Chapitre 2

Sophia

Mon verre de champagne faillit éclater dans ma main. Je clignai des yeux, me forçant à me concentrer. Avais-je vraiment vu Nathan avec sa main sur les fesses d'une autre femme ?

Quand je regardai à nouveau, Nathan était juste là, en train de discuter normalement. La femme riait à quelque chose qu'il avait dit, mais il n'y avait rien d'inapproprié dans leur langage corporel maintenant.

Le stress de gérer mon entreprise tout en concevant des pièces sur mesure me pesait clairement. Je voyais des choses.

Nathan croisa mon regard à travers la pièce et s'excusa de sa conversation. Il se déplaça à travers la foule avec une confiance aisée, souriant et hochant la tête aux invités, mais se dirigeant droit vers moi.

"Voilà ma belle," dit-il en glissant un bras autour de ma taille. Ses doigts jouaient avec la peau exposée de mon bas du dos. "Je t'ai déjà dit à quel point tu es incroyablement sexy ce soir ?"

"Une ou deux fois," répondis-je en me détendant contre lui. J'avais définitivement imaginé cette histoire de main aux fesses. Nathan pouvait être beaucoup de choses, mais il n'était pas assez stupide pour tromper juste devant moi à sa propre fête.

Ses lèvres effleurèrent mon oreille. "Je peux encore goûter ton sexe sur ma langue," murmura-t-il, sa voix basse et rauque. "Je vais te courber sur mon lit plus tard et te baiser jusqu'à ce que tu cries mon nom."

La chaleur monta entre mes jambes. "Des promesses, toujours des promesses."

"Fais-moi confiance, bébé. Je vais te faire jouir si fort que tu en oublieras ton propre nom." Sa main descendit dangereusement bas sur mon dos.

Avant que je ne puisse répondre, il se retira avec un sourire malicieux. "Le devoir m'appelle. Les McAllister viennent d'arriver, et ils cherchent à investir dans le prochain projet."

Je le regardai s'éloigner, admirant comment son cul ressortait dans ces pantalons sur mesure. Mon Dieu, j'étais une femme chanceuse. Un petit ami magnifique et réussi. Une entreprise florissante. La vie était belle.

"Si tu regardes son cul plus intensément, tu risques de brûler un trou dans son pantalon."

Je me tournai pour trouver Jack qui me souriait, deux flûtes de champagne à la main. Il m'en offrit une, que j'acceptai avec gratitude.

"Jack ! Je ne savais pas que tu venais ce soir." Je lui fis un rapide câlin, faisant attention de ne pas renverser nos boissons.

"Et manquer de l'alcool gratuit et la chance de te voir toute habillée ? Pas question." Il me regarda de haut en bas de manière exagérée. "Jolie robe, d'ailleurs. Une de tes créations ?"

Je hochai la tête, lissant une main sur la soie. "Je l'ai juste finie hier."

"Eh bien, elle est magnifique. Tu es gaspillée sur ces matrones de la société qui ne peuvent pas apprécier le véritable art."

Je ris. "Ces matrones de la société paient mes factures, merci beaucoup."

Jack et moi étions amis depuis toujours, liés par du vin bon marché et de grandes ambitions.

"Alors, quelle est l'occasion ?" demanda Jack en hochant la tête vers Nathan, qui charmant maintenant un groupe d'hommes plus âgés en costumes coûteux. "À part montrer à quel point Nathan Carter devient riche et puissant ?"

Je roulai des yeux. "Il a conclu ce deal de développement du Westside. Tous les appartements vendus en un temps record."

"Ah, rien ne dit 'je suis réussi' comme organiser une fête pour rappeler à tout le monde à quel point tu es réussi," plaisanta Jack.

"Dit l'homme qui profite du champagne haut de gamme de cet homme réussi," fis-je remarquer.

Il haussa les épaules, ne faisant même pas semblant d'avoir honte. "Je suis un gars simple avec des goûts chers."

"Sophia ! Jack !" Une voix familière perça la foule.

Mia se précipita vers nous, se faufilant à travers la foule avec une agilité remarquable, compte tenu de ses talons de dix centimètres. Ses cheveux rebondissaient autour de ses épaules alors qu'elle nous prenait tous les deux dans un câlin de groupe.

