Bölüm 5 - Oyunlar Başlasın

Ryder’ın Bakış Açısı

Yirmi dönümlük bir araziye sahip olmanın en iyi yanı, kendi arazinizde koşuya çıkabilmek ve tek bir kişiyle bile karşılaşmak zorunda kalmamaktır. Her sabah aynı rotayı takip ederdim çünkü gidiş-dönüş tam beş mil olduğunu biliyordum. Bu, spor salonuna gitmeden önceki ısınma rutinimdi, gerçek çalışma orada başlıyordu. Eğitim kampı için en iyi formda olmam gerekiyordu. Esneme hareketlerimi yaparken telefonum Marcus'tan gelen mesajlarla dolmaya başladı ve koşum boyunca devam etti. Programımı bildiği için onları cevaplamakla uğraşmadım, işim bitene kadar bekleyebilirdi.

Eve yaklaştığımda dışarıda eski bir istasyon vagonu gördüm. Bugün kimseyi beklemiyordum ama Marcus'un arabası hemen yanında durduğuna göre bu onun işiydi. Tanıdığım hiç kimse o hurda arabayı kullanmazdı. Benden daha yaşlı olmalıydı ve benim kadar iyi yaşlanmamıştı. Motorunun çalışıp çalışmayacağına bile şaşırırdım. Kimse o arabayı buradan götürmek istediğinde çekiciye ihtiyaç duyacağını bahse girerdim ve eğer o hurda arabamın tertemiz yoluna yağ sızdırırsa, sahibi temizlemek zorunda kalırdı.

Eve girdim ve doğrudan barın arkasındaki küçük buzdolabına gidip bir şişe suyu içtim, sonra ajansımın neye bu kadar sinirlendiğini öğrenmek için onu aramaya başladım. Ofisime doğru yürüdüm, çünkü muhtemelen orada olduğunu düşündüm, orayı benden daha fazla kullanırdı ve kapalı kapının arkasından gelen yumuşak, kadınsı bir sesle birlikte onun sesini duyduğumda doğru yolda olduğumu anladım.

Kendi evim olduğu için kapıyı çalmadan içeri girdim ve önümde oturan çilek sarısı saçlı kişiyi görmezden gelerek ajansıma sorgulayıcı bir bakış attım, "Bu kadar çok mesaj neydi, Marc? Yarım saattir telefonumu patlatıyorsun ve o hurda istasyon vagonu benim yolumda kimin? O araba hurdalığa ait."

Saçın sahibi gerildi ve bir sinirime dokunduğumu anladım ama cidden, bu ilk kez duymuş olamazdı. Başını döndürüp gözlerinin her bir santimini incelediğini izledim, gözleri belime kadar indi ve sadece başının üstündeki dağınık topuzu görebildim. Buna alışkındım. Harika bir vücudum olduğunu biliyordum. Her gün onu korumak için çok çalışıyordum. Kadınlar bakmaktan kendilerini alamazdı. Başını geri çevirip yüzüme baktığında, makyajsız bile kusursuz cildini ve muhteşem yeşil gözlerinin altındaki siyah halkaları gördüm. Yüksek elmacık kemikleri ve dolgun, pembe dudakları ona çoğu kadının estetik ameliyatla elde etmeye çalıştığı ama başaramadığı zarif bir görünüm veriyordu. Gözlerindeki arzu bakışı bir anda saf iğrenmeye dönüştüğünde neyin değiştiğini hemen merak ettim.

Başını sallamaya başladı ve sonra tekrar Marcus'a döndü, “Hayır, bu işe yaramayacak. Bu meseleye başka bir çözüm bulunması gerekiyor.”

“Üzgünüm, Bayan Marshall, ama başka bir yol göremiyorum,” diye karşılık verdi Marcus kararlı bir şekilde.

Marshall mı? Poker gecesinde karşılaştığım o ukalanın soyadı değil miydi bu?

Ajansıma şaşkın bir bakış attım, “Biri bana burada neler olduğunu anlatacak mı?”

Kadın homurdandı, “Ciddi misin? Müşterin onaylamadan bana bu anlaşmayı yaptın.”

“Anlaşma mı? Hangi anlaşma?” diye sordum, sinirlenmeye başlamıştım. Olaylardan habersiz kalmaktan hoşlanmıyordum.

