Chapitre 6

— Réveille-toi.

La voix dure arracha Elaina au sommeil ; maladroitement, elle tâtonna sur sa table de nuit à la recherche de la lampe. Quand elle mit enfin la main dessus, elle eut un mouvement de recul sous l’éclat brutal.

Charise se tenait à côté du lit, l’air très sérieux, les mains sur les hanches.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? marmonna Elaina en regardant l’heure. À… et soit dit en passant, à l’heure où les gens normaux dorment.

— Chase m’a réveillée. Il a insisté pour que je vienne te parler tout de suite, répondit Charise en bâillant.

Elaina détailla son pyjama rose et sa tignasse en bataille. Avec les cernes sous ses yeux, il était évident qu’elle non plus ne s’était pas levée depuis longtemps.

— Il est dans le couloir, pas vrai ? demanda Elaina à la place. Chase ! appela-t-elle assez fort. Entre, tant qu’à faire. Autant nous dire à toutes les deux pourquoi tu penses qu’on doit absolument parler.

La porte s’ouvrit et Chase entra, vêtu seulement d’un t-shirt noir et d’un pantalon de survêtement gris. Ses cheveux partaient dans tous les sens ; lui non plus n’avait pas l’air réveillé depuis longtemps.

— C’est à propos de quoi ? demanda Elaina en se redressant.

Chase soupira, passant une main sur son visage.

— Je n’arrêtais pas de repenser à ta crise pendant la méditation. Je suis allé voir Charise et je lui ai demandé si, après ce que je t’avais dit, tu lui avais parlé.

— Non, en fait, je ne l’ai pas fait. À la place, j’ai fait ce que ferait n’importe qui : je me suis enfermée dans ma chambre et j’ai essayé de dormir, répliqua Elaina, sèche. Je me suis dit que je pourrais en parler demain à midi… mais j’imagine que ce n’est plus une option.

— Une crise ? demanda Charise en fixant Elaina d’un regard dur. Tu as dit qu’il s’était passé quelque chose, quelque chose de grave.

Elle tourna les yeux vers Chase, qui tressaillit à peine.

— Tu donnais l’impression que c’était sérieux. Elaina fait des crises bizarres tout le temps.

— Hé ! s’étrangla Elaina en se retournant vers Charise, qui haussa un sourcil, la défiant de protester. Bon… d’accord, lâcha-t-elle après réflexion, puis elle reporta son attention sur Chase.

Les deux filles observèrent Chase, attendant qu’il ajoute quelque chose. Comme il ne disait rien, Elaina se laissa retomber sur l’oreiller.

— Eh bien, si tu ne comptes rien dire, je pense qu’on a fini ici. Je retourne dormir.

— Elaina a eu… une sorte de vision pendant la méditation, et ça l’a vraiment secouée, finit par lâcher Chase, retrouvant sa voix. Elle a dit un truc du genre : « Pourquoi sont-ils avec lui ? » puis elle s’est mise à trembler très fort. Même si elle fait comme si ce n’était pas grand-chose, je crois qu’il y a quelque chose qu’elle ne dit à personne.

Elaina lui lança un regard furieux, puis se tourna vers Charise pour guetter sa réaction.

Un instant, Charise garda une expression si neutre qu’Elaina se dit qu’elle ne trouvait peut-être pas ça si important… mais ses yeux se rétrécirent, et Elaina sentit son propre corps se raidir.

— Tu veux bien expliquer ? demanda Charise sans lâcher son regard.

— J’ai vu mes parents, c’est tout, répondit Elaina en haussant les épaules. Je les vois assez souvent pendant la méditation. C’est pour ça que j’ai arrêté de méditer toute seule.

— Elle est toujours aussi pénible ? demanda Chase à Charise, comme si de rien n’était.

Charise hocha la tête.

— Depuis la mort de ses parents, oui, à peu près. Cela dit, elle agit bizarrement depuis l’attaque… ça peut venir du fait qu’elle n’a pas terminé sa mission : s’enfuir.

— Hé ! grogna Elaina, choquée par les mots de son amie. Je n’essayais pas de m’échapper, j’essayais de rendre service à tout le monde.

— Tu as de la chance que Chase ait été là pour te remettre les idées en place, répliqua Charise sèchement. Sinon, on aurait probablement déjà retrouvé ton corps quelque part.

Elaina se hérissa.

— Je ne me serais pas fait tuer. S’il y avait une chose qu’elle détestait plus que tout, c’était qu’on la prenne pour quelqu’un d’impuissant. Et puis, j’aurais peut-être déjà trouvé le cerveau derrière l’attaque et je l’aurais tué.

