Bölüm 2

Bu anı bütün hayatım boyunca beklemiştim. İlk kez kendi başıma kalmıştım, iyi ya da kötü. Zor olacağını biliyordum ama maceraya hazırdım. Arabanın ön koltuklarının arasındaki yerde duran, eski bir kot pantolondan yaptığım çantama baktım ve oraya sakladığım bin doları hatırladım. Yerel pizzacıda çalışarak, aldığım küçük bahşişleri ve cılız maaş çeklerimi biriktirerek nihayet beş yüz dolar biriktirmiştim. Babamın da aynı miktarı eklemesiyle, bir iki hafta idare edebilecek kadar param olmuştu.

Planım bir süreliğine bir daire ya da en azından bir oda kiralamaktı, sonra da iş bulmam gerekiyordu. Şehirde şarkı söyleyerek iş bulmayı umuyordum ama Nashville'in şarkıcılarla dolu olduğunu ve birçoğunun büyük çıkışlarını beklediğini bilerek pek de saf değildim. Öncelikle bir şarkıcılık işi bulmaya çalışacağıma söz verdim ama gerekirse garson olarak çalışmaya da razıydım. Evet, önümde çok iş vardı ama macera düşüncesi beni heyecanlandırıyordu.

Arabamdaki küçük radyoyu açtım ve kanalları gezerek Tom Petty'nin Free Falling şarkısını buldum. Camları açarak en yüksek sesle şarkıya eşlik etmeye başladım. Nashville hayalleri içinde kaybolmuşken yanımdaki arabaya göz attım. Yanımda giden arabada bir grup yakışıklı genç, beni dinliyordu. Gözlerimi devirdim, gülümseyerek tekrar yola odaklandım.

"Hey! İyi söylüyorsun!" diye bağırdı adamlardan biri, camdan dışarı sarkarak.

Geri döndüm ve o bana göz kırptı, ben de gülerek karşılık verdim. Yalnız olmama rağmen korkmamıştım ya da rahatsız olmamıştım. Zararsız görünüyorlardı. Önüme geçerken el salladılar. Siyah Camaro'nun arkasına beyaz ayakkabı boyasıyla NASHVILLE YA DA HİÇ yazılmıştı. Benim gibi büyük şansını denemek isteyen tek kişi olmadığımı anladım. Kafamı sallayarak güldüm, onlar hızla uzaklaşırken camlardan sarkıp bağırarak yeni özgürlüklerinin tadını çıkarıyorlardı.

Kafamı sallayıp gülümserken, yüzümün kızardığını hissettim ama bu, hoşuma gitmişti. Bir an sonra şarkı bitti ve radyoda Garth Brooks'un If Tomorrow Never Comes şarkısı çalmaya başladı, ben de eşlik etmeye başladım. Hüzünlü bir şarkıydı ama harika bir mesajı vardı; eğer yarın hiç gelmezse, ona verdiği sevgi onun hayatının geri kalanına yetecek miydi?

Şarkıya en yüksek sesle eşlik ederken, sözlerin anlamını pek düşünmüyordum, gökyüzü kararıyor ve pembe, mor ve turuncu çizgilerle kaplanıyordu. Melodiyi seviyordum ve dediğim gibi, mesajı harikaydı. Düşüncelerim hemen aileme ve onların sevgisine kaydı. Böyle bir sevgiye sahip olmak güzeldi. Acaba ben de bir gün böyle bir sevgiye sahip olabilecek miydim: ömür boyu sürecek bir sevgi?

Düşünceyi hızla bir kenara ittim, şarkı bitti ve hızlı bir şarkı başladı. Gece geç olmuştu ve midem guruldamaya başlamıştı, bu yüzden paramı korumak için McDonald's'a uğradım. Arabayı sürerken zaman kazanmak için drive-thru'dan geçmeyi düşünüyordum ki, arka camında NASHVILLE OR BUST yazılı tanıdık siyah hatchback Camaro'yu gördüm. Ne şans ama? diye düşündüm, gülerek. Neredeyse vazgeçip devam edecektim ama arabamı birkaç boş yer ilerideki bir boşluğa park ettim, kilitledim ve içeri girdim.

McDonald's'ın içinde etrafa bakmadan doğrudan tezgaha gidip siparişimi verdim.

"Özgür düşüş," diye bir erkek sesi arkamdan şarkı söylediğinde güldüm.

"Devam et. Gülmeye devam et," dedim, ardından arkamı dönüp şimdiye kadar bir erkekte gördüğüm en parlak kristal mavi gözlerle karşılaştım. Mavi kot pantolon ve mavi kot ceket giymişti, gri tişörtü altındaki sıkı kasları belli ediyordu.

"Hey. Yargılamıyorum," dedi, sonra yanımda durdu ve alnına düşen koyu sarı saçlarını geriye attı. "Özgür düşüş," diye mırıldandı, masumca yukarı baktı ve bana göz kırptı.

Kolunu ittim. Onu yeni tanımış olmama rağmen, sanki yıllardır tanıyormuşum gibi bir his vardı.

"Hey. Arkadaşlarımla bize katılmak ister misin?" diye sordu, masada oturan üç arkadaşını işaret ederek, şakalaşıyorlardı.

"Hayır. Siparişimi alıp gideceğim," dedim, ortada hiç tanımadığım bir grup erkeğin arasında tek başıma oturmak biraz rahatsız edici gelmişti. Aptal değildim.

"O zaman ben sana katılabilir miyim?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak. Sonra eğilip komplo kurarcasına fısıldadı, "Seri katil değilim. Söz veriyorum."

"Evet. Hepsi öyle der," diye şaka yaptım, tezgahın arkasından tepsimi alırken. "Tanıştığımıza memnun oldum."

"Ben de," diye yanıtladı. "Hey. Dondurma sever misin?"

"Ne?"

"Hadi ama. Kim dondurmayı sevmez ki?"

"Sanırım neden?"

"Sana en azından bir dondurma ısmarlayayım," dedi. "Zamanını aldığım için en azından bu kadarını yapayım."

Derin bir nefes aldım, uzağa bakıp sonra tekrar buz mavisi gözlerine baktım. "Seri katil olmadığını söz veriyor musun?" diye sordum, yarı ciddi.

"Söz," dedi, göğsünü çaprazlayarak. "Yemin ederim."

Gülmemek elde değildi. "Komik değil."

Omuz silkti. "Peki?"

Tepsimi alıp bir masaya doğru yürürken onu takip etmesi için başımla işaret ettim. Sonuçta halka açık bir yerdeydik.

"Evet!" dedi, yumruğunu havaya kaldırarak.

"Evet. Hiç garip değildi," diye takıldım, ama yorumumu görmezden geldi.

"Sıcak çikolata sosu sever misin?"

"Kim sevmez ki?"

Gülümsedi. "Kalbimi fetheden bir kız. Hemen döneceğim," dedi, sonra iki sıcak çikolata soslu dondurma aldı ve tepsisini almak için arkadaşlarının yanına koştu. Ne kadar sevimli olduğunu ve vücudundaki kasların ne kadar belirgin olduğunu fark etmemek elde değildi.