Bölüm 2

Evliliğine geri dönüp baktığında, Pandora, Derrik'in hep onu tartışmaya çekmeye çalıştığını görebiliyordu. Derrik, Pandora'yı terk etmek için bahaneler arıyordu ama bir türlü onu terk edememişti. Neden? Onu gelir sağlayıcısı, temizlikçisi ve aşçısı olarak görüyordu. Üstelik, onunla yatmak da bir avantajdı. Aralarında aşk yoktu.

Derrik'in onu aldattığını öğrenmek, Pandora'nın evlendiklerinden beri ona ne kadar kötü davrandığını fark etmesini sağlamamıştı. Bunu, bir ay sonra anlamıştı. Derrik, bir demet çiçekle iş yerine gelmiş, yüksek sesle ona yirmi sekizinci doğum gününü kutlamış ve ardından imzalı boşanma belgelerini masasına bırakmıştı. Sonra başı dik bir şekilde dönüp gitmişti.

O günden bu yana bir yıl geçmişti ve tek çözülmesi gereken şey, hala kullandığı soyadıydı.

“Haydi sana Vegas turu için iç çamaşırı alalım,” dedi Kiera, Pandora'yı lüks bir iç çamaşırı mağazasına çekerken.

Pandora alayla güldü ve arkadaşına hatırlattı, “Oradayken sürekli iş toplantılarında olacağım. Şık iç çamaşırına ne gerek var?”

“Pandora, burası Vegas. Vegas! Kutuyu açmazsan her şey nasıl dışarı çıkacak?” dedi Kiera, kaşlarını oynatarak.

Pandora gözlerini devirdi. “Ne esprili bir yorum.”

“Beni dinle. Vegas'ta kimse seni tanımayacak, bu yüzden istediğin kadar eğlenebilirsin. Son on yılın berbat doğum günlerini telafi etmek için doğum gününde yakışıklı bir adamla birlikte ol. Yeni bir dönemin başlangıcı… bunu nazikçe sevişerek kutlamalısın!”

“Bu berbat bir fikir gibi geliyor.”

Kiera kolunu şaplakladı ve bir bebek tulumu aldı. “Beni dinleyip Derrik ile evlenmeseydin, fikrimin berbat olduğunu söyleyebilirdin. Ve bu senin üzerinde harika duracak.” Bebek tulumunu Pandora'nın vücudunun önüne koydu ve ona göz kırptı.

“Soyadımı Leonard olarak değiştirmeyi düşünüyorum. Hayatımdan Derrik'in tüm izlerini silmek istiyorum,” dedi. Kiera birkaç dakika sessiz kaldı.

“Zamanı geldi. Seni geri almak güzel, Leonard!” Pandora'ya sıkıca sarıldı.

“Leonard olana kadar eve dönmeyeceğim. Seyahat için her şey Preston olarak rezerve edildi.”

“Eve dönüş hediyesi olarak bunu senin için ayarlayacağıma emin ol.” Sonra Kiera onu en yakın salona sürükledi ve ona tam bir makyaj yaptırdı.

Eve döndüğünde postalarını kontrol etti. Sadece elden teslim edilmiş bir mektup buldu. El yazısından bunun Derrik'ten olduğunu hemen anladı. Eski kocasıyla uğraşmak her zaman onu bezdirirdi.

Derrik, mal paylaşımından memnun değildi. Pandora'ya ev, tüm içeriği ve en yeni lüks araba verilmişti. Derrik ise sadece az miktarda eşyalarını, lise yıllarından kalma ikinci eski arabayı ve Pandora'nın on metrelik bir sopayla bile dokunmayı reddettiği yatağı almıştı.

Derrik daha fazlasını hak ettiğini düşünüyor ve metresi Mackenna'nın düşük yapmasından Pandora'yı sorumlu tutuyordu. Hakimlere, Pandora'nın bebek sahibi olamadığı için aldattığını bile söylemişti. Pandora, hakime yumurtalıklarında doku izleri olduğunu ve doktorun hamile kalma şansının olduğunu ama bunun uzun bir deneme olacağını söylediğini açıklamak zorunda kalmıştı.

Ne kadar deneseler de hiç hamile kalamamıştı. Bu ona çok acı vermişti, ama ona ne yaparlarsa yapsınlar, hiçbir zaman birinin çocuğunu kaybetmesini dilemezdi.

Pandora mektubu açmadan çöpe attı. Artık hayatını etkileyebilecek önemli bir şey olamazdı. Belki Derrik ve metresi için bir anlamı vardı, ama Pandora için… o bir çöptü.

---

Pandora, çantasını üst raflara koymaya çalışırken parmak uçlarında duruyordu. Küçük bir kızdı ve dev gibi eski kocasının tek iyi olduğu şey, bagaj taşımaktı.

“Bırak ben halledeyim,” İngiliz aksanlı bir erkek sesi duydu. Pandora bıraktı ve adamın elleri devraldı. Adama döndüğünde sadece göğsünü görebildi. Yakışıklı yüzüne baktığında, gülümsedi ve başını salladı.

“Teşekkür ederim.”

“Önemli değil, aşkım,” dedi adam.

Pandora yerine oturdu ve kemerini bağladı. Adam da yanına oturdu ve döndü.

