Bölüm 5

Archer ve Beau beni tapınaklarından resmen dışarı attılar. Toprağa sert bir şekilde düştüm ve hemen sırt üstü dönüp saldırganlarıma küfür etmeye başladım. Neyse ki onlar çoktan kapıyı kapatmış ve görüş alanımdan kaybolmuşlardı.

Ayağa kalktım ve üzerimi temizledim. Bugün bu yeni okuldan yeterince bıkmıştım ve artık uyumak istiyordum. Öğrenci merkezine doğru yürüdüm. Güvenlik görevlilerinden biri bana kimlik kartımı verdi ve kalmam gereken yurdu gösterdi. Teşekkür ettim ve işine geri dönen görevli bana temkinli bir şekilde başını salladı.

Garip.

Bu yer tamamen tuhaftı.

Kampüsün diğer tarafına kadar yürüyüp yurduma ulaştım. Görünüşe göre bagajım diğer rehberler tarafından oraya getirilmişti. Midemde yavaş yavaş ayaklarıma doğru inen bir ağırlık vardı. Bir şeyler doğru gelmiyordu.

Esther Hall kampüsteki daha küçük yurtlardan biriydi. Ancak yine de diğer binalar kadar güzeldi. Kimlik kartımı elime aldım ve binaya girdim. Küçük bir turnike beni bekliyordu. Kimlik kartımı turnikeye bastırdım ve nefesimi tuttum.

REDDEDİLDİ.

Tabii ki.

İnanamadan tekrar denedim. Bu olamazdı. Nasıl oluyordu?

REDDEDİLDİ.

Tekrar tekrar denedim ve her seferinde parlak kırmızı bir kelime belirdi ve anahtar kart okuyucusuna yumruk atmak istememe neden olan ekşi bir uğultu duyuldu.

REDDEDİLDİ.

REDDEDİLDİ.

REDDEDİLDİ.

“Değişmeyecek,” dedi bir ses.

Sesin geldiği yöne doğru başımı çevirdim. İçeri girerken fark etmediğim sağ tarafımda bir masa arkasında oturan bir güvenlik görevlisi vardı. Ayakları masanın üzerinde, bilekleri çapraz haldeydi. Hafif kilolu ve tamamen dağınıktı.

“Ne?” dedim.

Görüş alanımın dışında masaya parmağını tıklattı. “Chloe Kissimet, değil mi?” dedi. “Yeni Dokunulmazlar listesine adını yeni eklediler.”

“Allah kahretsin—” diye içimden mırıldandım. Derin bir nefes aldım. “Bakın, eşyalarım yukarıda bana atanan odada. Eğer beni yukarı çıkarmayacaksanız, lütfen gidip alabilir misiniz?”

Yurdun dışında bir gürültü duyuldu. Pencereden baktım ve rüzgarda sallanan bir sürü kumaş gördüm. Kapasitesi arttıkça bir bavul gökten hızla düşüp yere çarptı. Üzerindeki parlak yeşil bagaj etiketi ve baş harflerimi fark ettiğimde gözlerim dehşetle büyüdü. Güvenlik görevlisine baktım, tamamen şaşkın halde. Gülümseyerek pencereyi işaret etti.

“O senin mi?”

Yurttan dışarı fırlayıp karmaşaya daldım. Eşyalarım her yere dağılmıştı. Hepsi gri lekeli mürekkeple kaplanmıştı. Isaac’in bana aldığı yeni Chanel takım bile. Tamamen gri. Yere çöktüm ve enkazı karıştırmaya başladım, gri olmayan bir şey bulma umuduyla. Hiçbir şey bulamadım.

Bu kampüse geldiğimden beri ilk kez ne yapacağımı bilemiyordum. Tam bir umutsuzluk beynime bir parazit gibi sızıyordu. En sevdiğim tişörtün parçalarını tutarken gözlerimde yaşların biriktiğini hissettim. Aniden omuzuma bir dokunuş hissettim. Hızla dönüp hemen savunma pozisyonu aldım.

Şaşırtıcı bir şekilde, önümdeki kız küçük ve tehdit oluşturmuyordu. Büyük çerçeveli gözlüklerin arkasında büyük gözleri vardı. Kulakları başına göre biraz büyük, onu korkmuş bir fareye benzetiyordu.

“Affedersiniz?” diye cıvıldadı.

“Evet?” dedim, hala herkesten şüphelenerek.

“Sizi yeni odanıza götürmem gerekiyor,” dedi. Sesi hafifçe titriyordu.

“Oh,” duruşumu bıraktım ve etrafımdaki bavul karmaşasına baktım. “Sadece—” eşyalarımı toplamaya başladım ve bavula attım. Tekerleklerden biri kırık olduğu için bu kızın beni götüreceği yere taşıması zor olacak. Bütün yırtık pırtık eşyalarımı topladım ve kıza baktım. Bir kez başını salladı ve kampüste hızla ilerlemeye başladı.

Beni okulun diğer tarafına götürdü. Esther Hall’dan daha büyük bir binaya ulaştığımızda içimde bir umut kırıntısı hissettim. Umut, binanın yanındaki bodrum kapısına götürdüğünde yok oldu. Kapıyı açtı ve loş ışıklı merdivenlerden aşağı indi.Odaya girerken kendimi bir esir kampına giriyormuş gibi hissediyorum. Burası, birkaç yatakla dolu toprak bir kabuk. Odaya giren herkes gri giyinmiş ve son derece mutsuz görünüyor. Görüntü mide bulandırıcı.