Chase et Charise éclatèrent de rire, laissant Elaina passer de l’un à l’autre, la bouche entrouverte, blessée.

En voyant son expression, ils s’arrêtèrent, mais continuèrent de sourire.

« Tu penses peut-être que rien ne peut te faire de mal, mais j’ai déjà vu de mes propres yeux que tu peux être blessée, comme nous tous. » fit remarquer Chase. « Si je n’avais pas été là cette première nuit, je suis sûr que tu ne serais pas ici, maintenant. »

« Si, j’y serais. » grommela Elaina en se redressant de nouveau. « Et je suis à peu près certaine que cette chose ne se serait pas enfuie. »

« Je suis à peu près certain que si, et qu’elle t’aurait emportée avec elle. » répliqua Chase. « Admets juste que tu n’es pas indestructible, qu’on puisse aller quelque part et se recoucher. »

Un bâillement échappa aux lèvres d’Elaina. « Tu es plus que le bienvenu pour retourner te coucher. Personnellement, j’aimerais bien faire ça moi aussi. »

« Elaina Marie Mason. » lança Charise d’un ton sec, avec une intonation beaucoup trop semblable à celle de sa mère. « Tu dois répondre à ma question. »

« Laquelle ? » Elaina essaya de ne pas avoir l’air offensée par l’usage de son nom au complet, mais elle s’en sortait très mal. « Je n’avais même pas réalisé qu’une question avait été posée. »

Charise secoua la tête, marmonna quelque chose qui sonnait franchement insultant, puis prit une longue inspiration. « Qu’est-ce que tu as vu pendant la méditation ? »

D’abord, Elaina ne répondit pas. Elle jaugea plutôt les expressions des deux personnes qui la fixaient. Charise avait l’air agacée, mais intéressée ; Chase avait l’air détendu, les bras croisés sur la poitrine, à attendre patiemment.

Finalement, elle parla. « J’étais dans un champ. Le même champ que je vois à chaque fois que j’essaie d’aller dans mon endroit heureux, comme une gentille petite fille. Tu sais, les Frères te font trouver ta paix intérieure, alors je finis toujours dans ce champ. » Elle regarda tour à tour Charise et Chase ; ils attendaient tous les deux qu’elle continue. « Bref, mes parents étaient là, en train de parler avec quelqu’un, mais moi, j’étais beaucoup trop fascinée par cet idiot de lapin blanc… comme si je n’en avais jamais vu. Je jouais avec pendant que mes parents parlaient à cette personne. Je n’arrivais pas à distinguer ce qu’ils disaient, mais de toute façon je m’en fichais. Et puis il a donné quelque chose à ma mère, et là, ça a attiré mon attention. »

« Qu’est-ce qu’il lui a donné ? » insista Chase. « Tu as vu ce que c’était ? »

Elaina secoua la tête. « Non. C’était enveloppé dans de la soie et ma mère l’a caché très vite. Ensuite elle s’est retournée et m’a surprise en train de regarder. La personne avec qui ils parlaient était, en fait, un guerrier des ténèbres. J’ai vu les yeux rouges, les dents, et puis… il a fait pousser des ailes. Il m’a observée et il s’est envolé, rien de dramatique. Après ça, j’étais de retour dans la salle de méditation, et tout le monde me fixait. Je pense que tu peux deviner la suite, Chase. » ajouta-t-elle, pour l’effet.

Charise resta silencieuse, l’air songeur. « Tu sais si c’est vraiment arrivé quand tu étais enfant ? »

« Je ne crois pas. Je suis à peu près sûre que je me souviendrais de quelque chose d’aussi grave. C’est un très mauvais présage qu’un guerrier du Blanc interagisse avec un guerrier du Noir. »

Malgré ses paroles, Elaina se mit à fouiller sa mémoire à la recherche d’un souvenir semblable, mais tout ce qu’elle voyait, c’était la vision.

« Tu en as parlé aux Frères ? » intervint Chase. « Peut-être qu’ils pourraient te dire si ça n’a aucune importance, ou si c’est quelque chose que tu devrais essayer d’approfondir. »

Elaina le fusilla du regard. « Je t’ai dit que mes parents ne feraient jamais ça. Il y a de grandes chances que je sois juste stressée, et que c’est pour ça que ça me revient en tête. Demande à Charise : j’ai une imagination beaucoup trop active ; la plupart du temps, je ne sais même plus ce qui est réel et ce qui est inventé. »

À côté d’elle, Charise laissa échapper une longue expiration, irritée. « Tu sais quoi, Elaina ? » dit-elle, visiblement assez satisfaite d’elle-même.

