Épouse-moi

Le mur de muscle de six pieds de haut enroula ses mains fortes autour d'elle de manière protectrice, stoppant l'agression d'un seul geste. Les mains chaudes et protectrices autour d'Elaine lui disaient une chose : elle était en sécurité.

« Bouge », commanda-t-il d'une voix grave et autoritaire, le premier mot qu'il prononçait en sa présence. Lentement, les jambes tremblantes, elle suivit ses directives alors qu'il l'éloignait de la scène, sa présence imposante.

Elle respirait déjà lourdement, son souffle bruyant et clair, ses yeux embués. Tout ce qu'elle voyait était rouge. Soudain, ils s'arrêtèrent de marcher et il retira la couverture d'elle, son regard évaluant son état.

Plongeant sa main dans sa poche, il en sortit un inhalateur. Avec sa main douce mais ferme sur ses cheveux, il la rapprocha, guidant l'inhalateur dans sa bouche et l'aidant jusqu'à ce que sa respiration se stabilise.

« Tu peux ouvrir les yeux maintenant », dit-il.

Lentement, très lentement, Elaine ouvrit les yeux, les écarquillant en tombant sur le large torse devant elle. Le parfum ? Mon Dieu.

Son sang quitta son visage au moment où son regard dériva vers son visage. Comme s'il était une sorte de plante interdite, elle s'éloigna immédiatement de lui.

« Monsieur Romano ? »

Il resta stoïque, réduisant la distance entre eux, nettoyant son corps avec la couverture avant de la jeter négligemment d'un geste du poignet.

« Monte dans la voiture. »

Elaine ne réalisa qu'ils étaient sur le parking qu'en entendant son ordre. Ses yeux le parcoururent de ses cheveux noirs soigneusement coiffés jusqu'à ses chaussures en obsidienne. Tout chez lui était enveloppé de noirceur, y compris son expression. Mais pourquoi était-il présent à son entreprise ? Même avec un inhalateur. Jimmy l'avait-il peut-être envoyé ?

D'après sa mémoire, elle l'avait rencontré quelques fois. La première fois qu'ils s'étaient rencontrés, à la maison ancestrale de la famille Romano, il ne lui avait jamais accordé un regard ni ne lui avait parlé. Elle savait aussi qu'il était en mauvais termes avec Jimmy.

Xavier Romano. Le nom était synonyme de pouvoir, de visage et, pour couronner le tout, de richesse. Le célibataire le plus recherché de 30 ans et PDG du groupe RC. Étonnamment, il était l'oncle de Jimmy.

Bizarre, non ? Eh bien, lui et Jimmy n'avaient que cinq ans de différence et d'après ce qu'Elaine avait entendu, la mère de Jimmy l'avait eu à 18 ans.

« Qu... quoi ? Pourquoi ? »

« Monte. On parlera plus tard. Tu pues. »

En l'entendant dire cela, elle se renifla, son nez se fronçant de dégoût. Il avait tellement raison. Elle puait. Beurk !

Alors qu'elle montait sur le siège avant de la voiture, il ouvrit le siège arrière et sortit une robe qu'il lui jeta. « Une fois que tu as fini de te changer, informe-moi. » Il se détourna d'elle.

Sans réfléchir à deux fois, Elaine tira sa robe bleue jusqu'aux genoux par-dessus sa tête, la jetant immédiatement à l'arrière de la voiture avant d'enfiler la robe noire que Xavier lui avait donnée. Elle lui allait parfaitement, épousant ses courbes aux bons endroits tout comme sa robe précédente. Mais comment connaissait-il sa taille ? Vraiment, il était venu préparé. Toutes les questions dans sa tête, elle n'en connaissait pas les réponses, et pour une raison inconnue, elle se sentait en sécurité autour de lui.

« J'ai fini. »

Xavier contourna rapidement la voiture, s'installant sur le siège du conducteur, et manœuvrant la voiture pour quitter les lieux.

Elaine sortit son téléphone de son sac et fit défiler l'article de presse pour tomber sur une vidéo de Ria.

Elle était assise sur un lit d'hôpital, expliquant au monde comment elle avait été maltraitée par sa sœur et patronne qui l'avait harcelée pendant des mois, la faisant se sentir inutile et la poussant à tenter de se suicider. Elle racontait au monde comment sa sœur était jalouse de son mariage, suppliant la justice. Elaine éteignit son téléphone de colère, le remettant dans son sac.

Elle avait toujours traité Ria avec gentillesse, lui offrant même un traitement préférentiel par rapport aux employés réguliers, et pourtant ? Oui, elle lui avait élevé la voix et l'avait réprimandée quelques fois, mais c'était la nature de leur relation de travail. Elle ne l'avait jamais harcelée ni rabaissée. Quant au mariage de Ria, elle n'en entendait parler que maintenant. Ce n'était pas surprenant, car toute sa famille la considérait comme une étrangère.

