Prologue

(Note de l'auteur : Détraqué, Livre 2 de la série Moonlight Avatar, contient des détails sur les sujets suivants : abus, traumatisme, violence, agression sexuelle, récupération après un traumatisme et rechute émotionnelle intense. Ce livre et cette série ne conviennent pas à tous les lecteurs. Bien que le sujet du surnaturel, des loups-garous et de la magie soit au cœur de l'histoire, la série suivra les effets du traumatisme et de l'abandon associés à l'héroïne principale. Si vous êtes facilement déclenché par l'un des sujets mentionnés, ne lisez pas plus loin pour votre santé mentale. Ceci est votre seul avertissement. Lisez à vos propres risques.)

Kiya

Des nuages sombres cachent le ciel azur alors qu'une pluie battante arrose la terre rougeâtre. Mère Nature, incapable de faire face à la demande incessante d'eau, se rend sous l'assaut avec des flaques de boue dérivant à travers les brins d'herbe. Les humains appelleraient cela une journée déprimante ; le soleil se cache, les rires des enfants sont inexistants, et beaucoup se protègent de la précipitation impitoyable. Pour combattre une journée sans émotion, ils se terrent à l'intérieur de leurs demeures douillettes qui les baignent dans une chaleur apaisante.

Un lourd soupir portant le poids du monde s'échappe de mes lèvres pulpeuses en un souffle. Les volutes incolores se fondent dans l'atmosphère sombre et inquiétante autour de ma silhouette. Séparée de la chaleur de la couverture, je force mon corps à trouver du confort dans la fraîcheur de cette journée pluvieuse, exigeant la mort de la chaleur estivale.

‘Pourquoi suis-je réveillée ?’ me demandai-je. Habituellement, je dors pendant des journées comme celles-ci. Le bruit de la pluie sert de musique apaisante qui berce mon esprit fiévreux dans un sommeil profond. Il me tire de ma réalité folle et me plonge dans un monde de sérénité et de sécurité. Personne ne peut me faire de mal ou me déranger. Mais ce n'est pas le cas. Aujourd'hui, mon esprit surpasse la présence apaisante de la pluie battant contre ma fenêtre.

Rejetant les couvertures de mes pieds, je marche vers ma salle de bain privée. Mes oreilles n'ont pas capté de mouvement venant de la maison de la meute. Je n'entends même pas le cliquetis des casseroles et des poêles des Omégas dans la cuisine. C'est comme si j'étais seule dans cette maison à quatre étages. L'incertitude roule en moi comme les vagues violentes d'un tsunami. Parmi cette violence, la peur plante ses graines cataclysmiques dans le sol de mon esprit.

Je ne devrais pas avoir peur. Il n'y a aucune raison de l'être. Mais je le suis.

En allumant l'interrupteur, je me dirige vers le lavabo. L'éclairage fluorescent fait briller les carreaux propres et incolores jusqu'à ce que mon ombre bloque leurs bénédictions. Dans le miroir de la salle de bain, mon reflet me fixe, impassible. Rien n'est hors de place. Ma peau mélanisée est toujours la même, mes cheveux sont légèrement en désordre à cause de l'oreiller, et le reste de mes traits ne présente aucun défaut. Le bruit de l'eau courante résonne dans l'ambiance de la salle de bain, entourant le bouchon du lavabo d'une petite piscine se vidant rapidement.

Je n'ai pas ouvert le robinet. Comment a-t-il pu le faire tout seul ?

Sans y penser davantage, je l'éteins. Avant que je puisse regarder mon reflet à nouveau, le lavabo immaculé accueille des gouttelettes rouges.

Une.

Deux.

Trois.

La précipitation cramoisie augmente en vitesse, les gouttes doublant. Effrayée, je lève la tête vers le miroir pour voir le côté de ma bouche saigner. Pas d'une blessure externe, mais comme si j'avais mordu l'intérieur de ma joue avec force. Les gouttelettes se transforment rapidement en rivières alors que les deux côtés de ma bouche commencent à déverser du sang dans le lavabo. Il coule plus vite que le robinet tandis que le goût immonde du métal enveloppe mes sens dans une brume de terreur.

