Chapitre 4

"Pas nécessaire !" Louisa refusa sans hésitation.

George allait parler quand Vivian intervint depuis le siège passager, "Mme Forbes, je suis désolée. C'est de ma faute, et vous devez réparer mes erreurs.

"Je me sens vraiment mal à ce sujet, alors je voulais venir m'excuser en personne. George était inquiet et a insisté pour venir avec moi.

"Veuillez monter. Allons-y ensemble. Avec George pour nous protéger, personne n'oserait nous profiter."

Ses mots semblaient assez innocents.

Mais Louisa surprit le sourire narquois qui jouait aux coins des lèvres de Vivian—une démonstration flagrante de domination, complètement différente de son spectacle en larmes au bureau plus tôt.

Évidemment, George l'avait consolée de manière très efficace.

Louisa sourit aussi, ne se donnant même pas la peine de répondre en se dirigeant vers sa propre voiture.

Pourtant, Vivian capta l'éclair de mépris dans ce sourire.

En tant qu'héritière privilégiée qui avait toujours compté sur l'influence de sa famille, Vivian n'était pas habituée à être regardée de haut.

Elle perdit immédiatement son sang-froid. "Louisa, quel est ton problème ? Je m'excuse sincèrement, et c'est comme ça que tu réponds ?"

"Ça suffit. Arrêtez de vous disputer."

George les réprimanda toutes les deux, puis jeta un regard rassurant à Vivian.

Se tournant vers Louisa, il dit, "Elle n'est qu'une jeune femme inexpérimentée. C'est compréhensible qu'elle ait gâché le projet. Ne sois-tu pas trop dure ? Excuse-toi auprès d'elle et passons à autre chose."

Pendant un moment, Louisa pensa avoir mal entendu. Est-ce qu'il racontait une sorte de blague de mauvais goût ?

Elle se tourna vers George dans la voiture. "Je m'excuse auprès d'elle ? Parce qu'elle est la précieuse fille de la famille Price ? Ou parce qu'elle a volé mon projet ? Ou peut-être parce qu'elle a ruiné mon projet et que je dois réparer ses erreurs ?"

Après ces trois questions pointues, l'expression de George était devenue terriblement sombre. Il luttait pour contenir sa colère. "Combien de fois t'ai-je dit ? Elle n'est qu'une jeune femme gâtée qui agit sur des coups de tête. Pourquoi en fais-tu tout un drame ?"

Selon lui, peu importe à quel point Vivian se comportait mal, c'était juste son côté "impulsif".

Tandis que Louisa, qui n'avait rien fait de mal, était dépeinte comme mesquine et déraisonnable. Louisa ricana. Réalisait-il même à quel point il était devenu partial ?

À côté de lui, Vivian était clairement ravie, regardant Louisa avec un air de supériorité.

Louisa laissa échapper un rire froid. "Monsieur Capulet, je ne crois pas avoir dit quoi que ce soit d'offensant. Votre petite fille peut être aussi impulsive qu'elle le souhaite—mais pas en ma présence."

L'expression de George s'assombrit davantage.

Louisa ne pouvait pas se donner la peine de continuer cet échange inutile. Elle jeta un coup d'œil à sa montre, son ton délibérément désinvolte. "Nous avons quinze minutes avant le dîner du groupe Taylor. Monsieur Capulet, êtes-vous sûr de vouloir que je m'excuse auprès de votre petite fille ?"

George ne dit plus rien, se contentant de la fixer d'un regard froid et intense qui semblait faire chuter la température autour d'eux de plusieurs degrés.

Louisa l'ignora complètement et monta dans sa voiture.

Pendant le trajet, elle serra fermement ses lèvres rouges, ses yeux reflétant des couches de glace.

Elle s'efforça d'ignorer la douleur aiguë dans son cœur.

Elle ne voulait pas penser à George défendant Vivian.

