Bölüm 5 “Aile” müdahaleleri

Bri

Kapıdaki arama paneline bastığımda, uşağın sesi yerine annemin sesi geldi. “Brianna, yemek salonuna gel, konuşmamız lazım.” Tanrım! Onunla konuşmadan önce bir sandviç yiyemez miydim? Kesinlikle Andrew'nun yaptığı ve Draven'ın görmesini sağladığı şeyle ilgiliydi. “Tamam Lorraine,” dedim, yıllardır ona anne dememiştim. Her zamanki gibi tısladı ama beni içeri almak için düğmeye bastı. Uzun yol boyunca yürüyerek, yemyeşil bahçelerin tadını çıkararak, mutfaktan geçip bir elma ve bir dilim ekmek aldım. Evin içinden yemek salonuna doğru ilerledim ve durdum, hepsi oradaydı, artı Trent. Bu neyin nesiydi böyle? Şu an kafamın iyi olmasına çok sevindim, belki geceyi birini öldürmeden atlatabilirdim. Mags'e sonra teşekkür etmeyi unutmamalıydım.

Oturma yerlerini inceledim. Annem, yılan gibi izleyen kırmızı bir ceket giymiş, masanın başında oturuyordu. Sağında Draven, 'Şişman Kedi,' solunda ise Silas, 'Büyük Kedi' vardı. Silas, muhtemelen 70'lerinde, yaşına göre oldukça yakışıklı, gümüş saçlı bir adamdı ve rahat bir takım elbise giymişti ama yine de tiksindiriciydi. Silas'ın solunda, aralarında bir koltukla, Beckum oturuyordu. 'Köpek,' sessiz olan oydu. Diğerlerini bir ödül bekleyen bir köpek yavrusu gibi takip ediyordu. Orta yaşlı, 30'larının sonlarında, omuzlarına kadar siyah saçlı, geniş omuzlarına deri ceket giyen ve motosiklet botlarıyla uyumlu bir adamdı. Ceketinin altındaki dövmeler kollarını kaplıyordu, kötü çocuk imajı ne kadar çekici olsa da, onda rahatsız edici bir tuhaflık vardı. Draven sapıkken, Beckum'un kadınlarla ilgili korkutucu derecede karanlık bir iştahı olduğundan emindim. Hep derler ki sessiz olanlardan sakının.

Trent ve Andrew, Beckhem'den iki koltuk ötede, Trent masanın sonunda oturuyordu. Görünüşe göre herkes Draven'la sorun yaşarken annemin bir derdi yoktu. Annemin karşısına oturup, bir kavgaya hazır şekilde onu gözlerimle delip geçebilirdim. Uzak köşe beni çağırıyordu, kendimi izole etmeye ve onları görmezden gelmeye çalışarak. Bunun olma ihtimali sıfır. Herkesi şok edip, Köpek ve Büyük Kedi'nin arasına oturabilirdim. Ya da Andrew'nun yanına oturup, onu hedef haline getirebilirdim. Sonunda kafa karışıklığını seçtim. Trent'in yanına oturdum.

Kıvırcık sarı saçları bana döndü. Kafası karışmış yüzüne kısa bir bakış attım. Fısıldayarak, “Neden burada olduğunu bilmiyorum ama Le’ Blanc malikanesine hoş geldin,” dedim. Kibar olmaya çalışıyormuş gibi yaparak alay ettim, sonra sadece o ve Andrew'nun duyabileceği bir şekilde fısıldadım. “Üzgünüm, bu satranç oynamak gibi, burası benim için en güvenli yer.” O bana şaşkınlıkla bakarken, Andrew'nun gülümsemeyi zor tuttuğunu gördüm.

Annem boğazını temizledi ve konuşmaya başladı, “Brianna, eğer akşam yemeğine zamanında gelsen, düzgün bir yemek yiyebilirdin,” dedi küçümseyerek. “İşim vardı,” dedim basitçe. “Sadece bir Şabat günü yoksa, haftada yedi gün çalışıyorsun,” diye meydan okudu. “Evet,” dedim, P harfini vurgulayarak ekmeğin bir parçasını daha koparıp ağzıma atarken. “Çalışmana gerek yok Brianna, burada ihtiyacın olan her şey var,” diye karşılık verdi. Omuz silktim, “Çalışmayı seviyorum,” dedim basitçe.

