Bölüm 2

Uber, üniversitenin önünde duruyor ve iki valizimle araçtan iniyorum. Dışarıda yağmur bardaktan boşanırcasına yağıyor ve şimdi bir şemsiyem olmasını diliyorum. Kendimi ana yurt binasına sürükleyip yerleşmek ve gerekli bilgileri almak için yola koyuluyorum.

Odaya çıktığımda, oda arkadaşım çoktan orada. Uzun, güzel ve sarışın bir kız. “Merhaba, ben Ember.” diyerek gülümsüyorum. “Merhaba, ben Melanie. Çoğu insan bana Mel der. Buradan olmadığını anladım, nerelisin?”

Hemen anlıyorum ki Mel sosyal bir kelebek. Bu benim için sorun değil, çünkü ben hiç aşırı sosyal biri olmadım. Bu, tuhaf bir yalnız olduğumdan değil. Annem vefat ettiğinden beri babama bakmak zorunda kaldım ve ondan önce annem uzun süre hastaydı, bu yüzden pek arkadaş edinme ya da arkadaşlıkları sürdürme fırsatım olmadı.

Ama burası yeni bir yer ve tek sorumluluğum kendim. Arkadaşlıklar kurmak ve gençliğimin tadını çıkarmak için kendimi zorlayacağım. Çok fazla eğlenmeyeceğim, çünkü dersler önemli ama bir tür sosyal hayatın da olması önemli. “Carolinas’tan geliyorum,” diye cevap verdim Melanie’ye, valizlerimi odanın bana ait gibi görünen tarafına bırakırken.

“Oh, doğu kıyısından geliyorsun, bu yüzden sırılsıklamsın. Buradaki hava hakkında hiçbir fikrin yok. Genellikle soğuk, ıslak ve yağmurlu olur. Ama sorun değil, istediğin kadar yağmurluğumu ve yağmur botlarımı ödünç alabilirsin. Ayak numaran kaç?”

Bu kadar dost canlısı ve neşeli bir oda arkadaşım olmasını beklemiyordum, ama olduğuna sevindim. “37 numara” diye cevap verdim. Yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Ve bir çığlık atarak, “Bu benim numaram, bugün güzel bir gün olacağını biliyordum, burcum da öyle demişti. İşte bunları al, babam bana aldı ama zaten bu çiftten bir tane daha var.” dedi.

Aşağıya baktığımda kırmızı yağmur botlarının tam benim numaram olduğunu gördüm. Gülümsedim, teşekkür ettim ve eşyalarımı yerleştirmeye başladım. İşim bittiğinde Mel’in Cosmopolitan dergisinin son sayısını okuduğunu gördüm. “Hey, Ember, bir partiye gitmek ister misin? Biliyorum kimseyi tanımıyorsun çünkü ülkenin bir ucundan geldin ama ben buradayım ve birçok insanı tanıyorum, eğlenceli olacak. Sevimli çocuklar, dans, DJ, içki... eğlenceli şeyler işte.”

İtiraf etmeliyim ki partilere en yakın olduğum şey, yerel bar ve restorandaki gece işimdi. Ama buraya sadece ders çalışmak için değil, hayatı deneyimlemek için geldim, neden olmasın? “Tabii Mel, giderim ama evde bir sevgilim var, o yüzden benim için çocuklar yok.” Mel gülümsedi ve “Yay!!! Sevgilin için ne bilmezse, ona zarar vermez.” dedi ve güldü. Sadece gülümseyip başımı salladım.

Duş aldım ve dar kot pantolon ile siyah V yaka bir tişört giydim. Kızıl buklelerimi sırtıma bıraktım. Siyah Converse ayakkabılarımı giydim ve aynaya baktım. İyi görünüyorum; kalçam mükemmel bir şekle sahip, göğüslerim dolgun ve dik. Cildim kusursuz, tek bir leke bile yok, sadece birkaç çil. Yeşil gözlerim parlak, saçlarım parlak ve her zaman kıvırcık ve canlı.