Elle ne voulait pas se rappeler du regard de dégoût qu'il lui avait lancé.

Rien de tout cela n'avait plus d'importance. Rien.

Après tout, il ne restait que 29 jours.

Elle conduisait anormalement vite jusqu'au parking du Dreamscape Club - un peu plus vite, et elle aurait écopé d'une contravention de la police de la route.

Après s'être garée, elle s'adossa au siège et ferma les yeux.

Après un bref moment de silence, elle réprima toutes ses émotions, se recomposa, sortit sa trousse de maquillage pour se refaire une beauté, puis sortit de la voiture.

À ce moment-là, George et Vivian étaient également arrivés. Leur voiture était de nouveau garée juste à côté de celle de Louisa.

Louisa ne leur accorda pas un seul regard.

L'expression de George s'assombrit encore plus.

Bien qu'aucun d'eux ne parlât, la tension entre eux était évidente pour quiconque les observait.

Vivian continua de jeter de l'huile sur le feu, disant à George, "George, tu es son supérieur direct. Elle n'est qu'une secrétaire personnelle - elle n'a même pas un rang aussi élevé que Jared. Qu'est-ce qui lui donne le droit de te traiter de cette manière?"

Marchant à une dizaine de mètres devant, Louisa entendit clairement ces mots mais ne se retourna pas.

George lança un regard d'avertissement à Vivian, ce qui la fit finalement taire, bien que à contrecœur.

Tous trois se dirigèrent vers la salle privée réservée au Dreamscape Club.

Louisa entra la première.

Le représentant du groupe Taylor et deux collègues étaient déjà arrivés.

Le représentant était David Foster, un directeur de département chez Taylor Group et le beau-frère du PDG de Taylor Group - un homme corpulent dans la quarantaine.

David, avec son ventre proéminent, dévisagea Louisa, ses yeux avides bien que ses paroles fussent tranchantes. "Mlle Forbes, enfin! Je pensais que vous alliez encore me poser un lapin aujourd'hui!"

Louisa s'y attendait. Elle savait que la substitution de dernière minute de Vivian avait offensé David, et qu'il lui en tiendrait rigueur.

Au lieu de se défendre, Louisa sourit. "Je suis sincèrement désolée, M. Foster. Ne m'en tenez pas rigueur et laissez-moi me racheter."

Avec elle prenant l'initiative de s'excuser, et étant une femme, il ne pouvait vraiment pas insister davantage.

David se tourna vers ses collègues, "Qu'est-ce que je vous ai dit? Mlle Forbes est directe."

Il tapota la chaise à côté de lui. "Mlle Forbes, venez, asseyez-vous ici."

Son intention était évidente.

Louisa savait que David n'aimait pas seulement l'alcool - il était aussi connu pour ses mains baladeuses.

Si elle s'asseyait à côté de lui, il essaierait certainement de la toucher de manière inappropriée.

Elle fit donc semblant de ne pas remarquer son geste et s'assit en laissant une place entre eux.

L'expression de David s'assombrit immédiatement. Il allait dire quelque chose quand George et Vivian entrèrent.

David fut légèrement surpris au début, puis se ressaisit rapidement, avançant pour tendre la main à George, son ton devenant quelque peu prudent et humble. "M. Capulet! Quelle surprise! David Foster. C'est un honneur de vous rencontrer."

George, bien sûr, ne s'abaisserait pas.

Il ignora l'accueil enthousiaste de David, offrant seulement un regard froid en réponse.

David se sentit mal à l'aise, mais se ressaisit rapidement, tirant une chaise. "M. Capulet, veuillez vous asseoir."

George s'assit, son regard froid balayant tous les présents.

Louisa fit comme s'il n'existait pas, saluant tout le monde et engageant une conversation animée avec David.

David lui versa personnellement un verre avec un sourire rusé. "Mlle Forbes, vous avez promis de vous racheter, n'est-ce pas? Commençons par un toast."