Bölüm 6: Ne tür bir iş
Irene daha on dakika bile olmadan gitmişti, ve Lucas çoktan duvarlara çarpmaya başlamıştı. Bütün o "yerinde kal" dersleri boşunaydı - ortanca çocuğu fiziksel olarak hareketsiz duramıyordu. Heyecanlı bir yavru köpek gibi Alex'in kolunu çekiştirip duruyordu.
"Hadi Alex, buradan çıkalım!" Lucas enerjiyle titreşiyordu. "Annem sonsuza dek gidecek, ve burası harika şeylerle dolu. Her şey var - bunu görmemiz lazım!"
Bu, Lily'nin dikkatini hemen çekti. Hızla Alex'in koluna yapıştı ve küçük kız kardeşin cazibesini kullanarak onu ikna etmeye çalıştı. "Lütfen büyük abi? Açlıktan ölüyorum... Buraya gelmeden önce araştırma yaptım, ve burada gün boyu yiyecek var. Herkes öğleden sonra çaylarının harika olduğunu söylüyor. Beni götürür müsün?"
Alex gözünü laptopundan bile kaldırmadan - bunu kilometrelerce öteden görmüştü. Kardeşlerinin dikkat süresi bir balık kadar kısaydı. "Olmaz arkadaşlar. Birini seçin."
Lucas ve Lily birbirlerine baktılar. Lucas'ın muhteşem somurtma yüzü devreye girdi.
"Cidden mi?" diye sızlandı. "Annem ne zaman bu 'önce kadınlar' olayını bırakacak? Hiçbir şey seçemiyorum!"
Lily ona o masum gülümsemeyi gösterdi. "Şansına küs kardeşim. Beyefendi olmak böyle bir şey!"
Alex uzandı ve kardeşinin saçını karıştırdı. "Sakin ol, annen geri geldiğinde sıra sana gelecek. Şimdi..." Ekranına bakarak gülümsedi. "Lily'yi biraz atıştırmalıklarla buluşturalım. Ayrıca, onun için özel bir işim var."
"İş mi?" Lily kulaklarını dikerek yaklaştı. "Ne tür bir iş?"
Alex ekranda yanıp sönen noktayı gösterdi. "Şuna bak. Annemin bavuluna bir takip cihazı yerleştirdim. İzini sürdüm ve tahmin et ne oldu? Bavul burada, bu otelde. Bu demek oluyor ki..." etkileyici bir duraklama yaptı, "Haven Enterprise'ın büyük patronu da muhtemelen burada kalıyor."
Lily'nin yüzü şaşkınlıkla buruştu - havaalanındaki oyunlarından habersizdi.
Lucas araya girdi, planlarını heyecanla anlatarak.
Lucas bitirdiğinde, Lily Noel ağacı gibi parlıyordu. "Dur bir dakika - yani babamız olabilecek adam, şu anda bu otelde mi?"
Alex başını salladı, planları çoktan işlemeye başlamıştı. "Şimdi ne olacak: yiyecekleri aldıktan sonra, sen kaybolmuş çocuk numarasını yaparak ona yakınlaşmalısın. Annem geldiğinde, seni 'bulmaya' götüreceğim. Boom - tanışmak zorunda kalacaklar!"
Lily şeker yemiş gibi zıplıyordu, yiyecekleri tamamen unutmuştu. "Bunu hallederim abi! Görev kabul edildi!"
Alex kız kardeşinin yanağını nazikçe okşadı, her zamanki ciddi yüzü yumuşadı. "Benim kızım."
"Dikkatli olmalıyız," diye ekledi, ciddi bir moda geçerek. "Annem beş yıldır yalnız uçuyor, bizi yetiştirmek için çok çalışıyor. Artık biraz rahatlamasının zamanı gelmedi mi?"
Diğer ikisi sessizce, küçük yetişkinler gibi başlarını salladı. Beş yaşında olmalarına rağmen, korkutucu derecede algılayıcıydılar. Annelerinin sıfırdan hayatlarını kurarken ne kadar çalıştığını izlediler. Onun dalgınlaştığı, geçmişteki anılarına daldığı anları yakaladılar.
"Peki o zaman," Alex konuşmayı bitirdi, tabletini kapatarak. "Operasyon Annemin Mutluluğu resmen başladı."
---
Yirmi dakika sonra, Irene kendini Sterling Manor'un kapılarında buldu. Kalbi göğsünde çarpıyordu, beş yıl önceki utanç verici günün anıları üzerine geliyordu. Ama bu sefer hazırdı. Her şeye hazırdı.
