Tarification

« Oh », m'écriai-je doucement en devinant la direction que prenait cette conversation. « S'il s'agit de mon incapacité à me nourrir d'humains, alors », ai-je commencé, mais ma mère a fait signe.

« Il ne s'agit pas de ça », a-t-elle déclaré avec impatience. Parfois, j'aurais aimé que mon père ne l'ait jamais retournée. Elle était une mère parfaite, gentille et compréhensive. Nous étions très proches jusqu'à ce que son côté obscur nous brise et nous sépare. Elle ne comprenait plus ma faiblesse. Elle voulait que je sois indomptée. Indompté pour être un vampire cruel. C'est ce que nous étions, les vampires. Nous étions au-delà de l'extraordinaire.

« Voyons pourquoi cet assemblage est destiné à Ashlyn », a déclaré Otis, qui s'impatiente lui aussi. Je savais qu'il était impatient de monter à l'étage pour continuer son festin et sa fornication avec les voyageuses qu'il avait rencontrées et qui se trouvaient dans sa chambre. Festin et fornication. Pour Otis, c'était la vie.

« Nous avons décidé de marier Ashlyn. » Maman a lâché la bombe, nous évitant ainsi le suspense qui s'était installé.

« Quoi ? ! » Nous nous sommes tous exclamés.

« À qui vais-je m'en prendre quand elle partira ? » Joshua a demandé, et j'ai regardé avec consternation mon père et ma mère qui essayaient de refouler les larmes qui avaient jailli et qui voulaient couler.

J'étais tellement émue. J'ai même détesté ça chez moi.

« Tu ne peux pas faire ça », lui ai-je dit.

« Avec qui va-t-elle se marier ? » Demanda calmement Darius.

« Le fils commandant en second de ton père », a déclaré maman avec indignation.

« Ah. » Otis grogna en se moquant de moi.

« Tu ne peux pas me faire ça, maman. Comment as-tu pu planifier une chose aussi ridicule avec ton père ? » Je le lui ai demandé avec colère et peur. Je détestais Eli Manning pour tout ce qu'il y avait en moi. Il marchait dans les airs sans jamais toucher le sol.

Son ego était le plus grand que j'aie jamais vu chez les jeunes hommes. Sa fierté était comme celle de mille paons et même plus encore !

« C'est réglé. Eli a même montré une ressemblance avec toi. » Elle a essayé de justifier sa décision scandaleuse.

« Elle ne peut pas épouser Eli Manning », a déclaré Darius de la même voix autoritaire que son père, qui fait peur à tous ceux qui l'ont précédé.

« Pourquoi ? » Mère et Otis ont été interrogés en même temps.

« Ash n'est plus un enfant à qui on dit quoi faire. Si elle ne veut pas avoir de relation intime avec Eli, personne ne doit l'y forcer. » Il a répondu et j'ai poussé un soupir de soulagement qu'au moins quelqu'un dans cette maison me soutienne.

« Ashlyn a besoin d'une main de fer pour devenir elle-même. » Maman a dit. Maintenant j'ai compris de quoi il s'agissait. Ils m'envoyaient chez Eli, pour que ce ne soit plus à eux de s'occuper de moi. J'avais l'impression d'être un cartel sur le point d'être vendu.

« Ma mère a raison. Quand Ashlyn a-t-elle bu du sang pour la dernière fois ? Cela fait presque un an. » Joshua a dit en balançant une coupe de sang devant moi pendant qu'il continuait. « Regarde comme tu es pâle, ma sœur. Tu t'affaiblis de jour en jour. Goûtez au sang, hein ? » Dit-il en souriant. Il avait raison. Je faisais de mon mieux pour éviter le sang pour voir si j'allais avoir faim et priver un être humain de toute source de vie, mais j'ai échoué là non plus.

« Si elle n'arrivait pas à acquérir le caractère d'une vampire sous la main de fer de son père, quelle est la garantie qu'elle se plierait au testament d'Eli ? » Demanda Darius en s'énervant. Les propos de Darius ont donné lieu à une vive dispute.

« Ça suffit ! » La voix de mon père résonnait à nos oreilles et nous nous taisions. Il était resté silencieux depuis que maman avait abordé la question et maintenant, il demande à être entendu.

