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Le point de vue de l'Alpha Nathan.

Elle replaça encore une fois cette mèche blonde derrière son oreille, ses doigts tremblants comme si elle n'était pas sûre de devoir même me regarder. Je restai figé, la fixant en silence pendant bien trop longtemps.

Je ne réalisai même pas que ma bouche était restée ouverte jusqu'à ce qu'elle émette une petite toux nerveuse.

Sa voix était douce, presque désolée, comme si elle avait peur d'avoir fait quelque chose de mal. « Alpha... Je n'ai rien trouvé d'autre à porter, alors j'ai mis cette chemise à toi. Ça te va ? Je suis désolée si ça te dérange. Je l'enlèverai si tu veux. »

Ses mots me frappèrent comme une claque au visage, me sortant de ma transe.

Je refermai ma bouche et me forçai à respirer, mais ma poitrine se serra à mesure que je m'approchais d'elle.

La lueur de sa peau pâle sous la lumière me rendait presque aveugle, et ses yeux dépareillés - l'un doré comme le feu, l'autre bleu comme l'océan - m'attiraient comme s'ils lançaient un sort.

Je n'étais pas le genre d'homme à penser à la beauté, encore moins à en parler. J'étais un Alpha, un combattant, un leader. Mais à ce moment-là, je me sentais comme un poète qui voulait écrire des vers sur son visage, ses yeux, sa présence.

Son visage m'attirait comme un aimant, et je ne pouvais même pas me résoudre à regarder la longueur de ses jambes nues sous ma chemise.

Ma main se leva d'elle-même, effleurant doucement sa joue. Ma voix sortit rauque, directement de ma poitrine, sans réfléchir. « Comment... comment quelqu'un peut-il être aussi beau ? Où étais-tu cachée tout ce temps ? Ta peau est plus douce que la soie, et tes yeux— »

Elle me coupa avec un soupir, sa voix tranchante de douleur. « Mes yeux sont laids. On me dit ça depuis aussi longtemps que je me souvienne. »

Je secouai la tête si vite que ça en était presque douloureux. Avec mon doigt, je relevai son menton pour qu'elle n'ait pas d'autre choix que de croiser mon regard.

Un sourire naquit sur mes lèvres, le premier vrai sourire que j'avais ressenti depuis des mois. « Non, Isabella. Ne les appelle plus jamais laids. Ils ne sont pas laids. Ils sont spéciaux. Ils sont rares. Ils sont à toi. Je pourrais les contempler pendant des heures. Honnêtement, j'ai l'impression de te connaître depuis toujours rien qu'en les regardant. Dis-moi, qui es-tu vraiment ? Quelle est ton histoire ? »

Pendant quelques secondes, tout le reste disparut. J'oubliai que j'étais Alpha. J'oubliai la Luna qui m'attendait dans une autre maison, liée à moi par le devoir.

J'oubliai ma peine, ma rage, mes responsabilités. Debout devant cette fille, c'était comme si j'avais pénétré dans un autre monde - un monde où il n'existait qu'elle et moi.

Ses lèvres se courbèrent en un sourire timide et ses joues devinrent roses. « Je m'appelle Isabella », murmura-t-elle. « Et mon histoire... mon histoire est laide. Si cela ne te dérange pas, je préfère ne pas en parler. Je ne veux pas la revivre. Tout ce que tu dois savoir, c'est que j'ai fui la maison de ma mère. Elle me détestait. C'était l'enfer. Je ne veux jamais y retourner. Je veux juste une nouvelle vie. »

Je hochai lentement la tête, fredonnant doucement en réfléchissant à ses paroles. « D'accord. Mais si tu veux une nouvelle vie, où ? Quel est ton plan ? Tu ne peux pas marcher éternellement sans destination. Alors dis-moi, Isabella, quelle est la suite ? »

Elle se serra dans ses bras, ses yeux fuyant comme si elle essayait de voir son avenir dans l'obscurité. « Je pense à retrouver mon père. C'est un métamorphe ours. Je ne l'ai jamais rencontré, mais peut-être... peut-être qu'il m'aidera si je le trouve. Peut-être qu'il me donnera une chance. Alors... je resterai ici ce soir si ça ne te dérange pas. Mais demain matin, je quitterai la meute et continuerai à chercher. »

Ses mots me poignardèrent en plein cœur, un après l'autre. Mon loup grogna si fort en moi que je dus mordre l'intérieur de ma joue pour m'empêcher de me transformer. « Non ! » Le mot jaillit de ma bouche comme un ordre, net et agressif, plus fort que je ne l'avais voulu.

