Bölüm 5: Güvenliği Arıyorum

Adam'ın parmakları Irene'nin bileğini sardığında, Irene elektrik çarpması gibi bir his yaşadı. Adam ona zarar vermiyordu, ama onu tuttuğu şekilde—sanki her zaman istediğini elde eden biri gibi—onu dondurdu. Ve sonra oldu. O dokunuş, zihninde bir şeyleri tetikledi, sürekli peşini bırakmayan o rüyayı geri getirdi—geniş omuzlar, pahalı parfüm, ipek çarşaflar...

O garip déjà vu hissi o kadar güçlüydü ki neredeyse dengesini kaybediyordu. Kesinlikle bu adamla daha önce hiç karşılaşmamıştı. Ama neden dokunuşu bu kadar... doğru geliyordu? Sanki vücudu, zihninin tam olarak kavrayamadığı bir şeyi hatırlıyordu.

Adam da pek farklı değildi. Irene'ye dokunduğu anda, bir şeyler ters gitmiş gibi hissetti—ama başını döndüren bir şekilde. Derisinin yumuşaklığı, nabzının parmaklarının altında hızlanışı—beyninde garip şeyler yapıyordu, dilinin ucunda olan bir şarkıyı hatırlamaya çalışmak gibi. Nefesini tuttuğunu fark etti ve nedenini anlayamıyordu. Irene'nin ilk içgüdüsü geri çekilmekti—beş yıl boyunca bekar bir anne olmak, savunma reflekslerini keskinleştirmişti. Ama bir şey onu durdurdu.

O aynı şey, birkaç dakika önce asansöre yaklaşırken onu ilk gördüğünde dikkatini çekmişti.

Yavaşça döndü, nabzı hâlâ Adam'ın parmaklarının bileğini sardığı yerde hızla atıyordu. İlk fark ettiği şey tekerlekli sandalye oldu - muhtemelen bir arabadan daha pahalı olan şık siyah deri. Ama gözleri yukarı kaydıkça, nefes almayı neredeyse unuttu.

Adam çok yakışıklıydı, ama Silver City'de genellikle gördüğü güzel çocuklardan farklıydı. Özel dikim takım elbisesi farklı bir şekilde duruyordu - geniş omuzları ve "CEO ama spor salonuna giden" bir yapıyı gösteriyordu. Ama asıl dikkatini çeken yüzüydü.

Önce gözleri dikkatini çekti - koyu ve yoğun, köşelerde hafif bir eğimle ona tehlikeli bir hava veriyordu. Avını gözleyen bir yırtıcı gibi, ama çekici. Diğer her şey de mükemmeldi - düz burun, keskin çene hattı ve nadiren gülümsediği ama gülümserse yıkıcı olacağı belli olan dudaklar. Tüm paket güç ve para bağırıyordu, ama çoğu mirasyedinin taklit edemeyeceği bir yoğunlukla.

Tekerlekli sandalye? Hiç önemli değildi. Hatta, onun havasına daha da ekleniyordu - sanki dünyasını ayakta durmadan yönetebilecek bir adam gibi. Bir şeyler onda tanıdık geliyordu ve bu Irene'nin midesinde garip kıpırdanmalar yaratıyordu, ama nedenini çözemiyordu.

"O koku," diye sordu, sesi derin ve ciddi. "Nereden aldın?"

Ve tam o anda büyü bozuldu. Irene gerçekliğe geri döndü. Burada, bir otel koridorunda rastgele bir adam tarafından tutuluyordu—tekerlekli sandalyede olsun ya da olmasın, bu tamamen sınırı aşmaktı.

"Afedersiniz?" Sesi, inanmazlıkla keskin çıktı. "Gerçekten rastgele kadınları tutup parfümlerini mi soruyorsunuz?"

Adam'ın yüzü, normalde sahip olduğu CEO özgüveninin çöktüğü bir şey yaptı. Sanki yirmi altı yıllık hayatında kimse ona haddini bildirmeye cesaret edememiş gibi. Yüzünden okunabiliyordu - bu adam, söylediği şeyleri sorgusuz sualsiz yapan insanlara o kadar alışmıştı ki, kötü davranışları için uyarılmak beynini tamamen kırıyordu.

"Anlamıyorsun," diye başladı, o dikkat çekici gözler daraldı. "O özel koku—"

"Hayır, sen anlamıyorsun." Irene'nin tonu cehennemi bile dondurabilirdi. Son saatin stresi—bagaj karışıklığı, büyükbabasının sağlığı, ailesiyle yaklaşan yüzleşme—mükemmel, keskin bir netlikte kristalize oldu. "Durumunun bazı şeyleri zorlaştırabileceğini anlıyorum, ama bu sana insanları taciz etme hakkı vermiyor."