Finalement, la voiture s'arrêta devant un hôtel cinq étoiles, ses yeux scrutant l'environnement luxueux.

"Pourquoi sommes-nous ici ?" demanda-t-elle.

Xavier ne dit rien et sortit de la voiture. Sans l'attendre, il entra dans l'hôtel avec détermination, laissant Elaine sans autre choix que de le suivre. Elle le suivit, jetant des regards à la décoration, sans se rendre compte que l'homme devant elle s'était arrêté de marcher, et elle finit par entrer en collision avec un mur de muscles de six pieds - son dos.

"Aïe."

"Fais plus attention. Si tu l'avais fait, ton entreprise ne serait pas en train de s'effondrer." Ses mots cruels la frappèrent comme des couteaux aiguisés.

La voix d'Elaine trembla. "Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Tu étais distraite, ma fille. Tu n'as pas vu le danger qui rôdait toujours autour de toi."

Il la conduisit à grands pas vers une suite présidentielle sans prêter attention à la réceptionniste, la porte s'ouvrant après l'entrée du mot de passe. Il lui fit signe d'entrer, mais elle resta figée au sol, confuse.

"Tu m'as amenée ici tout d'un coup. Puis-je savoir pourquoi ?"

"Entre, petite fille. Nous avons beaucoup à discuter."

"À propos de quoi ?"

Il se pencha, son visage se rapprochant.

"Ton petit ami."

En entendant parler de Jimmy, elle hocha la tête, se dirigeant vers la grande pièce, ses yeux balayant la pièce. Sa bouche s'ouvrit en voyant les intérieurs de la suite présidentielle. Lit king-size avec matelas moelleux, canapé blanc et un salon privé avec un grand écran de télévision. Tout respirait le luxe.

"Assieds-toi."

Il commanda, se dirigeant vers le salon privé mais pas sans saisir une bouteille de vin et deux verres du bar.

Elaine s'installa au bord du canapé, le regardant avec méfiance tandis qu'il versait une généreuse quantité de vin dans chaque verre.

"Peux-tu juste me dire pourquoi je suis ici ?" demanda-t-elle.

Son regard croisa le sien, et les mots inattendus sortirent de sa bouche.

"Épouse-moi."

Elaine rejeta la tête en arrière, son estomac grognant alors qu'elle riait fort et longtemps.

"Monsieur Romano, vous ne pouvez pas être sérieux," dit-elle en s'étouffant entre les sanglots. "Je suis la petite amie de Jimmy, quelle blague." Son sourire disparut, réalisant la détermination dans ses yeux. "Vous êtes sérieux ? Je suis à Jimmy."

"Non, tu ne l'es pas. Le garçon va se marier."

"Il est juste en colère."

Xavier ricana.

"Grandis, petite fille. Tiens."

Il lui tendit son iPad, forçant ses yeux à voir les photos de pré-mariage de Jimmy.

"Ria ?" Son cœur s'accéléra en voyant la jolie fille souriante à côté de Jimmy.

"C'est... c'est Ria. Ma sœur. Ils m'ont tous les deux trompée."

Ils l'ont trompée après tout. Elle avait été une bonne petite amie et une bonne sœur pour eux, mais c'était ainsi qu'ils la remerciaient pour sa gentillesse ? Pourquoi ne l'avait-elle pas remarqué ? Il y avait tant de signes. Comme elle les avait laissés jouer avec elle.

"Épouse-moi, et nous nous vengerons ensemble. Tu veux ça, n'est-ce pas ?"

Avec des yeux rouges qui parvenaient à contrôler ses larmes, elle regarda l'homme en face d'elle. L'homme qui parvenait toujours à faire trembler les jambes de Jimmy à l'appel de son nom.

"Tu es l'oncle de Jimmy."

"Nous avons le même ennemi ici, ma fille. Le garçon continue de m'énerver. Épouse-moi et apprends à ton fichu petit ami une leçon. Je t'aiderai avec ton entreprise et avant que tu ne t'en rendes compte, tu seras au sommet."

Elaine fixa l'espace, essayant de comprendre les mots de l'oncle de Jimmy. S'il y avait quelqu'un dans le monde entier qui pourrait aider son entreprise à se remettre sur pied en un clin d'œil, c'était Xavier Romano.

Elle ne serait plus jamais l'Elaine qu'ils utilisaient si facilement. Cette fois, elle allait leur donner une leçon de vie.

"Très bien, alors, marions-nous, Monsieur Romano."