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Chapitre 1 – Londres

« Non, non, … NON ! » Je me redressai brusquement dans mon lit, le cœur battant la chamade et la sueur perlant sur mon front. J'étais enchevêtrée dans mes draps. Je regardai autour de moi et ne vis rien. La pièce était plongée dans l'obscurité et j'entendais la pluie tambouriner contre les fenêtres.

C'était le même rêve, toujours le même rêve. Je cours à travers une forêt en flammes, poursuivie par des créatures aux yeux rouges. Mon loup veut rester et se battre, mais je cherche désespérément quelque chose, comme si ma vie en dépendait. Rien dans le rêve n'a de sens alors que j'essaie frénétiquement de capturer un corbeau en colère. Juste au moment où ma main tendue est sur le point d'attraper ses plumes de queue, je tombe dans un gouffre noir.

Les chiffres bleus doux du réveil numérique indiquaient quatre heures du matin. Je repoussai les couvertures et me dirigeai vers la porte vitrée qui mène à la petite terrasse de ma chambre. En ouvrant la porte, j'inhalai le parfum frais de la pluie. J'aime l'odeur de la pluie fraîche. La pluie m'appelait, et je sortis.

Les yeux fermés, je levai le visage et laissai la pluie caresser ma peau. Je restai ainsi pendant de longues minutes, essayant d'oublier le rêve étrange que je fais depuis maintenant trois ans. Il est peut-être quatre heures du matin à Londres, mais en Grèce, il est déjà six heures. J'envisageai d'appeler mon grand-père, mais je ne voulais pas l'inquiéter.

Mon grand-père, l'Alpha Dimitri Theodorus, est l'une de mes personnes préférées au monde. Nous avons toujours été comme les deux doigts de la main. Je suis à Londres depuis un mois maintenant, et il est déjà venu me rendre visite deux fois. J'ai terminé le lycée plus tôt que la plupart et je suis allée à l'université pour étudier la musique. Je joue du violoncelle depuis aussi longtemps que je me souvienne et, lorsque j'ai eu vingt et un ans, il y a deux mois, ma mère m'a permis de passer une audition pour l'Orchestre de Londres, l'un des plus prestigieux au monde. J'ai été sélectionnée pour jouer et j'ai emménagé dans un appartement à Londres.

Bien que ma mère ait été réticente à me laisser quitter notre territoire de meute, mon grand-père l'a convaincue de me laisser suivre mes rêves. Il croit que personne ne peut arrêter ou modifier son destin. Mon grand-père, ma grand-mère et ma mère ont tous une forte conviction que je suis destinée à quelque chose de spécial. Quelque chose qui a à voir avec une ancienne prophétie familiale.

Lorsque j'ai déménagé à Londres, ils sont tous venus m'aider à trouver un appartement convenable. L'emplacement, la sécurité et l'accès semblaient être une priorité absolue pour eux. Mon grand-père a insisté pour un magnifique grand appartement, en plein cœur de Londres, et a payé le loyer pour toute l'année. J'aurais été parfaitement contente avec un studio ou une chambre simple, mais il voulait s'assurer que j'avais suffisamment de place pour pratiquer et des chambres pour les invités. J'étais actuellement seule dans mon appartement de trois chambres, debout sur la petite terrasse avec une vue latérale sur la Tamise.

Mon grand-père me manque plus que tout. Je ne suis pas seulement sa plus jeune petite-fille, mais je suis la seule petite-fille des Theodorus. Mon père avait quatre frères et sœurs plus âgés, deux frères et deux sœurs. Ils ont tous eu des fils. Mon oncle Kyros est devenu l'Alpha de l'Olympus Blood Moon après mon grand-père, puis il a transmis la meute à son fils aîné, mon cousin.

Je n'ai aucune famille du côté de ma mère. Ma mère était fille unique et moi aussi. Mon père était le dernier Alpha des Alphas connu, qui est décédé avant même ma naissance. Je suis tout ce qui reste de mon père à ma mère, lui qui l'aimait plus que tout. On dit que je lui ressemble beaucoup.

J'ai ouvert les yeux et regardé le ciel. J'aurais aimé voir les étoiles ce soir, mais le ciel était couvert de nuages sombres et orageux ce matin. La plupart des humains ont du mal à voir les étoiles dans les grandes villes à cause de la pollution lumineuse, mais je ne suis pas humaine. Ma vision de loup-garou me permet de voir les choses plus clairement et à une plus grande distance.

J'ai été nommée d'après la reine Cassiopée, qui a été transformée en constellation par Poséidon. L'étoile brillante de mon père se trouve également dans la constellation de la reine. Contempler les étoiles me rapproche toujours un peu de mon père. Parfois, lors de belles nuits étoilées, je prends mon violoncelle et je joue dehors pour lui.

