Chapitre 5 Deuxième réunion
Amelia fixa l’écran pendant de longues secondes, les yeux parcourant le message encore et encore, comme si les mots allaient finir par se réarranger d’eux-mêmes en quelque chose de moins inquiétant.
Puis, sans rien dire, elle tendit le téléphone à Mira.
Mira le lui arracha avec un sens du drame assumé, déjà penchée en avant sur le lit, avec bien trop de curiosité sur le visage pour faire semblant de s’en moquer.
Elle s’éclaircit la gorge comme si elle s’apprêtait à annoncer des résultats d’examen et lut le message lentement, en appuyant sur chaque mot.
— Amelia, Nathan a demandé un entretien en bonne et due forme. Merci d’être présente demain. Elle marqua une pause et déglutit, — Dr Grant.
Pendant une fraction de seconde, le silence tomba.
Puis le cri de Mira fit presque trembler les murs.
— Il t’a demandé de le revoir ! hurla-t-elle, rebondissant sur le matelas comme si elle venait de gagner au loto. Tu vois ça ? Tu le vois vraiment ? Il est gentil. Et correct. Et responsable !
Amelia se laissa tomber en arrière sur le lit, fixant le plafond comme s’il l’avait trahie personnellement.
— Je vais le tuer, marmonna-t-elle d’un ton plat.
Mira éclata de rire et se laissa tomber à côté d’elle.
— Il fait des efforts.
— Oui, répliqua Amelia, en tournant légèrement la tête. Il fait des efforts pour me mettre en rogne.
— Il fait des efforts pour t’impliquer, corrigea Mira en lui donnant un petit coup d’épaule. Pour que tu voies le bon côté d’être en binôme avec lui.
— Ce n’est pas pareil, insista Amelia.
Mira se roula sur le côté et lui rendit le téléphone, puis calant sa tête dans sa main, elle observa le visage d’Amelia de plus près.
— Écoute, dit-elle, plus douce cette fois. Tu n’es pas obligée de l’aimer. Personne ne te force à devenir du jour au lendemain madame Nathan Miller. Mais ça ? Ça pourrait te faire du bien.
Le regard d’Amelia remonta vers le plafond, suivant la rotation lente du ventilateur comme s’il détenait les réponses à ses problèmes.
— Ou alors, ajouta Mira avec un sourire malicieux, en lui donnant une petite tape dans les côtes, ça pourrait être le début de la plus belle romance à combustion lente que j’aie jamais vue.
Amelia gémit bruyamment et se couvrit le visage avec son bras.
— Si je survis à ce semestre, ce sera un miracle.
Mira se redressa, le sourire mauvais.
— Ne t’inquiète pas. Je m’occuperai des funérailles. Je pleurerai même de façon convaincante.
Amelia abaissa juste assez le bras pour la fusiller du regard.
L’expression taquine de Mira s’adoucit légèrement tandis qu’elle la détaillait avec plus d’attention.
— Avant, tu l’aimais bien.
La mâchoire d’Amelia se crispa aussitôt.
— Avant, je l’admirais.
— C’est pareil.
— Non. Pas du tout. Amelia se redressa pour s’asseoir, le ton désormais ferme. Admirer les compétences de quelqu’un et l’apprécier vraiment, ce sont deux choses très différentes.
Mira pencha la tête.
— Ah oui ?
— Oui, répondit Amelia trop vite, puis elle détourna le regard, la voix plus basse. Peut-être que je vois mieux les choses, maintenant.
L’expression de Mira s’adoucit encore.
— Amelia…
— Je suis sérieuse, continua Amelia, se tenant plus droite, comme si elle montait une défense. Il est entouré de filles tout le temps. Il aime l’attention. Il s’en nourrit. Ce n’est pas quelqu’un avec qui j’ai envie de travailler.
— Ou de tomber amoureuse, ajouta Mira doucement, sans même hésiter.
Amelia ne répondit pas.
À la place, elle baissa les yeux sur ses mains posées sur ses genoux, ses doigts s’entortillant l’un autour de l’autre sans qu’elle s’en rende compte.
— Ça, marmonna-t-elle entre ses dents, ça va ruiner ma vie.
Mira sourit, visiblement pas convaincue.
— Ou la changer. Parfois, c’est la même chose. Essaie de voir le bon côté.
Amelia ne répondit pas.
Mais son cœur battait un peu plus vite qu’il n’aurait dû.
Le lendemain matin, Amelia se tenait devant le miroir avec bien plus d’assurance qu’elle n’en ressentait réellement.
