Chapitre 2
Je n’ai pas réagi.
Je suis montée dans un Uber.
L’écran du siège arrière s’est soudain allumé.
Ce n’était pas les infos.
C’étaient des images de surveillance.
Sur la vidéo, une femme était enchaînée au mur avec des chaînes d’argent.
Elle était couverte de blessures. Son regard était vide. Elle hurlait vers la caméra comme une bête.
Ses cheveux étaient en bataille, et le son qui lui griffait la gorge était grave, presque inhumain.
Je l’ai reconnue au premier coup d’œil — moi.
Une cellule du Moon Fang Keep.
Moi, il y a trois ans.
Quand la vidéo s’est terminée, l’écran a basculé sur un plateau d’interview. Elle était assise là, dans une robe blanche.
« Ann, en tant que victime, qu’en pensez-vous ? »
Chaque mot dégoulinait de compassion pour Ann.
Ann a regardé la caméra, douce comme une sainte.
« Julie était simplement malade. Et puis, elle a déjà payé le prix de ce qu’elle a fait. »
Le journaliste n’a pas lâché.
« Est-ce une maladie mentale ? Avons-nous vraiment besoin d’une Luna atteinte de maladie mentale ? »
Ann s’est contentée de sourire, sans répondre.
Le chauffeur a jeté un coup d’œil à l’écran et l’a reconnue.
« C’est Ann, non ? L’actrice oscarisée. J’ai entendu dire qu’elle vous avait même rendu visite, à l’époque. »
Il a ricané en secouant la tête. « Une personne tellement bien. »
J’ai relevé les yeux vers l’écran.
Le sourire de cette femme était si doux qu’il en paraissait sacré.
Derrière elle, je voyais la version de moi qu’ils avaient choisi de graver dans les esprits —
Une folle.
Une pécheresse.
Quelqu’un qu’elle avait « sauvée ».
« Une personne bien ? »
Ma gorge s’est serrée. J’ai ri.
« C’est plutôt impitoyable. »
Le chauffeur s’est interrompu, a regardé les vêtements de prison délavés que je portais encore, et n’a rien demandé de plus.
Je me suis enfoncée dans le siège et j’ai fermé les yeux.
Pendant trois ans, j’ai été au Moon Fang Keep, avec des chaînes d’argent qui me rentraient dans les os, du poison d’argent qui me brûlait jusqu’à la moelle.
Et eux, dehors, ils regardaient des feux d’artifice avec elle, ils l’acclamaient sur la scène du Moon Shadow Hall.
Quelle blague.
La voiture s’est finalement arrêtée devant une vieille maison à mon nom.
Je suis descendue, j’ai payé la course, puis je suis allée dans un supermarché tout près acheter le strict nécessaire.
Quand je suis entrée en prison il y a trois ans, tous les avoirs à mon nom avaient été gelés.
Maintenant que j’étais dehors, le seul liquide qu’il me restait, c’était l’argent de secours que j’avais caché en secret à l’époque.
Ça faisait trop longtemps que je n’avais pas été au milieu de la foule. Je me suis rendu compte que je ne savais même plus comment me comporter.
Quand la caissière a tendu la main pour scanner mes articles, j’ai eu un mouvement de recul, par pur réflexe.
« Mademoiselle, ça va ? » a demandé la caissière avec gentillesse.
J’ai secoué la tête et esquissé un sourire amer.
J’allais bien.
C’était juste qu’en prison, les coups m’avaient brisé.
À peine sortie du supermarché, mon téléphone a vibré.
C’est Celine.
« Julie ! Tu es enfin sortie ! »
À l’autre bout, la voix de ma meilleure amie tremblait d’excitation.
« J’ai essayé de rentrer à Los Angeles plus tôt, mais la saison des tempêtes a cloué les vols au sol, ici. Tu es où, là, tout de suite ? Tu es encore chez les Jones ? »
« Je suis au Moon Building », ai-je dit.
Céline resta silencieuse deux secondes. « William n’est pas venu te chercher ? Vous êtes toujours mariés, après tout. Il… »
« Céline, je divorce de lui. »
Je prononçai ces mots à voix basse, comme si j’arrachais un morceau de chair de ma poitrine.
La ligne demeura muette quelques secondes.
La respiration de Céline s’alourdit.
Il y a trois ans, elle avait été la seule amie à continuer de prendre ma défense quand la Meute m’avait chassée.
Elle m’avait prévenue d’innombrables fois. Si un Alpha ne t’aime pas, pourquoi t’accrocher à lui comme ça ?
À l’époque, je nourrissais encore des fantasmes.
Elle poussa un soupir, la voix tendue. « À Moon Fang Keep… qu’est-ce que tu as enduré ? »
Je me tus. Des flashes des scènes que je venais de voir dans la voiture envahirent mon esprit : des chaînes d’argent, des épines venimeuses, des hurlements.
C’étaient mes expériences à moi.
Mais je ne répondis pas.
Céline n’insista pas. Elle se contenta de dire à voix basse : « Après qu’on t’a enfermée, ta tante a pris possession de ta maison. Et Ann a profité de l’occasion pour obtenir la qualification d’investissement du Conseil d’Argent… Julie, attends-moi. Je reviens dès que je peux. »
« D’accord », murmurai-je.
Quand l’appel se termina, mes mains tremblaient encore.
Après mon incarcération, ma mère avait pleuré jusqu’à en devenir aveugle. Puis elle était morte d’une insuffisance cardiaque.
J’avais écrit à William, le suppliant de la sauver.
Il n’avait jamais répondu.
Je n’avais reçu qu’un avis de décès.
Le bout de mes doigts tremblait tandis que mon regard se faisait de plus en plus froid.
En moi, Linda poussa un hurlement sourd. « On leur fera payer. »
Je retournai seule dans mon ancien logement, à Moon Building.
Personne n’y avait mis les pieds depuis trois ans.
L’air empestait la moisissure.
Je nettoyai chaque recoin. Du verre me taillada les doigts, le sang suintant.
Quand je m’effondrai contre le canapé, ma poitrine me brûlait.
Les drogues et les poisons de Moon Fang Keep avaient laissé mon corps en feu pour toujours.
J’allai à l’hôpital.
Après avoir parcouru mon compte rendu d’examens, le médecin parla avec précaution. « Vous avez trop de vieilles blessures. Votre guérison est instable, et il reste encore du poison médicamenteux dans votre sang. Vous feriez mieux de rester en observation. »
Je refermai le dossier et répondis d’un ton plat : « Ce n’est pas nécessaire. »
Il soupira. « Vous n’avez pas peur de mourir ? »
Je secouai la tête et dis négligemment : « J’avais peur avant. Ensuite, j’ai compris que ça ne voulait rien dire. »
Au guichet de la pharmacie, la foule faisait du bruit.
J’attendais qu’on appelle mon numéro quand la porte de la salle d’examen à côté de moi s’ouvrit.
Le rire d’Ann s’en échappa.
Je levai les yeux.
Elle tenait la main de Rocco. William se tenait derrière eux.
Le médecin sourit au beau Rocco, manifestement charmé. « La tache de naissance dans le dos du garçon est assez particulière, elle a la forme d’un papillon. »
Ann jeta soudain un regard autour d’elle, nerveuse, et ne répondit pas.
À cet instant, je me figeai.
Une tache de naissance en forme de papillon ? Et qui apparaissait progressivement à mesure qu’il grandissait ? Ni ma famille ni celle de William n’avaient ce gène.
