Prologue - Le loup rouge de Kano
« C'est un scandale ! » cria Emon, pointant son doigt vers Kano. « Cette... cette monstruosité n'est pas digne d'être l'alpha de la Lune Sanglante et je ne resterai pas ici si c'est lui qui doit l'être ! » Des acclamations d'accord résonnèrent dans la salle communale alors qu'ils fixaient le garçon de douze ans qui baissait la tête, terrifié par ce qui allait lui arriver.
Son père fit taire le groupe. « Kano sera l'alpha quand viendra le moment pour moi de céder ma place. C'est son droit de naissance. Son loup est »—son père le regarda de haut—« un léger inconvénient, oui, mais certainement avec le temps... »
« Avec le temps ?! » s'emporta Emon, le coupant. « C'est un loup rouge ! Nous avons passé notre vie à éradiquer cette mutation dégoûtante. L'alpha a-t-il maintenant changé d'avis parce que c'est son propre fils ?! »
Regardant son groupe, l'Alpha Simon soupira. « Non. La loi est la loi. »
Les yeux de Kano se remplirent de larmes. « Père. » Il regarda son jeune frère Cayden, retenu par leur mère.
« Transforme-toi, on peut s'enfuir ! » lui lia Cayden.
Alors que Kano regardait les membres du groupe en colère—leurs yeux pleins de dégoût—son petit corps se rétrécit de plus en plus jusqu'à ce qu'il se transforme lentement. Son loup rouge apparut sous un souffle d'horreur de ceux qui l'entouraient.
« Créature immonde ! »
« Abomination ! »
« Répugnant ! »
Ses yeux se remplirent à nouveau de larmes, puis s'écarquillèrent à la vue d'un objet volant vers lui. Il essaya de couvrir son museau, mais le verre d'une bouteille se brisa contre son visage.
« Ça suffit ! » cria l'Alpha Simon.
Reprenant sa forme humaine, Kano saisit sa blessure. Le sang qui coulait de la coupure sur son visage le terrifia autant que d'entendre le cri silencieux de sa mère. Cayden se libéra de son emprise.
« Cayden ! » cria-t-elle, mais il l'ignora en courant vers son grand frère.
Il sortit son mouchoir et essuya le sang de la blessure de Kano. « Regarde-moi. Regarde-moi, et personne d'autre, » répétait-il, nettoyant le sang de Kano du mieux qu'il pouvait. La coupure verticale qui courait au-dessus et en dessous de l'œil droit de Kano marquait désormais sa peau de manière permanente. Cayden l'enlaça. « Toi et moi, fuyons, » murmura-t-il.
Kano savait que s'ils le faisaient, ils deviendraient des renégats et seraient traqués, et l'idée de laisser cela arriver à son frère le pétrifiait plus que la foule en colère qui les entourait. Il murmura en retour, « Prends ma place. »
« Quoi ? » demanda Cayden en s'éloignant de lui.
« Prends ma place. »
Cayden secoua la tête. « Ç-Ça ne marche pas comme ça. Tu es l'alpha légitime. » Il vit le désespoir dans les yeux de son frère.
« S'il te plaît... Je t'en supplie. Prends ma place d'alpha. Ils vont me tuer. » La chaleur de la colère des loups environnants les terrifiait alors qu'ils continuaient à chuchoter.
Cayden hocha la tête. « D'accord, » dit-il, et il regarda son père. « Je prendrai la place de Kano comme alpha quand le moment viendra. »
L'Alpha Simon regarda ses deux fils ; ses yeux se fixèrent particulièrement sur Kano. Il voulait tendre la main et le serrer dans ses bras. Il aspirait à tuer celui qui l'avait agressé, mais il secoua la tête et se tourna vers son groupe. « À partir de ce jour, à mon départ, mon fils Cayden sera l'héritier du titre d'alpha, » dit-il.
Les murmures du groupe s'éteignirent lentement. Cayden gonfla sa petite poitrine de dix ans et fit un pas en avant. « Ce sera un honneur de vous servir tous, » dit-il. Il ne le pensait pas. Il détestait chaque loup parmi eux, crachant de la haine envers sa personne préférée.
Des applaudissements lents remplissaient l'air, et quelqu'un cria, « Enfin un futur alpha respectable ! »
Cayden ferma les yeux, la douleur de son frère se transformant en rage. Il lui lia, « Je prendrai soin de toi, d'accord ? Toi et moi, toujours. »
Kano lui lia en retour, « Toi et moi, toujours. »
La célébration à la mairie pour le futur nouvel alpha n'était en réalité pas une fête pour le véritable alpha, brutalement malmené en raison de sa rareté en tant que loup. Alors que la famille royale quittait rapidement les lieux, Alpha Simon se tourna vers ses fils.
