Chapitre 5 LE PROCÈS DE SERAPHINA
ISABELLA
« Putain, ce ravin m’a foutu une de ces trouilles ! » haleta Thera, complètement surexcitée, la langue pendante.
J’étais affalée dans un coin du labyrinthe, épuisée au-delà du raisonnable, la cheville gonflée comme un fichu jambon.
Le brouillard froid me dissimulait un peu aux regards braqués depuis les gradins.
« Chut… merde, ça fait mal », marmonnai-je, me demandant comment j’allais réussir à me relever maintenant que l’adrénaline retombait.
« Cette salope a failli nous laisser enfermées dans les toilettes ! » continuait de fulminer Thera, et c’était précisément parce qu’on était furieuses qu’on s’était retrouvées dans cette situation.
Le but, c’était de finir près du haut du classement, pas d’attirer toute l’attention sur nous.
Mais tout à l’heure, dans les vestiaires, là où on avait laissé nos affaires et où on nous avait donné nos tenues de sport, j’ai reçu un autre petit cadeau de bienvenue.
Quand je suis entrée dans une cabine pour me changer, quelqu’un a bloqué la porte de l’extérieur.
Je savais parfaitement que c’était Miska.
Son odeur d’Alpha, intense et étouffante, collait à chaque centimètre des toilettes.
Elle ne cherchait même pas à la dissimuler.
Je me suis lassée de crier à l’aide sans que personne ne vienne jamais.
Je ne pouvais pas me faufiler sous la porte, et sans cette minuscule fenêtre en hauteur, je serais encore coincée là-dedans.
Je suis sortie en y mettant beaucoup trop d’efforts, j’ai couru jusqu’au parcours et j’ai décidé de donner une leçon à cette idiote. J’avais déjà eu ma dose de merde dans la vie.
Je n’allais pas laisser une inconnue m’humilier, en plus.
« Dommage qu’on puisse pas la battre, mais la pousser vers ce vide m’a presque donné un orgasme », jacassait encore Thera pendant que je peinais à me redresser.
J’entendis quelques exclamations étouffées.
Cette Alpha avait sûrement déjà franchi la ligne d’arrivée, mais avant que je puisse me mettre debout, la haie à côté de moi se mit à trembler violemment.
Thera se figea, flairant dans cette direction, tous ses instincts hurlant danger et soumission.
Des mains rêches, terminées par des griffes, déchirèrent un trou à travers branches et racines, et le visage dur et froid du prince lycan apparut dans l’ouverture.
« Tu comptes te planquer dans ce coin éternellement ? » Sa voix était rude, tranchante.
Tout mon corps se mit à trembler de la tête aux pieds.
« N-non, monsieur, je… » Mon cerveau tournait à vide tandis que je me forçais à me lever.
Un sifflement de douleur m’échappa quand je pris appui sur mon pied, et la grimace sur mon visage devait suffire à tout dire.
« Tu es blessée », dit-il, les yeux glissant vers ma jambe.
« Oui… j’ai dû m’arrêter pour me reposer. Je ne me cachais pas. Je suis désolée », marmonnai-je, fixant l’herbe, une sueur froide perlant sur ma peau.
Je le sentais m’examiner. J’ignorais s’il me croyait.
Qu’est-ce qu’il fichait ici, au juste ? Il me cherchait ?
« Va à droite et tu sortiras du labyrinthe. Tu peux marcher, ou tu as besoin d’aide ? »
« Je peux marcher. Merci. » Ma voix était à peine audible.
Sans oser croiser son regard, j’empruntai le chemin qui tournait vers la droite.
Dans mon esprit, je sentis la curiosité de ma louve, et la silhouette d’un immense loup gris prit forme dans mes pensées.
C’était le loup du prince ?
« Mmnn, on dirait bien. Et il est énorme. Mystérieux et plutôt canon », répondit Thera d’un ton songeur et, évidemment, le monde pouvait s’écrouler, elle calculerait quand même combien de centimètres elle pouvait encaisser.
Je tordis la bouche et boitai vers la sortie d’un pas vacillant.
Où est-ce que la Déesse avait trouvé une louve aussi perverse que la mienne ?
Je plissai les yeux quand la lumière extérieure me frappa, me faisant cligner des paupières.
C’était la fin du parcours d’obstacles.
Soudain, des applaudissements et des sifflets éclatèrent.
Je sursautai un peu, réalisant qu’ils étaient pour moi, qu’ils venaient des gradins.
Je levai les yeux.
C’était vrai : ils m’encourageaient depuis le début, surtout ce lycan blond qui sifflait maintenant depuis la loge royale.
C’était ma cible. Je lui demanderais d’être sa Séraphina.
Il avait l’air d’être le plus abordable, le plus amical.
Un sourire tenta de se glisser sur mes lèvres devant son culot, mais il se figea dans ma poitrine.
« Tu comptes me faire attendre toute la journée ? »
Je baissai la tête, raide, et me retrouvai à fixer droit dans les yeux bleus de cet arrogant connard.
Il se tenait à quelques mètres, juste sur la ligne d’arrivée, et, sur le côté, cette Alpha me lançait un regard meurtrier.
« Je suis désolée », marmonnai-je encore, tendue, me forçant à marcher vers eux alors que je n’en avais aucune envie.
D’autres pas résonnèrent sur le côté et deux hommes descendirent de leurs loges.
Leurs tenues sombres et formelles leur donnaient l’air de professeurs de l’Académie.
Je me dis qu’il y aurait une sorte de cérémonie d’accueil plus tard et qu’ils se présenteraient.
« Votre Majesté, qu’avez-vous pensé de la Sélection ? » entendis-je l’un d’eux demander avec respect.
C’était un grand loup aux cheveux roux striés de gris, portant des lunettes cerclées d’or.
