Bölüm 1

Pandora, sevgili kocası Derek'in, tıpkı çılgın bir filmden fırlamış gibi, ofis binasının önünde başka bir kadınla böylesine çılgın bir gösteri yapacağını asla beklememişti.

Pandora, kocasının ihanetini belgelemek için kamerasını çıkardı ve fotoğraf çekti, ardından hemen boşanma davası açtı. O lanet adam, sadakatsizliğini başarılı bir kariyer kadını olmasına bağlama cüretini bile göstermişti.

"Gerizekalı," diye mırıldandı Pandora, Las Vegas'ta bir barda viskisini yudumlamaya devam ederken. Tam o sırada, pahalı bir takım elbise giymiş, altı ayak üç inç boyunda bir adam ona doğru yaklaştı.

Pandora, bu karşılaşmanın hayatının akışını sonsuza dek değiştireceğini bilmiyordu.

……

Pandora Preston, neredeyse bir aydır kendine bir an bile ayıramamıştı. İşte on iki saatlik bir mesai yapmıştı ve eve gittiğinde evi temizlemek, alışveriş yapmak, akşam yemeği hazırlamak ve tüm faturalarla ilgilenmek zorundaydı. Ayın sonuna geldiğinde, Pandora daha ne kadar dayanabileceğini bilmiyordu.

İş yerindeki bir ahmak, beş fit bir inç boyunda ve yirmi sekiz yaşında küçük bir kadının yaratıcı yönetmen olmaması gerektiğini düşünüyordu. Ne kadar 'nazik' bir 'beyefendi' olduğunu göstermek için, bu fikrini tüm iş arkadaşları ve müşterilerinin önünde dile getirmişti. Fikirleri ortaçağdan kalmaydı, ama onu asıl rahatsız eden, kimsenin pis kokan, kel adamın karşısında ona destek olmamasıydı.

Buna ek olarak, haftalık 'randevuları' için restoranın önünde beklerken, kocasının gelmediğini ve telefonunu bile açmadığını fark etti.

Pandora, ona çimlerin biçilmesini istediğini hatırlayarak iç çekti, mahalledeki Karen'lerin yakında kapılarını çalacaklarını biliyordu. Şimdi, kocası Derek'in neden bu kadar kötü bir ışıkta gösterildiğini merak ediyor olabilirsiniz, ama onun çalışmadığını ve evde hiçbir işe elini sürmediğini bilseniz, dehşete düşersiniz.

Son işinden kovulmasının üzerinden altı ay geçmişti ve tek bir görüşmeye bile gitmemişti. Pandora, iş arayıp aramadığını bile sorgulamaya başlamıştı. Derek, onu kendi şirketine aldırma konusunu açtığında, 'küçük kadının' iş yerinde üstün olması nedeniyle aptal ve daha az erkek görüneceğini söyleyerek konuyu kapatıyordu.

Unutmayın, Derek altı fit beş inç boyundaydı ve herkesin üzerinde yükseliyordu. Kendini küçük düşmüş hissetmesi gereken son kişiydi.

Derek'in randevuları için seçtiği restoran, birinin evinin tepesindeydi. Birkaç daireye bakıyordu ve Pandora, Derek'in böyle samimi bir yeri nasıl bulduğunu merak ediyordu. Pencerenin yanında oturmuş, tekrar saatine baktıktan sonra dışarıya bakıyordu. Kocası on beş dakika gecikmişti.

Gördüğü dairenin perdeleri tamamen açıktı. Mutfaklarını doğrudan görebiliyordu ve bir kadın mutfakta kesinlikle kullanıyordu. Kadın, kendisine bakan gözlerden habersiz, önünde duran büyük bir adamın ona doğru hareket etmesiyle şehvetle doluydu.

Pandora, evlilik yatağındaki hareketsizliği hatırlayarak kısa bir an için kıskandı.

