Chapitre 1 : Pas le jour auquel je m'attendais

Point de vue de Maisie :

« Qu'est-ce que tu crois que tu fais ? » Elle me criait dessus.

Mes yeux s'ouvrirent brusquement pour la voir foncer droit sur moi. J'étais encore allongée sur mon matelas de fortune, sur le sol dur et froid qui devenait humide lorsqu'il pleuvait. Elle leva le bras, le ramena en arrière et me gifla avec ses griffes. Je gémis alors que plusieurs égratignures apparaissaient sur la peau tendre de mon visage. C'était quelque chose qu'elle faisait pratiquement chaque fois qu'elle me voyait.

« Tu es censée commencer à nettoyer avant que le petit-déjeuner ne soit servi au reste de la maison ! » Elle continua à me sermonner. « Lève-toi et dépêche-toi avant que je revienne et que je te fasse vraiment regretter ! »

Je m'inclinais vers elle, la main toujours pressée contre le côté de mon visage, attendant qu'elle parte. Je savais qu'il valait mieux ne rien dire à ce moment précis. Elle prendrait mon ton pour une attitude perçue, alors que la seule attitude que j'avais était celle de la douleur.

J'attendais qu'elle parte avant de me relever. Si je bougeais plus tôt, je serais sans aucun doute frappée à nouveau. Une fois qu'elle fut partie, je me levai rapidement et me dirigeai vers un crochet sur le mur près de la porte, où était accroché mon unique vêtement. Je devais porter cet unique habit chaque fois que je devais quitter cette pièce.

Je l'attrapai, l'enfilai rapidement par-dessus mes sous-vêtements, et me précipitai hors de la pièce en direction de la cuisine pour commencer mes tâches. J'y allai aussi vite que je le pouvais, car je boitais un peu à cause d'une ancienne blessure.

J'atteignis rapidement la porte arrière menant à la cuisine et entrai. Je me dirigeai directement vers le placard à balais, attrapai le seau et un chiffon pour commencer à nettoyer les armoires. Je ne sais pas qui est le cuisinier, mais il faisait certainement un sacré bazar à chaque fois qu'il préparait quelque chose. Il était évident qu'il ne se souciait pas de nettoyer après lui. En fin de compte, c'était comme s'il le faisait exprès.

Je n'avais pas le droit d'être là pendant qu'ils cuisinaient depuis un certain temps maintenant. Donc, pas de dégustation des différents plats préparés. J'avais été sévèrement punie pour avoir goûté une miette de biscuit que j'avais trouvée sur le comptoir en nettoyant après un repas. La Matrone était entrée ce jour-là et m'avait vue. Elle s'était assurée de le dire à Mère. J'avais été sévèrement punie pour cela aussi. Depuis, je n'avais le droit de manger que ce qui restait, et seulement à la fin de la journée, après avoir terminé toutes les tâches qui m'étaient assignées.

Finalement, lorsque j'eus fini de nettoyer les quelques armoires sales, j'entrai dans la salle à manger pour m'assurer que tout était en ordre, juste avant le petit-déjeuner. Mère ne voulait jamais que je sois vue, alors je devais commencer tôt. Aujourd'hui, elle m'avait réveillée avant l'aube. Je suppose que c'était un grand jour ou quelque chose comme ça. Elle ne voulait pas que je sois près de qui que ce soit, encore moins que d'autres me voient.

Je suis le plus jeune de ma famille, et je m'occupe des besoins de mes cinq autres frères et sœurs. Je fais soit le ménage, soit la lessive de tout le monde. Par conséquent, personne ne me parle de l'importance des événements spéciaux, surtout.

Une fois toutes les chaises essuyées, je me suis dirigé vers la fenêtre pour regarder dehors. Je voulais seulement admirer la vue. Je n'avais pas de fenêtre dans ma chambre, donc il n'y avait pas de vue comme celle-ci, car cette vue donnait sur l'avant du château que je nettoyais. Cependant, je n'avais pas réalisé que Mère venait de rentrer dans la pièce.

J'ai entendu quelque chose derrière moi et je me suis retourné au moment précis où elle s'est approchée de moi, me giflant une fois de plus avec ses griffes sorties, me griffant le visage encore une fois. J'ai immédiatement placé ma main sur mon visage et me suis incliné devant elle alors qu'elle parlait.

