Chương 6: Không biết xấu hổ

Quan điểm của Summer

Ánh nắng buổi sáng như đang chế giễu khi tôi bước ra khỏi taxi trước tòa nhà chung cư của mình. Trời ơi, đêm qua thật kinh khủng. Đầu tôi vẫn còn đau nhức từ thứ gì đó mà những kẻ đó đã bỏ vào đồ uống của tôi, và lời cầu hôn kỳ quặc của Brandon Stark cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi như một cơn ác mộng.

Tôi nhìn lên tòa tháp kính lấp lánh, nơi đã là nhà của tôi suốt một năm qua. Alexander đã giúp tôi chọn chỗ này khi tôi cuối cùng cũng chịu hết nổi sự kiểm soát của bố mẹ. "Đây sẽ là khởi đầu mới của chúng ta," anh ấy đã hứa. "Chỉ có em và anh." Giờ đây những lời đó như tro bụi trong miệng tôi.

Người gác cửa gật đầu thông cảm khi tôi đi qua. Tuyệt thật. Ngay cả nhân viên cũng biết về vụ bê bối. Tôi bấm nút thang máy mạnh hơn cần thiết, mong cho cửa đóng lại trước khi có ai khác—

"Chờ thang máy với!"

Không thể tin được. Bàn tay hoàn hảo của Victoria thò vào giữa cửa đang đóng, buộc chúng mở ra. Cô ấy bước vào với dáng vẻ duyên dáng thường ngày, Alexander theo sau như một chú cún con ngoan ngoãn. Không gian đột nhiên trở nên ngột ngạt.

"Summer, cuối cùng cậu cũng về rồi à?" Giọng Victoria đầy vẻ quan tâm giả tạo. "Bọn mình đã lo lắng lắm."

Tôi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của cô ấy trong cửa thang máy bóng loáng - trang điểm hoàn hảo, trang phục hàng hiệu, không một sợi tóc lạc chỗ. Ngay cả trong cuộc phục kích sáng sớm này, cô ấy cũng phải hoàn hảo. Hình ảnh phản chiếu của tôi trông nhợt nhạt và mệt mỏi.

Tôi giữ mắt nhìn chằm chằm vào các con số trên thang máy, leo lên quá chậm. Hít thở sâu. Đừng để họ thấy cậu yếu đuối. Đừng cho họ thỏa mãn.

"Cậu biến mất sau bữa tiệc," Alexander thêm vào, giọng mang theo cái âm điệu phê phán quen thuộc mà tôi chưa bao giờ nhận ra trước đây. "Cậu có biết bọn mình đã lo lắng thế nào không?"

Một tiếng cười chua chát thoát ra trước khi tôi kịp ngăn lại. "Lo lắng? Từ khi nào anh quan tâm đến chỗ ở của tôi, Alexander?"

Thang máy kêu "ting" và tôi gần như lao ra ngoài. Nhưng tay Alexander nắm lấy cánh tay tôi, xoay tôi lại đối mặt với họ.

"Nhìn này, bọn mình hiểu là cậu đang bực," Victoria nói, giọng ngọt ngào đầy độc địa. Cô ấy với lấy tay tôi, và tôi phải cố gắng không rụt lại. "Nhưng những gì giữa tôi và Alexander... đó là thật. Trong suốt năm qua khi cậu đi vắng, anh ấy đã trải qua rất nhiều, và tôi chỉ ở đó vì anh ấy..."

"Wow. Ở bên anh ấy. Thật chu đáo làm sao." Những lời nói như đốt cháy cổ họng tôi. "Cậu biết anh ấy là vị hôn phu của tôi, nhưng cậu vẫn phải ở đó vì anh ấy, đúng không? Trò chơi thực sự của cậu là gì?"

Tôi đẩy qua cô ấy, có lẽ mạnh hơn cần thiết. Cô ấy lảo đảo lùi lại với một tiếng thở dài cường điệu.

"Chúa ơi, Summer!" Mặt Alexander vặn vẹo vì giận dữ. "Cậu đang làm trò lố bịch! Đúng, bọn mình đã làm tổn thương cậu, nhưng chuyện đó đã xong rồi. Bọn mình đã đính hôn. Chỉ cần chấp nhận đi."

