Chapitre 3 Chapitre 3 : Est-ce du sang ?

Tout s'est passé si soudainement. Quand Estelle réalisa ce qui s'était réellement passé, Cristofer cria qu'il voulait rompre avec elle et brisa toutes les bouteilles en verre devant elle. Les étoiles en papier dans les bouteilles se dispersèrent sur le sol et furent écrasées sans pitié par lui.

« Estelle Hudson, dégage de ma vue ! Je ne veux plus jamais te voir ! » Il insista sur chaque syllabe en pointant son doigt vers son nez, les yeux rougis par la colère.

À ce moment-là, Cristofer avait 23 ans. Il avait perdu ses parents et l’entreprise familiale ; il ne lui restait plus rien. Pendant ce temps, Estelle, âgée de 20 ans, découvrait qu'elle était enceinte.

La haine de Cristofer effraya Estelle. Craignant qu'il n'accepte pas sa grossesse, elle partit à l'étranger sans laisser de mot et donna naissance à l'enfant. Elle avait prévu de lui expliquer quand il se serait calmé qu'elle ne savait rien du « complot », mais les choses dépassèrent ses attentes.

Pire encore, un accident pendant l’accouchement fit naître l’enfant avec une maladie grave, nécessitant son séjour en soins intensifs. Paniquée, elle décida de demander de l'aide à Cristofer, pensant qu'il sauverait l'enfant. Cependant, à sa grande surprise, elle vit une autre femme appuyée contre son torse lorsqu'elle arriva à son bureau.

Cette femme était Gretchen Abrams.

On disait que Gretchen l'avait accompagné durant ses moments les plus sombres.

On disait que Cristofer considérait Gretchen comme la lumière de sa vie et la chérissait profondément.

On disait qu'avec les encouragements de Gretchen, il s'était relevé comme un phénix et avait élevé son entreprise en seulement deux ans à un niveau suffisant pour rivaliser avec les Hudson.

On disait qu'ils préparaient leur mariage.

Cependant, c'était Estelle qui avait le certificat de mariage avec Cristofer. Légalement, Cristofer était marié, et Estelle était sa femme. Par conséquent, Gretchen ne pouvait pas être une mariée légitime.

Pendant les quatre années où elle fut Madame Hans, Cristofer força Estelle à signer le divorce à plusieurs reprises. Mais elle refusa à chaque fois.

Elle pensait toujours que, puisqu'ils avaient été amoureux autrefois, elle pouvait attendre que la vérité soit révélée et qu'il revienne vers elle. Cependant, quatre ans plus tard, ce qui lui revint ne fut pas lui, mais une notification de cancer du poumon.

Les souvenirs envahirent sa tête et causèrent une douleur soudaine et poignante dans sa poitrine. Puis, encore une fois, Estelle fut prise d'une terrible quinte de toux.

Cette fois, il y avait plus de sang. Le liquide cramoisi jaillit de sa bouche et tâcha le drap blanc immaculé.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Cristofer remarqua son tremblement.

Le cœur adouci, elle éclata en sanglots, « Cristofer, je... j'ai quelque chose d'important à te dire. Je suis malade. »

Cristofer l'interrompit avec un ricanement, « Ne me dis pas que tu vas mourir, sinon je célébrerais. Si tu meurs, je n’aurais même pas besoin de divorcer. Un veuf comme moi pourrait épouser Gretchen à tout moment. »

Estelle était trop désespérée pour dire un mot, mais elle échoua.

Il demanda, « Quoi d'autre veux-tu dire ? »

Elle secoua la tête. « Rien. »

À ce moment-là, Cristofer sembla remarquer quelque chose sur le drap.

Estelle se précipita pour couvrir la tache rouge et fit semblant de rien.

"Qu'est-ce que c'est ?" Il s'approcha, la repoussa de l'autre côté et examina la rougeur.

"C'est du sang ?"

Estelle mordit sa lèvre et serra les poings pour supporter la douleur.

Cristofer la regarda avec mépris, pointa le sang et demanda sarcastiquement, "Tu as même fait réparer ton hymen juste pour ce soir ?"

Estelle retroussa les lèvres et sourit amèrement.

À la lumière de la lune, son ombre s'étirait longuement sur le sol.

Torturée par la maladie depuis des jours, elle était devenue très maigre, et même la couleur de son ombre semblait plus pâle qu'avant.

Cristofer demanda, "Où étais-tu pendant la journée ?"

Elle leva les yeux. "Tu t'inquiètes pour moi ?"

"Bien sûr que non. J'ai demandé à mon avocat, Maître Dupont, de te parler des termes du divorce. Il a dit que tu n'étais pas à la maison."

"Je suis allée à l'hôpital."

"Pour quoi faire ?"

"Faire réparer mon hymen. Tu le sais déjà, non ?" Elle ne faisait que valider son hypothèse, mais c'était purement un mensonge qu'elle devait inventer.

"Estelle Hudson, je ne t'ai jamais vraiment comprise. Si tu voulais notre fortune, elle serait toute à toi après notre mariage. Alors pourquoi te donner la peine de tuer mes parents ? Ils étaient si gentils avec toi et te traitaient comme leur fille. Je t'aurais donné tout ce que tu voulais, et eux aussi parce que j'étais leur seul enfant. Mais pourquoi... pourquoi nous avoir tous trompés comme ça ? Tu m'as trompé pendant si longtemps juste pour obtenir nos biens ?"

"Cristofer, me croirais-tu si je te disais que je ne savais rien du 'complot' ?"

Il secoua la tête. "Tu crois vraiment que je vais te croire ? Mes parents sont morts, et j'ai tout perdu. Quand j'étais complètement abattu, je buvais jour après jour. Et j'ai failli me tuer à force de boire ! Et ta famille ? Ils ont profité de cette excellente occasion pour s'emparer de toutes nos propriétés. Quant à toi, tu as disparu, et je n'ai plus entendu parler de toi depuis. Comment pourrais-je te croire ?"

"Cristofer..."

Il continua, "Si Gretchen n'était pas apparue dans ma vie, ne m'avait pas encouragé et traversé ces jours sombres avec moi, je serais peut-être devenu un perdant sans le sou comme tu le souhaitais."

"Heureusement, je m'en suis sorti, et je ne me permettrais plus de refaire la même erreur."

Estelle afficha un sourire triste. Des pensées hurlaient dans sa tête, mais elle les étouffait silencieusement.

Donc, je suis "l'erreur", n'est-ce pas ?

Il semble que tu ne me feras plus jamais confiance ni ne m'aimeras plus.

Elle se lécha les lèvres et demanda, "Cristofer, comment est Gretchen ?"

En entendant cela, une trace de tendresse apparut sur son visage. "Elle est intelligente, gentille et douce. Elle me comprend toujours."

"Elle t'aime ?"

"Bien sûr."

Estelle hocha la tête avec une légère satisfaction. "C'est bien."

Si elle t'aime, alors je suis soulagée.

Je suis heureuse de savoir qu'une bonne femme peut me remplacer et t'accompagner après mon départ.

Maintenant que tu vas vivre une vie heureuse, je peux quitter ce monde sans aucun regret.

J'attendrai et mourrai tranquillement loin de ta vue et ne te causerai aucun problème.