5. Una ragazza come me?

5. Una ragazza come me?

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• Natalie -

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I giorni successivi passano in un lampo. Sono troppo intorpidita per elaborare le cose o parlare con Riley. Completamente confusa se devo avvertirla o se West ha ragione e stavo solo aspettando una relazione quando lui non voleva nulla da me.

Anche a scuola le cose sono andate a rotoli. Sono stata isolata. Sto ancora evitando West e Riley da tre giorni. Capisco la confusione di Riley. Ma non capisco perché diavolo West continua ad avvicinarsi a me. Gli sto dando lo spazio che ha sempre chiesto. Perché non se lo gode semplicemente?

Mentre sono seduta nella mia stanza a fissare il vuoto fuori dalla finestra, un suono dal mio telefono interrompe la mia trance. Entrambi mi hanno mandato molti messaggi. Leggo i suoi messaggi, ma evito i suoi. Probabilmente dovrò parlare con loro. Entrambi. Devo assicurarmi che lui non usi Riley come ha usato me.

Riley: ‘Non hai idea di quanto mi manchi. Possiamo parlare, per favore? West non mi dice nulla.’

Riley: ‘Odio quando voi due litigate.’

Io: ‘Vieni a casa. Voglio parlare.’

Io: ‘Da sola.’

Io: ‘Non dire nulla a West.’

Quando arriva nella mia stanza, sono ancora confusa su cosa dovrei dire o chiederle. Ha avuto una brutta rottura qualche mese fa. Non ho il cuore di dirle come West l'ha ingannata, anche lei. Poi di nuovo, le sue parole di quella notte risuonano nella mia mente.

‘Mi piace, Nat. Mi è sempre piaciuta. Ho cercato di dirtelo.’

“Mi dirai cosa è successo quella notte?” Interrompe il mio flusso di pensieri.

È vergognoso. Ma glielo dico comunque. Le dico che mi sono ubriacata e quasi ho dormito con qualcuno che non conoscevo. Più ci penso, più mi arrabbio con me stessa. Per essere stata così avventata. Mi sento ancora più patetica per aver sminuito Norris. Avrei potuto scusarmi con lui, ma non ho parole. Quando mi sentirò meglio e troverò le parole, mi scuserò.

Riley è gentile. Mi dice che dovrei stare attenta la prossima volta ma non colpevolizzarmi troppo. Non si rende conto che stavo agendo impulsivamente di proposito e mi abbraccia.

“Com'è stata la tua vacanza estiva?” Le chiedo dopo un po'.

Vedo le sue guance arrossire. Non posso fare a meno di sorridere.

“C'è qualcosa che dovrei sapere?”

Cerca di evitare il mio sguardo, ma annuisce. Una realizzazione mi colpisce. Ero così assorbita da West e dai suoi problemi. Non ho notato che finalmente stava tornando a essere se stessa. Ecco perché era così allegra quella notte. Il mio petto si stringe di nuovo. Abbiamo fatto numerosi sforzi per farla sentire meglio dopo la sua rottura. Ora è finalmente di nuovo la sua allegra se stessa.

West ha fatto questo.

Probabilmente anche lui è più felice.

“Vuoi condividere?” Cerco di convincerla.

“Non dovrei dirlo a nessuno ancora, ma io e West ci stiamo frequentando.” Sbuffo internamente. Sta cercando di tenerlo segreto anche lui. Così originale.

“Abbiamo iniziato ad avvicinarci dopo quel picnic che abbiamo fatto prima delle vacanze estive.”

Appena lo sento, le lacrime mi brillano negli occhi senza il mio permesso. Dopo aver versato così tante lacrime, pensavo che non sarebbe successo di nuovo. È come se li stessi guardando entrare di nuovo nel sedile posteriore dell'auto. Ho condiviso così tanti momenti con West durante quel periodo. Stava dormendo con entrambe?

Riley mi guarda mortificata, “So che avremmo dovuto dirtelo. Ma West era riluttante. Ha detto che voleva essere sicuro.”

Può essere davvero stupida a volte. Pensa che io sia ferita perché non me l'hanno detto.