« Non, mais je suis sûre que tu vas me le dire. » répondit Elaina en attendant.

Charise sourit avec douceur. « D’habitude, tu deviens très sarcastique quand tu t’inquiètes. Et ça, ça me dit que tu penses que c’est peut-être quelque chose de sérieux… pas juste une vision. »

Trop choquée pour répondre, Elaina ouvrit et referma la bouche, cherchant quoi répliquer à Charise.

De l’autre côté, Chase lâcha un aboiement de rire, mais le camoufla en toussotant quand Elaina lui lança un regard. Au lieu de soutenir ses yeux, il balaya la pièce du regard, les sourcils se levant à mesure qu’il prenait tout en compte.

— Il y a une raison pour laquelle les moines t’ont mise dans une chambre d’enfant ? demanda-t-il en étudiant les fleurs sur le mur. Je sais qu’ils manquent de place, mais ils auraient pu faire mieux.

— C’était ma chambre quand j’étais plus jeune, répondit Elaina avec indignation. C’est comme ça que je voulais qu’elle soit.

Les yeux de Chase s’arrondirent.

— Je n’arrive vraiment pas à t’imaginer dans cette chambre, même en version miniature, c’est tellement… Il chercha un mot en faisant un geste vague autour de lui. C’est tellement…

— Fille ? demanda Elaina d’une voix mielleuse.

Chase hocha la tête.

— Si tu n’avais pas remarqué, je suis une fille.

— Je le sais, mais je t’imaginais plutôt avec une chambre aux murs noirs, un sol rouge, une literie noire, des armes partout. Là, je n’arrive pas à te voir là-dedans, continua Chase, mettant Elaina à deux doigts d’exploser.

— Tu ne sais rien de moi. Peut-être que j’aime le rose et les trucs tout doux, lança Elaina, sèche. Peut-être que j’ai encore une amie imaginaire qui se trouve être une licorne, et que cette licorne vomit des arcs-en-ciel et ne mange que des rires et des sourires.

Cette fois, ce fut au tour de Charise d’éclater de rire.

— Tu n’aimais même pas ce genre de trucs quand tu étais petite. Elaina, arrête de mettre Chase mal à l’aise.

Et, effectivement, Chase la fixait avec de grands yeux ; peut-être l’avait-il vraiment crue, au fond.

— Si tu regardes dans le placard, dit Charise en tapotant le bras de Chase, tu trouveras toutes les armes que tu imaginais, et je suis presque sûre que tu tomberas aussi sur les restes de poupées qui ont juste eu le malheur d’être au mauvais endroit au mauvais moment. Le truc le plus « fille » qu’Elaina ait jamais fait en grandissant, c’est du ballet, et c’était parce que sa mère l’exigeait.

Elaina expira d’un coup aux paroles de Charise. Elle n’avait pas repensé au ballet depuis si longtemps que cela la prit de court. Lorsqu’elle avait eu trois ans, sa mère l’avait inscrite à des cours de danse classique, affirmant que ça lui servirait un jour. À cet âge-là, elle ne connaissait pas grand-chose au mode de vie des guerriers, mais elle savait qu’ils étaient forts, souples et rapides.

Elle avait pris le ballet très au sérieux, persuadée que si sa mère voulait qu’elle en fasse, alors c’était la chose la plus importante au monde. Les cours l’avaient aidée à perfectionner son équilibre et sa coordination œil-main. Ça l’avait aussi rendue gracieuse et vive sur ses appuis. À cinq ans, sa mère avait commencé à lui apprendre à intégrer le ballet dans sa façon de se battre. Elaina se tordait et bondissait à travers les parcours d’obstacles que son père montait, sans jamais avoir besoin de recommencer.

Pendant un temps après la mort de ses parents, Elaina avait continué le ballet. Mais quand les frères avaient insisté sur le fait que cela lui prenait trop de temps, elle avait arrêté et s’était concentrée uniquement sur le combat et les techniques d’armes. À sa connaissance, elle n’était probablement même plus capable d’enchaîner le moindre mouvement qui, autrefois, s’était gravé dans sa tête.

— … Imagine-la faire ça, disait Chase à présent, tandis qu’Elaina revenait brutalement à la réalité. Elle avait manqué la première moitié de sa phrase. J’imagine qu’il y a un côté spécial réservé uniquement à ses amis les plus chers.

Il s’était mis à fouiller dans le placard d’Elaina, en sortant des dagues et des flèches éparses, qu’il jetait en tas sur le sol. Il tira ensuite une tête de poupée avec une étoile de jet plantée dans l’œil et la regarda un instant avant de reprendre ses investigations.

