La vente aux enchères
Eleni
Je pousse les cintres portant mes vêtements de tous les jours sur le côté et je fixe les quelques robes de soirée que j'ai accumulées au fil des années. Je ne peux pas porter ma robe de bal. La longue robe rose pâle scintillante avec des manches en dentelle semblait parfaite quand je l'ai choisie, mais je détonnerais sur le ferry. Je n'ai pas vraiment envie de porter ma robe d'anniversaire. Elle s'arrête à mes genoux, donc je pourrais peut-être la cacher sous un long manteau, mais j'ai choisi la robe jaune à pois parce qu'elle avait l'air si joyeuse, et je ne veux pas penser à cette vente aux enchères de virginité chaque fois que nous sortons dîner pour l'anniversaire de Mama, de Baba ou le mien. Il me reste donc ma robe de deuil. Je sors la robe noire du placard et la tiens contre mon corps. Elle est sans manches, avec de larges bretelles, et la jupe n'est pas aussi évasée que ma robe d'anniversaire. Chaque fois que je la porte à un enterrement, je suis un peu nerveuse à l'idée que les gens puissent penser qu'elle est trop sexy à cause du haut ajusté.
Parfait.
Je glisse la robe sur ma tête puis pose un petit miroir de poche sur mon bureau pour me coiffer et me maquiller. Je veux paraître sexy, mais pas trop sexy, n'est-ce pas? Parce que ces hommes à une vente aux enchères de virginité veulent probablement des filles innocentes. J'applique une ombre à paupières dorée douce sur mes yeux bleus, puis un de mes rouges à lèvres rose foncé. Bien. Le rouge à lèvres poussiéreux fait vraiment ressortir mon arc de Cupidon... je pense. Je ne porte pas beaucoup de maquillage en général. La plupart des clients que nous recevons au Coin Grec sont des locaux que je connais depuis toujours ou des navetteurs qui ne se soucieraient pas si je portais un costume de mascotte. Et Frank.
Cette colère revient à la vie dans mon ventre, et je relève rapidement mes cheveux en chignon. Quelques boucles tombent pour encadrer mon visage, et je croise les doigts pour que cela ait l'air charmant. Je ne peux plus rester ici. Il est déjà passé minuit, et je ne peux pas passer une autre journée à regarder mes parents endurer les tortures de Frank Lombardi. J'attrape les talons de chaton que je porte habituellement avec cette robe, je glisse mon téléphone et mon portefeuille dans un petit sac à main, enfile une veste et rampe sur l'escalier de secours. L'air de la nuit est frais, mais il n'est pas assez froid pour éteindre le feu en moi. Je n'ai presque pas besoin de ma veste alors que je marche dans les rues de la ville vers la station de métro. Toutes mes inquiétudes fondent. Peut-être qu'après que nous serons libérés de l'emprise de Frank, Mama, Baba et moi retournerons à Parikia.
Non. Nous avons peut-être enterré un cercueil pour Christos, mais je ne crois pas vraiment qu'il soit mort. Pas totalement. Et je ne quitterais pas New York tant que je ne saurais pas que mon frère est parti, pas juste perdu.
Les trajets en métro et en ferry passent en un clin d'œil. Je prends un covoiturage jusqu'à l'adresse du club que j'ai trouvé sur mon téléphone avant de partir, et la berline me dépose devant un club scintillant avec le nom Piacere écrit en lumières scintillantes au-dessus. Il y a une file d'attente à la porte, mais presque tout le monde dans la file est un homme. Tout devant se tient un homme musclé en T-shirt noir avec le mot "staff" dans le dos. Je prends une profonde inspiration et prie pour que tous les films et séries que j'ai vus aient raison sur la façon dont cela fonctionne alors que je marche vers le videur.
"Bonsoir." Ma voix semble haletante à mes propres oreilles. "Je suis là pour la, euh, vente aux enchères?"
