Pas moyen
D'une manière ou d'une autre, je descends de la scène sans tomber. Mes jambes tremblent, et je respire beaucoup plus vite que d'habitude.
Je m'assois à côté de mes parents et prie pour qu'ils ne remarquent pas mon état. Pourquoi Julian est-il ici ? Que me veut-il ? Prenant une grande inspiration, je me dis de me calmer. Il est sûrement là pour quelqu'un d'autre. Peut-être qu'il a un frère ou une sœur dans ma promotion. Ou un autre parent. Mais je sais que je me mens à moi-même.
Je me souviens de ce toucher possessif, et je sais qu'il n'en a pas fini avec moi. Il me veut. Un frisson me parcourt l'échine à cette pensée.
Je ne le vois plus après la cérémonie, et je suis soulagée. Leah nous conduit chez Jake. Elle et Jennie bavardent tout le long du trajet, excitées d'en avoir fini avec le lycée, prêtes à commencer la prochaine phase de nos vies. Normalement, je participerais à la conversation, mais je suis trop perturbée par la vue de Julian, alors je me contente de rester silencieuse.
Pour une raison quelconque, je n'avais pas parlé à Leah de ma rencontre avec lui au club. J'avais juste dit que j'avais mal à la tête et que je voulais rentrer. Je ne sais pas pourquoi je ne peux pas parler de Julian à Leah. Je n'ai aucun problème à parler de Jake.
Peut-être est-ce parce que c'est trop difficile pour moi de décrire ce que Julian me fait ressentir. Elle ne comprendrait pas pourquoi il me fait peur.
Je ne le comprends pas vraiment moi-même. Chez Jake, la fête bat son plein quand nous arrivons. Je suis toujours décidée à parler à Jake, mais je suis trop effrayée par la vue de Julian plus tôt. Je décide que j'ai besoin d'un peu de courage liquide.
Laissant les filles, je me dirige vers le fût et me sers une coupe de punch. En le reniflant, je détermine qu'il contient définitivement de l'alcool, et je bois toute la coupe. Presque immédiatement, je commence à me sentir légèrement ivre.
Comme je l'ai découvert ces dernières années, ma tolérance à l'alcool est pratiquement inexistante. Une boisson est à peu près ma limite. Je vois Jake se diriger vers la cuisine, et je le suis.
"Tu veux de l'aide avec ça ?" je demande. Il sourit, ses yeux marron se plissant aux coins. "Oh, bien sûr, merci. Ce serait génial."
Ses cheveux éclaircis par le soleil sont un peu longs et tombent sur son front, le rendant particulièrement mignon. Je fonds un peu à l'intérieur. Il est tellement beau. Pas de la manière perturbante de Julian, mais dans un sens agréablement confortable. Jake est grand et musclé, mais il n'est pas si grand pour un quarterback.
Pas assez grand pour jouer au foot à l'université, ou du moins c'est ce que Jennie m'a dit une fois. Je l'aide à nettoyer, en balayant des miettes de chips du comptoir et en essuyant le punch renversé sur le sol.
Pendant tout ce temps, mon cœur bat plus vite d'excitation. "Nora, c'est bien ça ?" dit Jake en me regardant. Il connaît mon nom ! Je lui fais un grand sourire.
"C'est ça." "C'est vraiment super de ta part d'aider, Nora," dit-il sincèrement.
« J'aime organiser des fêtes, mais le ménage le lendemain, c'est toujours une vraie galère. Alors maintenant, j'essaie de nettoyer un peu pendant la soirée, avant que ça ne devienne vraiment dégoûtant. » Mon sourire s'agrandit et je hoche la tête.
« Bien sûr. » Ça me semble totalement logique.
J'adore le fait qu'il soit si gentil et attentionné, bien plus qu'un simple sportif. Nous commençons à discuter. Il me parle de ses projets pour l'année prochaine. Contrairement à moi, il part à l'université.
Je lui dis que je prévois de rester dans la région pendant deux ans pour économiser de l'argent. Ensuite, je veux transférer dans une vraie université. Il hoche la tête d'un air approbateur et dit que c'est intelligent. Il avait pensé à faire quelque chose comme ça, mais il a eu la chance d'obtenir une bourse complète pour l'Université du Michigan. Je souris et le félicite. À l'intérieur, je saute de joie. On accroche bien.
On accroche vraiment bien ! Il m'aime bien, je le sens. Oh, pourquoi ne l'avais-je pas approché plus tôt ? Nous parlons pendant environ vingt minutes avant que quelqu'un n'entre dans la cuisine à la recherche de Jake. Il répond rapidement et se tourne de nouveau vers moi.
« Ça va ? »
Je secoue la tête, retenant mon souffle.
« Et si on allait voir un film ? » propose Jake. « Peut-être dîner dans ce petit resto de fruits de mer ? » Je souris et hoche la tête comme une idiote. J'ai trop peur de dire quelque chose de stupide, alors je garde la bouche fermée. « Super, » dit Jake, en me souriant.
« Alors, je viendrai te chercher à six heures. »
Pour notre rendez-vous, je mets une jolie robe bleue et une paire de bottes marron à talons. Elles sont un mélange entre des bottes de cow-boy et quelque chose d'un peu plus habillé, et je sais que je suis belle avec.
Après le dîner, nous allons voir un film. Malheureusement, ce n'est pas un film sur une apocalypse, mais c'est quand même un bon film d'action. Pendant le film, Jake passe son bras autour de mes épaules, et j'ai du mal à contenir mon excitation. J'espère qu'il m'embrassera ce soir. Quand le film est terminé, nous allons nous promener dans le parc. Il est tard, mais je me sens complètement en sécurité.
Le taux de criminalité dans notre ville est négligeable, et il y a plein de lampadaires. Nous marchons et Jake me tient la main.
Nous discutons du film. Puis il s'arrête et me regarde. Je sais ce qu'il veut. C'est ce que je veux aussi. Je le regarde et je souris.
Il me sourit en retour, pose ses mains sur mes épaules et se penche pour m'embrasser.
Ses lèvres sont douces, et son souffle sent la menthe du chewing-gum qu'il mâchait plus tôt. Son baiser est doux et agréable, tout ce que j'espérais.
Puis, en un clin d'œil, tout change. Je ne sais même pas ce qui s'est passé ni comment c'est arrivé. Une minute, je suis en train d'embrasser Jake, et la suivante, il est allongé par terre, inconscient.
Une grande silhouette se dresse au-dessus de lui. J'ouvre la bouche pour crier, mais je ne peux émettre qu'un faible son avant qu'une grande main ne couvre ma bouche et mon nez.
