Chapitre 3

Point de vue d'Elle

"Madame Miller..." commençai-je, essayant de paraître normale malgré tout ce qui venait de se passer.

"Elle." Sa voix trancha à travers la ligne, froide et tranchante.

Mon estomac se noua.

"Jason a été choisi par la famille Turing. Comprenez-vous ce que cela signifie ?" Elle n'attendit pas ma réponse. "Une famille de loups-garous l'a sélectionné pour travailler directement sous leur protection. C'est l'opportunité d'une vie."

Je m'appuyai contre le mur de l'ascenseur, mes jambes soudainement faibles.

"C'est... merveilleux pour lui," réussis-je à dire, bien que mon cœur se brisait à nouveau. "Je suis heureuse pour Jason."

"Vraiment ?" Son ton était accusateur. "Parce que c'est exactement ce pour quoi notre famille a travaillé. Vous ne pensiez tout de même pas qu'une personne de la communauté humaine—surtout du quartier périphérique—serait appropriée pour mon fils à long terme ?"

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, mais je ne pouvais pas bouger. Un couple attendant pour entrer me jeta un regard impatient, et je trébuchai dans le hall, trouvant un coin tranquille près d'une plante décorative.

"Madame Miller, Jason et moi sommes ensemble depuis deux ans. Nous avons parlé de notre avenir."

Elle rit, un son court et méprisant. "Avenir ? Quel avenir pourriez-vous lui offrir ? Travailler dans cette petite division humaine chez Rayne Group ? Nous savons tous les deux que les humains n'obtiennent pas de promotion dans cette division. Non, Elle. Jason mérite mieux."

Je mordis ma lèvre assez fort pour sentir le goût du sang. "Je devrais entendre cela de Jason lui-même."

"Il y a autre chose que vous devriez savoir," continua-t-elle, ignorant mon commentaire. "Il y a une fille là-bas. Son père a une influence significative dans cette ville. Elle s'intéresse beaucoup à Jason."

Ma main libre se crispa en un poing. "Donc, vous appelez pour me dire que Jason me quitte pour une fille qu'il vient de rencontrer ?"

"J'appelle par courtoisie," sa voix se durcit. "Pour vous suggérer de rendre cela plus facile pour tout le monde. Rompez vous-même. Ne faites pas en sorte que Jason doive le faire. Il a toujours été trop tendre pour son propre bien."

Les larmes brouillèrent ma vision à nouveau. Après tout ce que nous avions traversé ensemble—les nuits tardives à étudier, se soutenir mutuellement à travers les problèmes familiaux, économiser pour notre avenir—c'était fini parce qu'une famille de loups-garous lui avait offert leur protection.

Et après ce qui s'était passé ce soir avec Brad Rayne, quel droit avais-je de me sentir trahie ? J'étais maintenant une femme abîmée. Si quelqu'un de la communauté humaine découvrait que j'avais été avec un loup-garou—un Alpha en plus—je serais ostracisée. Aucun homme humain ne voudrait de moi.

"Je comprends," murmurai-je, ma voix se brisant. "Je ferai ce que vous demandez."

"Bien. C'est très... sensé de votre part." Elle semblait satisfaite d'elle-même. "Jason viendra chercher ses affaires plus tard. Au revoir, Elle."

L'appel se termina, me laissant seule dans le hall de l'hôtel. Les gens se déplaçaient autour de moi—riant, parlant, vivant leurs vies normales—tandis que la mienne venait de se briser en mille morceaux.

Je parvins à rentrer dans mon appartement d'une manière ou d'une autre, bien que je n'aie aucun souvenir du trajet. Dès que je fermai la porte derrière moi, mes jambes cédèrent. Je glissai au sol, des larmes silencieuses coulant sur mon visage.

Deux ans d'amour. Deux ans de rêves. Disparus en une seule nuit.

Je restai là, par terre, jusqu'à ce que la lumière du matin filtre à travers mes rideaux fins. Le sommeil ne vint jamais. Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais le visage de Jason, puis les yeux ambrés de Brad Rayne, puis la déception que ma mère ressentirait si elle savait ce que j'avais fait.

Quand mon réveil sonna, je faillis appeler pour dire que j'étais malade. Mais j'avais besoin d'argent—surtout maintenant que je devrais payer le loyer seule. Alors je me traînai jusqu'à la salle de bain, grimaçant en voyant mon reflet. Mes yeux dépareillés—un vert, un bleu—étaient gonflés et injectés de sang à force de pleurer. Des cernes les entouraient comme des bleus.

