Chapitre 2 Mia

Mia

Une grande silhouette floue se détachait de l’obscurité, plantée là où la lumière du lampadaire n’arrivait pas tout à fait. Je ne vois pas son visage. Je ne vois pas ses yeux. Je ne vois rien, sinon sa forme noire et le couteau qui pend le long de sa cuisse.

Mon corps entier se met à trembler.

Je lève lentement les mains, paumes ouvertes, comme si ça pouvait vouloir dire quelque chose. Comme si un homme avec un couteau ensanglanté pouvait voir des mains vides et décider de ne pas me faire de mal.

— S’il vous plaît, je murmure.

La silhouette incline la tête.

Quand il parle de nouveau, sa voix sonne faux.

Trop grave. Trop râpeuse. Comme s’il la forçait à descendre exprès, la traînant dans sa gorge jusqu’à ce qu’elle devienne quelque chose qui ne ressemble plus à une voix humaine.

— Vous savez ce que ça signifie, pour vous, d’être ici, dit-il. Vous savez ce que ça signifie, de voir ce que vous venez de voir.

Mes genoux manquent de céder.

— Je n’ai pas… Ma voix se brise. Je n’ai rien vu. Je… je veux juste lui trouver de l’aide.

L’homme à terre bouge.

À peine.

Ses doigts glissent de mon poignet, laissant du sang étalé sur ma peau. Il essaie de lever le bras, essaie de se placer entre moi et le cauchemar debout au bout de la ruelle.

— Non, souffle-t-il.

C’est si faible que je l’entends presque à peine.

Ne la touche pas.

C’est ce qu’il essaie de dire. Je le sais, je ne sais pas comment. Je le sais à la façon dont son corps se décale, à la façon dont sa main se tend vers moi alors qu’il peut à peine la soulever.

Puis son bras retombe.

Sa tête tourne légèrement contre le bitume.

Et il s’immobilise.

Si immobile.

— Non, je murmure.

La ruelle se resserre autour de moi.

Pendant une seconde, j’oublie l’homme au couteau. J’oublie l’obscurité. J’oublie tout, sauf l’inconnu à mes pieds, qui était vivant il y a un instant. Qui respirait il y a un instant. Qui me suppliait de fuir il y a un instant.

Il ne bouge plus.

Il ne respire plus.

Les larmes me montent aux yeux si vite que le monde se brouille.

Je regarde de lui à l’ombre au bout de la ruelle, la panique me griffant la gorge.

— Vous l’avez tué ?

La silhouette ne bouge pas.

Puis il dit :

— Oui.

Un sanglot se coince dans ma poitrine.

— Et maintenant, reprend-il, cette voix fausse et atroce s’enroulant autour de chaque mot, je dois vous tuer aussi.

Je tremble si fort que j’entends mes dents s’entrechoquer.

— Non. S’il vous plaît. Je recule d’un petit pas, puis je m’arrête parce qu’il n’y a nulle part où aller. Le mur est à côté de moi. Le mort est derrière moi. Le tueur est devant. — S’il vous plaît, je…

Réfléchis.

Il faut que je réfléchisse.

Mon cerveau hurle trop fort pour que quoi que ce soit ait du sens, mais un instinct de survie arrache quand même des mots de ma bouche.

— Je ne vois pas votre visage, dis-je vite. Je ne sais pas qui vous êtes. Je ne dirai rien à personne. Je le jure. S’il vous plaît.

L’homme incline encore la tête.

Je ne vois pas son expression. Je ne vois pas s’il me croit. Je ne vois rien, sinon cette forme noire et l’éclat du couteau.

Mais, d’une manière ou d’une autre, je sais qu’il sourit de nouveau.

« Ferme les yeux », dit-il.

Mon souffle se coupe.

« Quoi ?

— Ferme. Les. Yeux. »

Chaque parcelle de moi veut s’enfuir.

Mes pieds se crispent. Mon corps pivote d’une fraction vers la rue derrière lui, vers la seule ouverture, vers la lumière, le bruit, les gens qui n’ont aucune idée de ce qui se passe à six mètres de là.

Mais il bloque la sortie.

Et il a le couteau.

Et je tremble tellement que je ne sais même pas si mes jambes me porteraient, quand bien même j’essaierais.

Alors je fais ce qu’il dit.

Je ferme les yeux.

L’obscurité derrière mes paupières est pire.

J’entends d’abord ma propre respiration, fine, hachée, inutile. Puis le frottement léger de ses chaussures sur le bitume.

Un pas.

Puis un autre.

Mes mains restent en l’air. Mes doigts tremblent. Des larmes glissent sur mes joues, brûlantes et silencieuses, et j’essaie de ne pas faire un bruit, parce que je ne sais pas si pleurer le mettra en colère.

Les pas s’arrêtent devant moi.

Puis ils bougent.

Autour de moi.

Mon ventre se tord si fort que je crois que je vais vomir.

Il passe derrière moi.

Je le sens avant qu’il ne me touche. La chaleur d’un autre corps, trop près. Le déplacement de l’air contre mes bras nus. L’odeur métallique et aigre du sang, et quelque chose de plus âpre en dessous.

Puis son souffle effleure le côté de mon cou.

Chaud.

Lent.

Pas normal.

« Si tu le dis à quelqu’un, murmure-t-il, sa fausse voix plus grave maintenant, presque douce, je te retrouverai. »

Un son m’échappe.

Pas un mot. Pas un cri. Quelque chose de plus petit. Quelque chose d’impuissant.

Il se penche davantage.

« Je prendrai mon temps avec toi, jolie fille. »

Mon cœur s’arrête.

Oh mon Dieu.

Oh mon Dieu.

« Je jouerai avec toi, dit-il. Je te ferai regretter de ne pas avoir écouté. Et ensuite je te tuerai de la même façon que je l’ai tué, lui. »

Je hoche la tête parce que je ne peux pas parler.

Je hoche la tête parce que son souffle est sur ma peau et qu’il y a un homme mort à mes pieds et que mon téléphone est par terre et que personne ne sait où je suis.

« Tu comprends ?

— Oui. » Je hoche la tête plus fort.

« Dis-le. »

Ma gorge me brûle.

« Je comprends », je chuchote.

Pendant un instant, il n’y a rien.

Aucun mouvement.

Aucun son.

Seulement sa respiration près de mon oreille, et ma propre terreur qui m’avale tout entière.

Puis il s’éloigne.

J’entends le frottement léger de ses chaussures qui repartent sur le bitume. Un pas, puis un autre, puis un autre, de plus en plus loin de moi.

Je n’ouvre pas les yeux.

Je ne peux pas.

Je reste là, les mains levées, les yeux serrés, à trembler si fort que mes os me font mal. J’écoute jusqu’à ce que les pas disparaissent. Puis j’écoute encore. J’attends qu’ils reviennent. Que la lame se glisse entre mes côtes. Que cette voix ressurgisse de l’ombre et m’annonce qu’il a changé d’avis.

Rien ne se passe.

Pourtant, je ne bouge pas.

La ville existe quelque part au-delà de la ruelle. De la musique. Des voitures. Des rires. La vie.

Mais dans l’obscurité, il n’y a que moi.

Moi, et l’homme mort à mes pieds.

Moi, debout, les yeux fermés, pendant ce qui me semble être des heures, trop terrifiée pour découvrir si je suis seule.