« Cela doit rester un secret de la meute. Personne ne doit savoir ce que nous avons fait ce soir », dit-il.
Kano et Cayden hochèrent la tête et répondirent en chœur. « Oui, père. »
Il toucha doucement la blessure de Kano, qui fit de son mieux pour rester fort. Alpha Simon soupira. « Tu ne peux plus être vu, Kano. Tu portes la marque du véritable alpha. Si quelqu'un en dehors de notre meute le découvre— »
« Ils ne le sauront pas. Je veillerai à ne plus jamais être vu. » Kano se dirigea lentement vers le château familial, les yeux baissés, sachant que ce serait la dernière fois qu'il franchirait ses murs. Sans un mot, les deux garçons marchèrent main dans la main vers leur chambre partagée. Leurs parents les regardèrent tour à tour.
« Nous faisons ce qu'il faut », dit Sarah d'une voix distraite.
Alpha Simon se frotta le visage. « Alors pourquoi ai-je l'impression d'avoir vendu l'âme de mon fils en prétendant le protéger ? »
Elle se retourna brusquement pour lui faire face. « Tu veux qu'il soit tué ?! »
« Non ! »
Les larmes lui montèrent aux yeux. « Nous ne pourrons pas le protéger quand nous ne serons plus là. Ils attendront que nous soyons morts pour le tuer, Simon, tu le sais ! »
« Je sais ! » rugit-il de colère, et elle baissa la tête en signe de soumission. Il caressa son visage. « Je suis désolé, mon amour... Je ne comprends pas... comment peut-il être un loup rouge ? Il n'en reste qu'une vingtaine dans le monde et ils se cachent tous de nous. »
Sa lèvre trembla. « Peut-être est-ce le Karma. Oh, Simon, qu'avons-nous fait ? Nous avons massacré tant d'innocents au nom de ces lois primitives. Nous avons tué des enfants ; des nouveau-nés. Leur sang est sur nos mains, et maintenant aussi celui de notre fils. » S'éloignant de son mari, Sarah entra dans la chambre de Kano et Cayden. Les cernes sous ses yeux semblaient s'approfondir alors qu'elle les regardait dormir. Plongeant la main dans sa poche, elle sortit son nitrate d'argent caché.
« J-Je suis tellement désolée, Kano », pleura-t-elle en l'ingérant. Elle marcha chancelante jusqu'à son lit et se coucha à ses côtés. « Mon doux garçon », murmura-t-elle en le serrant contre elle. « Tu es destiné à accomplir de grandes choses. S'il te plaît, Kano, fais de grandes choses. »
S'éveillant au son de sa voix, il murmura, « Oui, maman. » Réveillant Cayden, elle lui fit signe de les rejoindre dans le grand lit. Elle caressa les boucles noires de Kano et fredonna, attirant ses deux fils vers le sommeil. Kano se tourna et la serra contre lui, pleurant pour la première fois de la nuit. Reniflant, il tenta de reprendre ses esprits et murmura à nouveau, « J-Je peux me cacher, maman... Je n'ai pas besoin d'être vu. J'aime que Cayden soit l'alpha. Il est fort, il est intelligent, il est— » Il entendit sa mère sangloter et des larmes lui montèrent aux yeux. « Ai-je dit quelque chose de mal, maman ? » demanda-t-il. Elle embrassa sa tête et resta silencieuse. Tenant ses garçons près d'elle, ils s'endormirent.
Au milieu de la nuit, Kano se réveilla à cause du froid contre lui. Il jeta un coup d'œil autour de lui, utilisant seulement la lumière de la lune qui brillait à travers sa fenêtre pour voir dans sa chambre. Il vit Cayden profondément endormi dans son propre lit, et il regarda sa mère endormie, réalisant bientôt que sa peau de porcelaine était froide au toucher.
« Maman ? » Il la poussa, mais elle ne bougea pas. « C-Cayden, quelque chose ne va pas avec maman ! » cria-t-il, réveillant son frère. Les deux garçons firent de leur mieux pour la réveiller, réalisant finalement qu'elle était morte. Kano ramena ses jambes contre sa poitrine et se balança d'avant en arrière.
‘Ai-je dit quelque chose de mal, maman ?’
Il regarda son frère pleurer des larmes de douleur en tenant le corps de leur mère contre lui. Sachant que ses paroles l'avaient tuée, Kano décida non seulement qu'il ne serait jamais vu, mais qu'il ne parlerait plus jamais.
