Chapitre 6
Stella
Une semaine plus tard, j’avais réglé ce bazar, morceau par morceau.
Marchetti avait reculé, l’acompte de Bridge Street Plaza avait été restitué, et cette cargaison avait été transférée ailleurs en quarante-huit heures. Tout semblait enfin aller dans le bon sens. Je pouvais respirer, dormir correctement, peut-être même penser à mes propres problèmes, pour une fois.
Danny a poussé la porte au moment où je rangeais le dernier document signé.
— Je viens de finir le rapprochement avec l’entrepôt, a-t-il dit en posant une tasse de thé brûlant sur mon bureau. Chaque luminaire est comptabilisé, les dégâts sur le sol sont en dessous de trois pour cent, et je leur ai fait remballer tous les meubles.
— Merci d’avoir géré ça.
— Je suis loin d’être aussi bosseur que toi. Il s’est affalé sur la chaise en face de moi, s’adossant et allongeant les jambes avec cette décontraction qu’il ne montrait qu’avec moi. Stella, regarde-toi. J’ai traversé toute cette semaine avec toi, et je ne sais toujours pas comment tu as fait pour tenir.
— Tenir, c’était déjà suffisant, ai-je répondu.
— Tenir, c’est le résultat. Le chemin… c’est toi. Ses yeux d’ordinaire si doux portaient à présent quelque chose de plus grave. Tu as géré Marchetti, tu as géré Bridge Street Plaza, tu as géré Red Hook… c’est fini, Stella. Vraiment fini. Maintenant, il faut que tu t’accordes une pause, que tu te reposes.
J’ai entouré la tasse de mes deux mains et j’ai remarqué que mes doigts tremblaient, très légèrement. C’était la première fois de la semaine que je baissais réellement la garde.
— Merci, Danny.
— La famille ne remercie pas la famille, a-t-il souri, avec ce sourire d’enfance, les yeux plissés aux coins. Tu te souviens ?
Je lui ai rendu son sourire. L’espace d’un instant, tout le reste a semblé s’éloigner, ne laissant plus que cette personne que je connaissais depuis qu’on était gamins, et le soleil qui descendait lentement derrière la fenêtre.
Mon téléphone a sonné.
J’ai jeté un coup d’œil à l’écran, et mes épaules, qui s’étaient détendues, se sont aussitôt raidies.
L’appel affichait mon cousin Alberto, l’actuel chef de la famille Conti.
— Il faut que je réponde, ai-je dit à Danny. Il a hoché la tête, s’est levé avec son thé et s’est dirigé vers la porte. Avant de sortir, il a mimé « dîner ensemble » et a refermé sans attendre ma réponse.
J’ai décroché.
— Stella. La voix d’Alberto était toujours comme ça : posée, grave, comme un bon vin qu’on laisse refroidir. J’ai entendu dire que tu traversais une sale période.
— Tes sources sont toujours aussi fiables, ai-je dit. C’est Vincent qui te l’a raconté, ou tu l’as appris toi-même ?
— Peu importe. Marchetti, Bridge Street Plaza, les docks… si tu as besoin d’aide, tu n’as qu’à demander.
— C’est déjà réglé.
« C’est réglé ? »
« Tout a été signé et scellé ce matin. L’acompte de Bridge Street Plaza est de retour sur le compte de l’entreprise. »
Un battement de silence, de son côté. « Tu as fait ça toute seule. »
« Je n’étais pas seule. Alberto, j’ai une équipe. »
« Stella, soupira-t-il — ce soupir bien à lui, pas lourd, mais d’une façon étrangement plus inquiétante que n’importe quel reproche —, combien de temps comptes-tu continuer à te débattre là-bas comme ça ? »
« Je ne me débats pas, répondis-je. Je dirige une entreprise. Et sauf imprévu, le chiffre d’affaires de ma société va doubler cette année. »
« Je ne parle pas de l’entreprise. »
« Alors il n’y a rien à discuter. »
Il marqua une pause. Je l’entendis poser quelque chose, puis sa voix revint, plus basse encore.
« La famille. Ce qui s’est passé entre toi et Diana… dit-il, je sais tout. Tu n’as pas besoin de t’expliquer ni de couvrir qui que ce soit. Je dis juste que ça fait deux ans que tu es là-bas. Il est temps de rentrer et de te montrer. »
Je restai silencieuse un instant. « Je ne peux plus m’entendre avec les gens là-bas, maintenant. »
« Je sais. »
« Je ne peux pas faire comme si rien ne s’était passé, m’asseoir à cette table en faisant la conversation avec eux. »
« Je sais, dit-il. Mais tu es une Conti, Stella. Tu n’as pas besoin d’être proche d’eux, mais tu ne peux pas laisser des gens de l’extérieur croire que tu as coupé les ponts avec la famille. Ce monde tourne aux apparences. Tu le sais mieux que personne. »
Je ne dis rien.
« L’anniversaire de Camille approche, reprit-il calmement. La famille organise une fête. Je te veux là-bas. »
J’ouvris le calendrier sur mon bureau.
La marque rouge était là, à deux semaines, un jeudi. Je l’avais écrite moi-même — une seule lettre : A. Adoption. Je la fixai trois secondes, puis tournai la page.
L’anniversaire de Camille tombait un vendredi.
Le lendemain de mon rendez-vous.
Je fermai les yeux et passai en revue tout ce qui pouvait mal tourner ce soir-là — si je regretterais de signer les papiers, si je saurais me tenir en public, si le fait de ne pas boire trahirait ma grossesse, et si je pourrais rester assise à cette table pendant deux heures sans que leurs visages me donnent la nausée au point de vomir. Puis j’ouvris les yeux et me dis : je peux le faire. Je devrais pouvoir.
« À quelle heure ? » demandai-je.
« À dix-huit heures. Au vieux domaine. »
« J’y serai. »
« Stella », sa voix s’adoucit légèrement, presque de façon inhabituelle chez lui, « mets la plus belle robe que tu aies jamais dessinée. Montre-leur que tu t’en sors. »
« Je ne me suis jamais mal sortie », dis-je.
Il eut un rire discret — la première et la seule fois de toute notre conversation. « Je sais. C’est précisément pour ça que tu dois être là. »
