Chapitre quatre

Frankie relâcha sa gorge d’une légère poussée avant de se retourner pour revenir vers sa moto. Il fouilla dans une sacoche latérale, puis lui fit de nouveau face. Il brandit un scalpel dans sa main droite et, de la gauche, l’invita à s’asseoir.

« Il est où, le traceur ? » demanda-t-il tandis qu’elle s’asseyait en tailleur contre la moto.

« Le traceur ?

— Le traceur que Sergueï t’a mis. »

Elle croisa les bras. « Oh. Je sais pas. »

Frankie poussa un long soupir d’agacement. « Écoute, tu me le dis ou je te fouille. On a encore une longue nuit devant nous, alors si tu pouvais juste…

— Je sais pas, » répéta Gloria, plus lentement cette fois. « Il l’a inséré pendant que j’étais inconsciente. Il a dit que ce serait mieux pour moi si je ne savais pas. Ce serait mieux si je ne pouvais pas divulguer où il est. »

Frankie la fixa un instant, les épaules relâchées, la tête légèrement penchée. Il soupira.

« Très bien. »

Il se tourna de nouveau vers sa moto et continua de fouiller dans sa sacoche jusqu’à en sortir ce qui ressemblait à un détecteur de métaux portatif. Il le leva devant sa poitrine et, un sourcil relevé avec curiosité, passa lentement le scanner sur ses seins. Les yeux de Gloria remontèrent peu à peu du détecteur jusqu’à son visage calme, incrédules. Son sourcil se haussa encore lorsqu’il fit descendre le scanner jusqu’à son entrejambe et entre ses jambes.

« Sérieusement ? » demanda-t-elle.

« Je sais. Plus personne ne sait s’amuser, » répondit Frankie, agacé, comme si c’était ça qu’elle voulait dire. « Tourne-toi. Je sais où il l’a mis. »

Gloria lui tourna le dos avec hésitation. D’un roulement d’yeux et d’un geste rapide le long de l’arrière de son bras, le détecteur se mit à biper exactement à l’endroit qu’il avait deviné. Il soupira, blasé, en envoyant le détecteur par-dessus son épaule, puis il lui saisit le haut du bras.

« J’aurais cru que le grand Sergueï Vassiliev serait plus créatif que ça, » marmonna Frankie pour lui-même.

Gloria sentit qu’on tirait sur la peau de son bras, puis la douleur la traversa. Elle siffla et tenta de se dégager, mais Frankie s’y attendait. Il la maintint fermement tandis qu’il découpait le traceur dans le muscle de son bras. Un instant plus tard, une sorte de pilule métallique, couverte de sang, apparut dans son champ de vision. Elle tourna la tête vers elle, mais Frankie la fit aussitôt claquer d’un geste par-dessus son épaule, pour qu’elle rejoigne le détecteur.

« Bien. Allez, on y va. Monte. »

Il lui tendit le casque. Gloria le prit de doigts tremblants. Elle le retourna pour l’enfiler et remarqua un nom inscrit à l’arrière en lettres dorées : le sien. Elle leva les yeux vers Frankie, mais il avait le regard fixé sur le GPS de son téléphone. Elle ignora la vague d’angoisse qui lui nouait le ventre et attacha le casque sur sa tête. Elle se retrouva aussitôt enveloppée d’un tissu chaud, avec le son de son léger fredonnement qui rebondissait tout autour d’elle, diffusé par des haut-parleurs intégrés au casque.

Gloria passa prudemment une jambe par-dessus la moto et recula autant qu’elle le pouvait, loin de sa chaleur. Son dos buta contre un sac de sport qui donnait l’impression d’être rempli de pierres. Elle gigota un peu pour essayer de tirer sa chemise de nuit et couvrir le plus possible ses jambes, sachant que l’air froid de l’Illinois, ajouté à la vitesse qu’il allait prendre pour distancer Sergueï, la ferait très probablement grelotter. Elle serra ses bras contre sa poitrine. Puis elle sentit sa large paume lisser la peau nue de sa cuisse. Il tendit les deux mains en arrière, l’attrapa sous les genoux et la ramena d’un coup contre lui. Ses cuisses se calèrent contre les siennes, son dos épousa le sien, et son centre se retrouva plaqué fermement contre ses fesses. Gloria haleta sous la chaleur qui irradiait de son corps et lutta contre l’envie d’enrouler chaque membre autour de lui en réponse.

« Accroche-toi à moi, » dit la voix de Frankie dans les écouteurs de son casque. « Suis la moto, ne lutte pas contre elle. Ne lâche pas. »

Frankie fit rugir le moteur et démarra. Gloria agrippa les côtés de son gilet à pleines mains. Quand ils s’élancèrent sur le chemin de gravier, elle se surprit à se serrer davantage contre lui, jusqu’à ce que ses bras encerclent sa taille et que sa tête se retrouve fermement calée entre ses omoplates.