Il avait l’air expérimenté et bienveillant, sans pour autant avoir l’air d’un lèche-bottes.
« Je trouve que c’était bien mené, proviseur adjoint Mortimer. Je suis satisfait », répondit le prince d’une voix rocailleuse, et l’atmosphère se tendit aussitôt.
Son regard revint vers nous.
Je gardai les yeux rivés sur l’herbe, qui avait l’air étrangement belle, et sur l’effort que ça me demandait de rester debout avec ma cheville qui pulsait.
La douleur remontait le long de ma jambe par élancements secs, assez violents pour me faire perler de sueur dans le dos.
À côté de moi, j’entendis quelqu’un s’avancer.
« Merci de m’avoir choisie, Votre Majesté. Je vous promets que je ferai de mon mieux pour vous servir… »
« Il était temps, pour cette salope », renifla Thera, furieuse, mais honnêtement, c’était mieux comme ça.
« Mademoiselle Miska est l’une des meilleures Séraphinas du royaume… »
« Et qui a dit que je l’avais choisie ? »
La voix tranchante du prince coupa net tous les éloges adressés à Miska.
« Votre Majesté… j’ai gagné. Vous avez dit que vous aviez déjà choisi… »
« J’ai dit que j’étais satisfait de l’épreuve, pas que j’étais certain de qui serait ma Séraphina », la coupa-t-il encore, et rien de tout ça n’avait le moindre sens pour moi.
Soudain, son ombre recouvrit la mienne et je frissonnai de la tête aux pieds.
« Regarde-moi quand je te parle », ordonna-t-il, impitoyable, et comment aurais-je pu désobéir à ça ?
Ma nuque craqua quand je relevai la tête, et mon regard affolé se fracassa contre ses yeux féroces.
« Je vous mets toutes les deux à l’essai pendant un mois. À la fin, je déciderai laquelle de vous deux je garde », déclara-t-il, réduisant mes plans en miettes.
« Mais, Votre Majesté… » tentai-je de protester, mais un sourcil levé me cloua le bec.
Je mordis ma lèvre inférieure, avalant mes plaintes.
Pourquoi fallait-il que je reste liée à lui et que je continue à me mesurer à cette Alpha dangereuse ?
« Est-ce que j’ai fait quelque chose qui vous a contrarié ? » osa demander Miska d’une voix tremblante.
Elle avait l’air sur le point de pleurer, et les professeurs la regardaient avec des expressions gênées.
Il continuait de forer son regard dans mon visage, et j’étais à deux doigts de lui hurler d’arrêter de me fixer comme ça.
Finalement, il se tourna vers Miska.
« Tu n’as gagné que parce qu’elle s’est blessée. Se faire dépasser par une Oméga, c’est… franchement décevant. »
Je crus presque entendre le cœur de l’Alpha se fendre en deux.
La façon dont il prononça « Oméga » me piqua aussi un peu, mais ma louve, elle, s’en fichait complètement et mourait de rire, se moquant d’elle.
Moi, je ne trouvais rien de tout ça drôle.
« Je vous verrai toutes les deux plus tard et je fixerai les règles. Pour l’instant, allez vous reposer… »
« Sire », osai-je l’arrêter avant qu’il ne s’éloigne, « qu’arrive-t-il à la perdante ? Sera-t-elle attribuée à un autre Lycan ? »
J’avais besoin de le savoir. Je ne pouvais pas prendre le risque d’être renvoyée chez moi.
« Vous êtes à ce point désespérée d’aller “réconforter” quelqu’un d’autre ? » Sa question brutale me prit complètement de court.
« N-non… non, je… j’aime l’Académie. Je ne veux pas partir… » me mis-je à bredouiller, la lèvre supérieure humide de sueur nerveuse.
« Mademoiselle Olivan, vous serez autorisée à rester même si aucun Lycan ne vous choisit. Votre prestation était très bonne. »
C’était comme si les cieux venaient de s’ouvrir quand le proviseur adjoint répondit.
« Merci, monsieur », soufflai-je, soulagée, commençant à peine à me détendre quand un grondement sourd me cloua de nouveau sur place.
« Ne vous éliminez pas si vite, mademoiselle Olivan. »
L’aura du prince lycan était comme une main qui se refermait autour de ma gorge.
« Vous avez l’air terriblement pressée de ne pas être ma Séraphina. »
« Non, non, Votre Altesse, bien sûr que non, ce serait un hon…neur… » Il me tourna le dos et s’éloigna, me laissant le mot coincé sur la langue.
Dans un souffle agacé, il s’éloigna à grandes enjambées, mettant fin à la conversation dès que ça lui chantait.
Sale type.
Au moins, on pouvait enfin respirer sans sa présence étouffante.
Je suis presque sûre que le soupir de soulagement fut collectif.
« Allez vous reposer. Nous nous occupons des autres candidates. »
L’homme roux, celui qu’on avait identifié comme le proviseur adjoint de l’Académie, nous congédia.
J’en étais infiniment reconnaissante et je ne pensais qu’à m’effondrer dans le premier coin venu.
Boitant, je me dirigeai vers ce qui ressemblait à l’une des sorties de l’arène.
J’avais à peine posé un pied dans le couloir que des griffes s’enroulèrent autour de mon épaule et me tirèrent en arrière.
La douleur traversa mon épaule et ma cheville avec une telle violence que je faillis crier, mais je serrai les dents et me dégageai de son emprise.
Je savais exactement qui c’était, et cette rivalité entre nous ne m’apporterait que des ennuis.
« Qu’est-ce que tu me veux ? » Je lui fis face sans reculer.
« Ce que tu as fait aujourd’hui… tu vas le payer de ta vie. »
La menace de Miska était directe, ses griffes s’allongeant, prêtes à me lacérer le visage.