Elle ajusta soigneusement ses lunettes et lissa son pull bleu marine cintré, vérifiant qu’il tombait correctement sur sa silhouette. Ses cheveux étaient attachés en arrière, impeccables, pas une mèche ne dépassait. Elle avait l’air organisée et prête à partir.
Elle n’avait pas l’air de quelqu’un sur le point de rencontrer le golden boy du campus pour une « vraie discussion ».
Son téléphone vibra dans sa main.
Numéro inconnu : Sois au café. Ne sois pas en retard, Hartley.
Elle fixa le message pendant cinq secondes avant de lever les yeux au ciel. « Bien sûr », marmonna-t-elle. « Quel culot. »
Derrière elle, Mira remua dans son lit et plissa les yeux vers l’horloge, encore ensommeillée. « T’as cours si tôt ? »
« Non. »
Mira se hissa sur les coudes. « Alors pourquoi t’es habillée comme si tu allais à une réunion du conseil d’administration à sept heures du matin ? »
Amelia attrapa son sac et le passa sur son épaule. « Parce que le diable veut me voir ce matin. »
Mira se redressa aussitôt, complètement réveillée. « Nathan ? »
« Qui d’autre ? »
Mira poussa un soupir théâtral. « C’est tellement responsable de sa part. »
« C’est louche », corrigea Amelia.
Mira passa ses jambes hors du lit et s’approcha en traînant les pieds. « Attends. C’est au café ? »
« Oui. »
« Celui près de l’aréna ? »
« Oui. »
Le sourire de Mira s’élargit lentement. « Ooooh. »
Amelia lui lança un regard d’avertissement.
« Quoi ? » dit Mira d’un ton innocent. « Je dis juste. C’est un terrain neutre. Vous allez boire un café ensemble en regardant le soleil du matin. C’est quasiment romantique. »
« Il n’y a rien de romantique là-dedans », répliqua Amelia, catégorique.
Mira l’observa attentivement. « Tu veux que je vienne ? »
Amelia hésita une seconde.
« Pour le soutien moral », ajouta vite Mira. « Je peux m’asseoir loin. Faire semblant d’étudier. Je le fusille du regard si besoin. »
Amelia força un petit sourire. « Ça ira. »
« T’es sûre ? »
« Oui. »
Mira pencha la tête. « Tu le dis comme si t’essayais de t’en convaincre. »
Amelia ramassa son sac et se dirigea vers la porte. « Ça va. »
Mira la suivit à mi-chemin. « D’accord. Mais s’il te fait pleurer, je raye sa voiture. »
« Tu ne sais même pas ce qu’il conduit. »
« Je trouverai. »
Amelia esquissa un sourire. « Je t’écris. »
« T’as intérêt. »
Amelia sortit dans le couloir, la porte se refermant doucement derrière elle.
Elle inspira profondément.
« Ça va aller », se souffla-t-elle encore, comme si la répétition pouvait transformer ça en vérité.
Le café bourdonnait déjà quand elle arriva. L’odeur du café fraîchement moulu et du pain chaud emplissait l’air, douce et réconfortante d’une manière dont elle avait désespérément besoin.
Et dehors. Évidemment.
Nathan se tenait près de l’entrée, adossé nonchalamment au mur comme s’il posait pour une séance photo. La lumière du matin tombait parfaitement sur son visage, et deux filles se tenaient près de lui, riant de quelque chose qu’il venait clairement de dire.
Il avait l’air détendu. Amelia ralentit le pas.
L’une des filles tendit la main et lui effleura légèrement le bras, son rire un peu trop empressé.
Il ne se dégagea pas.
La mâchoire d’Amelia se crispa.
Puis il la vit. Et toute son attitude changea. Il se redressa presque aussitôt, son expression glissant du charme facile à quelque chose de plus tranchant, plus concentré. Il lui fit signe.
« Salut, Hartley ! »
Les filles se tournèrent à l’unisson pour la regarder.
Amelia garda un visage neutre et s’avança vers lui.
« Bonjour », dit-il en se décollant du mur et en faisant un pas vers elle.
Elle ne répondit pas tout de suite.
L’une des filles détailla Amelia de haut en bas, manifestement en train de l’évaluer. « Oh. C’est… »
« Oui », coupa Nathan avec aisance, d’un ton calme mais ferme. « C’est Amelia. »
Amelia hocha la tête, raide. « Bonjour. »
Nathan lui ouvrit la porte sans hésiter.
Elle marqua une brève pause, puis entra. Il la suivit.
