Chapitre 4

Point de vue de Samantha

6 ans plus tard

"Devon, souviens-toi de ce que je t'ai dit à propos de chercher des bagarres," rappelai-je fermement à mon fils en m'agenouillant devant lui parce que je savais à quel point il était un fauteur de troubles. Ses yeux sombres étaient tellement semblables aux miens mais avaient une lueur malicieuse alors qu'il changeait son poids d'un pied à l'autre. À côté de lui se tenait sa jumelle—Diana, essayant de fermer les sangles de son petit sac à dos, la langue tirée en signe de concentration. Elle leva les yeux vers moi, ses yeux grands et pleins d'une excitation innocente lorsqu'elle parla.

"Maman, on sera sages !" promit Diana, ses boucles rebondissant alors qu'elle hochait la tête avec ferveur.

"C'est ce que vous avez dit la dernière fois," leur rappelai-je, en regardant surtout Devon. Il avait l'habitude de protéger sa sœur, même quand elle n'en avait pas besoin, ce qui avait conduit à quelques incidents par le passé. "Et ne courez pas trop loin dans le parc. Restez près d'Annie et écoutez-la," dis-je.

Devon bomba le torse. "Je protégerai Diana," déclara-t-il, et pendant un moment, je ne pus m'empêcher de sourire. Il n'avait que cinq ans, mais ses instincts étaient forts, trop forts pour son âge. C'était quelque chose à quoi j'essayais de ne pas trop penser.

Je soupirai, passant une main dans les cheveux indisciplinés de Devon. "Je sais que tu le feras, mais écoute Annie, d'accord ?" Mon regard s'adoucit en me tournant vers leur nounou humaine, Annie, qui observait notre interaction avec un sourire patient. Sa présence était utile pour s'occuper des enfants, même si cela me rendait nerveuse qu'elle ne soit pas une louve-garou. Elle avait prouvé sa fiabilité maintes et maintes fois, et les jumeaux l'adoraient.

"Ne t'inquiète pas, Samantha," dit Annie en ajustant les sangles du sac à dos de Diana. "Nous allons passer un excellent moment, n'est-ce pas ?"

Diana applaudit des mains, son visage s'illuminant. "Oui ! On sera des petits anges parfaits !" Ses mots firent rire Annie, et j'essayai de détendre la tension qui nouait ma poitrine. L'enthousiasme de Diana avait le don d'éclairer même les moments d'inquiétude. Mais je ne pouvais pas me défaire de ce sentiment d'inquiétude au fond de mon estomac. Ils étaient encore si jeunes, mais je savais bien que l'âge ne comptait pas toujours quand il s'agissait de recevoir leurs propres loups et de se transformer. Je ne pouvais qu'espérer que quels que soient les instincts qu'ils avaient—quel que soit le potentiel qu'ils n'avaient pas encore exploité—resteraient dormants, au moins un peu plus longtemps.

"D'accord," soupirai-je, plus pour moi-même que pour quiconque. "Annie a mon numéro s'il y a un problème. Et vous deux," ajoutai-je, ma voix sévère mais aimante envers mes jumeaux, "soyez sages."

Après avoir déposé des baisers sur leurs joues, je me tournai pour partir. Dès que je mis le pied dehors, l'air frais de l'automne mordit ma peau, me faisant resserrer ma veste autour de moi. Les feuilles craquaient sous mes pieds alors que je descendais les marches du perron, et il était là — Killian.

Killian était appuyé contre le SUV noir et élégant, les bras croisés sur la poitrine, exsudant la confiance sans effort d'un véritable Alpha. Ses yeux s'illuminèrent quand il me vit, et ses lèvres se courbèrent en un sourire taquin.

"Samantha," dit-il d'un ton traînant, "tu as mis assez de temps. Je commençais à penser que tu avais changé d'avis à propos de passer le week-end avec moi."

Je levai les yeux au ciel mais ne pus m'empêcher de sourire. "Rêve toujours, Killian," répondis-je en montant sur le siège passager pendant qu'il tenait la porte ouverte. Killian était difficile à ignorer—c'était un grand gaillard, large d'épaules et imposant, avec une présence qui exigeait de l'attention. Ses cheveux sombres étaient toujours un peu en désordre, un contraste parfait avec sa mâchoire acérée et ses yeux verts intenses. Son bras gauche était couvert d'un tatouage en manchette, l'encre serpentant sur son bras dans un design complexe—lignes noires, motifs géométriques ombrés, et des symboles dont je ne comprenais pas entièrement le sens mais qui semblaient raconter une histoire de force et de loyauté. Le tatouage ne faisait qu'accentuer le muscle de son bras, le rendant encore plus intimidant.