Mais ce n'était pas la seule chose qui était rouge.

Mes yeux, autrefois d'un magnifique brun café, virèrent à un rouge vermillon éclatant. Et puis, la noirceur commença à envahir les nerfs de mon cou et de ma poitrine, venant de l'endroit où mon cou et mon épaule se rejoignent. S'enroulant et rampant comme si elle était vivante !

Hurlant, je tombai en arrière contre la porte, incapable de comprendre l'apparence horrifique que prenait mon reflet. Je savais seulement que ce n'était pas juste mon reflet. C'était moi ! Levant mes mains, je regardai le noir se répandre dans mes bras jusqu'au bout de mes doigts, traçant chaque veine et artère interne de manière anatomiquement possible. Si ce n'était pas assez, la douleur explosa dans mon corps alors que la transformation avait lieu.

Mon corps convulsa. Se tordit. Trembla sous la puissance aveuglante d'une agonie inconnue. C'était plus que je ne pouvais supporter ! Je devais arrêter ça !

"Tout ce que tu as à faire, c'est de te soumettre." Une voix profonde et malveillante résonna autour de moi en son surround. Une fumée noire se répandit, bloquant la lumière des ampoules fluorescentes, plongeant la pièce dans une horreur métallique. Elle m'entourait, me caressait, et m'étouffait. La fumée prit la forme de mains, frottant mes bras nus avant de monter à mon cou, les doigts caressant le creux. "Plus tu résistes à l'obscurité, plus tu souffriras. Et tu ne veux pas souffrir davantage, n'est-ce pas ?"

"Laisse-moi tranquille !" Je criai, agitant mes mains frénétiquement pour dissiper la fumée. Ça fait mal. Tout fait tellement mal ! Le sang continuait de couler, tachant ma chemise de nuit bleue de taches gargantuesques. Faiblement, je rampai vers le lavabo, m'accrochant au rebord pour me soutenir. Me levant, bien que lentement, j'absorbai enfin le reflet, le mal pulsant qui avait volé mon apparence. Il prit une forme propre, ricanant comme une folle. Des mains fumantes reposaient sur les épaules de mon reflet, une autre paire d'yeux rouges scrutant les profondeurs de mon âme.

La peur que je ressentais à ce moment-là était écrasante. Elle menaçait de m'effondrer, de m'écraser sous son poids.

"Abandonne. Soumets-toi. Être dans l'obscurité est tellement plus amusant qu'être dans la lumière. Pourquoi résister ? Nous savons tous les deux que tu veux abandonner."

"Non ! Non ! Non !" Je chantais, agrippant mes boucles si fort que j'en arrachai certaines de mon cuir chevelu. Je devais arrêter ça. Je devais ! Je ne pouvais pas être comme ça !

"Utilise-le." Artemis tonna dans mon esprit. Sa voix lointaine semblait si proche, bombardant mes oreilles sensibles avec un simple commandement. Une étincelle de lumière dans ma vision périphérique attira mon attention vers le lavabo ensanglanté. À l'intérieur, il y avait un couteau. Un couteau en argent. Désespérément, je saisis le manche en bois de l'arme, le levant. "Utilise-le, Kiya. Nous devons mourir. C'est notre destin si tu ne le fais pas."

"Oh, chère Delta Kiya." La fumée chantait, caressant mon sombre reflet avec amour. "Combien de temps continueras-tu à jouer le jeu de la droiture et de la moralité ? Combien de temps joueras-tu l'imposteur au cœur pur alors que tu connais l'obscurité qui bouillonne en toi ?"

Ma main tremblait. Le couteau tremblait.

"Fais-le." ordonna Artemis. "Mets fin à ta vie !"

"Soumets-toi." commanda la fumée. "Cède à la noirceur de ton cœur."

Des demandes opposées commencèrent à remplir mes oreilles, me broyant. Mon cerveau ne pouvait pas traiter autant d'informations à la fois, même en fermant les yeux. La surcharge sensorielle me tourmentait et envoyait mon esprit dans un enfer brûlant. Brûlant. Hurlant. Encore et encore, j'entendais les mêmes demandes ; l'une de mon loup, l'autre de l'entité maléfique.