"Eh," küçük kız gözlüklerini burnuna doğru iterek konuştu. "Mağaraya hoş geldin."

Tekrar etrafa hayranlıkla bakıyorum. "Siz hepiniz—"

"Dokunulmaz, evet," dedi kız. Beni boş bir yatağa doğru işaret etti ve ikimiz de oturduk. Bavulumu yere bıraktım. Bu ortamda tamamen yabancı bir şey gibi duruyor.

"Hayes kardeşler hepimizi bir şekilde Dokunulmaz olarak işaretlediler," diye devam etti kız. "Bizi bir şekilde kızdırdıklarında eşyalarımıza da aynı şeyi yapmaya meyilliler." Üzgün bir gülümseme ile bana baktı. "Maalesef kıyafetlerinizin havada uçuşunu görmek sıkça karşılaştığım bir manzara." İç çekti. "Her ne kadar buradayken öğrenciyiz. Hala tüm derslerimize katılıyoruz ve sonunda mezun oluyoruz. Ama kimse bizimle konuşmuyor. Bize hitap edebilen tek kişiler yine Dokunulmazlar. Profesörler bile sınıfta bizi görmezden geliyor."

"Allah kahretsin," diye nefes aldım. "Bu insanlık dışı."

Kız omuz silkti. "Görmezden gelinmek hoş. Taciz edilmekten daha iyi. Bu arada ben FA."

"FA?" diye sordum. "Bu bir şeyin kısaltması mı?"

Yüzü hemen pembeleşti ve bana garip bir kahkaha attı. Gözlüklerini tekrar düzeltti. "Evet, maalesef. Şişko Kıç."

"Şişko Kıç?!" diye şaşırdım. "Bu mu senin adın?!"

Başını salladı. "Resmi olarak değil ama burada öyle."

"Bu lanet olası kardeşler, değil mi?" diye öfkeyle söyledim. "Gerçekten pislikler."

"Onlar yönetiyor," FA iç çekti. "Sana ne dediler?"

"Vahşi Kadın," diye tısladım. "O Archer denen adamı yerleştirmeye çalıştım ama beni alt etti. Kimse bu duruma neden müdahale etmiyor?"

"O kadar da kötü değil," dedi başka bir kız. FA'dan daha genişti ve omuz kasları belirgindi. Uzun saçları sırtında örülmüştü. Hafif bir aksanı vardı. "Yemek alıyoruz. Eğitim alıyoruz. Mağara berbat ama burada kimse bizi rahatsız etmiyor."

"Bu Peacey," dedi FA. "Kısaca Kendini Beğenmiş Orospu."

Hemen yüzümü buruşturdum ve Peacey'e baktım. O bana gülümsedi.

"Neil'e Yıldızlı Gece tablosunun ikinci gününde berbat olduğunu söyledim. Bana kendini beğenmiş orospu dedi ve şimdi buradayım."

"Yani hepinizin Hayes kardeşlerle sorunları mı oldu?" diye sordum etrafa bakarak. Herkes başını salladı. "Neden karşı çıkmıyorsunuz?"

"Hayes kardeşler okulu yönetiyor," dedi koyu tenli bir kız başını sallayarak. "Personel bile Alpha Hayes, onların babası, gözünde iyi görünmek için onların elinden yemek yiyor. Onlara karşı çıkan herkes eziliyor."

"Yani sadece razı mı oluyorsunuz?!" diye bağırdım, telaşla.

"Birbirimiz var," dedi Peacey. "Birbirimize bakıyoruz ve Hayes'in gazabına uğrayan herkese ailemizin bir parçası gibi hissettiriyoruz. Sen de dahil."

İç çektim. Bu noktada başka ne söyleyeceğimi bilmiyordum. Gün zaten yeterince yorucuydu ama politik saçmalıklar eklenince daha da tüketici oldu. Bavulumu yere bıraktım ve FA'nın yanındaki yatağa çöktüm. Omuzlarımı ovuşturdu.

"Her şey yoluna girecek!" dedi. "Hala eğitimini alacak ve toplumun işlevsel bir hanımefendisi olacaksın."

Ama ben hanımefendi olmak istemiyorum. Savaşçı olmak istiyorum. Bunu FA'ya söylemeye çok yakındım ama sadece üzgün bir şekilde gülümsedim. O da bana gülümsedi.

"Yirmi dakika sonra ışıklar kapanacak. Bir şeye ihtiyacın var mı?"

Başımı salladım. FA sırtımı bir kez daha okşadıktan sonra uzaklaştı. Yirmi dakika sonra ışıklar kapandı ama hala uyanıktım. Zihnim günün olaylarıyla doluydu. O anda onları bile işleyemiyordum. Uykuya dalmam üç saatimi aldı.

Tam göz kapaklarım kapanırken, kollarım arasında sıcak ve yumuşak bir şey hissettim. Onu fırlatmaya çalıştım ama sonra gülüşlü bir mırıltı duydum. Gözlerim fal taşı gibi açıldı ve parlak mavi gözlü bir bebeğe baktım.