Sentant la pluie traverser ma longue chemise de nuit, je suis rentrée et je l'ai enlevée. Je me sentais pleine d'énergie et retourner me coucher n'était pas envisageable, alors j'ai enfilé mes vêtements de sport et mes baskets. Mon immeuble a une piscine intérieure et une salle de sport complète au rez-de-chaussée. J'ai pris l'ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée, marché jusqu'au bout du couloir nord et entré le code pour accéder à la salle de sport.

J'avais tout l'endroit pour moi, ce qui était bien. Être un loup-garou me rendait plus forte et plus rapide que les humains, donc même un entraînement humain régulier était plus un échauffement pour moi. Je me suis étirée un peu et je me suis rapidement dirigée vers les poids avant qu'un humain ne me rejoigne à la salle de sport. Je venais de terminer mes répétitions quand j'ai entendu des pas s'approcher de la porte de la salle.

« Salut Cassi. Tu es déjà debout. » Conner m'a saluée.

« Oui, la pluie m'a réveillée et je n'ai pas pu me rendormir. Et toi ? »

« Je suis toujours debout à cette heure pour m'entraîner. » m'a-t-il dit.

« T'entraîner ? »

« Musculation. » Il a souri et s'est dirigé vers les stations de poids.

« Oh, d'accord. Eh bien, je termine juste, bon entraînement. » ai-je dit en attrapant ma serviette et ma bouteille d'eau.

« Qu'est-ce que tu fais plus tard aujourd'hui ? » a-t-il demandé.

« J'ai un concert ce soir. »

« Ils organisent une soirée bière et jeux de société au café du coin. Si tu n'as rien de prévu après, viens ce soir. »

« Ça a l'air sympa. Merci pour l'invitation. » lui ai-je dit en quittant la salle de sport.

Conner vit au même étage que moi et c'est l'un des premiers amis que je me suis fait à Paris. Il a quelques années de plus que moi, grand, des cheveux blonds et ébouriffés, des yeux vert foncé et un corps musclé. Conner pourrait facilement se fondre dans une meute de loups, mais il est humain. Il passe la plupart de son temps chez lui, à écrire des programmes informatiques. Apparemment, c'est un génie de l'informatique et il travaille avec plusieurs grandes entreprises technologiques. Quand il ne travaille pas de chez lui, il sort faire des tours en moto Ducati.

J'ai repris l'ascenseur jusqu'au septième étage, à mon appartement. Il était presque six heures et je n'étais attendue à la répétition de l'orchestre qu'à dix heures. C'était une semaine chargée car nous continuions à répéter, à donner des concerts et à travailler sur un projet parallèle d'enregistrement d'une bande sonore pour un film à venir. Être l'un des plus grands et des plus polyvalents orchestres du monde faisait de nous les incontournables pour les musiques de films et les bandes sonores.

Une autre raison pour laquelle je suis tombée amoureuse de l'Orchestre symphonique de Londres était à cause du projet communautaire et du programme qu'il offrait à Saint Luke. Après la restauration de l'église, un programme éducatif de découverte musicale a été lancé en partenariat avec l'Orchestre. Le lieu est un espace magnifique et inspirant qui accueille des événements, des concerts, des répétitions et des activités éducatives pour toute la communauté. Luc était aussi le nom du loup de mon père, qui était le plus altruiste de tous.

J'ai décidé de prendre une douche d'abord puis de préparer le petit-déjeuner. Je me suis tenue sous l'eau chaude et j'ai fermé les yeux. Je pouvais sentir mon loup, Cia, s'agiter. Comme mon grand-père Dimitri, j'ai eu mon loup tôt dans la vie. La plupart des loups-garous obtiennent leur loup à pleine maturité, lorsqu'ils ont dix-huit ans ; moi, j'ai eu Cia à seize ans et j'ai effectué ma première transformation.

Mes dons élémentaires sont également hors du commun. À l'âge de douze ans, j'ai reçu une marque de croissant de lune à l'arrière de mon cou. Nous avons découvert que je pouvais contrôler l'eau. Le jour de mon treizième anniversaire, je pouvais contrôler la terre. L'année suivante, j'ai pu contrôler le feu et, pour mes seize ans, j'ai aussi maîtrisé l'air. Avec chaque nouvel élément, je me suis entraînée pour les contrôler, les développer et les renforcer pendant des années. Je me suis entraînée avec mon grand-père, qui est le Yoda de la formation élémentaire.

Tous mes cousins, oncles, tantes et grands-parents qui ont des dons élémentaires n'en possèdent qu'un seul, à l'exception de ma grand-mère, Raven, qui a à la fois l'eau et le feu. Mon père en avait trois et maintenant j'ai les quatre. Quand je ne m'entraînais pas, je jouais du violoncelle.

Mon loup, Cia, a également une forte aura d'Alpha et rayonne de puissance. À cause de cela, mon grand-père m'a appris à la réprimer. Peu de loups-garous sont capables de réprimer et de faire rayonner leur aura à volonté, mais j'ai appris à le maîtriser. Je suis capable de la maintenir dans un état dormant quand je suis entourée d'autres personnes, ce qui nous permet de nous déplacer sans être reconnues. Mon grand-père croyait que c'était important et que cela me donnerait un avantage. Cela me permettrait d'observer les autres et l'environnement sans être reconnue pour ce que je suis.