Je sentis deux mains glaciales envelopper ma main tremblante. Mes yeux s’ouvrirent brusquement pour voir mon reflet maléfique, me souriant avec des dents ensanglantées, dirigeant la lame vers mon cou. Ses bras s'étendaient depuis la prison du miroir, tangibles et réels. Juste regarder cette version monstrueuse de moi-même me vidait de ma force. Je me sentais comme une poupée et c'était mon marionnettiste.

Dans ses yeux, rien d'autre que la malveillance ne dansait derrière les lentilles, comme si le diable s'amusait. C'était le diable. Comment cela pouvait-il être moi ?

Je ne suis pas les ténèbres ! Je ne suis pas le mal !

JE NE LE SUIS PAS !

« La lumière est douloureuse. » Murmura-t-il d'une voix douce et malsaine. « Nous avons souffert. Mais dans l'obscurité, plus jamais. Nous sommes en sécurité. Nous sommes heureux. »

« Nous sommes libres. »

Je ne pouvais pas l'arrêter. Il était trop fort. Mon reflet, moi-même, enfonça la lame d'argent dans la chair de mon cou. Je m'étouffais et toussais alors que mon essence cramoisie jaillissait rapidement de la blessure auto-infligée. Le rouge dégoulinait et se répandait sur les carreaux de granit comme des cascades, emportant ma vie avec son flux. Mes yeux marron ne quittaient pas mon reflet, ses yeux rouges teintés de tristesse.

« Nous ne voulons plus souffrir, n'est-ce pas ? »

Ma vie s'éteignit. L'obscurité m'accueillit avec bonheur et anticipation. Au lieu de la fumée qui m'étreignait, ce sont les bras de la mort. Je tombai. Ma tête heurta le sol carrelé de ma salle de bain, formant une mare de sang autour de ma tête. Mes boucles, autrefois pleines de brillance ébène, étaient tachées et alourdies par le liquide cramoisi.

Je rendis mon dernier souffle.

Et puis, le silence.

Je mourus…

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Je me redressai d'un bond dans mon lit avec un cri d'effroi, couvrant ma bouche alors que des larmes brûlantes jaillissaient de mes yeux. Ils se dirigèrent vers mon téléphone portable, vérifiant rapidement l'heure. Il était 3 heures du matin devant la photo de fond de mes amis et moi. Ma violente hyperventilation se calma pour revenir à une respiration normale tandis que je reprenais mes repères dans la chambre, absorbant l'atmosphère familière.

Ma chambre. Sur le territoire de la Lune de Zircon.

C'est le quatrième cauchemar en deux semaines. J'en arrive à avoir peur de m'endormir. Il ne me laisse pas tranquille.

Pourquoi cela m'arrive-t-il ?

Lentement, je me levai du lit et me rendis à la salle de bain. En allumant les lumières, je pris une grande inspiration, espérant que mon cauchemar ne se soit pas réalisé. Et ce n'était pas le cas. Mon reflet était normal, sauf que je portais mon pyjama violet en capri au lieu de la chemise de nuit bleue du cauchemar. Un soupir de soulagement s'échappa de ma bouche alors que je passais mes doigts dans mes cheveux.

« Combien de temps cela doit-il durer ? » Me demanda Artemis doucement. « Les cauchemars s'aggravent. »

« Je ne sais pas, Art, » répondis-je, découragée. « Ces rêves sont différents de tout ce que j'ai jamais eu. Que m'arrive-t-il ? »

« Je ne sais pas, mais parle à quelqu'un. Ça t'aidera à alléger ce poids sur ta poitrine. »

Je secouai la tête. « Personne ne comprendra. Si je ne peux pas donner un sens à mes cauchemars, qu'est-ce qui te fait penser que quelqu'un d'autre pourrait ? »

« Ça ne ferait pas de mal, Kiki. Tu sais mieux que quiconque que parler des choses peut aider. Et tu n'as parlé à personne ici depuis l'enlèvement. »

"Parce qu'il n'y a pas grand-chose à dire. Et j'ai parlé à Mayra."