Je suis arrivé au Groupe Rayne en ayant l'air d'un mort-vivant. Ma cheffe de service, une humaine stressée qui léchait les bottes des cadres loup-garous, m'a jeté un coup d'œil et a froncé les sourcils.

"Tu as une mine affreuse," dit-elle en guise de salut, en laissant tomber une pile de dossiers sur mon bureau. "Tout ça doit être traité aujourd'hui."

J'ai hoché la tête mécaniquement. Alors qu'elle s'éloignait, un manager loup-garou de la division des ventes est passé, fronçant le nez de dégoût.

"Pourquoi la section humaine est-elle toujours aussi inefficace ?" a-t-il marmonné, assez fort pour que nous l'entendions tous.

Mes collègues ont gardé la tête baissée, mais j'ai remarqué que plusieurs d'entre eux glissaient discrètement leur surplus de travail sur mon bureau tout au long de la matinée. Un jour normal, j'aurais peut-être dit quelque chose. Aujourd'hui, j'ai tout accepté en silence.

À midi, mes mains tremblaient tellement que je ne pouvais pas utiliser correctement la photocopieuse. J'ai appuyé deux fois sur les mauvais boutons, gaspillant du papier et du temps. Quand j'ai enfin réussi à la faire fonctionner, j'ai renversé la cartouche de toner, tachant mon seul chemisier de travail correct.

"Bien joué, les yeux bizarres," a raillé un de mes collègues humains, utilisant le surnom que je détestais. Mon hétérochromie m'avait toujours fait remarquer, et pas en bien.

Dans la salle de pause, je sursautais à chaque bruit, terrifiée que Brad Rayne puisse apparaître. Chaque fois que la porte s'ouvrait, je me retournais brusquement, le cœur battant à tout rompre.

"Ça va ?" demanda Tina, une des rares personnes décentes de notre service. "Tu sembles vraiment nerveuse aujourd'hui."

"Ça va," ai-je menti, renversant du café brûlant sur les rapports que je venais de terminer. "Merde !"

J'ai essayé de sauver les papiers, mais ils étaient ruinés. Il faudrait que je recommence.

"Il ne viendrait jamais ici de toute façon," ai-je murmuré pour moi-même en épongeant la tache de café. "Quelqu'un comme lui ne visiterait jamais la section humaine."

Le soir venu, j'étais la dernière à être encore dans notre service. Tous les autres étaient rentrés chez eux, me laissant avec des montagnes de travail inachevé. Ma vision se brouillait alors que je fixais l'écran, les mots dansaient devant mes yeux. Quand j'ai laissé tomber un dossier pour la troisième fois, j'ai finalement admis ma défaite.

J'ai rassemblé mon courage et suis allée au bureau du superviseur. Sa porte était ouverte, et il a levé les yeux avec agacement quand j'ai frappé.

"Qu'est-ce que c'est ?" a-t-il demandé, ne cachant pas son dégoût.

"Je voudrais demander un congé maladie de deux jours," ai-je dit, ma voix à peine audible.

Il m'a regardée de haut en bas, prenant en compte mon chemisier taché de café et mon visage strié de larmes. "Tu es un désastre. C'est inapproprié de venir travailler dans cet état. Tu représentes le Groupe Rayne."

J'ai avalé difficilement. "Je suis désolée, monsieur."

"Très bien. Mais cela affectera ton évaluation de performance." Il s'est tourné de nouveau vers son ordinateur, me congédiant.

J'ai quitté le bâtiment dans un état second, fixant la rue animée devant moi. Les loups-garous marchaient avec assurance, parlant fort, tandis que les humains se faufilaient les yeux baissés. Deux mondes séparés partageant le même espace.

J'ai traîné mon corps épuisé jusqu'à la station de bus et suis montée dans le bus longue distance en direction de la communauté humaine à la périphérie de la Baie de Lune. Le trajet a pris près d'une heure, le bus secouant et tanguant alors que nous passions des quartiers étincelants des loups-garous aux zones mixtes, pour finalement arriver aux faubourgs délabrés où vivait ma famille.

Mon cœur était vide dans ma poitrine alors que je regardais le paysage changer, devenant de plus en plus délabré à chaque kilomètre. Tout ce que je voulais, c'était voir ma mère, le seul réconfort qu'il me restait dans ce monde.