“Yan yana oturacaksak kendimi tanıtmalıyım. Ben Milton.” Elini uzattı ve Pandora diğer eline göz gezdirdiğinde evlilik yüzüğünü fark etti.

“Pandora,” diye cevap verdi ve Milton ona gülümsedi.

“Vegas’a iş için mi, zevk için mi gidiyorsun?” diye sordu.

Pandora boğazını temizledi ve garip derecede dostça olan adama baktı. “İş için,” dedi hemen.

Milton dudaklarını büzdü ve başını salladı. “Ben de eşim ve ailesiyle buluşmak için gidiyorum,” dedi mutlu bir şekilde.

Pandora, bu adamın bütün uçuş boyunca kulağını yiyeceğini fark edince iç çekmekten kendini zor tuttu. En azından eşinden bahsetmişti... ona asılmaya çalışmıyordu.

“Bu benim eşim,” diye devam etti, uzun boylu bir kadının fotoğrafını göstererek. “Adı Alexis ve o hayatımın aşkı.” Sohbet devam etti ve Pandora yavaş yavaş rahatladı. Milton, polis memuru olduğunu ve Pandora'nın yüzüğünün bıraktığı beyaz çizgiden boşandığını ve zor bir boşanma süreci geçirdiğini anlayabildiğini söyledi.

Uçuşun sonunda, aynı otelde kalacaklarını öğrendiğinde Pandora güldü. “Sana söylüyorum, Pandora. Gelip ailemle tanışmalısın,” dedi ve ona bir kart verdi. “Eğlenmeyi unutma.”

Göz kırptı ve çıkışa doğru hızla ilerledi, karısının onu almak için beklediği yere.

“Tüm gün çalıştıktan sonra yataktan çıkabilirsem tabii,” diye kendi kendine mırıldandı.

Sonunda, Pandora iş dolu yorucu bir günün ardından o kadar sinirlendi ki, kirden arınmak için duş aldı ve Keira'nın valizine tıkıştırdığı kıyafetlerden birini seçti. Bara indi ve tek başına bir koltuğa oturdu.

“Ne alırsın tatlım?” diye sordu barmen.

“Bir cin ve tonik lütfen,” dedi soğukkanlı bir şekilde, etrafındaki birçok çift ve gruba bakarken. Barmen siparişini getirdi ve hesabı odasına yazdırdı. Casinoya girdi ve poker masasına oturdu. Şaşırtıcı bir şekilde, orada tekrar Milton ile karşılaştı.

Sohbete daldılar ve Pandora, eski kocasının Milton kadar tatlı olmamasından ne kadar üzüldüğünü anlattı. O anda, Pandora ve Milton, Pandora'nın bir yabancıyla tanışıp kuru dönemini bitirmesi gerektiğine karar verdiler. Yine de, Pandora henüz Milton'ın eşi ve ailesiyle tanışmamıştı. Vegas'a her yıl aile tatili olarak geldiklerinden bahsediyordu.

Sonraki birkaç gün, kendini uzmanlık alanında erkeklerden daha bilgili olduğunu kanıtlamak için sürekli bir mücadele içindeydi. Ayrıca, bazı şakaları görmezden gelmeyi de biliyordu. Her rahatsız olduğu konuda savaşamazdı.

“Bugün ne yapıyorsun?” diye sordu Keira üçüncü gece.

“Odamda akşam yemeği yiyeceğim,” diye iç çekti.

“O iç çekişinde biraz üzüntü hissediyorum. Neler oluyor?” diye sordu Keira.

“Şu ana kadar tanıştığım adamlar, onlarla vakit geçirmek istememi sağlamadı.”

“Bir adamla takılmak istemene sevindiğim kadar, sana hatırlatmam gerekiyor ki, Pandora, birini flört etmek için seçmiyorsun! Sadece bir kez takılman gerekiyor!”

Pandora kıkırdadı.

“Somurtmayı bırak. Sana rastgele biriyle yatağa girmeni söylemiyorum. Aman tanrım, kimseyle yatmak zorunda değilsin. Ama eğlen. Bir adamın sana içki ısmarlamasını ve kendini tanrıça gibi hissetmeni sağla.”

“Keira, beni tanrıça gibi hissettiren bir adamı nasıl bulacağım, zaten sen bunu benim için yapıyorsun?” diye şaka yaptı Pandora.

“Geri dur, kadın. Erkek arkadaşım bizim birlikte olmamızı izlemekten ne kadar mutlu olsa da, ben o tarakta bezi olmayan biriyim. Ve bir yıl oldu. Sanırım artık dışarı çıkmanın zamanı geldi.”

Pandora cevap vermedi.

Kalbindeki acı, en ufak bir azalma göstermemişti. Bugüne kadar olan her şey ona acı veriyordu.

Bırakmak, bu karışık saçmalıklardan kurtulmak istiyordu.

“Yarın konuşuruz. Şimdi dışarı çık ve eğlen.” Bu sözler Pandora'yı gülümsetti. Telefonu kapattıktan sonra saatine baktı. Saat altıyı geçmişti. Geceye çıkmak için mükemmel bir zaman.

“Hadi yapalım şu işi!” dedi kendine ve hazırlanmak için banyoya yöneldi. Hazır olduğunda, bir selfie çekip Keira'ya gönderdi.

[Lanet olsun. Önceki sözlerimi yeniden düşünmeme neden oluyorsun. Beni gururlandır, kızım!]