« Ce mariage aura lieu et c'est définitif », a-t-il déclaré. Il s'est levé et s'est éloigné et sa mère l'a suivi.

« Nous devons toujours nous rassembler pour des choses stupides », a déclaré Otis en se levant lui aussi. Comment mon frère cadet a-t-il pu être aussi cruel envers moi ? En un éclair, il est sorti de la pièce.

« Bonne nuit, Mme Manning », dit Joshua avec un sourire narquois et un nœud moqueur. En un éclair, il est également parti.

J'ai fondu en sanglots et je suis allée voir Darius. « Je t'en prie, ne les laisse pas me marier. Je t'en prie, Darius, s'il te plaît. » J'ai plaidé et il m'a serrée au milieu de mes larmes sans dire un mot.

•

L'idée du mariage d'Eli Manning résonnait encore dans ma tête le lendemain matin et les larmes qui s'étaient séchées à trois heures du matin sont reparties à zéro. La haine que j'avais pour Eli était profondément ancrée dans mon sang. Une haine qu'une jeune femme ne devrait pas avoir, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. Il m'a dégoûtée. Pourquoi ? Eli était très grossier, fier, égocentrique comme je l'ai déjà vu, et pire que Joshua. Si je ne pouvais pas tolérer Joshua, mon propre frère, comment puis-je tolérer un homme comme Eli ? Il était également très discipliné. Trop strict jusqu'à la base. Je crois qu'il peut tabasser des femmes. Il était tellement brutal.

L'une des jeunes filles qui m'étaient assignées est entrée et j'ai rapidement essuyé mes larmes. Mes larmes de sang. L'une des règles que j'ai suivies était de ne jamais laisser les roturiers te voir pleurer.

« Qu'est-ce qui t'amène ici ? » Je le lui ai demandé.

« La dame m'a demandé de te préparer. » Dit-elle en baissant les yeux.

Il n'y avait aucun ami dans cette maison. Maman ne voulait pas que l'un d'entre nous soit proche des assistants et différents assistants ont donc été assignés pour s'occuper de nous tous les jours.

Une fois, j'ai aimé un vampire en particulier qui s'occupait de moi tous les jours et quand ma mère l'a découvert, elle l'a renvoyée. Elle a été condamnée à mort, mais grâce à mes supplications et à mes cris constants, elle a été relâchée. Ne jamais revenir.

Je crois que ma mère pensait que j'étais en train de devenir lesbienne. Que j'avais soudainement rejoint les femmes attirées sexuellement uniquement par les femmes, mais je ne l'étais pas. La pensée de maman était teintée. Je ne lui en voudrais pas non plus.

« Pour quoi ? » Je le lui ai demandé.

« Déjeuner avec le fils du noble commandant », a-t-elle dit. J'ai froncé les sourcils. Eli Manning. J'ai jeté un long coup d'œil à l'horloge. Il n'était que dix heures du matin. Pourquoi était-ce nécessaire de sortir et de déjeuner avec Eli ? Est-ce que maman avait de nouveau des pensées humaines ? Que ferions-nous si nous ne pouvons pas manger comme les gens normaux ? Mon côté vampire a été supprimé à cause de ma maîtrise du sang et je pouvais retenir de la nourriture dans mon estomac pendant longtemps, contrairement à Eli qui était très actif en matière de succion de sang. Il vomissait dès que la nourriture entrait dans son estomac.

« Madame ? » Elle a appelé et je me suis tourné vers elle.

« Prends ton temps », lui ai-je dit. C'était moi qui acceptais de me préparer. Je savais qu'il ne fallait pas aller à l'encontre des ordres de ma mère.

J'étais vêtue d'une robe blanche en satin fluide à manches longues incurvées au niveau de mon poignet.

Je me tenais devant le miroir. J'avais l'air d'un agneau déguisé pour le sacrifice.

Maman est entrée dans la pièce avec un visage souriant. « Tu es magnifique, ma princesse. Eli t'épousera une fois qu'il aura vu cette beauté. » Elle a dit. J'ai crié d'horreur. Je n'ai pas essayé de masquer ma colère et ma tristesse face à cet engagement.