Pandora, kadının korkuyla camdan dışarı baktığını görünce midesine bir yumruk yemiş gibi oldu. Perdeleri kapatmayı unuttuğunu fark etmişti. Sevgilisi, kadının korku dolu bakışlarını takip ederek omzunun üzerinden baktı.

Pandora'nın yarım yamalak düşüncelerle ilk söylediği kelimeler şunlardı: “Bu pislikler.”

Bir kadın nefesini tutarak ona döndü. “Hanımefendi, lütfen dilinize dikkat edin. Oğlum sizi duydu.”

Pandora onları görmezden geldi ve sessizce küfrederek telefonunu kaldırıp fotoğraf çekmeye başladı. Sürekli fotoğraf çekiyordu, teleskop gibi bir kameraya sahip bir telefon aldığı için Tanrı'ya şükrediyordu.

Kadın ve Pandora'nın kocası mutfaktan aceleyle çıkıp giyinmeye çalıştılar. Pandora'nın görüşü daraldı ve oturduğu yerden kalktı, şok olmuş kadını umursamadan. Merdivenlerden hızla indi ve kocasının ve metresinin olduğunu bildiği binaya doğru koştu. Hiçbir güvenlik görevlisi onu durdurmadı ve Pandora binaya girerken gülümsedi.

Asansör kapısı açıldığında, aceleyle giyinmiş kadın ve kocası dışarı çıkıyordu. Pandora durakladı.

“Seni yakaladım.”

Pandora, lobide birkaç kişinin binaya girip çıkarken postalarını aldığını fark etti. Günlük işlerini bırakıp izlemeye başladılar.

Kadın dondu, ama Derrik iki adım ona doğru attı, elleri yukarıda. “Pandora, sakin ol.”

“Sen bir alçaksın,” diye hırladı Pandora. “Ve sen, onun evli olduğunu ve bir çocuk yapmaya çalıştığını biliyor muydun? Benimle?” diğer kadına seslendi.

“Pandora…” kadın titrek bir sesle konuştu.

Pandora konuşurken etraflarında boşluklar oluştu, “Yani onun evli olduğunu biliyordun ve yine de onunla yattın.”

“Bu benim apartmanım ve beni rezil ediyorsun,” diye tısladı kadın.

Pandora geri çekildi. “Ah, seni rezil mi ediyorum? Bunu kocamla yatarken pencereleri açık bırakıp benim görmemi sağladığınızda düşünmeliydin… çünkü kesinlikle orada olacağımı biliyordunuz.”

“Mackenna, lütfen…” dedi Derrik. “Geri çekil.” İç çekti ve Pandora'ya döndü. “Bu senin kendi hatan. Sen bir dırdırcıydın ve bıktım senden.”

Pandora boğazındaki acı verici sıkışmayı yuttu, gözlerindeki yanmayı ve onun sözlerinin neden olduğu utancı bastırdı. Aldatan çiftin önünde ağlamayı reddetti.

“Öyle mi? Evi geçindirmene yardım etmeni istediğim için mi dırdırcıyım?” diye sordu.

“Büyük bir mesele değil,” diye başladı Derrik ama Mackenna onu kesti.

“Bu bir hata değildi. Neden artık seks yapmadığınızı sanıyorsun? Seni istemiyor! Dahası, şirkette nasıl yükseldiğini biliyorum. Hiç yeteneğin yok ve çocuk bile yapamıyorsun. Yıllarca denediniz ve ona bir bebek bile veremedin mi? Bu arada, biz üç aydır birlikteyiz ve ben iki aylık hamileyim—”

“Ben hala sakinken konuşmayı bırakmalısın. Beni kısır kadın diye çağırdığın için hamile kıçını eline vermemi istemezsin. Ve sevdiğini iddia ettiğin o hasta herif mi? Çok yakında piyasada ve bekar olacak. Tüm gün etrafta dolanan bir asalakla yaşamayı umarım seversin.”

Son bir bakış atarak Pandora döndü ve telefonu kulağına götürdü. “Beni boşanmama yardımcı olabilecek bir avukat tanıyor musun?”