Chapitre 2 Une décision injuste
Amelia fixa le panneau d’affichage encore et encore.
Elle se pencha, assez près pour que son souffle embue la protection en plastique, et relut la ligne lentement, comme si les mots allaient se réarranger d’eux-mêmes si elle leur en laissait le temps.
Hartley, A. – Miller, Nathan.
Pendant une seconde, rien ne se passa.
Puis elle éclata de rire. Incroyable ! Elle se redressa d’un coup, frappa du pied sur le carrelage comme pour chasser la malchance, et se détourna du panneau.
« Je ne peux pas faire ça, pas avec ce fils du diable », marmonna-t-elle en s’éloignant déjà.
Le couloir bourdonnait derrière elle, les voix se chevauchaient, des noms qu’on célébrait ou qu’on accueillait avec des gémissements. Amelia se fraya un chemin au milieu de la foule, son téléphone déjà en main tandis qu’elle composait le numéro de Mira.
Ça sonna une fois.
Mira décrocha, essoufflée. « Dis-moi que t’es tombée sur quelqu’un de canon. »
Amelia partit d’un grand rire. « Devine avec qui je suis en binôme. »
Un silence.
Puis Mira dit, satisfaite : « Connor ? T’as eu ton ex ? »
Amelia rit encore, le son résonna dans le couloir. « Mon Dieu, non. Essaie encore. »
« Te fous pas de moi. »
« Le roi des playboys en personne. »
Il y eut quelques secondes de silence.
Puis Mira hurla. C’était si fort qu’Amelia éloigna le téléphone de son oreille en grimaçant.
« Amelia Hartley, cria Mira, tu te rends compte à quel point c’est dingue ? »
Amelia secoua la tête, se forçant à sourire. « C’est une blague. Une blague cruelle et complètement inutile. »
« Mais c’est génial, ma belle ! »
« Dans quel univers ? »
« Dans celui-ci. Toi, Nathan Miller ? C’est du contenu. C’est du pouvoir. Tu vas pouvoir approcher l’athlète le plus beau, le plus populaire et le plus talentueux de Fairview. »
« Si le journalisme sportif n’était pas ma spécialité, et si je n’aimais pas vraiment ça, j’abandonnerais ce cours tout de suite. »
Mira renifla. « Menteuse. Tu n’abandonnerais jamais. »
« Je suis sérieuse. Je vais voir le prof. »
« Attends, genre là, maintenant ? »
« Oui. Je vais lui faire comprendre ce qu’il a fait. »
« Ne le menace pas trop fort, » la taquina Mira. « Je veux des nouvelles. »
Amelia esquissa un sourire. « Je t’appelle. » Elle raccrocha et glissa son téléphone dans sa poche.
En descendant le couloir, son sourire s’effaça.
Le meilleur ? songea-t-elle. Qu’est-ce qu’ils lui trouvent, à Nathan Miller ?
Il y avait toujours des filles autour de lui, qui riaient à gorge déployée, lui touchaient le bras comme s’il leur appartenait. Il marchait comme si le monde se pliait à sa volonté, comme si l’attention lui revenait de naissance. Tout, chez lui, semblait bruyant et imprudent.
Ce n’est pas quelqu’un de sérieux, et sa personnalité colle parfaitement à son attitude.
Amelia rajusta la bandoulière de son sac sur son épaule en s’arrêtant devant une porte en bois, près du bout du couloir.
Dr Victor Grant
Département Médias & Journalisme
Elle fixa la plaque un instant, puis frappa une fois.
« Entrez », lança une voix.
Elle ouvrit la porte et entra.
Le Dr Victor Grant leva les yeux d’une pile de dossiers, ses lunettes posées bas sur le nez. Son bureau sentait légèrement le café et les vieux livres. Les murs étaient couverts de diplômes encadrés et de coupures de journaux.
« Ah, Amelia, » dit-il en souriant. « Pile à l’heure. »
Elle referma la porte derrière elle avec force et croisa les bras. « Bonjour, monsieur. »
« Je vous en prie, asseyez-vous. » Il désigna la chaise en face de son bureau. « J’imagine que vous avez vu la liste des binômes. »
« C’est pour ça que je suis là », répondit Amelia en se laissant tomber sur la chaise.
Le Dr Victor se renversa légèrement sur son siège, l’observant. « Et ? »
Elle n’hésita pas. « J’aimerais être réaffectée. »
Un sourcil de Dr Victor se haussa. « Déjà ?