Son sourire était arrogant, mais d'une certaine manière, il me mettait à l'aise, comme si je pouvais lui faire confiance pour n'importe quoi. Même si ses commentaires flirtants me gardaient toujours sur mes gardes. Depuis le jour où j'ai fui la meute du Croissant d'Argent, il avait toujours été à mes côtés, m'aidant et me soutenant de toutes les manières possibles, jusqu'à ce que je devienne sa femme de confiance dans sa meute—Moonstone. Durant toutes les années passées ensemble, nous étions inséparables dans notre travail. Il était un excellent partenaire et un Alpha.

Killian fit le tour de la voiture et s'installa sur le siège du conducteur, le véhicule rugissant à la vie alors qu'il s'éloignait de chez moi. Nous avons conduit en silence pendant un moment, le paysage urbain laissant place à des champs ondulants et des forêts denses. Mon esprit vagabondait vers les jumeaux, une pointe d'inquiétude me rongeant. Est-ce qu'ils iraient vraiment bien sans moi ? Ce n'était pas juste la préoccupation typique d'une mère ; c'était quelque chose de plus profond, quelque chose d'instinctif.

Killian jeta un coup d'œil, ses yeux perçants captant mon expression comme s'il pouvait lire dans mes pensées. "Ils iront bien," assura-t-il d'un ton étonnamment doux. "Annie est douée dans ce qu'elle fait."

Je savais qu'il avait raison, mais cela n'arrêtait pas l'inquiétude qui me tordait les entrailles. "Je sais," murmurai-je, pressant mes mains ensemble pour calmer leur agitation. "C'est juste... ils sont tout pour moi, tu sais ?" dis-je.

Son regard s'adoucit brièvement, et il hocha la tête. "Oui, je comprends. Mais tu les as bien élevés, Samantha. Ils sont plus forts qu'ils n'en ont l'air."

Le reste du trajet passa rapidement, et bientôt nous arrivâmes au lieu de la réunion, un grand domaine niché au cœur d'un territoire neutre. Les représentants de diverses meutes étaient déjà rassemblés, et l'air était déjà rempli d'anticipation et du bourdonnement des conversations.

Killian ouvrait la marche, sa main reposant nonchalamment sur le bas de mon dos, un geste qui faisait battre mon cœur plus vite. Pas par attraction, mais par le sentiment de sécurité qu'il procurait. Il était facile d'oublier mon passé quand il était près de moi, mais aujourd'hui, cette illusion s'effondra trop rapidement.

Je parcourais la liste des meutes présentes sur l'invitation, mes yeux survolant les noms jusqu'à ce qu'un en particulier me coupe le souffle : la meute du Croissant d'Argent. Ma vision se brouilla un instant, et mon corps se glaça. Cela faisait six ans que j'étais partie, et j'avais tout fait pour me distancer de cette partie de ma vie. Mais maintenant, elle était là, me fixant en face.

"Samantha ?" La voix de Killian me ramena au présent, ses sourcils froncés d'inquiétude. "Ça va ? On dirait que tu as vu un fantôme."

J'essayai d'avaler, mais ma gorge était serrée. "Ça va," mentis-je, affichant un sourire qui sonnait faux. Et avant que je ne puisse dire autre chose, la foule s'ouvrit, révélant l'homme que j'avais fui.

Alpha Dominic.

Le temps sembla ralentir lorsque nos regards se croisèrent. Il avait presque le même aspect—autoritaire, avec cette même mâchoire acérée et ces yeux perçants. Mais il y avait quelque chose de différent chez lui maintenant, quelque chose de plus dur, comme si les années avaient creusé des morceaux de lui.

Il s'arrêta net en me voyant, et son regard passa de Killian à mes côtés, puis revint vers moi. Son froncement de sourcils s'accentua, et la tension entre nous était presque étouffante. Je serrai plus fort la lettre d'invitation, froissant le papier en essayant de me stabiliser et de ne pas flancher sous son regard intense.

J'avais couru si loin. Je m'étais cachée si bien.

Et pourtant, alors que les yeux de Dominic se fixaient sur les miens, intransigeants et pleins de questions, la terrifiante réalisation frappa comme la foudre : nulle part n'avait jamais été vraiment assez loin.