— Wah, le jackpot, dit-il en soulevant quelque chose. C’est des vraies ?

Elaina examina les deux longues épées que Chase tenait avec précaution devant elle. Les lames étaient propres, à peine éraflées, et les poignées noires, avec, près de l’extrémité, des ouvertures où glisser ses mains. Au-dessus, il y avait des poings américains : comme ça, si quelqu’un s’approchait trop, elle avait de quoi se défendre.

— Les poings américains se détachent, dit simplement Elaina en se décalant pour que Charise puisse s’asseoir à côté d’elle. Honnêtement, j’avais même oublié qu’ils étaient là. C’est la dernière chose que mon père m’a donnée avant de mourir.

— C’est plutôt badass, mais c’est vraiment émoussé. Il te faut un affûteur, dit Chase en serrant l’une des épées et en la fendant l’air à quelques reprises avant de la lever pour regarder de plus près.

Elaina distinguait son reflet sur la surface lisse de la lame ; elles étaient encore presque immaculées, puisqu’elle n’avait pas eu l’occasion de les tester en combat. Elle s’était entraînée quelques fois sur son mannequin, puis avait décidé que les dagues lui convenaient mieux et les avait remisées au fond du placard.

À voir la manière dont Chase les contemplait, comme un enfant le matin de Noël, elle envisagea presque de lui dire qu’il pouvait les garder. Mais une pointe de tristesse la stoppa net : son père les lui avait données pour la protéger, et elle ne pouvait tout simplement pas s’en séparer.

— Alors, ça veut dire qu’on fait une soirée pyjama ? demanda Charise, coupant court aux pensées d’Elaina. Je veux dire, on est toutes là, et tout.

— Tu peux rester, mais Chase doit partir, répondit Elaina d’un ton sévère. Je suis sûre que les frères n’apprécieraient pas que tu sois ici. Et je n’ose même pas imaginer ce qu’ils penseraient si je laissais un homme dormir dans ma chambre.

Charise gloussa.

— Je suis sûre que les frères ne comprendraient même pas ce que ça veut dire. Ils vivent ici depuis toujours, je parie qu’ils n’ont jamais eu la moindre interaction avec le sexe opposé.

— Peut-être avec le même sexe, proposa Elaina, incapable de retenir son propre rire. Ils doivent se sentir seuls, et puisqu’ils sont tous là…

Elle s’interrompit avant d’aller trop loin.

— Arrête ça, rit Charise en assénant un coup d’oreiller à Elaina.

— Pardon, ma chère amie. Tu commences à déteindre sur moi et je n’arrive plus à garder les idées où elles devraient être.

Elaina attrapa un oreiller et le renvoya à Charise.

— Donc elle est capable de rire, dit Chase en laissant retomber les épées qu’il tenait. Je pensais qu’elle n’avait jamais appris.

— La ferme, toi, claqua Elaina en lui lançant un oreiller. Une remarque de plus et je te jure que je te balance moi-même hors de cette chambre.

— Bien sûr, répondit-il sans avoir l’air le moins du monde déstabilisé, repoussant facilement l’oreiller.

— C’est un défi ? demanda Elaina, l’adrénaline commençant à lui monter.

Avant qu’Elaina ait le temps de s’avancer vers Chase, Charise bondit sur ses pieds et se plaça entre eux. Elle posa ses paumes sur leurs torses à tous les deux, les maintenant à distance.

Elaina foudroya Chase du regard ; lui semblait amusé. Grogna nt, elle retourna s’asseoir.

— Tu as eu les réponses que tu voulais. Tu peux partir, maintenant ?

Chase feignit d’avoir mal.

— Et moi qui pensais qu’on avait franchi un cap et qu’on allait devenir amis.

— Tu t’es trompé, répliqua Elaina. Maintenant, va-t’en.

Elle pointa la porte et le fixa d’un air inflexible.

Il haussa les épaules, soupira, fit un signe d’au revoir et disparut dans le couloir.

Elaina continua de regarder la porte se refermer, puis écouta le bruit des pas de Chase qui s’éloignaient dans le hall. Quand elle détourna enfin les yeux, elle surprit Charise en train de l’observer calmement.

— Quoi ? demanda Elaina en se laissant retomber contre ses oreillers.

— Rien, répondit simplement Charise en secouant la tête.

Bâillant, Charise se glissa sous les couvertures, tournant le dos à Elaina.

Elaina bâilla à son tour et ferma les yeux, mais l’expression sur le visage de Charise restait figée dans sa tête.

Elle ne savait pas ce que cela signifiait, mais elle savait que ce n’était pas du tout ce que Charise avait dit.