“Otur, Ry, açıklayacağım,” dedi Marcus, sandalyeye işaret ederek ve benim oturmamı bekleyerek, “İstendiği gibi mülkün satışını diğer sahibiyle görüşmeye gittim, ama kapıyı torunu açtı ve büyükannesi adına müzakere talebinde bulundu. Mülkü satmamamızı ve borcu taksitlerle ödemesine izin vermemizi istedi, ama ben daha iyi bir fikir buldum. Genel müdüre ciddi olduğunu göstermen gerekiyor ve bunun en iyi yolu, yanında toplumun bir direği olan ciddi bir kız arkadaşının olması.”

“Onunla mı?” diye alayla güldüm, “Onunla mı çıkmamı istiyorsun?”

Bu kızın beni pek sevmediği belliydi. Neden benimle çıkmayı kabul etsin ki ve daha da önemlisi, neden hakkında hiçbir şey bilmediğim biriyle çıkmayı kabul edeyim? Marcus aklını kaçırmış olmalı.

“Sahte bir ilişki.” Kadın beni düzeltti, sesi küçümsemeyle doluydu, “O, bizim sahte bir ilişki yaşamamızı ve sen sözleşmeni imzaladığında büyükannemin evini korumasını istiyor.”

Şimdi sıra Marcus'a sert bakış atma sırası bendeydi, “Ne düşünüyordun, Marcus?”

“Senin kıçını kurtarmayı düşünüyordum, Ryder.” Dişlerinin arasından cevap verdi, “Şu anda takımda adın kötüye çıkmış durumda ve Los Angeles'tan ayrılmak istemediğini biliyorum, bu yüzden bir karar verdim.”

Kollarımı göğsümde kavuşturdum, “Ve kendi kız arkadaşımı bulamayacağımı mı düşündün? İstesem bir dakikada kız arkadaş bulabilirim.”

Kız kollarını havaya kaldırdı, “O zaman mesele kapanmıştır. Sanırım bana ihtiyacınız yok.”

Kalkmaya başladı, ama Marcus ona bakarak, “Lütfen oturun, Bayan Marshall,” dedi.

Kız iç çekti ve tekrar sandalyeye çöktü.

Marcus kadının bir yere gitmediğinden emin olduktan sonra tekrar bana odaklandı, “Ryder, başka bir yol olduğundan emin olmasam bunu yapmazdım. Bana güvenebilir misin lütfen?”

Kadının vücudunu baştan aşağı süzdüm, “Onunla görüleceksem, görünüşüyle ilgili bir şeyler yapılması gerekiyor. Diğer oyuncuların kız arkadaşlarını ve eşlerini gördün. Bu haliyle bir oyuncunun kız arkadaşı gibi görünmez.”

“Buradayım ve hakkımda konuştuğunuzu duyabiliyorum, ayrıca bir adım var. Keegan, sormadığınız için hatırlatayım.” Her kelimesinde kızgınlığı hissediyordum, “Ve bilginiz olsun, bunun bir mülakat olduğunu bilmiyordum. Bildiğim kadarıyla, zaten bu konuda anlaşmıştınız. Şunu netleştirelim: Kostüm giyip, güzelce gülümseyip, başkalarının yanında sevimli davranabilirim, ama bu bir ilişki değil. Özelde, bu sadece bir iş anlaşması ve hiçbir koşulda seninle seks yapmayacağım.”

Gözlerimle onu süzerek güldüm. Onunla seks yapmaya karşı olmazdım, harika bir vücudu vardı, ama suçlamayı reddettim. “Birlikte olacağım kadını işe almam gerekmiyor, tatlım, merak etme, tamamen güvendesin.”

“İyi.” Keegan onayladı, “Eğer ve ne zaman olursa, dikkatli ol. Sahte bir ilişkiye giriyoruz, ama etrafta başka kadınlarla birlikte olan bir adamla kalıyor gibi görünmeyeceğim.”

Ona gidip kendini becerebileceğini söylemek üzereydim ki Marcus ellerini çırptı, “Pekala, her şeyi hallettiğimize göre. Evrakları hazırlayacağım ve taşındığınızda hepsini imzalayabiliriz.”

“Taşınmak.” Hem Keegan hem de ben aynı anda tekrarladık.

“Evet, elbette.” Marcus onayladı, “Haberler yayıldığında, medya ikinizin peşinde olacak. Keegan, artık sana Keegan diyebilirim değil mi? Gerçekten büyükannenin bahçesinde kamp kurmuş fotoğrafçılar mı görmek istiyorsun?”

Ürperdi, “Tamam, ama ona gerçeği söylemem gerekecek çünkü onun bizim çıktığımıza inanmasını sağlayacak bir hikaye uyduramam.”

Elimi kalbime koydum, “Ah, bu acıttı. Yoksa beni tamamen senin liginde görmeyeceğini mi düşünecek?”