J'utilise également une herbe rare grecque appelée evvie qui ne pousse que dans les montagnes du nord de la Grèce. L'evvie est séchée et infusée en thé. Si un loup boit une tasse, cela peut masquer son odeur pendant environ trois à quatre jours. Cela avait un goût terrible, mais masquer son odeur empêchait aussi les autres de pouvoir vous détecter.

En masquant mon odeur et en réprimant mon aura, je pouvais passer pour une humaine dans le monde des humains. Cela aide aussi à éviter une attention non désirée, surtout de la part des renégats. Ma famille avait un énorme mépris pour les renégats, mais ma mère jurait qu'ils n'étaient pas tous si mauvais ou sauvages. Elle m'avait raconté une fois qu'elle avait failli aller vivre avec des renégats qui l'avaient aidée à s'échapper de son ancienne meute. Je ne pouvais jamais imaginer ma mère vivant comme une renégate.

J'ai terminé ma douche et je suis sortie pour me sécher. J'ai séché mes cheveux noirs épais avec une serviette, puis j'ai utilisé le sèche-cheveux pour finir de les sécher. Cela n'a pas pris trop de temps car mes cheveux m'arrivaient juste en dessous des épaules. Je me suis brossé les dents, j'ai appliqué une couche de mascara autour de mes yeux bleus, j'ai mis un peu de poudre sur mon visage et j'ai mis un peu de rouge à lèvres.

Avec la serviette encore enroulée autour de mon corps, je me dirigeai vers la chambre pour m'habiller. Je choisis un jean bleu foncé et un pull noir avec des bottes de marche. Après la répétition, je devrais rentrer à la maison pour me changer en tenue de concert, puis revenir pour le concert de ce soir.

La pluie tombait toujours dehors, ce qui est normal à cette période de l'année à Londres. Je commençai à faire frire quelques œufs et des saucisses, puis je mis du pain dans le grille-pain. J'attrapai mon pot de marmelade fraîche que j'avais acheté la semaine dernière au marché de Notting Hill et attendis que mon pain grille. Je sirotai mon thé et dévorai mon petit-déjeuner.

Après avoir chargé la vaisselle sale dans le lave-vaisselle, je lançai également une machine de linge. J'avais la chance d'avoir une machine à laver et un sèche-linge privés dans mon appartement. Le Barbican Centre, où nous répétions et donnions des concerts, n'était qu'à deux kilomètres et demi de mon appartement. Je pouvais généralement y aller à pied en environ vingt-cinq minutes, mais je ne voulais pas arriver trempé. J'envisageai brièvement de modifier le temps avec mon élément mais j'avais promis à ma mère de ne pas le faire pendant mon séjour dans le monde humain. Je lacerai mes bottes et appelai un taxi.

Après deux heures et demie de répétition de concert, nous fûmes libérés jusqu'au concert de ce soir. Les répétitions les jours de concert étaient courtes afin que nous puissions nous reposer et nous préparer pour l'événement. L'orchestre est programmé pour jouer plus de cent concerts cette saison, tant à domicile qu'à l'étranger.

Deux de mes camarades d'orchestre ont été sélectionnés pour assister à un atelier à Chicago avec certains des plus grands maîtres des cordes vivants aujourd'hui. Un des instructeurs de l'atelier est Herr Richart, qui fut l'un des professeurs de mon père il y a de nombreuses années. J'avais espéré y assister et avais soumis ma candidature, mais malheureusement, je n'ai pas été sélectionné.

Il était presque une heure de l'après-midi quand je quittai la salle. La pluie avait cessé et je décidai de rentrer à pied à mon appartement. Tout sentait toujours si frais après la pluie. Je continuai ma marche vers le sud en direction de la cathédrale Saint-Paul, puis me dirigeai vers l'ouest vers mon appartement. Je passai devant un petit restaurant à emporter et jetai un coup d'œil à travers la fenêtre, où je vis un cuisinier en train de frire des filets de poisson.

Rien n'est plus synonyme de cuisine britannique que le fish and chips. Cependant, j'ai vite appris que la clé est de le prendre au bon endroit. Je préfère les chip shops qui le cuisinent frais à la commande plutôt que les vendeurs qui empilent le poisson précuit derrière une vitre. Mon estomac gargouilla et je savais exactement où aller pour en prendre pour le déjeuner.

Il y avait un excellent chippy près de mon appartement et je m'y arrêtai pour passer ma commande. Avec un sac en papier fumant, je marchai rapidement les deux derniers pâtés de maisons jusqu'à chez moi. Je saluai Henry à la réception, pris l'ascenseur et marchai dans le couloir jusqu'à ma porte. En déverrouillant la porte, j'entendis ma télévision allumée. Je poussai la porte et entrai pour voir qui était mon visiteur.