Même moi, je fus surpris par le son. L'idée qu'elle parte demain matin me donnait l'impression qu'on m'arrachait quelque chose. Je ne pouvais pas laisser cela arriver.

Je secouai la tête, ma voix prenant un ton ferme et autoritaire. « Non, Isabella. Tu ne pars pas. Pas demain. Pas après-demain. Jamais, à moins que je ne le dise. »

Ses yeux s'écarquillèrent et elle recula un peu. Sa voix tremblait de peur. « P-pourquoi ? Tu ne vas pas m'enfermer ici, n'est-ce pas ? Tu ne ferais pas ça, n'est-ce pas ? Dis-moi que tu ne le feras pas. »

Je laissai échapper un rire, mais il n'était pas sincère. Il était nerveux, tremblant, car la vérité était dangereuse. Au fond de moi, je voulais l'enfermer dans cette maison et ne jamais la laisser partir. Cette pensée me faisait plus peur que tout, pourtant je ne pouvais pas la nier.

Je forçai un sourire et m'approchai jusqu'à sentir son souffle contre mes lèvres. « Non, Isabella. Je ne suis pas ce genre d'homme. Je ne suis pas un monstre. Ce que je veux dire, c'est—pourquoi dois-tu partir ? Je peux te donner tout ce dont tu as besoin. Tu te souviens ? Je suis l'Alpha. C'est mon devoir de te protéger. Alors reste. Reste dans cette maison. Je te fournirai tout ce que tu veux. Tu n'as plus besoin de fuir. »

Ses lèvres s'entrouvrirent et elle hésita. « Mais... Alpha, je ne veux pas vivre à tes crochets. Je ne veux pas avoir l'impression de voler. Si je reste, il faut que je fasse quelque chose. Il faut que je travaille. Je ne peux pas juste... être un fardeau pour toi. »

Je me suis penché plus près, mon souffle chaud contre sa joue. Pendant une seconde terrifiante, j'ai failli l'embrasser. Mon loup hurlait à l'intérieur de moi, l'exigeant. Mon cœur battait comme un tambour. Mais je me suis forcé à m'arrêter, à reculer avant de perdre le contrôle.

Elle s'est éloignée lentement, ses yeux scrutant mon visage, non pas avec peur, mais avec quelque chose de plus doux. De la curiosité. Peut-être même de la confiance. Finalement, elle a hoché la tête. "Merci de proposer. Vraiment. Mais si je reste, j'ai besoin d'un travail. J'ai besoin d'une raison d'être ici. Je ne peux pas simplement rester sans rien faire."

Mon esprit s'est vidé. Elle était têtue, déterminée, et je savais que si je poussais trop fort, elle serait partie avant l'aube. La panique m'a fait agir avant de réfléchir.

J'ai saisi son bras, le tenant fermement mais doucement, et je l'ai guidée vers le canapé. Ses lèvres se sont légèrement entrouvertes en regardant ma main sur sa peau, mais elle ne s'est pas retirée.

"Assieds-toi," lui ai-je dit fermement. "Nous devons en discuter. Voici le marché : tu resteras ici pour l'instant. Temporairement. Tu t'occuperas de la maison au bord du lac pendant mon absence. Garde-la propre, garde-la vivante. Quand je reviendrai, je te trouverai un vrai travail, un qui te convient. Qu'en dis-tu ?"

Elle a laissé échapper un petit rire, un son qui a réchauffé ma poitrine. "Oui. Ça me semble juste. Merci, Alpha. Alors... de quoi veux-tu parler ?"

Mon loup s'agitait, me poussant, me défiant de franchir une ligne que je ne devrais pas. Mes yeux m'ont trahi, glissant le long de son corps, s'attardant sur la longueur lisse de ses jambes nues.

La chaleur m'a envahi si vite que j'en ai eu le vertige. J'ai raclé ma gorge, essayant de détourner le regard, mais les mots sont sortis avant que je puisse les arrêter. "Es-tu... es-tu encore vierge ?"

