Chapitre 3

Une courte phrase fit se fendre quelque chose dans ma tête, dans un craquement étouffé.

Mais je ne dis rien.

Je me contentai de serrer le poing plus fort.

Quand ils s’approchèrent, Ann fit comme si elle venait seulement de me remarquer.

Elle s’arrêta une seconde, puis sourit avec chaleur. « Julie ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Elle se tourna vers William et dit à voix basse : « Je te l’ai dit il y a longtemps. Elle a besoin d’un suivi psychologique. »

William ne répondit pas ; il se contenta de froncer les sourcils.

Rocco recula discrètement d’un pas derrière Ann.

Je souris.

« Ne t’inquiète pas. Je ne suis pas venue pour toi. »

Le sourire d’Ann s’accentua. « Ne te méprends pas. Je m’inquiète seulement pour toi. Après tout, les patients ont plus que jamais besoin de la compréhension de leur famille. »

« Les patients ? » répétai-je doucement.

Quand le mot glissa hors de ma gorge, il ne portait presque aucune émotion.

Soudain, le médecin l’interpella : « N’oubliez pas votre compte rendu d’analyses ! »

Ann se retourna et sourit. « Merci, je sais. »

Puis elle se retourna et prit une expression douce, impuissante. « Julie, tu n’as pas besoin de faire la tête. Si tu veux William, tu peux simplement rentrer à la maison. Il n’est pas si sans cœur avec toi. Tu viens à peine de sortir du Donjon Croc-de-Lune. Ça ne ferait pas bonne impression si ça s’ébruitait. »

Le Donjon Croc-de-Lune.

Rien que d’entendre ces mots, mon corps frissonna.

Mais les yeux de Rocco s’illuminèrent une seconde ; l’espace d’un instant, on aurait presque dit… de l’espoir.

Il a dû croire que j’étais venue les chercher ? Pour me réconcilier ?

Puis, se rappelant comment j’avais refusé de rentrer, il bouda de nouveau aussitôt, la voix aigre, d’une puérilité tranchante : « Maman, tu joues trop la comédie ! Tu peux clairement pas vivre sans moi et Papa, mais tu fais quand même semblant de pas vouloir rentrer ! »

Je ne pus m’empêcher de ricaner. En vérité, je ne les hais que eux.

Le visage de William se refroidit aussi. « Je pensais que tu aurais de la colonne vertébrale, cette fois. Au final, tu n’as même pas tenu deux jours avant de courir à l’hôpital pour me coincer ? Julie, tu es toujours comme ça. »

Sa voix portait cette domination d’Alpha, familière, autoritaire, cette pression qui, autrefois, me serrait la poitrine jusqu’à m’étouffer.

Mais maintenant… après le Donjon Croc-de-Lune, je ne plierais plus jamais sous cette pression.

« Qu’est-ce qui te fait croire que je suis venue à l’hôpital juste pour te voir ? » Je les regardai froidement.

Avant que la dispute ne puisse continuer, le médecin s’approcha.

« Julie, vos médicaments. »

Le sac bruissa légèrement dans ma main. Le regard du médecin balaya les cicatrices sur ma clavicule et mes poignets, de profondes marques de morsure imprimées en moi par les chaînes d’argent de la prison, le signe d’un loup qu’on a dompté.

Il fronça les sourcils. « Poussez-vous. Ne bloquez pas mon patient. »

Je relevai les yeux, glaciale. « Je suis à l’hôpital pour des médicaments, évidemment. Quant à vous, vous ne devriez pas aller vous faire examiner le cerveau ? »

L’expression de William se figea.

Il ne s’attendait pas à ce que je parle comme ça, maintenant.

Je me tournai pour partir, mais une petite main attrapa soudain la mienne.

« Dans quelques jours… c’est ma cérémonie de remise de diplôme. »

Rocco se mordit la lèvre, la voix si basse qu’elle en devenait presque inaudible.

— Peu importe à quel point tu es en colère… tu devrais revenir, parce que tu es ma… maman.

Le mot « maman » sortit si doucement qu’il faillit se briser en l’air.

Ma respiration se coupa une seconde.

Puis je retirai ma main.

Ma voix fut légère et froide.

— Je ne suis pas ta mère.

Sa main se figea à mi-hauteur, puis se mit à trembler.

Quand je fis un pas en arrière, la voix d’Ann s’éleva soudain.

— Julie, je comprends que tu sois allée en prison et que tu aies honte de rentrer à la maison. Mais tu ne peux pas fuir la responsabilité d’une mère. Tu n’as pas pris soin de cet enfant pendant trois ans, et maintenant tu vas continuer à faire comme si tu ne le connaissais pas ?

Elle le dit exprès, assez fort.

Les regards se tournèrent aussitôt vers moi.

« Prison… pas pris soin de l’enfant… »

Ces chuchotements ignobles m’encerclèrent, et, l’espace d’un instant, j’eus l’impression d’être revenue devant les murs de pierre glacés du fort de Moon Fang.

La sacoche de médicaments était légère. Mais la douleur que j’avais sortie de cette prison pesait plus lourd qu’une montagne entière de neige. La façon dont mon âme se déchirait quand ma manie me frappait ; l’instant où l’odeur de mon bébé s’était évanouie à l’intérieur de mon corps ; les chaînes d’argent mordant jusqu’à l’os ; des nuits si froides qu’elles me transperçaient le cœur…

Mon troisième enfant m’avait quittée une nuit comme celle-là.

Je pensais que le monde extérieur serait un peu plus facile.

Au lieu de ça, ce que je retrouvais, c’était l’indifférence de Rocco, l’agacement de William, Ann à ma place ; leur odeur mêlée m’étouffait.

Je regardai d’abord Rocco.

— Il a neuf ans, dis-je. Qui il veut appeler « maman », c’est son choix. Et moi, j’ai aussi le droit de ne pas être sa mère. Le sang, à lui seul, ne fait pas une famille. C’est ce qu’on a fait l’un pour l’autre qui la fait.

Et puis, le fait même qu’il soit mon enfant restait une question. Une âme si froide.

La main de William se referma brusquement sur mon poignet.

Il sembla se figer une fraction de seconde, sans doute choqué par la chaleur brûlante de ma peau.

— Tu as de la fièvre, dit-il d’une voix basse.

Je souris. Je captai l’odeur d’un Alpha : dominante, suffocante, habituée à donner des ordres.

Rocco gonfla les joues lui aussi, la voix tremblante, entre larmes et entêtement.

— Si Ann ne m’avait pas dit de te comprendre, je ne voudrais même pas que tu sois ma maman ! Et toi, tu la traites encore comme ça… et tu refuses de venir à ma remise de diplôme !

Son ton portait la peur de mon étrangeté.

Il voyait bien que j’avais changé.

Est-ce que ce n’était pas eux qui avaient provoqué ce changement ?

Dans cette prison, des chaînes d’argent me mordaient les os chaque jour, m’obligeant à réprimer ma folie.

Et eux pensaient que ces trois années n’étaient qu’une « punition ».

Pour eux, ma souffrance ne valait probablement même pas un seul des griefs d’Ann.

Pour une fois, je ne laissai pas mon corps retomber dans ce vieux réflexe automatique : baisser les yeux, me faire petite. À la place, je repoussai sa main de mon poignet.

Mais la fièvre noircissait ma vision par vagues. Je tenais à peine debout. William tendit la main vers moi.