« Mon dieu, cette fête est folle ! Je viens de voir cet acteur de cette série Netflix près du bar, et je te jure que les cuillères de caviar sont en or véritable ! » Elle se recula, les yeux écarquillés. « Sophia, cette robe est incroyable ! C’est toi qui l’as faite ? »

« Oui, » répondit Jack avant que je ne puisse parler. « Notre fille a du talent. »

« Sérieusement, elle est magnifique, » s'extasia Mia. « La façon dont elle épouse tes courbes tout en restant classe ? Du pur génie. »

Je souris, vraiment ravie par son enthousiasme. Mia travaillait chez Eclipse Events et avait l'énergie de dix personnes concentrée dans son mètre soixante.

« Comment va le business de l'organisation d'événements ? » demandai-je.

« Follement occupé ! La saison des mariages me tue mais dans le bon sens. Je suis réservée jusqu'au printemps prochain. » Elle prit une gorgée de son verre. « Quand est-ce que toi et Nathan allez me laisser organiser votre mariage ? »

Je faillis m'étouffer avec mon champagne. « Ne nous précipitons pas. »

Jack ricana. « Nathan est marié à son empire immobilier. Sophia est mariée à Bennett Designs. »

J'étais sur le point de répondre quand quelque chose attira mon attention de l'autre côté de la pièce. Nathan parlait à la même femme que tout à l'heure, grande, mince, avec des cheveux parfaits qui ne devaient jamais frisotter par temps humide. Ils se tenaient près l'un de l'autre, sa tête inclinée vers elle. Pendant que je regardais, elle rit et lui toucha le bras, laissant sa main s'attarder.

« Qui est-ce ? » demandai-je, essayant de garder ma voix décontractée.

Jack suivit mon regard. « Oh, c'est Olivia. La nouvelle assistante de Nathan. »

« Assistante ? » répétai-je, regardant Nathan murmurer quelque chose à son oreille qui la fit mordre sa lèvre et le regarder à travers ses cils. Ce n'était pas une conversation entre patron et employée. C'était de la drague. De la drague flagrante et éhontée.

« Oui, il l'a embauchée il y a environ un mois, » continua Jack, ignorant mon malaise grandissant. « Super compétente, apparemment. Elle a un diplôme en affaires de Columbia. »

Je parie que ce n'était pas tout ce que Nathan appréciait chez elle.

« Sophia ? » La voix de Mia me ramena. « Ça va ? On dirait que tu viens de mordre dans un citron. »

Je forçai un sourire. « Ça va. Je viens de me rappeler que j'ai oublié de rappeler un client, » dis-je légèrement, mais mes yeux dérivèrent de nouveau vers Nathan et Olivia.

Ils étaient encore plus proches maintenant, si c'était possible. La main de Nathan reposait sur le bas de son dos, exactement là où elle avait été sur le mien quelques minutes plus tôt. Leur langage corporel criait l'intimité, du genre qui ne se développe pas entre un patron et son assistante en seulement un mois.

À moins qu'ils ne couchent ensemble.

La pensée me frappa comme un seau d'eau glacée. Nathan me trompait-il ? Ici, devant tout le monde ? Devant moi ?

Non. J'étais paranoïaque. Nathan ne risquerait pas tout ce que nous avions pour une simple assistante. Si ?

« Sophia ? » Jack agita sa main devant mon visage. « Tu es encore en train de rêvasser. »

« Désolée, » marmonnai-je. « Juste fatiguée. J'ai travaillé tard toute la semaine pour finir cette robe. »

« Ça en valait la peine, » me rassura Mia. « Tu es superbe. »

Je souris faiblement, essayant de me concentrer sur mes amis et non sur le nœud qui se formait dans mon estomac. J'exagérais. Il n'était pas assez stupide pour me tromper à sa propre fête.

Mais au fur et à mesure que la soirée avançait, je ne pouvais pas me défaire de l'impression que quelque chose n'allait pas. Je continuais à apercevoir Nathan et Olivia ensemble, toujours trop proches, toujours riant trop intimement.

Je devais arrêter d'obséder. J'étais ridicule. Nathan était avec moi. Il me voulait.

Mais le doute était semé, et je ne pouvais m'empêcher de me demander si je n'étais pas en train de me faire duper.