Sa tête s'est tournée vers moi, ses yeux écarquillés. "Quoi ? Est-ce que tu viens vraiment de me demander ça ?"

J'ai juré à voix basse, mon visage brûlant. J'ai baissé les mains pour couvrir mon visage et me suis levé d'un bond, arpentant le sol comme un fou. Mon corps me trahissait, frémissant de désir que je ne pouvais pas contrôler. "Oublie ce que j'ai dit," ai-je murmuré. "C'était stupide."

Désespéré de changer de sujet, j'ai lâché, "Veux-tu quelque chose à boire ? Du thé ? Du jus ? De la bière ? Tout ce que tu veux, dis-le simplement."

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Je me sentais ridicule. Comme un adolescent maladroit face à son premier béguin. Mais je n'étais pas un garçon. J'étais Alpha Nathan, vingt-deux ans, chef de toute une meute. Un homme qui avait déjà enterré un enfant à naître.

Un homme avec une Luna liée à lui par le sang et la tradition. Un homme censé être fort, calme, inébranlable. Pourtant, rien de tout cela ne comptait, car devant Isabella, je perdais tout contrôle.

Et le pire ? Je n'avais jamais ressenti cela avec ma Luna. Elle était censée être ma compagne destinée, celle choisie par la Déesse de la Lune. Alors pourquoi tout mon corps brûlait-il pour Isabella ? Pourquoi mon cœur se serrait-il à l'idée qu'elle parte ? Pourquoi avais-je l'impression de mourir si elle s'éloignait ?

Ma voix claqua, plus dure que je ne le voulais. « Isabella, je pense que tu devrais aller te coucher maintenant. » Je paraissais en colère, mais la vérité, c'est que j'étais terrifié par ce que je pourrais faire si elle restait plus près.

Elle cligna des yeux, confuse, puis fit un pas lent vers moi au lieu de s'éloigner. Chaque centimètre qu'elle avançait rendait ma respiration plus difficile.

Mon loup griffait ma poitrine, me suppliant de la revendiquer, de la prendre dans mes bras. Je serrai les poings, répétant dans ma tête : J'ai déjà une Luna. J'ai déjà une compagne. Je ne peux pas faire ça. Je ne dois pas faire ça.

Mais ensuite, ses petits doigts effleurèrent mon dos, doux et tremblants. Mon corps entier se figea, mon cœur manqua un battement.

Sa voix sortit en un murmure, tremblant mais honnête. « Je suis encore vierge. »

Avant même que je puisse réagir, elle était déjà à la porte de la chambre.

Ma poitrine se soulevait, mon loup hurlait, et avant qu'elle ne puisse se refermer, j'étais là. Ma main claqua la porte, nous enfermant tous les deux à l'intérieur. Je ne pouvais plus me battre. Quoi que ce soit—le désir, le destin, la fatalité—je m'y noyais déjà.

Son parfum me frappa comme une tempête, remplissant mes poumons d'une douceur qui me faisait tourner la tête. Nos regards se croisèrent, doré et bleu, et le monde entier disparut. Rien d'autre n'avait d'importance. Juste elle. Juste nous.

Ma respiration devint saccadée, irrégulière. Elle jeta un coup d'œil vers la fenêtre, ses lèvres tremblantes. « La pleine lune... J'ai dix-huit ans ce soir. J'étais censée rencontrer mon compagnon ce soir. »

Et puis cela arriva. Mon loup hurla, brut et primal, éclatant de moi avec une force que je ne pouvais retenir. Et elle hurla aussi, sa voix se mêlant parfaitement à la mienne, comme si nos âmes attendaient ce moment.

Je chancela, stupéfait. Ma tête tournait, mon corps tremblait. « Deux compagnons ? Est-ce même possible ? » murmurai-je à haute voix, sans même savoir si je lui posais la question ou à moi-même.

Je me penchai plus près, incapable de m'arrêter. Je pressai mon visage près de son cou, inhalant son parfum comme si c'était de l'oxygène, la poussant doucement sur le lit. Mon loup grogna profondément dans ma poitrine, fort et affamé.

Sa voix brisa le silence, se précipitant rapidement, remplie de peur et d'espoir en même temps. « Nous sommes des compagnons ? Sommes-nous vraiment des compagnons ? »