“Hayır.” Diye hırladı, ki bu biraz hoşuma gitti, “Haftada yedi gün çalışıyorum, günler ve geceler boyunca. Onun flört etmeye vaktim olmadığını biliyor. Eğer bu kadar endişeliyse, ona gerçeği açıklamadan önce bir gizlilik anlaşması imzalatabilirim.”

Haftada yedi gün mü? Günler ve geceler mi? Ne saçmalık bu? Gözlerinin altındaki koyu halkalar boşuna değilmiş. Kesinlikle yorgun olmalı. Ben de çok çalışırım ama bunun için küçük bir servet kazanıyorum. Hiçbir insan geçinmek için bu kadar çalışmak zorunda kalmamalı. Bu tam bir delilik.

“İşi bırakmak zorundasın.” Diye tavsiye ettim, Keegan’dan bir nefes kesilmesi sesi geldi, “Eşler ve kız arkadaşlar en azından ev sahibi maçlara gelirler ve katılmam gereken hayır etkinlikleri ve diğer organizasyonlar var. İnsanları gerçekten bir çift olduğumuza inandıracaksak, bu etkinliklere katılman gerekiyor.”

“İşlerimi bırakırsam, Dale’in aldığı krediler için mortgage ödemelerini karşılayamayacağım için evi kaybedeceğim.” Diye açıkladı, bu konuda biraz utanmış gibi görünüyordu.

Kaybettiğim adam mülkün annesine ait olduğunu söylemişti, Keegan ise büyükannesine ait demişti. Bu yüzden onun kızı olduğunu varsaymak zorundaydım. Borcunu ödemek için kendini erken mezara sokuyordu. Onun oyun meraklısı olduğunu oynarken anlamıştım ve şimdi gerideyken neden bırakamadığını anlıyordum. O, tam bir kumarbazdı ve kızı onun pisliklerini temizliyordu.

"Ya ipotekler sorun olmasa?" diye sordu Marcus ona, "Rakamları gördüm ve Ryder'ın yeni sözleşmesiyle kazanacaklarıyla karşılaştırıldığında, devede kulak kalır. İşleri bırakmayı kabul edersen, ipoteklerin halledilmesi anlaşmanın bir parçası olacak."

Marcus'ı tanıyordum. Bu teklifi yapıyorsa, değer olduğunu düşünüyordur, bu yüzden karşı çıkmadım.

Keegan bir dakika kadar sessiz kaldı, muhtemelen seçeneklerini değerlendiriyordu. "Gece ve hafta sonu işimi bırakacağım. Bankadaki işimi sürdürmem gerekiyor, bu düzenleme en fazla on iki ay sürecek ve kendimi geçindirmem gerekecek. Hafta içi dokuzdan beşe kadar çalışıyorum. Çoğu oyun ve etkinlik gece veya hafta sonu oluyor. Bu son teklifim."

Marcus bana baktı, ben de onaylayarak başımı salladım. Haklıydı, katıldığım etkinliklerin çoğu hafta sonu veya akşam geç saatlerdeydi, oyunlarım da öyle, bu yüzden işe yarayabilirdi.

Bir kağıda bir şeyler not etti. Not tutmaya özen gösterirdi. "Anlaştık, Keegan. Belgeler hazırlandığında seni arayacağım ve ilişkinizi duyurmak için bir plan yapabiliriz."

Ayağa kalktı ama ellerini uzatarak bizim de kalkmamızı engelledi. "Kendim çıkabilirim, beyler."

Onun kapıya doğru yürürken arkasını izlediğimi itiraf etmeliyim, ve geri kalanı gibi iyi görünüyordu. Kapı koluna elini koyduğunda duraksadığında, ne yaptığımı fark ettiğini düşünerek sinirle yutkundum, ama Marcus'a dönerek baktı. "Bu yasal meselelerde iyi değilim, ama evi güvence altına almanın bir yolu var mı? Dale'in bunu tekrar yapmasını engellemek için. Büyükannemin tekrar bu durumu yaşamasını istemiyorum."

"Ben hallederim." diye söz verdi ona ve başka bir şey söylemeden ayrıldı.

Kalktım ve pencereye gittim, arabası yolumdan uzaklaşana kadar birkaç dakika bekledim. Arabasına bu kadar hızlı ulaşmak için neredeyse evden koşarak çıkmış olmalı.

Arabası ufukta bir nokta haline geldiğinde, dikkatimi tekrar menajerim ve en iyi arkadaşıma çevirdim, "Ne düşünüyordun, Marc?"

Sadece güldü, "Bunu başardığımızda, ve başaracağız, sağlam bir prim bekliyorum, dostum."