"Xử lý nó?" Giọng tôi vỡ òa vì không tin nổi. "Ồ, tôi đang xử lý đây. Bằng cách bảo hai người tránh xa tôi ra!"

Mắt Victoria ngấn lệ đúng lúc. "Summer, làm ơn... chúng tôi không bao giờ muốn làm tổn thương cậu. Chúng tôi chỉ... yêu nhau thôi."

Tôi không thể kiềm chế được tiếng cười chua chát. "Thật nực cười. Victoria, nếu cậu tuyệt vọng đến mức phải lấy những thứ bỏ đi của người khác, thì cứ việc. Tôi không cần thứ gì đã bị ai đó như cậu chạm vào."

Tay Alexander giơ lên, và trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ anh ta thật sự sẽ đánh tôi. Khuôn mặt anh ta méo mó thành một thứ gì đó xấu xí - khác hẳn với những biểu cảm dịu dàng mà tôi từng yêu.

"Alexander, đừng!" Victoria nắm lấy tay anh ta, đóng vai người hòa giải hoàn hảo. "Cô ấy vẫn là em gái của em."

"Em gái?" Từ đó như độc dược. "Đừng làm tôi buồn nôn. Hai người xứng đáng với nhau. Bây giờ nói cho tôi biết lý do thật sự hai người đến đây hoặc tránh đường!"

"Là về ông nội," cuối cùng Victoria thú nhận, hạ giọng. "Ông nói ông sẽ không ủng hộ đám cưới của chúng tôi trừ khi cậu về nhà."

Đó rồi. Lý do thật sự cho cuộc phục kích nhỏ này. "Vậy đây là chuyện gì? Hai người cần sự chúc phúc của ông nội cho đám cưới hoàn hảo của mình?"

"Thôi nào, Summer," Alexander nói với giọng điệu hạ mình mà anh ta hay dùng với nhân viên cấp dưới. "Chỉ cần nghĩ đến Victoria một lần thôi. Cậu không muốn cô ấy hạnh phúc sao?"

"Khi nào hai người nghĩ đến hạnh phúc của tôi?" Tôi có thể nghe thấy giọng mình cao lên mặc dù đã cố gắng giữ bình tĩnh.

"Nhìn xem, chuyện này vừa mới xảy ra," Victoria nói, dang tay bất lực. "Cậu không thể trách chúng tôi vì đã theo trái tim mình."

"Theo trái tim?" Tôi suýt nghẹn lời. "Đó có phải là điều cậu làm khi hỏi về mối quan hệ của tôi mỗi lần chúng ta nói chuyện? Đóng vai chị gái quan tâm trong khi lên kế hoạch cướp anh ấy?"

"Đó không công bằng—" Alexander bắt đầu, nhưng tôi cắt ngang.

"Công bằng? Cậu muốn nói về công bằng?" Từ đó nổ ra từ tôi. "Còn những lời hứa đó thì sao, Alexander? 'Anh sẽ không bao giờ phản bội em, Summer. Em là người duy nhất của anh.' Đó có công bằng không?"

Mặt nạ hoàn hảo của Victoria trượt đi trong một khoảnh khắc, để lộ một thứ gì đó xấu xí bên dưới. "Trời ơi, cậu đang làm quá lên rồi—"

"Cậu không biết tôi," tôi nói, giọng đột nhiên yên lặng. "Cậu chưa bao giờ biết. Cả hai người chưa bao giờ biết."

Victoria đưa tay chạm vào cánh tay tôi. "Summer, làm ơn. Nhớ khi chúng ta còn nhỏ không? Những người đàn ông đó đã cố gắng bắt cậu... tôi đã cứu mạng cậu!"

Việc nhắc đến sự kiện thời thơ ấu đó đánh vào tôi như một cú đấm thực sự. Sao cậu dám dùng điều đó chống lại tôi bây giờ?

"Ừ, Victoria. Cậu đã cứu tôi một lần. Và bây giờ cậu đã hủy hoại cuộc đời tôi. Xem như chúng ta hòa." Tôi mở cửa và đối diện với họ lần cuối. "Hai người đã có được những gì mình muốn. Bây giờ đi đi."

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại sau lưng họ, chân tôi khuỵu xuống. Tôi trượt xuống tường, những giọt nước mắt tôi đã kìm nén cuối cùng cũng tuôn trào.