Chapitre 4 : La graine du doute

Un léger coup résonna contre la porte de la chambre.

Elena l'ouvrit lentement, les yeux baissés et les épaules affaissées, le poids du matin pesant déjà sur son esprit.

La Contessa Valentina se tenait là, un sourire pitoyable sur le visage. « Je suis désolée, ma chère. J'étais impuissante. »

Elena ne répondit pas.

Elle savait mieux que de croire à une sympathie vide. Personne n'aurait pu la sauver de la fureur de Dario la nuit dernière, même pas sa belle-mère bien-aimée. Alors, sans un mot, elle se détourna et retourna à ses tâches, ses mains tremblant alors qu'elle déshabillait le lit et le refaisait avec des draps propres.

Le bruit de la douche en marche en arrière-plan était un rappel cruel qu'il était toujours là.

Ses mains bougeaient mécaniquement, redressant les oreillers, lissant la couette, pliant les coins comme Dario l'aimait. Son corps était douloureux, son cœur plus lourd que jamais, mais elle continuait à bouger.

« Il est sous la douche ? » demanda Valentina doucement.

Elena hocha la tête, sans lever les yeux.

Avant que Valentina ne puisse parler à nouveau, la porte de la salle de bain s'ouvrit. Un nuage de vapeur s'échappa alors que Dario entrait dans la pièce. Son peignoir collait à sa peau humide, ses cheveux noirs plaqués en arrière, l'eau encore accrochée à sa mâchoire.

Ses yeux froids balayèrent brièvement Valentina, puis se posèrent sur Elena qui ne le regarda même pas.

Sans un mot, Dario se dirigea vers le dressing pour s'habiller.

Le regard de Valentina le suivit, mais quelque chose d'autre attira son attention.

Elena repoussa ses cheveux de son visage, révélant involontairement les marques.

Des suçons couvraient son cou, sa mâchoire, même près du coin de ses lèvres, signes indubitables d'intimité. Des marques que Dario avait laissées.

L'estomac de Valentina se tordit de rage.

Après tout ce qu'elle avait fait, chaque mensonge, chaque piège, il la touchait encore ?

Elle lui avait envoyé des mannequins, des actrices, des femmes de beauté et de renommée. Pourtant, aucune d'entre elles n'avait réussi à retenir son intérêt. Même lorsqu'elles s'accrochaient à son bras lors de soirées, il les remarquait à peine. Et chaque nuit, peu importe quoi, il rentrait à la maison.

Vers elle.

La mâchoire de Valentina se serra.

Elle croyait que Dario ne prenait plaisir qu'à briser Elena. La faire pleurer. La rendre faible.

Mais ce qu'elle ne savait pas... c'est que Dario ne touchait jamais sa femme quand elle pleurait.

Peu importe la cruauté de ses mots, quand il la touchait, il le faisait avec une tendresse perverse, transformant sa douleur en plaisir. Sa langue coupait comme une lame, mais son corps... il trahissait le contrôle qu'il essayait si fort de maintenir.

Dario ne frappait jamais Elena. Mais sa cruauté émotionnelle l'avait marquée d'une manière différente. Chaque mot, chaque accusation, déchirait un morceau de son âme. Et pourtant, elle l'aimait toujours et espérait encore qu'il changerait.

Une vague aiguë de nausée frappa soudain Elena.

Serrant son estomac, elle se précipita vers la salle de bain.

Valentina plissa les yeux et la suivit.

À l'intérieur, Elena tomba à genoux et vomit violemment dans les toilettes. Tout son corps tremblait alors qu'elle essayait de reprendre son souffle. Valentina se tenait dans l'embrasure de la porte, la regardant en silence, la suspicion grandissant dans ses yeux.

Après plusieurs longues minutes, Elena se rinça la bouche, pâle et épuisée. Elle tenta de retourner à ses tâches, mais la voix tranchante de Valentina l'arrêta.

« Elena... Oh mon Dieu, es-tu enceinte ? »

Elena se figea.

Son cœur s'arrêta.

Avant qu'elle ne puisse répondre, Dario sortit du dressing, sa chemise à moitié boutonnée, sa cravate pendante autour de son cou. Ses sourcils se froncèrent alors qu'il regardait entre les deux femmes.

Valentina s'approcha de lui, s'accrochant à son bras avec un sourire forcé, mais excité.

« Oh, Dario ! Enfin, après trois ans... tu vas être père ! Je vais être grand-mère ! »

Le souffle d'Elena se coupa.

Ce n'était pas ainsi qu'elle voulait qu'il l'apprenne.

Elle se tourna, ses yeux grands et innocents se verrouillant sur ceux de son mari.

L'expression de Dario s'assombrit.

Son regard se tourna brusquement vers Valentina. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

Valentina tressaillit à la dureté de sa voix et recula instinctivement.

La mâchoire de Dario se serra alors qu'il se tournait vers Elena.

Ses yeux brûlaient d'incrédulité.

« Elena est enceinte ?! »

Son ton tonna à travers la pièce, et les jambes d'Elena faillirent céder.

Elle ne pouvait plus respirer. Sa peau devint froide alors qu'il avançait vers elle, ses pas lents et calculés. L'air devenait plus lourd à chaque pas qu'il faisait.

Lorsqu'il s'arrêta devant elle, sa voix descendit à un murmure bas.

« Est-il même possible... que tu portes mon enfant, chérie ? »

Ses mots étaient doux... presque aimants.

Mais la tempête en dessous rugissait plus fort que jamais.

Sa voix n'était pas calme, elle était létale. Et Elena le savait.

Elle ne parla pas, ne pleura pas.

Elle secoua seulement la tête, essayant instinctivement de se protéger de l'explosion qu'elle savait imminente.