta l'épaule avec une grimace, se demandant à quel point Andy était fort.

« Mais j'aime mon nom », grogna-t-elle.

« Eh bien, peu importe si tu aimes ton nom, Irène. C'est un rite de passage ici. » Il se gratta le menton pensivement avant de l'entraîner. « Je vais prendre mon temps pour celui-ci », conclut-il.

Irène étouffa un gémissement.

Elle le suivit alors qu'ils évaluaient leurs patients. Ce jour-là, elle se contentait de l'observer, apprenant les règlements. Dès le lendemain, elle prendrait en charge toute l'équipe pendant qu'il s'asseyait et la laissait faire tout le travail. Irène s'attendait à ce qu'Andy soit paresseux pour les prochaines semaines, car quiconque disait le contraire mentait. L'orientation servait à refiler le travail.

Ils passaient devant le bureau administratif quand Andy se raidit. Une blonde longiligne, qui semblait sortie tout droit d'un magazine de mode, les dépassa. Cela se produisit si rapidement qu'Irène ne put lire le nom sur son badge.

La superbe doctoresse jeta un coup d'œil dans leur direction, ses yeux s'arrêtant sur Andy. Leur regard était au mieux hostile, au pire meurtrier.

« Andy, » son ton était sec tandis qu'elle lui faisait un signe de tête, son regard glacial.

Andy se hérissa à son ton méprisant, ses lèvres fermement closes malgré son comportement habituellement bavard. Mais il avait quelques insultes sur le bout de la langue, prêtes à sortir.

Il ne se détendit que lorsqu'elle fut hors de vue. Puis il se tourna vers Irène avec une pointe d'irritation, « C'est la plaie des médecins que tu dois éviter. Elle est froide, égocentrique, et traite rarement les autres comme des humains. Je préfère ne pas te dire son nom. »

Cela ne fit qu'attiser sa curiosité. « Pourquoi ? Qu'a-t-elle fait ? » demanda-t-elle avec impatience. Que serait la vie sans un peu de commérages ?

« Elle se prend pour Dieu parce qu'elle a un diplôme prestigieux qui a ajouté un titre à son nom. Elle devrait trouver Dieu dans ses moments libres à la place. » À en juger par son regard de pure haine, il ne le pensait pas vraiment.

« Quel est son nom ? Tu sais, pour quand je devrai l'appeler... »

Il grogna. « Ne lui parle que si c'est absolument nécessaire. C'est Selena Stone, » dit-il.

« Dr. Stone ? »

« Oui, ça lui va bien. Parce que son cœur est fait de pierre. »

Irène connaissait des médecins... Irène connaissait beaucoup de médecins qui étaient des connards parce qu'elle travaillait à leurs côtés depuis des années. Peut-être avaient-ils commencé leur carrière comme des gens sympas et modestes, mais après avoir sauvé quelques vies, ils croyaient instantanément qu'ils étaient au-dessus de tout le monde.

Certains d'entre eux étaient bons dans leur travail, d'autres pas tellement. Et généralement, ils étaient agaçants. Surtout quand ils pensaient qu'ils étaient meilleurs que les infirmières. Comme si le travail d'Irène était moins important que le leur.

Comme si les infirmières ne faisaient pas les mêmes horaires de folie et ne sauvaient pas des vies tout comme eux.

Encore plus agaçant était leur confiance en eux. Il n'y a rien de plus dangereux qu'un homme médiocre qui se croit attirant. En fait, il y a bien pire : un médecin médiocre qui se croit attirant.

Et Dieu nous en préserve s'ils étaient un tant soit peu attirants. Leur ego énorme ne tiendrait pas dans l'hôpital.

Ainsi, Irène avait juré de ne jamais sortir avec un médecin. Oui, en théorie, ils faisaient de bons partenaires, mais en réalité, leur personnalité les rendait peu attirants.

Mais c'était avant qu'elle ne rejoigne l'Hôpital de l'Université Glenn. Avant qu'elle ne soit formée par une certaine infirmière Andy Fisker. Et qu'elle ne soit présentée à l'arrogant mais ridiculement attirant Dr. Brenden Warren.