Chapitre 5 - Un visage plein de peluches
« Je te connaissais mieux que personne et maintenant je ne me souviens même plus de ton nom. » ― Mya Waechtler
Kiya
Eh bien, retour au boulot ! Rien de tel qu'une crise de nerfs pour me remettre sur pied, n'est-ce pas ? Pourtant, il y a un autre dilemme que je dois résoudre. Et cela concerne mon meilleur ami.
Darien a été distant avec moi. Froid. Froid comme la toundra gelée.
Depuis hier après-midi, il reconnaît à peine ma présence. Il me fixe sans émotion, comme si j'étais une étrangère. Nous ne parlons jamais, et il trouve n'importe quelle excuse pour m'éviter. Hier soir au dîner, quand il a salué tout le monde, il m'a ignorée et a continué sa soirée. La peur s'est installée dans mon cœur face à ce changement radical. Comment sommes-nous passés d'amis proches à étrangers en vingt-quatre heures ?
Quelque chose ne va pas. J'ai remarqué qu'il passe plus de temps avec Odessa que d'habitude, et leurs démonstrations d'affection deviennent presque excessives. En parlant d'Odessa, son attitude a changé. Sa manière de se tenir a changé. C'est presque comme si elle avait reçu un coup de pouce de puissance de nulle part. Elle marche comme si elle possédait le monde et pouvait le broyer dans ses paumes. Je suis tout pour l'émancipation des femmes et je suis curieuse de son changement aussi. Et Darien la traite comme sa reine. Elle se délecte de l'attention qu'il lui donne, car elle lui est accordée d'un simple geste du doigt.
Je comprends. Ils sont des partenaires. Il est normal que des partenaires soient affectueux l'un envers l'autre, mais ce n'est pas le problème. Mon problème est que l'un de mes meilleurs amis m'ignore et me traite comme si je ne méritais pas son temps alors qu'il traite le reste de notre groupe normalement.
Ai-je fait quelque chose de mal ? Suis-je sur le point de perdre mon amitié avec Darien ?
« Gah… » Je grognai intérieurement, secouant la tête pour chasser ces pensées catastrophiques. Cela ne mène qu'à des ennuis et à une anxiété accrue. Après tout, j'ai des choses plus importantes sur lesquelles me concentrer.
Comme ce parcours d'obstacles que la meute construit pour les jeunes apprentis !
En marchant vers l'arrière de la maison de la meute, j'entends la symphonie résonnante des marteaux contre le bois et le plastique, des tronçonneuses et des perceuses. Des nuages de sciure de bois flottaient dans l'air et atterrissaient sur ma malheureuse personne. Après ma crise de nerfs, les loups classés et les guerriers de la Lune Grenat se sont réunis dans le bureau de Neron pour discuter des moyens de tester les jeunes après deux mois d'entraînement.
Valerian a suggéré un parcours d'obstacles, et nous avons pensé que c'était une bonne idée. Les idées ont été inspirées par des programmes télévisés humains où les concurrents s'affrontent devant une foule en luttant à travers différents obstacles. Au fur et à mesure de leur progression, la difficulté augmente avant d'atteindre la fin. Le temps compte aussi s'ils veulent passer au tour suivant.
C'est intéressant.
Je suis excitée ! Des loups de toutes formes, tailles, couleurs et sexes travaillent harmonieusement ensemble pour réaliser le parcours d'obstacles. Neron et Kwame ont importé les matériaux nécessaires à la construction, du bois aux bâches en caoutchouc et au plastique. Apercevant Jackie, Sapphire et Abigail portant des tapis de gymnastique, je trottinai vers elles alors que les trois femmes les déposaient. La poussière et la saleté s'élevèrent dans l'air, provoquant toux et crachats.
« Salut, Petite ! » annonça Jackie avec son sourire primé. Elle me tira dans une étreinte serrée. « Enfin venue nous aider, hein ? »
« Oui, il n'était pas question que je rate ça. » J'acquiesçai. « Vous avez besoin d'aide pour quelque chose ? »
« Non, on gère. » répondit Abigail en étirant son bras droit. Pendant toute la folie de l'enlèvement avec ce brute de Cerbère, elle l'avait cassé. Maintenant, il est presque guéri. Le Dr Jackson a dit qu'elle devait porter une écharpe pour le bras pendant encore une semaine pour que la fracture guérisse complètement. « J'ai entendu dire que Kwame et les autres avaient besoin d'aide pour le mur d'escalade. »
« Chouette ! Je vais aller voir. » Disant au revoir à mes amis, je me dirigeai vers les loups classés de Zircon Moon et immédiatement, je fus accueilli par des hommes et des femmes torse nu, scintillant sous le soleil brûlant à cause de la sueur. Celui qui est responsable du soleil a fait en sorte de faire briller leur peau colorée avec leur beauté primitive.
