Chapitre 1 : Pas le jour auquel je m'attendais

Point de vue de Maisie :

« Que crois-tu faire ? » Une voix s'immisça dans mon subconscient alors que je continuais à rester allongée là, sans même me rendre compte qu'il y avait eu un changement dans mon environnement.

Mes yeux s'ouvrirent brusquement pour voir Maman debout, me dominant de toute sa hauteur. J'étais toujours allongée sur mon matelas de fortune, sur le sol froid et dur de terre battue qui devenait humide quand il pleuvait. Ou ici, dernièrement, chaque fois que quelqu'un laissait le tuyau d'arrosage ouvert juste à l'extérieur du mur où je dormais. Je la regardais se pencher plus près, choquée par cette apparition soudaine. L'expression sur son visage n'avait rien de réjouissant à me voir allongée là.

Elle me choqua encore plus lorsqu'elle leva le bras, le ramena en arrière et me gifla au visage avec ses griffes. Je gémis lorsque son geste soudain provoqua plusieurs éraflures sur la peau tendre de mon visage. C'était quelque chose qu'elle faisait pratiquement chaque fois qu'elle me voyait.

« Tu es censée commencer à nettoyer avant que le petit-déjeuner ne soit servi pour tout le monde ! » Elle continua à me sermonner en se redressant cette fois. « Maintenant, lève-toi et mets-toi au travail avant que je revienne ici et que je m'occupe vraiment de toi ! »

Je me roulai rapidement sur le côté et me mis à genoux en m'inclinant vers elle, ma main toujours pressée contre le côté de mon visage, attendant qu'elle parte. Mes genoux hurlaient de douleur, mais je savais qu'il valait mieux ne rien dire à ce moment précis. Elle prendrait mon ton pour une « attitude perçue » alors que la seule attitude que j'avais était celle d'une douleur immense. Si j'essayais de dire le contraire, je serais de nouveau punie.

J'attendais qu'elle parte avant de me relever ou même de reprendre mon souffle, d'ailleurs. Si je le faisais plus tôt, je serais sans aucun doute frappée à nouveau. Une fois qu'elle fut enfin partie, et pas simplement cachée dans un coin comme elle l'avait fait de nombreuses fois auparavant, je me levai rapidement et me dirigeai vers un crochet sur le mur près de la porte, où je suspendais mon unique vêtement.

Je devais porter cet unique vêtement chaque fois que je devais quitter cette pièce. Je l'attrapai rapidement, l'enfilai par-dessus mes sous-vêtements actuels et me précipitai hors de la pièce que j'appelais chez moi depuis aussi longtemps que je me souvienne. Je me dirigeai vers la cuisine pour commencer mes tâches aussi vite que je le pouvais. Je boitais légèrement à cause d'une ancienne blessure, qui n'était pas de ma faute, mais je ne pouvais en parler à personne. Sinon, cela reviendrait à ses oreilles, et je serais de nouveau en difficulté.

J'atteignis rapidement la porte arrière du château qui menait à la cuisine et entrai. Je me dirigeai directement vers le placard à balais, attrapant le seau et un chiffon pour commencer à nettoyer les armoires en premier. Je ne sais pas qui était le cuisinier, mais il s'assurait certainement de faire un désordre chaque fois qu'il faisait quelque chose. Il était évident qu'il ne se souciait pas de nettoyer après lui. Au final, c'était comme s'il le faisait exprès.

Aussi loin que je me souvienne, je n'ai pas le droit d'entrer dans la cuisine lorsqu'ils cuisinent, et c'est ainsi depuis un certain temps maintenant. Donc, pas de dégustation des différents plats préparés. J'ai été sévèrement punie pour avoir goûté une miette d'un biscuit que j'avais trouvé sur le comptoir en nettoyant après un repas. La Matrone est entrée ce jour-là et m'a vue. Elle s'est assurée de le dire à Maman. J'ai été sévèrement punie pour cela aussi.