O gece yemeğimi aldığım zaman olmalıydı. Sadece beni mahvetmedi, aynı zamanda olabileceğim en mükemmel halimi yarattı. Güzel olmadığımı söylemiyorum, sadece sıradandım. Beğenmediğim her şey sanki kayboldu. Kaslarım mükemmel şekilde şekillendi, saçlarım süper parlak hale geldi, elmacık kemiklerim daha belirginleşti ve gözlerim daha yeşil oldu, eğer bu mümkünse. Dudaklarım dolgunlaştı, göğüslerim ve kalçam da öyle.

Bu hoş özelliklerin yanı sıra, kontrol edemediğim bazı kötü özelliklerim de var. Neyse ki, bu sadece ayda bir kez oluyor ve kimsenin etrafta olmadığından emin olmayı başarabiliyorum. Görünüşümü kontrol etmeyi bitirip banyodan çıkıyorum.

“Biliyorsun, gördüğüm en güzel kadınlardan birisin. Sıradan kıyafetlerle bile nasıl bu kadar çekici görünebildiğine inanamıyorum.” diyor Mel. Takdirle gülümsüyorum. “Sen de oldukça güzelsin, bunu biliyorsun değil mi?” Mel gülüyor, “Tabii ki biliyorum. Ama senin gibi basit şeylerle bu kadar güzel olamam.” Vücut spreyini sıkmaya başlıyor ve yüzümü ekşitmemek için elimden geleni yapıyorum.

Güzel kokuyor ama benim keskin koku alma duyum nedeniyle bana çok güçlü geliyor. Mel bana bakıyor. “Hazır mısın? Arkadaşım Javier bizi götürecek.” Başımı sallıyorum ve o odadan çıkıyor. Onu asansöre ve arabaya kadar takip ediyorum. O ön koltuğa oturuyor, ben de arka koltuğa geçiyorum. “Javier, bu Ember. Doğu Yakası’ndan geldi, bu yüzden ona Batılıların nasıl parti yaptığını göstereceğimizi düşündüm.”

Javier arkasına dönüp bakıyor ve onun hoş göründüğünü anlayabiliyorum. Bronz tenli, kısa saçlı ve güzel, kaslı kolları var. Bazı dövmeleri var, bu bazı insanları korkutabilir ama beni değil. 16. doğum günümde ormanda yaşadığım geceden beri hiçbir şey beni korkutmuyor. Hiçbir şey bana zarar vermez. Süper insan gücüm var ve her çizik aldığımda hemen kapanır ve iyileşir. Bu lanetin birçok avantajından biri.

Partiye vardığımızda, erken olmasına rağmen tam gaz devam ediyor gibi görünüyor. Gecenin ilerleyen saatlerinde daha da büyük bir parti olacağından eminim. Mel ve Javier’in arkasından gidiyorum. Mel arkasına dönüyor, “Burası Ashly Moscow’un partisi. Çok zengin ve pek bir şey yapmaz. Üniversiteye bile gitmez. Javier ve ben liseye onunla birlikte gittik. Bir güven fonu var ve bu onun ev partisi.”

Kocaman bir malikaneye giriyoruz. Burası çok güzel, manzarayı inceliyorum. Çoğu genç insanlar. Benim yaşlarımda, belki biraz daha büyük ya da küçük. Ama sonra hissediyorum. Bir şeyler ters gidiyor, kollarımdaki tüyler diken diken oluyor ve tedirgin hissediyorum. Sanki yakınlarda bir tehdit varmış gibi. Vücudum ısınmaya başlıyor ve birdenbire cildim yanıyor gibi hissediyorum. Ne olacağını biliyorum.

“Hey Mel, etrafa bakacağım ama beni göremezsen bil ki yurt odamıza döneceğim. Her zaman bir Uber çağırabilirim, bu yüzden eğlen ve ben de eğleneceğim.” diyorum, kendinden emin olmaya çalışarak. Gülümsüyor ve uzaklaşıyorum. Muhtemelen bir partiye gelip onu terk eden bir ucube gibi görünmüş olabilirim. Ama buradan çıkmalıyım yoksa birisi zarar görecek.