— Oui.
— Et pourquoi ?
— Je… » Elle expira. « Avec tout le respect que je vous dois, Dr Victor, Nathan Miller n’est pas…
— pas à votre goût ? » acheva-t-il avec douceur.
Amelia cligna des yeux. « Je ne le dirais pas comme ça.
— Comment le diriez-vous ?
— Il me déconcentre. Et il a une réputation qui ne correspond pas au journalisme que je veux faire. »
Dr Victor sourit, comme si elle venait de confirmer ce qu’il pensait depuis le début. « Vous ne l’aimez pas ?
— Je ne le connais pas, » répondit Amelia trop vite. « Et j’aimerais que ça reste comme ça. »
Il tapota son stylo contre le bureau. « Intéressant. La plupart des étudiants sont ravis et rêvent d’être affectés à Nathan Miller.
— Eh bien, je ne suis pas la plupart des étudiants.
— Ça, c’est évident. » Il eut un petit rire.
Amelia se pencha en avant. « Monsieur, j’aimerais échanger d’athlète. Il y en a plein d’autres. Je peux vous donner trois noms tout de suite.
— Ce ne sera pas nécessaire. » Dr Victor secoua la tête.
— Monsieur.
— Ce n’est pas possible.
Elle fronça les sourcils. « Pourquoi ?
— Parce que, » dit-il calmement, « vous êtes la meilleure personne pour cette mission. »
Amelia laissa échapper un rire sans joie. « Ce n’est pas vrai.
— Si.
— Vous pourriez le confier à n’importe qui. À quelqu’un qui l’aime vraiment…
— qui l’idolâtre ? » l’interrompit Dr Victor. « C’est précisément pour ça que je ne l’ai pas fait. »
Elle ouvrit la bouche, puis la referma.
Dr Victor se pencha à son tour. « L’entraîneur de Nathan est venu me voir en personne.
— Son entraîneur ? » Son estomac se noua.
— Oui. Il m’a supplié d’assigner quelqu’un de compétent. Quelqu’un qui ne serait pas ébloui. Quelqu’un qui verrait la personne derrière les gros titres. »
Amelia le fixa. « Vous me demandez de faire du baby-sitting avec un adulte.
— Je vous demande de faire du journalisme.
— Du baby-sitting, voilà le problème, » répéta-t-elle d’un ton plat.
Il n’en tint pas compte. « La réputation de Nathan est instable, entre les tabloïds et les rumeurs. Ça pourrait ruiner ses chances d’être repéré.
— Et c’est mon problème parce que… ?
— Parce que, » reprit Dr Victor, la voix plus ferme, « si vous faites du bon travail, du très bon travail, vous aurez un A dans ce cours. »
Amelia hésita.
« Et, » ajouta-t-il d’un ton détaché, « j’enverrai moi-même une recommandation au média de journalisme sportif avec lequel vous discutez pour un stage. »
Le souffle d’Amelia se bloqua.
« C’est… » Elle se reprit. « Ce n’est pas juste.
— C’est une occasion pour vous de grandir…
— Je ne suis pas la bonne personne.
— Si, vous l’êtes.
— Je ne l’aime même pas.
Dr Victor sourit. « C’est justement ça, l’idée. »
Elle baissa les yeux vers ses mains, ses doigts s’entortillant l’un autour de l’autre. « Ça va durer combien de temps ?
— Quelques semaines.
Ses épaules s’affaissèrent. « Et qu’est-ce que vous attendez exactement de moi ?
— Observer, rapporter, et l’humaniser. Juste quelques éléments pour redresser sa réputation. »
Elle ricana doucement. « Bonne chance.
— Amelia, » dit Dr Victor avec douceur, « vous voyez des choses que les autres ratent. C’est pour ça que vous êtes ici. »
Elle releva la tête. « Je ferai de mon mieux.
— Vous avez rendez-vous avec lui aujourd’hui.
Ses yeux s’écarquillèrent. « Aujourd’hui ?
— Oui, juste une brève présentation. Rien de plus. »
Elle se leva brusquement. « Je ne peux pas.
— Si, vous pouvez. »
Elle le fixa, la mâchoire crispée.
Il soutint son regard, calme. « Cette mission est maintenue, » dit-il. « Alors faites-moi confiance. »
Amelia se tourna vers la porte, la tête en vrac.
Quand elle attrapa la poignée, elle marmonna entre ses dents : « Ça va être un désastre. »