Le videur me regarde de haut en bas. Pour vendre mon histoire, j'ouvre mon manteau pour montrer la robe en dessous.
Il ricane. «Ouais, ça a du sens. Entre. Demande Carla.» Il détache une corde de velours devant la porte et me fait signe d'entrer.
À l'intérieur, la musique forte et lourde en basses vibre à travers des enceintes cachées, assez fort pour faire trembler le sol sous mes pieds. Une longue scène rouge profond traverse la pièce, parsemée de barres dorées. Quelques belles femmes en petite tenue tournent et se tordent sur les barres, sous les acclamations et les billets des hommes assis aux tables basses autour de la scène. D'un côté, un bar en bois sombre occupe la majeure partie d'un mur. De l'autre, je vois une piste de danse bondée et d'autres tables plus hautes. Je cligne des yeux en m'habituant à l'obscurité puis me dirige vers le bar en trébuchant.
«Je dois voir Carla,» dis-je au premier barman qui croise mon regard.
Il me désigne une porte, et je prie pour ne pas avoir à répondre à d'autres questions. C'est déjà accablant.
Heureusement, la musique est plus calme dans la pièce du fond qu'il m'a indiquée, et Carla est facile à repérer avec son costume net, son clipboard, et la façon dont presque une douzaine d'autres filles de mon âge et un peu plus jeunes tournent autour d'elle. Je m'approche.
«Je suis là pour la vente aux enchères,» dis-je. «Je m'appelle El—» Je m'arrête. Je suis dans un club de sexe. Je ne devrais probablement pas utiliser mon vrai nom.
Carla me regarde de haut en bas comme l'a fait le videur, puis appuie un doigt sur son oreille. «Entrée de dernière minute, semble avoir une vingtaine d'années, super corps, aucun sens de la mode. Appelée El.»
Je rougis. «Pardon?»
Elle relâche son oreille. «Ne t'inquiète pas, ce sera mignon. On commence dans quelques minutes. Laisse ton manteau, et je t'enverrai avec les autres. Tu passeras après Marissa. Reviens ici quand tu entendras ce nom. Regarde jusqu'à ce moment.»
Je hoche la tête et pose mon manteau sur le bras d'un canapé en cuir bas. Elle pousse la plupart des filles vers l'avant de la maison, et je m'assieds à l'une des tables alors que les danseuses quittent la scène.
Regarder la vente aux enchères est sobre. La première fille, que je trouve jolie, part pour à peine deux mille dollars. Quand la suivante arrive en robe sexy, les huées des hommes autour de moi deviennent presque assourdissantes. Plusieurs d'entre eux scandent pour qu'elle l'enlève, tandis que d'autres crient qu'elle ne peut pas être vierge, habillée comme ça. La fille finit par enlever le haut de sa robe pour révéler son soutien-gorge, et ne part tout de même que pour vingt-cinq cents dollars. Je me ronge l'ongle du pouce. Ce n'est pas assez pour Frank.
La fille suivante, une jolie blonde en robe blanche qui met légèrement en valeur ses courbes, part pour près de cinq mille. Est-ce que je vaux plus que ça? Je dois l'être.
Carla me prend le bras. «El? Il faut que tu viennes avec moi.»
«Quoi?» Je me lève d'un bond. «Je suis virée?»
Les autres filles me fixent. Je rougis. Je ne sais même pas ce que j'ai fait de mal, mais je viens de perdre la dernière chance de sauver ma famille.
Carla me traîne à travers la porte vers les coulisses, mais elle me conduit dans une autre pièce le long du couloir. Je ne regarde même pas où nous allons. Je fixe juste son visage, essayant de comprendre ce qui se passe. Elle sourit avec regret, me pousse dans une pièce, et ferme la porte entre nous. Que se passe-t-il? On ne semble pas m'avoir virée, mais—
Une voix familière derrière moi dit : «Qu'est-ce qu'une fille comme toi fait dans un endroit comme ça?»