Et déesse, mon cœur est faible. Être attiré par les deux sexes est une vraie galère parce que j'ai les compétences en communication d'une patate trop cuite.
Et la situation s'aggrave quand Neron se met à courir vers moi. Bon sang, ça le tuerait de mettre une chemise ?!
« Je trouve ça plutôt agréable », dit Artemis avec un sourire dans la voix. « Neron est un homme très beau. »
« Mec, tu n'aides pas! On est censés le détester, tu te souviens ? »
« On peut le détester et admirer sa beauté en même temps. Il n'y a pas de règle contre ça. »
« Bon sang. »
« Salut, Kiya. » Neron me sourit, me faisant de l'ombre. Le soleil est une étoile diabolique, car sa lumière crée un halo autour de la silhouette exquise de l'Alpha. Parfois, je souhaite être plus grande parce que, malheureusement, j'ai le visage plein de torse sculpté, scintillant de sueur avec un arôme assez puissant pour me donner le vertige. Le fait que je doive lever la tête juste pour être face à face avec cet Alpha est une insulte à tous les petits partout.
Et je ne suis même pas petite selon les standards humains ! Juste selon les standards des loups-garous !
« Salut, » grognai-je. « Peux-tu mettre une chemise ? »
« Sous cette chaleur d'été ? En travaillant sur la construction de ce parcours pour les petits ? Non. » Il rit, repoussant ses cheveux noirs en arrière. « Laisse-moi deviner : je te distrais ? »
« Oui. »
« Peut-être que c’est une bonne chose. Tu me trouves attirant. »
La chaleur monte à mes joues. « Ne te flatte pas. Je ne te trouve pas attirant. »
« Si, tu me trouves attirant. Ta voix aiguë dit le contraire. »
« Tais-toi ! » Finissant notre plaisanterie sur le fait de savoir si je le trouve attirant, ce qui est le cas, mais son ego a besoin de dégonfler un peu, je contourne pour avoir une meilleure vue sur la construction. « De quoi as-tu besoin ? Jackie a dit que tu avais besoin d'aide pour le mur d'escalade. »
« Nous avons juste besoin de quelqu'un pour finir de percer les prises d'escalade près du sommet. Certains loups font une pause, mais nous visons à terminer ce parcours avant demain soir. »
« Je vais le faire alors. » Repérant le sac plein de prises d'escalade colorées, je l'attrapai ainsi qu'une perceuse électrique. Avant de pouvoir monter l'échelle, Neron m'arrêta avec une main sur mon poignet. « Quoi ? »
« Fais attention. » Il avertit, fronçant les sourcils. « Tu peux glisser et tomber. Je ne veux pas que tu te blesses. »
« Ce n'est que deux étages, et le panneau a assez d'espace pour que je marche. Si je peux bouger, les petits le peuvent aussi. »
« Je sais ça, Kiya. Mais même ainsi, fais attention. »
« Je ne suis pas fragile, Neron. Je vais bien. » Sur ce, je montai au sommet du panneau. Percer les pièces restantes était facile. Des points marquaient les emplacements sur le contreplaqué gris. Alors que j'étais occupée à percer, des bruits de hibou résonnèrent près de moi. Je tournai la tête sur le côté pour voir Diana me regarder travailler, ses yeux dorés remplis de curiosité. Souriante, je lui fis signe et repris jusqu'à terminer.
« Voilà. » Je me redressai, non seulement au-dessus du mur, mais au-dessus de la construction. Une belle vue d'un effort collectif pour créer quelque chose pour la prochaine génération de guerriers réchauffa mon cœur. Cela me réchauffa de savoir que j'avais participé à ce projet pour aider les loups à atteindre leur plein potentiel.
Je suis impatient de voir de quoi ils sont faits une fois que le parcours d'obstacles sera prêt.