"Tu sais que tu ne dois pas être vu !" Elle me crie sévèrement.

"Je... Je suis désolé, Mère," ai-je dit sans même penser que je parlais à ce moment-là, car j'étais vraiment pris au dépourvu.

"Comment oses-tu me parler de cette manière !" Elle dit, choquée, et après avoir dit cela, j'ai reçu une autre gifle sur l'autre joue cette fois-ci. "Tu dois aller dans ta chambre immédiatement. Jusqu'à ce que je décide de ce que je vais faire de toi."

Je me suis redressé de ma position inclinée et j'ai ramassé le seau et le chiffon que je portais. En passant près d'elle au bout de la table, elle m'a fait trébucher et je suis tombé sur une chaise, ce qui l'a fait tomber par terre. En même temps, j'ai laissé tomber le seau, qui était partiellement rempli d'eau, provoquant une inondation sur le sol.

J'ai poussé un cri de surprise car le vêtement que je portais était maintenant presque trempé. Cependant, la chose la plus importante en tombant était que la rampe du fauteuil s'est cassée en tombant par terre. J'ai essayé de me relever, mais mon état de faiblesse rendait cela difficile car je glissais avec la flaque d'eau, qui était maintenant très évidente.

"Quel est tout ce vacarme ?!" Demanda l'Alpha de notre meute. Il entra dans la salle à manger et me regarda directement, puis regarda Mère.

"Je suis tellement désolée, Alpha," dit Mère d'un ton sévère en me regardant avec mépris. Je savais qu'elle me punirait sûrement si je disais quelque chose. Elle ne voulait pas que quelqu'un me voie, surtout lui. "La servante a été maladroite et a renversé la chaise, la faisant se casser."

Je l'ai regardée, choqué par ses mots, puis j'ai immédiatement baissé les yeux vers le sol. J'ai gardé mon regard sur le sol en regardant les pieds de l'endroit où Alpha se tenait actuellement. J'espérais qu'il ne prendrait pas part à ma punition et laisserait Mère s'en occuper.

Je me souviens de quelque chose qu'elle m'avait dit auparavant. À savoir, qu'il avait l'habitude de punir une de ses servantes qui avait renversé son café sur son bureau de papiers, et il l'avait battue si sévèrement qu'elle était morte de ses blessures. J'ai été battu assez sévèrement, mais pas encore au point de mourir.

« Occupe-toi de ce problème avant que je ne le fasse », grogna-t-il en s'approchant de ma position. Je tressaillis lorsqu'il fit son premier pas. « Son Altesse arrive aujourd'hui, et je ne veux rien de déplacé. »

« Tout de suite, Alpha », répondit Maman à ses mots, attendant qu'il s'éloigne. Une fois hors de vue, elle tourna sa fureur vers moi et s'exclama : « Je ne vais pas m'occuper de ça aujourd'hui, de tous les jours ! »

Maman s'avança vers moi, attrapa une poignée de cheveux sur ma tête et me tira pour me mettre debout. Je glissai plusieurs fois, ce qui la fit tirer encore plus fort sur mes cheveux, et je sentis qu'elle m'en arrachait complètement quelques-uns. Alors qu'elle commençait à me traîner hors de la salle à manger et à marcher dans le couloir des domestiques, elle parla de nouveau lorsqu'elle fut sûre que personne n'écoutait.

« Enfin, l'un de tes frères et sœurs prendra sa place légitime aux côtés de Son Altesse », dit-elle, me parlant avec dureté. « Ensuite, nous pourrons nous débarrasser de toi et de ta maladresse pour toujours. »

Je gémis tout bas car je ne voulais pas qu'elle sache que j'avais émis un son alors que nous continuions à marcher dans le couloir. Je pensais qu'elle me ramènerait à ma chambre près du garage, mais nous avons dépassé la porte qui menait à l'extérieur. Elle continua à marcher vers les escaliers au bout du couloir qui descendaient. C'est alors que je compris exactement où elle me menait.

Toujours tenant mes cheveux, elle me poussa devant elle alors que nous descendions les escaliers. Quand nous n'étions plus qu'à quelques marches de la plateforme du bas, elle me poussa en avant avec une force énorme. Je tombai en avant et n'eus pas le temps de mettre mes mains devant moi pour me rattraper. Avec la force de la poussée et la descente des escaliers, je tombai directement sur mon visage, et je sentis les os délicats de mon nez se fissurer lorsque mon visage heurta le sol.