"Qui est à des kilomètres d'ici avec son emploi du temps chargé ? Tu as besoin de quelqu'un ici avec qui parler. Pourquoi ne pas parler à Jackie ? Ou à Saphir ? Ou au reste de notre groupe ? As-tu peur de leur jugement ?"

"Non. C'est parce que je ne veux pas les inquiéter, c'est tout. Il m'est déjà arrivé assez de merdes. Je ne devrais pas les accabler davantage." Mes mains agrippées au rebord de l'évier, je fixe mon reflet. J'attends que quelque chose se passe. Un éclat de rouge, un filet de sang ; n'importe quoi. Mais rien ne change. Rien ne bouge.

Sauf...

De temps en temps, je vois des signes de mes pouvoirs émaner de mes mains. Ce sont normalement des volutes blanches bordées de bleu. Mais dernièrement, j'ai remarqué un changement de couleur. Vers le noir, parfois le rouge. Cela me fait peur, et je ne sais pas comment en parler à quelqu'un.

Je ne peux pas en parler à mes amis, et j'ai peur de le dire à Phoebe. Je ne veux pas l'accabler non plus ; elle se remet encore de notre enlèvement. Et je doute que Neron comprenne ce que je traverse.

La solitude est assourdissante. Artémis m'offre son réconfort, comme la meilleure amie qu'elle est, mais cela ne calme pas mon cœur palpitant. J'ai peur. Peur de ces changements auxquels je ne trouve pas de réponse. Les larmes coulent de mes yeux et tombent dans l'évier en petites éclaboussures, emportant avec elles ma peur.

Le côté de mon cou me fait encore mal. Là où Osiris m'a mordu. C'est une douleur sourde qui parfois passe inaperçue, contrairement à ce soir. Elle bat à un rythme étrange, différent de celui de mon cœur. Quelque chose de bizarre se passe, et je me sens impuissante pour l'arrêter.

"Hou ?"

Je sors de la salle de bain et aperçois Diane perchée sur le rebord de ma fenêtre. Elle fait attention à ne pas déranger les cristaux de sélénite que j'ai alignés dessus. Ses yeux dorés n'ont pas la curiosité et l'humour auxquels je suis habituée. Ils expriment de la tristesse et de l'inquiétude. Parfois, je me demande s'il y a une véritable personne sous ce plumage blanc.

Et j'ai besoin de quelqu'un en ce moment. Diane est peut-être un animal, mais elle est mon animal. Et mon amie. Une amie hululante et volante.

"Oh, Diane," murmurai-je, au bord des larmes. Sans hésitation, la chouette vola dans mes bras, frottant sa tête douce contre le creux de mon cou. Ses plumes douces apaisaient les maux de mon cœur, dissipant l'anxiété qui y tourbillonnait. Mes lèvres embrassèrent doucement son front en signe de gratitude et un hululement satisfait résonna dans l'espace entre nous en récompense.

"Diane, parfois j'aimerais que tu sois une vraie personne," murmurais-je. "Tu es toujours là pour moi aux moments les plus inopportuns, mais je suppose que c'est mieux que rien."

"J'ai peur," avouai-je. "Je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi. Je glisse rapidement dans les pensées sombres que j'avais autrefois. Les pensées de vengeance et de haine. Et c'est tellement accablant. Ces cauchemars sont un véritable enfer et empirent. Comment puis-je arrêter ça ?"

Diane hulula en signe de sympathie, déployant ses ailes sur ma poitrine comme si elle me serrait dans ses bras. Prudemment, je m'allonge sur mon lit avec l'oiseau contre ma poitrine. C'est comme si je berçais un nouveau-né.

"Abandonne, ça dit. Abandonne-toi à l'obscurité. Je ne peux pas. Je dois être forte et combattre ça."

Il faut juste se battre.

Il faut continuer à se battre.

C'est ce que tout le monde dit. C'est ce que tout le monde admire chez moi ; ma force pour surmonter les adversités.

Mais je commence à me lasser.

Et parfois...

Je veux abandonner.