Ça aurait dû être la fin, non ? Faux. Parce que quand je me suis retourné, je me suis retrouvé avec un visage plein de plumes blanches et des rires moqueurs. Cet oiseau de malheur et sa personnalité ! Cela m'a tellement surpris que j'ai trébuché en arrière par-dessus le bord avec un cri alors que la gravité m'attirait rapidement vers le sol dur.
Génial. Voilà comment je vais mourir. Avec un hibou dans la figure et la tête dans la terre.
Je m'attendais à de la douleur. Je m'attendais à un crâne fracturé. Je m'attendais à quelque chose qui me fasse savoir que je suis tombé et que je pourrais ne pas me relever, mais ça n'est pas arrivé. Parce que je n'ai pas atterri sur le sol. J'ai atterri dans les bras musclés de l'Alpha.
Comment le savais-je ? La chaleur est inimitable. Et son odeur agréable. Je perds la tête.
"Je t'avais dit de faire attention !" me réprimanda Neron alors que je déplaçais Diana de mon visage, crachant des plumes qui étaient entrées dans ma bouche. "Alors, l'espace personnel, hein ?"
"Ce n'était pas ma faute !" rétorquai-je. "C'était Diana !"
"Qui est Diana ?"
"Hoo !" Nous avons tous les deux regardé ma poitrine pour voir Diana qui replaçait ses plumes blanches alors qu'elle rétractait ses ailes. Sa tête s'inclina et tourna alors qu'elle regardait mon visage désapprobateur et l'expression confuse de Neron. En guise de remords, elle se dandina sur mon sein et enfouit sa petite tête dans le creux de mon cou.
Bon sang. Mon seul point faible avec ce poulet nocturne.
"Neron, je te présente Diana. Mon hibou de compagnie." J'ai présenté, en lissant les plumes sur son dos. "Aussi la cause de ma quasi-mort."
"Diana..." murmura-t-il doucement. "Je l'ai vue dans les parages, perchée sur divers arbres du territoire. Hmm. Elle est plutôt mignonne de près."
"Oui, j'ai dit la même chose quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois." Diana hulula de nouveau, cette fois en tendant le cou pour regarder l'Alpha. J'ai vu le visage de Neron passer de la confusion à une confusion encore plus grande.
"Elle me semble familière." Le hibou s'envola sur l'épaule de Neron avec ce qui ressemblait à un sourire sur son bec avant de se blottir contre sa joue. Au début, il était réticent ; un hibou qui se blottit contre la joue de son prédateur naturel. Mais après une minute, j'ai vu un sourire se dessiner sur le visage de l'Alpha alors que la mignonnerie de Diana s'imprégnait dans son cœur. "D'accord, elle est vraiment très mignonne de près."
"Je sais." Atteignant Diana, mes doigts effleurèrent doucement ses plumes immaculées, lui arrachant un hululement et d'autres sons de bonheur et de plaisir. Cette scène de Neron et moi partageant un moment avec ce hibou des neiges... J'aime ça.
Est-ce mal de vouloir plus de souvenirs de ces moments ? Ces doux moments où nous caressons juste des hiboux et faisons comme si le monde n'existait pas autour de nous ? Inconsciente que je suis toujours dans les bras de Neron, mon corps pressé contre sa poitrine ?
"...Est-ce que nous interrompons quelque chose ?"
Jusqu'à ce que la réalité me rappelle douloureusement que cela ne devrait pas se produire. En plein milieu de caresser mon ami hibou, ma tête se tourna pour voir mes amis me regarder en souriant, amusés par ma position compromettante. Jackie souriait comme si elle soupçonnait quelque chose, Abigail avait l'air de vivre un moment monumental entre couples, Sapphire se frottait le menton en pleine réflexion, et Galen était probablement en train de planifier la chronologie du moment où Neron et moi nous accepterions et lui donnerions des nièces et neveux. Ce qui n'arrivera jamais ! Déesse, n'est-ce pas ces quatre-là qui détestaient cet homme il y a deux mois ?
La seule personne qui me regarde avec un regard autre que l'excitation ou l'amusement est Darien. Ses regards perçants de dégoût me transpercent le cœur à chaque seconde. La haine pure et brûlante dans ses yeux bleus me donne envie de me recroqueviller dans un coin et de me cacher. Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi me déteste-t-il ?
