Chapitre 3 CHAPITRE TROIS

DU POINT DE VUE D’EMILY

J’ai hurlé en dévalant la pente de la montagne, le cœur battant de façon anarchique. Les arêtes coupantes me griffaient la peau tandis que je roulais jusqu’à l’étendue de forêt en contrebas.

J’ai tenté de me protéger le visage avec les mains, réprimant un cri quand mon corps a heurté un arbre énorme, ce qui a stoppé ma chute.

Je plaquai mes mains sur ma bouche, me dissimulant derrière le tronc, quand un grondement a retenti derrière moi.

Merde ! Où était Roman ?

J’ai essayé d’utiliser notre lien pour le trouver, mais je n’y arrivais pas. Nous ayant bannis de la meute, notre lien était rompu. Je savais que Roman me trouverait, s’il était encore en vie. L’odeur de mon sang le conduirait jusqu’à moi… mais elle guiderait aussi le loup solitaire.

Je retins mon souffle, à l’écoute. Au lieu de ça, je n’entendis rien. Je laissai l’air s’échapper de mes poumons, puis je passai la tête au-delà du tronc. Tout était dégagé, aucune trace du loup qui me poursuivait tout à l’heure. Je fronçai les sourcils, me demandant s’il avait renoncé.

Il faisait un peu plus clair à présent, ce qui m’aidait à distinguer ce qu’il y avait devant moi. Je me laissai glisser contre l’arbre, poussant un soupir de soulagement en examinant ma jambe.

Elle était enflée, et un morceau de chair manquait. Le loup m’avait vraiment mordue profondément et, si je ne soignais pas ça à temps, la blessure allait s’infecter, parce que je n’avais pas la guérison rapide des autres loups. J’ai déchiré un bout de mes vêtements et je m’en suis servi pour faire un bandage autour de ma jambe.

Je me suis relevée, hésitant : devais-je retourner à la grotte pour chercher Roman ? Lentement, j’ai avancé, essayant de retrouver le chemin du retour.

Je me suis arrêtée, scrutant les alentours. Le silence inhabituel de la forêt était sinistre, et rendait chacun de mes nerfs terriblement vigilant. Je humai l’air : mon nez capta l’odeur du sang — beaucoup de sang, à en juger par l’intensité.

Je suivis la piste, puis je m’immobilisai, figée devant la scène. Le loup noir qui me chassait était mort — et pas d’une belle manière. Son sang détrempait le sol, sa tête sectionnée net du corps. Je regardai autour de moi, affolée, me demandant ce qui avait bien pu faire ça.

Je me raidis en sentant l’air changer autour de moi, le cœur cognant, tandis que quatre énormes loups gris sortirent des ombres, m’encerclant de tous côtés. Je m’accroupis lentement, sans quitter aucun d’eux des yeux, prenant une posture de combat.

S’il te plaît… c’est le moment de te montrer. pensai-je, suppliant l’ombre qui était mon loup.

Avant qu’ils ne puissent se jeter sur moi, un grand loup blanc s’interposa brusquement, se plaçant devant moi pour me protéger tout en grondant contre eux. Je soupirai de soulagement, reconnaissant aussitôt le loup de Roman.

Ensemble, nous avons combattu les loups — ou plutôt Roman les a combattus pendant que je peinais à cause de ma jambe, parant chaque attaque qui arrivait vers moi. J’ai esquivé l’assaut de l’un d’eux, visiblement décidé à me tuer. J’ai perdu ma concentration en entendant le hurlement puissant de Roman.

On l’avait mordu aux flancs ; le sang coulait à flots, et il peinait à tenir tête aux loups qui l’assaillaient. Sans réfléchir, j’ai foncé, sautant sur l’un d’eux, mes mains serrant sa gorge de toutes mes forces, refusant de lâcher prise tandis qu’il se débattait.

Roman reprit l’avantage, se battant de toutes ses forces, mais ces voyous-là étaient plus puissants et plus méthodiques.

Je hurlai quand le loup auquel je m’étais agrippée me projeta en arrière, avec une force telle que mon dos heurta l’arbre derrière moi. Je serrai les dents, crispant ma main sur mon flanc tandis que la douleur vibrait dans chaque pore de mon corps. Sans me laisser le temps de me relever, le loup planta ses crocs dans mon ventre, m’arrachant un nouveau cri déchirant.

Faiblement, je me débattis tandis qu’il me traînait, mes cheveux coincés entre ses mâchoires puissantes. Roman tenta de me rejoindre, affrontant le loup de toutes ses forces ; il arracha la gorge de celui qui se trouvait à ses côtés et, dans un mouvement brutal, lui sectionna la tête.

Je me cramponnai le ventre, pressant une main dessus pour empêcher le sang de jaillir, mais c’était inutile : le loup m’avait mordue beaucoup trop profondément. De l’autre main, je tenais mes cheveux, sanglotant tandis que la bête traînait mon corps.

Un autre loup me sauta dessus et se mit à déchiqueter ma deuxième jambe. Roman ! hurlai-je, la voix brisée en appelant à l’aide. Je ne voulais pas mourir ici, dans cette forêt, sans revoir le visage de Stefan.

Avant qu’il ne puisse s’attaquer à mon cou, Roman se jeta sur lui, ses griffes labourant son flanc. Je rampai faiblement, traînant mon corps loin du combat. Roman avait déjà tué deux loups ; il en restait deux, qu’il affrontait avec une férocité implacable.

Je serrai les dents, tirant ma carcasse meurtrie, pleurant en maudissant mon loup. J’avais besoin de lui, et pourtant il ne se montrait pas. J’étais faible, et sans Roman je serais morte depuis longtemps. Je ne méritais pas d’être aux côtés de Stefan, ni même d’être appelée une louve-garou.

Je me relevai en tremblant, les mains plaquées sur mon ventre, traînant une jambe. Soudain, un loup bondit devant moi, me barrant la route ; il montra les crocs en grondant d’un air menaçant.

Je reculai, la peur me griffant la poitrine face à la situation. J’étais au bord d’une falaise ; tout, tout en bas, je distinguais les vagues se fracasser contre des rochers durs. Je jetai un regard vers Roman et le vis se battre contre l’autre loup, prendre le dessus et lui arracher la tête. Il poussa un hurlement de victoire avant de tourner les yeux vers moi.

Je lui adressai un sourire épuisé, lui murmurant un merci, tandis que le loup avançait. Même s’il essayait, il n’arriverait pas à temps. Je vis la réalisation se peindre sur son visage ; il reprit sa forme humaine, le corps couvert de sang, et se mit à courir vers moi en hurlant mon nom.

Le loup retroussa ses babines hideuses, puis me percuta violemment, nous projetant tous les deux par-dessus la falaise.

— Emily !!!!!!!!!! hurla Roman en plongeant à sa suite, sans la moindre hésitation, les mains tendues vers moi. Mais il était trop tard. Je le regardai tandis que je tombais, les larmes inondant mes joues.

Pourquoi avait-il sauté après moi ? Maintenant, nous allions mourir tous les deux.

Le vent violent fouetta mes cheveux autour de mon visage. Je fermai les yeux, mes pensées dérivant vers Stefan.

S’il vous plaît, déesses de la lune, sauvez-nous… Je ne veux pas que nous mourions.

Ce fut ma dernière pensée avant que mon corps ne s’abîme dans l’eau glacée ; la brutalité du choc me fit perdre connaissance.