Koridordaki sıcaklık sanki on derece birden düşmüştü. Adam'ın yüzü ilginç bir dönüşüm geçirdi—şoktan inanamamaya, ardından daha karanlık bir ifadeye. Yanakları kızardı ve Adam'ın parmakları tekerlekli sandalyenin kol dayanağını farkedilmez şekilde sıkıca kavradı.

"Taciz mi?" Kelime yumuşak ama tehlikeli bir şekilde çıktı. Adam'ın tutuşu hemen gevşedi, ancak ifadesi tehdidi karşısında daha da karardı. Arkasında, Thomas boğuk bir protesto sesi çıkardı.

"Hanımefendi, kiminle konuştuğunuzun farkında mısınız—" Thomas başladı.

"İngiltere kralı bile olsa umurumda değil," diye araya girdi Irene, sesi kararlı. "Yabancıları yakalamak tacizdir. Hemen beni bırakın yoksa güvenliği çağıracağım." Tonu tartışmaya yer bırakmıyordu. "Şimdi, müsaadenizle..."

Bekleyen asansöre adım attı ve kapatma düğmesine belki de gereğinden fazla kuvvetle bastı. Kapılar kapanmadan önce gördüğü son şey onun yüzüydü—o anka kuşu gözleri adını koyamadığı bir duyguyla parlıyordu, mükemmel yüz hatları kontrol altındaki öfkeyle gerilmişti.

---

"O kadın ne cüretle!" Thomas neredeyse öfkeyle titriyordu. "Efendim, güvenliği çağırayım mı? Onu otelden çıkartalım mı?"

Adam'ın ifadesi korkutucu bir şekilde hareketsizdi. Yönetim kurulu üyelerini terleten ve CEO'ları hayatlarını yeniden gözden geçirmeye iten türden bir hareketsizlik. Adam'ın parmakları tekerlekli sandalyenin kol dayanağına bir kez, tam olarak, vurdu.

"Hayır," dedi sonunda, sesi küresel bir imparatorluk kurmasına yardımcı olan o sessiz otoriteyi taşıyordu. "Kim olduğunu öğren. Ve bagaj tesliminde bir karışıklık olup olmadığını doğrula."

"Ama efendim, sizinle konuşma şekli—"

"Şimdi, Thomas."

Asistan, söylemek üzere olduğu her neyse yutkundu. Adam'la uzun süre çalıştıktan sonra, patronunun ruh halindeki ince değişimleri okumayı öğrenmişti. Bu öfke değildi—en azından tamamen değil. Bu başka bir şeydi. Daha önce görmediği bir şey.

Thomas soruşturma yapmak için aceleyle ayrılırken, Adam'ın parmakları ceketin cebine, aynı o tüyler ürpertici kokuyu taşıyan küçük ipek keseye dokundu. Zihni karşılaşmayı tekrar oynadı—onu yakaladığında gözlerindeki şok, parmaklarının altında nabzının nasıl hızlandığı, karşısına çıktığında sesindeki çelik.

Sen kimsin? diye düşündü, kapalı asansör kapılarına bakarak. Yirmi altı yıldır etrafındaki her şeyi ve herkesi kontrol eden biri olarak, kimse ona böyle konuşmaya cesaret edememişti. Bu his... rahatsız ediciydi.

Ve neden kokusu tam olarak—tam olarak—o yanlış bagajda bulduğu keseyle aynıydı?

Gizem onu çekiyordu, bırakmıyordu. Adam, başkalarının çözemediği bulmacaları çözerek imparatorluğunu kurmuştu. Bu kadın, tanıdık kokusu ve yabancı meydan okumasıyla, yıllardır karşılaştığı en ilginç bulmaca haline geliyordu.

Dudakları, Thomas'ı oldukça tedirgin edecek hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Taciz mi demişti? Eh, o bagajı bulduktan ve kim olduğunu öğrendikten sonra, başka bir konuşma yapacaklardı. Ve bir dahaki sefere, o kadar kolay yürüyüp gitmeyecekti.

Gülümseme, zihni o temas anına geri döndüğünde soldu. Onun hakkında bir şey... tam olarak yerleştiremediği bir şey... Dilinin ucunda olan bir kelime gibi veya uyanırken yarı hatırlanan bir rüya gibi.

Rahatsız edici hissi silkeledi. Gizemler çözülmek içindi ve Adam Haven çözülememiş bulmaca bırakmazdı. Asla.

Özellikle yasemin kokan ve yüzüne meydan okuyan bulmacaları.