Alors, après ça, je ne peux manger que ce qui reste, ce qui n'arrive qu'à la fin de la journée, après avoir terminé toutes les corvées qu'on m'a assignées. Finalement, j'ai réussi à finir de nettoyer les derniers placards sales avant de me rendre dans la salle à manger pour m'assurer que tout était en ordre, juste avant le petit déjeuner. Maman ne voulait jamais que quelqu'un d'autre me voie, donc je devais commencer tôt. Aujourd'hui, elle m'a réveillée avant le lever du soleil. Je suppose que c'était un grand jour ou quelque chose comme ça. Elle ne veut pas que je sois près de quelqu'un d'autre, encore moins que des invités spéciaux me voient.

Je suis la plus jeune de ma famille, et je m'occupe des besoins de mes cinq autres frères et sœurs, en plus de nettoyer après la meute où nous vivons. Soit je nettoie, soit je fais la lessive de tout le monde. Par conséquent, personne ne me dit rien sur l'importance des événements spéciaux, surtout.

Une fois toutes les chaises essuyées, je me suis dirigée vers la fenêtre pour regarder dehors. Il est rare que j'aie l'occasion de voir l'avant du château, et puisque j'avais terminé, je voulais juste admirer la vue. Je n'ai pas de fenêtre dans ma chambre, donc il n'y a pas de vue comme celle que je nettoie tous les jours, qui surplombe l'avant du château. Cependant, je n'avais pas réalisé que Maman venait de rentrer dans la pièce à ce moment-là aussi.

Soudain, j'ai entendu quelque chose derrière moi et je me suis retournée au moment exact où elle s'approchait de moi, me giflant à nouveau au visage avec ses griffes sorties, causant davantage de griffures sur le côté de mon visage. J'ai immédiatement placé ma main sur mon visage et me suis inclinée devant elle pendant qu'elle parlait.

"Tu sais que tu ne dois pas être vue !" Elle me cria dessus sévèrement. "Par personne, surtout pas par les fenêtres de l'avant du château !"

"Je... Je suis désolée, Maman," dis-je sans même penser que je parlais à ce moment-là, car j'étais vraiment prise au dépourvu.

"Comment oses-tu m'adresser la parole de cette manière !" Elle dit choquée, et après avoir parlé, je reçus une autre gifle sur l'autre joue, cette fois-ci alors que je me forçais à m'incliner devant elle. "Tu dois aller dans ta chambre immédiatement. Jusqu'à ce que je décide de ce que je vais faire de toi."

Je me suis relevée de ma position inclinée, en veillant à stabiliser le seau et le chiffon que j'utilisais plus tôt pour nettoyer. Cependant, quand j'ai essayé de passer devant elle au bout de la table, elle m'a fait trébucher. Je n'en revenais pas quand son action m'a fait tomber sur une chaise au bout de la table, la faisant s'effondrer au sol avec moi. En même temps, j'ai laissé tomber le seau, qui était encore partiellement rempli d'eau, provoquant une déversement sur le sol.

J'ai haleté en voyant que le vêtement que je portais était maintenant presque trempé. Cependant, le plus important dans cette chute était que la rampe du bras s'était cassée lorsque la chaise s'était écrasée au sol. J'ai essayé de me relever, mais mon état de faiblesse rendait cela difficile alors que je glissais dans la flaque d'eau désormais très évidente autour de moi.

"Quel est tout ce vacarme ?!" Demanda l'Alpha de notre meute. Il entra dans la salle à manger et me regarda directement, puis regarda Maman.

"Je suis tellement désolée, Alpha," dit Maman d'un ton sévère en me lançant un regard noir. Je savais qu'elle me punirait sûrement si je disais quelque chose. Elle ne voulait pas que quelqu'un me voie, surtout lui, parmi tous. "La servante était maladroite et a renversé la chaise, la faisant se casser. Je vais m'en occuper personnellement pour vous."

Je n'en revenais pas de ses paroles. Que devais-je faire ? Il me tuerait si je parlais !