Il nemico del tuo nemico

Come dice il vecchio proverbio, il nemico del tuo nemico è tuo amico. Elaine stava semplicemente seguendo il vecchio detto. Jimmy stava per sposare Ria dopo due anni di relazione, non sarebbe stato giusto che anche lei si sposasse? Con qualcuno più affascinante, ricco e influente di lui? Dopotutto, giusto è giusto.

Se c'era una cosa che odiava profondamente, era perdere tempo e Jimmy le aveva fatto perdere due buoni anni della sua vita. Tutti quegli appuntamenti falsi, i baci, il divertimento, tutto. Avrebbe dovuto pagare per tutto ciò. Quei momenti che aveva passato con lui invece di lavorare erano preziosi per lei. E Ria? Il suo ruolo nel tradimento era un insulto e presto avrebbe avuto la sua vendetta.

“Allora abbiamo un accordo?” La sua voce profonda, carica di sensualità, la distolse dai suoi pensieri.

Come se stesse sigillando il suo destino, i suoi occhi incontrarono i suoi.

“Quando ci sposiamo?”

La risata di Xavier echeggiò nella stanza, la sua gola si muoveva mentre scolava il contenuto del bicchiere in un solo sorso. “Si potrebbe pensare che tu sia disperata di diventare mia moglie, no?” La prese in giro con gli occhi puntati su di lei.

“Sono solo disperata di ripristinare la mia azienda e vedere coloro che mi hanno tradito ridotti in polvere.”

Prima che potesse rispondere, il suono squillante del suo telefono rimbombò nella stanza silenziosa. Premendo il pulsante verde, portò il telefono all'orecchio.

“Capo,” disse la persona dall'altro capo della linea.

“Parla.”

“I giornalisti sono qui, capo. Li abbiamo attirati nell'hotel. Devono essere fuori dalla tua suite, non li abbiamo fermati.”

“Ottimo lavoro. Tienili occupati.”

La linea si interruppe. Elaine lo fissò a bocca aperta.

“Hai fatto seguire i giornalisti? Perché?”

“Se vogliamo far sembrare tutto reale, abbiamo bisogno di loro. Sai, noi due in questa suite da soli deve significare solo una cosa, cara.” Prese un sorso dal suo drink. “Farò tutto il lavoro. Tu devi solo essere presente, bambola.”

Lei aggrottò la fronte. Gli uomini della famiglia di Jimmy dovevano essere tutti pazzi. Pensò. Solo questa volta, in questa relazione combinata tra loro, sarebbe stata lei a usare, non il contrario.

Insieme, uscirono dalla suite presidenziale, i giornalisti li assalirono immediatamente al primo passo che fecero, chiedendo risposte alle loro domande.

Il battito del cuore di Elaine aumentò.

Sentì Xavier avvolgere il suo braccio intorno a lei in modo protettivo mentre attraversavano la folla di giornalisti.

“Signor Romano, cosa ha a che fare con il bullo?” Uno dei giornalisti urlò una domanda. Xavier si fermò.

“A proposito di questo,” iniziò. “Le notizie sono false. La mia fidanzata è accusata ingiustamente di essere un bullo. La verità verrà a galla presto.”

“Fidanzata?”

Il rumore delle domande aumentò, i giornalisti avanzavano solo per essere fermati dal muro di guardie di sicurezza che aprirono la strada per Elaine e Xavier mentre uscivano dall'hotel, il suo braccio avvolto intorno alla sua vita.

L'incidente del giorno e le parole di Xavier Romano continuavano a risuonare nella mente di Elaine anche mentre entrava nella villa Rock, ignorando i saluti dei domestici mentre si dirigeva verso il soggiorno.

Secondo le parole di Xavier prima di lasciarla, il loro matrimonio si sarebbe svolto presto. Questo significava che avrebbe ripagato Ria e Jimmy presto.

Quando i domestici aprirono la porta del soggiorno, tutti gli occhi si girarono verso di lei, la loro piena attenzione ora concentrata su di lei.

“Parli del diavolo.”

Sentì i loro mormorii, odio e risentimento nelle loro voci che quasi poteva assaporarli.

“Buonasera,” salutò con un sorriso finto.

Il suo sguardo passò dalla sua cara madre, Bianca, alla sua prima sorella, Emily, prima di fermarsi finalmente su Ria che era al centro dell'attenzione prima che lei entrasse. Erano tutti intorno a lei che piangeva, accarezzandole la schiena e consolandola.

“Elaine!” Ruggì la loro madre.

Alzando gli occhi al cielo, si girò per salire le scale, dirigendosi verso la sua stanza, ma prima che potesse fare più di qualche passo, Bianca le bloccò il cammino, i suoi capelli rossi legati in uno chignon stretto mentre la fissava con rabbia.