"Brianna, buraya gel," Silas'ın derin ve otoriter sesiyle irkildim. 'Lanet olsun.' Trent, benim irkilişimi fark etti, elmayı ona uzattım, "Bunu tut," dedim, kalan ekmeği ağzıma tıkıştırıp ayağa kalkarken. Çiğnerken zamanımı aldım ve geri saydım, hediyemi en güvenli yere, kalbime kilitledim. Zaten kırılmış olanı asla kıramazlardı. Bana attıkları her şeye karşı çelik gibi sertleşmişti, orada yaşayan karanlık en değerli parçalarımı örtüyordu, onları yutuyordu. Beckum'a geniş bir alan bırakmamaya zorladım kendimi, Büyük Kedi'nin yanına durup ellerimi önümde birleştirdim. "Bana bak!" diye sertçe emretti. 'Kahretsin,' nefesimi verdim, kutudan bir tel çıkardım. Sinir gibi görünen şey, onun gözlemlemesi için sihrimin küçük bir kısmını seçip süzmemdi. Onun değerlendirmesi için yeterince büyük ama bir dahaki sefere çok fazla artırmak zorunda kalmayacak kadar küçük olmasını sağlıyordum. "Brianna!" annem Silas'ın yanından beni azarladı. Nefesimi verdim ve gözlerimi aşağıdan yukarıya kaydırarak Silas'ın bakışlarıyla karşılaştım. "Brianna, senin kafan iyi," o beni geniş omzunun üzerinden değerlendirirken suçladı. Nefesimi verdim ve omuz silktim. "Bir kızın bir şekilde yaşaması lazım," dedim alaycı bir sesle. "Göster bana," dedi, onu görmezden gelerek. Tonu yumuşadı, beni yatıştırmaya veya güvence vermeye çalışıyordu ve neredeyse gerçek niyetlerini merak ettirdi. Neredeyse. Bunun yerine sıkılmış bir genç gibi iç çektim ve meydan okurcasına gözlerinin içine baktım.

Onun zihnime girdiğini, chi'mi, hayat gücümü, tanrıçanın bana verdiği sihri aradığını hissettim. Düşüncelerimi kontrol etmek ve kalbimdeki hazineyi uzaklaştırmak zorundaydım. Düşünceler babamın çalışma odasına kaydı, eski kağıt ve yıpranmış derinin kokusu, koyu karışık etnik cildine kontrast oluşturan inci gibi dişleriyle gülümserken göğsünden yankılanan derin kahkahası. Hafıza yırtıldı, daha derine kazdığını hissettim. Nefesimi ve kalp atışımı dengelemeye zorladım ama boğazımdaki düğümü kontrol edemedim, çok yaklaştığında. O, bilincimde ince ve sinsi bir hayalet gibi dürterek kurban ettiğim parçayı buldu ve açgözlülükle pençelerini ona geçirdi. Boğuk bir ses çıkardım. Karanlık kalbimin etrafında sıkıştı, geri kalanımı, tümümü koruyordu. Saatler süren işkence gibi gelen şey sadece birkaç saniyeydi ve Silas'ın büyük, kaba elleri, öne doğru yığılırken beni yakaladı. Bir iş adamının elleri nasıl bu kadar nasırlı olabilirdi? İrkildim ama o fark etmedi, beni kucağına çekerken ve ağlamak, bağırmak ve bu istilaya karşı koymak istedim. 'Kendini toparla, Bri, onlara gösterme,' onu öldürmek istedim ve yapabilirdim. Kollarında gevşememe izin verdim. Bu utancı izlemek için burada başka gözler vardı, taze gözler. Başımı masaya, boynumun ensesinden tutarak yasladı. "Tatlı Brianna," karanlık bir şekilde mırıldandı, saçımı okşayarak. "Sen çok özelsin, küçük," diğerlerine doğruladı.