« Neron, pose-moi », ai-je soudainement exigé, en regardant mon meilleur ami s'éloigner de notre groupe. Le dégoût imprégnait chacun de ses pas. « Maintenant. »
« Et si je n'en ai pas envie ? »
« Neron ! »
« D'accord, d'accord. » Neron cède, me déposant doucement sur mes pieds. Enlevant la poussière imaginaire de mes vêtements, je me précipitai après Darien. Peut-être que je suis trop collante. Peut-être que je réagis de manière excessive. Mais je dois savoir ce qui se passe. Qu'est-ce qui a changé chez Darien pour qu'il me regarde avec une telle méchanceté ?
Personne ne m'a jamais regardée ainsi depuis... mes jours d'esclavage. Oh, Déesse...
« Darien, attends ! » Il entra dans la maison de la meute, moi le suivant à une certaine distance. J'avais besoin de réponses avant que mon esprit ne se perde dans les possibilités infinies de ce qui pourrait ou ne pourrait pas être. « Darien, s'il te plaît. Parle-moi ! »
Il s'arrêta dès que nous fûmes dans le hall, ses muscles du dos se contractant sous sa chemise. Les poings serrés comme des nœuds, il se tourna vers moi avec une colère aussi puissante que les sept cercles de l'enfer.
« Quoi— ! »
« Fous le camp, Kiya. » Il grogna. « Je ne veux rien avoir à faire avec toi. Tu es une tache dans mon existence et à moins que tu ne veuilles que je m'en occupe, tu resteras hors de mon chemin. »
Mon esprit ne pouvait pas comprendre ce qu'il venait de me dire. M'a-t-il menacée de me faire du mal ? Darien ? Un de mes meilleurs amis qui a été là pour moi à travers les hauts et les bas ? Depuis le premier jour où nous nous sommes rencontrés quand je voulais m'entraîner pour devenir guerrière jusqu'à maintenant. Il est la seule personne que je peux remercier pour m'avoir rendue aussi forte que je suis aujourd'hui et maintenant... maintenant...
« Pourquoi ? » ai-je murmuré, ma voix se brisant comme des éclats de verre. Des larmes gonflaient dans mes yeux, certaines coulant sur mes joues. Cela ne fit rien pour adoucir mon ami. Cela durcit encore plus son expression. « Qu'est-ce que j'ai fait ? D-Darien, qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Exister. »
Il s'éloigna, me laissant seule dans une mer de misère. Une larme. Deux. Trois. Infinies. Mon esprit est engourdi. Mon cœur bat au rythme du chagrin. Le sang coule silencieusement sous le bruit d'une amitié brisée. Je ne savais pas quand j'ai commencé à marcher, pour me retrouver dans ma chambre, la porte verrouillée derrière moi.
Je viens de... je viens de perdre mon meilleur ami. J'ai perdu mon confident. Tout ce que nous avons traversé ensemble... ça ne signifiait rien ? Mon existence est-elle une telle insulte pour lui ? Est-ce ce qu'il pensait vraiment de moi ? Qu'ai-je fait pour qu'il me déteste ? Des sanglots lourds échappèrent des tréfonds de ma gorge, résonnant dans le silence de ma chambre.
Cela ne pouvait pas arriver. Cela ne peut pas arriver !
« Oh, mais c'est arrivé, ma Petite Lune. Sur une échelle de 1 à 10, à quel point la trahison d'un ami brûle-t-elle ? »
Petite Lune ? Quoi—
Oh.
Mon.
Dieu.
L'atmosphère environnante s'assombrit rapidement, devenant sombre et désolée sans aucune chance de lumière du soleil de pénétrer. Elle s'enroula autour de moi, m'étouffant dans l'annonce de sa présence. Je n'aurais jamais pensé entendre à nouveau le surnom « Petite Lune ».
Il n'y a qu'une seule personne qui m'ait jamais appelée ainsi.
Et il devrait être mort !
Je me retournai pour voir une masse de fumée flottant au-dessus de mon lit comme un fantôme et, à l'intérieur, je vis une paire d'yeux vermillon brillants qui regardaient au fond de mon âme brisée.
« Osiris… ? »
« Surprise, ma chère ! Je parie que tu pensais avoir vu le dernier de moi. »