Il suono di uno schiaffo riecheggiò nel soggiorno, il silenzio gelido e penetrante.

La testa di Elaine si girò di lato, i suoi capelli le cadevano sul viso, nascondendo la sua espressione alla vista.

"Come osi fare questo a Ria? È stato perché Jimmy ha scelto lei al posto tuo? Sei così gelosa del successo di tua sorella che sei scesa così in basso?"

"Mamma," la voce di Elaine tremava.

"Non. Ho tollerato la tua insolenza fino ad ora. Ma questo, non lo perdonerò."

Emily si avvicinò rapidamente, le dita affondando nelle braccia di Elaine mentre la costringeva a guardarla.

"Sei tornata per finire il lavoro come si deve? Come osi mostrarti dopo quello che hai fatto a nostra sorella," sputò.

"Non le ho fatto niente. Sta mentendo."

"Solo una volta che devi aiutare questa famiglia. Ecco perché ho cercato di convincere Ria a smettere di essere ossessionata dalle tue piccole avventure nella moda come te." Emily sputò le parole come pugnali. "Avrebbe potuto far parte dell'azienda di famiglia sotto di me."

Il pugno di Elaine si strinse mentre si girava verso la loro madre, la voce gentile.

"Mamma, devi credere in tua figlia..." Ma prima che potesse completare le sue parole, Bianca si girò da lei, dandole le spalle. Il cuore di Elaine si spezzò. Cosa si aspettava? Per tutta la vita, è sempre stato tutto su Ria, Ria e Ria, la dolce e carina figlia più giovane che poteva affascinare il mondo con una sola parola.

"Ria," chiamò Elaine. "Perché non dici a tutti la verità? Ho mai fatto quello di cui mi accusi? Ti ho trattato anche meglio dei miei dipendenti. Dillo a loro, bugiarda."

"Elaine."

"Sorella Emily, lascia stare." Ria si alzò lentamente dal divano. "Sorella Elaine ha detto che non l'ha fatto, forse stava solo disciplinandomi e io l'ho presa sul serio." Si affrettò verso le due sorelle che sembravano pronte a saltarsi addosso se non si fosse prestata attenzione, la sua voce dolce e calma suonava come una ninna nanna.

Emily la fissò, gli occhi pieni di simpatia.

"È una bugia. Guarda come sei ridotta, è stata lei a metterti in questa situazione. Fin da bambine, Elaine è sempre stata quella gelosa. Non può sopportare di vedere qualcuno avere successo, soprattutto se sono migliori di lei. È solo una stronza gelosa e prepotente."

Gli occhi di Elaine lampeggiarono di fastidio, la testa inclinata all'indietro in esasperazione. Nessuno parlava del fatto che Ria le aveva rubato l'uomo. "Quindi tutti faranno finta di niente? Come se non sapeste che Jimmy era il mio ragazzo e Ria sta per sposarlo?"

Bianca rispose,

"Non è colpa di nessuno se non riesci a tenerti un uomo."

"Quindi il fatto che Ria mi abbia rubato l'uomo ora è colpa mia? Lo ha sedotto, hanno tradito alle mie spalle e all'improvviso, io sono la cattiva?" Rise incredula. "Non ci posso credere. Non hai un cuore tuo, Ria? Ho lavorato così duramente per tutto ciò che avevo e tu hai distrutto tutto, tutto ciò per cui ho lavorato il culo. Devi sempre prendere ciò che è mio. Bene, buona fortuna con gli avanzi."

Proprio in quel momento, il telefono di Elaine suonò, annunciando l'arrivo di un nuovo messaggio. La mano di Bianca si allungò, afferrando il dispositivo con velocità.

"Xavier Romano?" Esclamò, gli occhi spalancati mentre leggeva il messaggio ad alta voce.

"Prepara le tue cose. Ti trasferisci da me."

Tutti gli sguardi si rivolsero verso Elaine.

"Cosa hai a che fare con lui?" Chiese Bianca.

"Oh, vi siete persi i titoli, vedo." Le labbra di Elaine si curvarono in un sorriso di fronte all'orrore sul volto della sua famiglia. Perfetto, semplicemente perfetto. "Bene, mi sposo con Xavier Romano. L'unico e solo. Siate felici per me."

"Cosa?" Esclamarono all'unisono.

Il telefono suonò una seconda volta e Bianca non perse tempo a leggere ad alta voce, la sua voce intrisa di incredulità.

"E oh, dite alla vostra dannata famiglia di tenere le porte aperte. Odio bussare."