Il s’en tint aux routes de traverse. La moto n’arrêtait pas de louvoyer d’une voie à l’autre tandis qu’il négociait des virages serrés, franchissant collines et creux du relief. Elle ne savait pas combien de temps il comptait rouler. Quel que soit ce temps, elle avait besoin d’une pause. Au moment où ses paupières menaçaient de ne plus se relever, la sonnerie d’un téléphone la tira en sursaut de sa torpeur.

— Allô ? entendit-elle Frankie demander via le haut-parleur en décrochant.

— Frankie ?! Pourquoi est-ce que je viens de recevoir un appel de Sergueï Vassiliev qui m’annonce que mon second, d’après ce qu’on rapporte, a ravagé un planque dans l’Illinois ?!

Gloria tressaillit à cette voix furieuse, celle du patron mafieux redouté qu’on appelait Accardi. La moto ralentit, et Frankie la rangea sur le bas-côté, à la lisière d’une ferme laitière.

— Excuse-moi, je dois prendre ça, dit Frankie à Gloria en descendant de la moto. Il s’éloigna de quelques pas.

— Ça fait cinq putains de jours, Frank, poursuivit M. Accardi.

Gloria le regarda, surprise qu’il n’ait pas coupé l’appel de son côté. L’avait-il voulu ? Avait-il oublié ? Impossible à dire à son langage corporel. Il lui tournait le dos, les mains sur les hanches, observant les vaches serrées les unes contre les autres dans le pré.

— Ouais, et Vassiliev a pris la poudre d’escampette dès que je me suis tiré. Comme je savais qu’il le ferait.

— Il avait une réunion en Russie.

— Et t’as cru à ça ? Allez, fais-moi un peu crédit. Tu me blesses dans mon ego, là.

— La ferme, Frankie. Je suis pas d’humeur.

— Fais-toi bercer par Gen, tu te sentiras mieux.

— Tu sais très bien que c’est pas comme ça qu’elle s’y prend, répondit Accardi sur un ton qui fit croire à Gloria qu’il avait souri malgré lui.

— Il a dit quoi, cet enfoiré ? demanda Frankie au patron.

— Il a dit que t’avais buté un paquet de ses hommes et que t’avais embarqué sa fiancée, répliqua Accardi.

Frankie eut un rire sombre.

— Il t’a donné un chiffre ?

Accardi soupira.

— Cinquante-six.

— Wouah ! Allez, mec, ça doit être un record. Tu peux pas m’en vouloir pour ça.

— Où sont mes armes et mes explosifs, Frank ? demanda Accardi.

— Des armes ? Des explosifs ? Hmm, je sais pas. T’as la liste des numéros de série ? Je peux appeler les flics demain matin, histoire de…

— La drogue ?

Frankie se frotta la nuque, comme s’il se tenait devant son père désapprobateur plutôt que devant une génisse qui semblait agacée qu’il trouble son repos.

— J’allais pas les utiliser, plaida Frankie.

— Sur toi ? demanda Accardi, arrachant un petit rire à Frankie. T’as au moins gardé la fille en vie ?

La peau de Gloria se mit à picoter. Il avait prévu de la tuer ? Il avait dit à son patron ce qu’il comptait faire ? Quelle drogue ?

— Elle va très bien, répondit Frankie. Tu veux jouer l’assistante sociale et lui parler toi-même ?

— J’aimerais bien, dit une voix de femme du côté d’Accardi. Laisse-moi lui parler, Frankie.

— Euh… désolé, Donna, elle est un peu indisposée, là. Tu pourras discuter couleur de vernis préférée quand t’auras l’occasion de la rencontrer plus tard.

— Elle doit avoir peur. Laisse-moi juste…

— Faiblesse, retourne te coucher, t’as besoin de repos, coupa Accardi. Gloria entendit un long soupir féminin.

— Mec, tu viens juste de lui faire sa fête si elle est aussi prête à t’obéir, lança Frankie en ricanant.

Accardi l’ignora. Sa voix se fit dure.

— J’ai dit à Sergueï qu’on le rencontrerait. Quand est-ce que tu reviens à New York ? J’organise un rendez-vous pour régler tout ça.

— Y aura rien à régler, Matteo, prévint Frankie.

Un silence tomba à l’autre bout du fil.

— Frank. Ce que tu fais… Tu comprends ce que ça va déclencher. Ça va pas être un coup et puis terminé. Ça va lancer une putain de guerre. Comme celle qu’on vient juste de finir. Tu t’en souviens ? Ça vaut le coup ? demanda Accardi. Est-ce qu’elle en vaut la peine ?

Frankie glissa sa main droite dans sa poche et, un instant, Gloria crut qu’il avait raccroché tant les deux lignes devinrent statiques, muettes. Frankie se tourna vers elle. Dans l’obscurité de la nuit, la lune dans son dos, elle ne parvenait pas à lire son expression.

— Je te vois dans quatre jours, quand mon temps de vacances sera terminé, dit enfin Frankie.

Un soupir lourd résonna dans son casque.

— D’accord. Prends soin de toi. Et assure-toi de la nourrir et de la garder au chaud.

— T’inquiète, je la borderai bien comme il faut à l’heure du dodo, Papa, railla Frankie en revenant vers elle.

Puis elle entendit l’appel se couper pour de bon.