Je gémis de douleur un peu plus fort qu'avant, et cette fois, je suis sûre qu'elle m'a entendue. Je me roulai sur le côté pour pouvoir me relever et je couvris mon nez. Mes yeux se fermèrent à ce moment-là. Je ne pouvais pas voir à cause des larmes qui coulaient de mes yeux et de la douleur dans mon nez. Alors que je couvrais mon nez, je sentis soudain un flot de liquide chaud couler de mon nez juste après avoir tenté de le toucher doucement. Je savais que je devrais nettoyer le sol, car j'étais sûre que ce serait un vrai désordre une fois que tout cela serait terminé.

« Lève-toi, espèce de maladroite », cria Maman en s'approchant de moi.

« Kyle, je suis tellement contente que tu sois venu. Pourrais-tu t'occuper d'elle ? Je suis bien trop occupée pour m'en charger. » Maman dit au Maître qui travaillait à ce niveau. « Elle a cassé une chaise dans la salle à manger, et Son Altesse arrive aujourd'hui. »

« Tout de suite, Madame », dit-il, puis il s'approcha de moi et me saisit par le bras, me levant sur mes pieds alors que mes mains couvraient encore mon nez. « Avance, et reste tranquille ! »

Nous marchons le long du couloir sur une bonne distance, puis il s'arrête et se retourne pour faire face à une porte sur le côté du couloir. Je ne peux pas voir car mes yeux sont encore mouillés, mais j'entends le tintement du métal, puis la porte grince en s'ouvrant. Il me fait entrer et me laisse debout au milieu de la pièce.

Je savais qu'il valait mieux ne pas m'asseoir à ce moment-là. Maître Kyle s'éloigne, et après quelques secondes, il revient se tenir devant moi. Il saisit l'un de mes poignets, me faisant heurter mon nez, et je gémis à cause de la douleur qui se répand sur tout mon visage. Il met quelque chose autour de mon poignet, puis atteint mon autre poignet et fait la même chose. J'essaie de cligner des yeux pour voir ce qu'il fait, mais tout est extrêmement flou à ce moment-là, ce qui rend difficile de voir.

Il soulève ensuite mes mains au-dessus de ma tête et me soulève par l'objet qui est attaché à mes poignets. Je gémis car je ne suis plus debout mais suspendu dans les airs. J'entends plus de métal tinter, puis il me lâche et je suis retenu par mes poignets. Le choc dans mes bras a failli les déboîter de leur position correcte sur mes épaules. Je cherche de l'air à ce moment-là. Il serre alors sa prise en l'air, tirant son bras en arrière, et me frappe au centre de la poitrine. Je ne peux pas respirer à ce moment-là car je cherche de l'air.

"Cela t'apprendra à casser quelque chose que tu ne peux pas remplacer," dit-il en tirant son bras en arrière et me frappant cette fois-ci dans l'estomac. "Tu as de la chance que l'Alpha ne soit pas là pour prendre part à tout cela ! J'ai eu un rôle la dernière fois. La fois où il a mis fin aux souffrances de cette misérable servante."

À chaque coup que je recevais, j'essayais de ramener mes genoux à ma poitrine, mais à cause du poids de mes jambes, je ne pouvais pas les maintenir en l'air. Tout ce que je voulais faire, c'était bloquer les coups qui continuaient de tomber. J'étais déjà épuisé, même avant que tout cela ne commence. Je ne savais pas quoi faire. Une partie de moi souhaitait que ma vie prenne fin.

Ma mère allait-elle permettre à Maître Kyle de me traiter ainsi jusqu'à me faire frôler la mort ? Je gémis en recevant un autre coup. À chaque coup, je sentais qu'il devenait de plus en plus difficile de reprendre mon souffle. J'essayais de tirer avec mes poignets, mais c'était inutile car chaque coup me ramenait à la même position.

C'est alors que j'ai commencé à voir du noir autour du bord de ma vision, et le noir rendait de plus en plus difficile de voir. Il n'y avait aucun intérêt à essayer de compter combien de fois j'avais été frappé jusqu'à ce point. J'avais déjà perdu le compte. Je ne savais pas ce qui se passait, mais bientôt, le noir était tout ce que je pouvais voir. Peu après, je ne voyais ni ne ressentais plus rien du tout.