Bazı gösterişli arabanın çakıl taşlarını ezerek ilerlediğini duymasıyla kendine geldi. Arabadan Richard Vein indi, özel yapım takım elbisesiyle sanki GQ kapağından çıkmış gibiydi. Gözleri Irene'i baştan aşağı süzdü, gördüklerinden açıkça hoşlanmıştı - şık tasarım elbise, kusursuz saç stili, kendinden emin duruş. Beş yıl, beceriksiz banliyö kızını sofistike bir kadına dönüştürmüştü ve Richard'ın sığ doğasına uygun olarak, onu hiç tanımadı. Sadece yüzeydeki şeyi gördü: peşinden koşmaya değer muhteşem bir yabancı.
"Merhaba!" Irene'in bir zamanlar kanıp düştüğü o prova edilmiş gülümsemeyi sergileyerek, cazibesini bir düğme çevirir gibi açtı. "Sterling'leri mi arıyorsun?"
Irene'in midesi ters döndü, ama iyi anlamda değil. Beş yıl önce, banliyöden yeni gelmiş ve bu zenginlik ve ayrıcalıklardan tamamen etkilenmişken, Richard'ın kadınlara Tanrı'nın bir hediyesi olduğunu düşünmüştü. Gül pembesi gözlüklerden bahset - onun bütün numarasını, oltayı, ipi ve ağı kabul etmişti. Şimdi burada, yüksek sosyete rolünü oynadığı için ona kur yapıyordu, bir zamanlar evlenmek için yeterince sofistike bulmadığı aynı kadın olduğunun farkında bile değildi.
O gün söylediği sözler bir kova buz suyu gibi onu vurdu: "Gerçekten seninle evleneceğimi mi sanıyorsun? Gerçekçi ol - aynaya bak. Yürüyen bir utançsın. Sadece ailelerimiz yüzünden iyi davrandım. Şimdi zarar görmüş mallarsın ve hala beni isteyeceğini mi düşünüyorsun? Kaybol! Ve bir daha karşılaşırsak, beni tanımıyormuş gibi davran."
Şimdi burada, tanımadığı bir kadına cazibesini kullanmaya çalışıyordu - kaderin de bir mizah anlayışı varmış demek ki. Irene ona hiç zaman ayırmadı.
"İrene Hanım!" Gerçekten duymak istediği bir ses çağırdı. James, yıllardır onların uşağı, patikadan neşe içinde koşa koşa geldi. "Tanrıya şükür buradasınız. Yaşlı efendi sizi beklemekten duvarlara tırmanıyordu."
Richard'ın pürüzsüz operatör yüzü ucuz boya gibi çatladı. "Dur bir dakika - dedin mi...?"
"Bu İrene Sterling Hanım," dedi James, mikrofonu bırakıyormuş gibi düzgün bir şekilde, "gerçek Sterling varisi!"
Richard'ın yüzündeki ifade paha biçilmezdi - sanki biri onu halka açık bir yerde pantolonunu indirmiş gibi. Tüm o pürüzsüz cazibe duman olup uçtu, sonunda kiminle flört etmeye çalıştığını fark etti. Gerçekten geri adım attı, ağzı balık gibi açılıp kapandı.
Irene ona bir buz gibi bakış attı, artık onun için tamamen önemsiz olduğunu vurgulamak için. Beş yıl önce, onun tarafından terk edilmek dünyasının sonu gibi gelmişti. Şimdi? Radarında bile yoktu.
"James," dedi, işleri ters gittiğinde bile arkasında duran adama sıcak bir şekilde, "seni görmek çok güzel."
James ile köşke doğru yürürken, Irene başını dik tuttu. Artık o yıldız gözlü kız değildi, havalı grubun onu sevmesi için çaresizce uğraşan. O artık Dr. Irene Sterling - harika bir cerrah, üç dahiyane çocuğun muhteşem annesi. Herkes gözlerini ona diksin - kendi şartlarıyla geri dönmüştü, her zamankinden daha güçlü.
Arkasında, Richard hala heykel gibi duruyordu, sosyal üstünlük dünyasının nasıl çöktüğünü ve beş yıl önce ne kadar kötü bir hata yaptığını fark ederken. Ama Irene geriye bakmak için zaman harcamadı. Eski dramalar ve antik tarihlerden daha büyük işlerle uğraşması gerekiyordu.
Ve Irene Sterling Malikanesi'nde geçmişinin hayaletleriyle uğraşırken, Grand Hotel'de üç zeki çocuk kendi planlarını sessizce harekete geçiriyordu.