“Non mi rendevo conto che ti avrebbe ferito,” aggiunge. È un sollievo che non mi chieda perché sto piangendo. Ma il sollievo stesso è di breve durata.

Mi guarda con cautela per un po' e chiede, “È qualcos'altro. Dimmi cos'è?”

Non ho la forza di dirglielo. Ma non ho nemmeno la forza di nascondere le mie lacrime. Quindi rimango in silenzio e la abbraccio.

“Ti piace West, vero?” Chiede con una voce debole. “Ho sempre pensato che voi due poteste andare d'accordo, ecco perché vi ho sempre dato spazio.”

Annuisco e rido mentre mi asciugo le lacrime. Ingoio e le dico, “Non era destino.”

Voglio dirle che West era in una relazione con me quando ha iniziato a corteggiarla. Ma le sue parole di quella notte ancora risuonano nella mia testa.

‘Non siamo mai stati in una relazione, Nat. Non era chiaro?’

Mi sono chiesta costantemente se ho davvero scambiato questa avventura tra noi per una relazione. Non sono più sicura se ero illusa prima o se lo sono ora.

“Eravamo piuttosto vicini... ho scambiato tutto per qualcos'altro.” Le dico invece. A parte il suo tentativo di baciarmi quella notte, non abbiamo dormito insieme durante o dopo la pausa. Credo che non dovrei farne un dramma.

La sua espressione è indecifrabile.

“Ho bisogno di un po' di tempo, Riley. Mi darete un po' di spazio?”

La sua espressione diventa frenetica. “Per favore…” le dico prima che possa dire qualcosa.

Mentre se ne va, mi chiedo se dovrei dirle di non tenerlo segreto. Una parte di me è così gelosa che non riesco a sputare una parola di avvertimento. È meschino, ma non mi impedisce di essere invidiosa della sua bellezza. Dare tutto il mio amore e attenzione a West non è stato sufficiente. Tutto ciò che doveva fare era mostrare il suo volto perfetto in difficoltà davanti a lui e lui è sparito.

Non le dico che probabilmente è il mio addio. Possono vivere felici e contenti, ma non posso restare a guardare. Sarebbe una tortura sufficiente vederli a scuola.

… …

“Cosa le hai detto?” West mi blocca a scuola il giorno dopo e mi chiede con un'espressione indurita che non avevo mai visto prima.

Alzo le spalle. “È la tua ragazza. Non te l'ha detto?”

Sospira e distoglie lo sguardo da me. “Non avevo idea che avessi scambiato questa cosa per una relazione. Il modo in cui è successo...” Si interrompe e continua guardandomi di nuovo, “Doveva essere un segreto, Nat. Cosa le hai detto? Lei sta-“

Lo interrompo a metà. “Il tuo sporco segreto è al sicuro con me. Se è questo che ti preoccupa.” Sembra offeso dalla mia scelta di parole.

“Stavi dormendo con lei anche prima delle vacanze estive.” Tiro a indovinare e lui non obietta.

Scuoto la testa incredula alla sua conferma muta e dico, “Tutto quel tempo che abbiamo passato insieme, West. Pensavo fossimo qualcosa.”

“Non ricominciare.” La sua espressione si indurisce di nuovo. “Non dirmi che ti aspettavi che avrei considerato di stare con una ragazza come te.”

Alzo un sopracciglio. “Una ragazza come me?”

“Eri un facile scopata, Natalie. Questo è tutto ciò che eri…”

Mi passa accanto, lasciandomi sotto shock. Il suo commento sembra uno schiaffo in faccia. Mi dico che lo sta dicendo deliberatamente per ferirmi. Per farmi tacere per sempre. A suo merito, ci è riuscito. La mia mente vaga alla notte della festa.

‘Perché ti importa? Potrebbe servirti a qualcosa.’ Avevo detto a quel ragazzo.

Ovviamente, sono una facile scopata.

Mi sono offerta a quel ragazzo così facilmente. È stato un miracolo che Norris sia intervenuto e le cose non siano andate peggio quella notte. Vorrei anche non aver scattato contro di lui e non essere andata in quel parco dove quei ragazzi cercavano un'occasione per molestarmi.

Ora tutti pensano che li abbia scopati tutti.

… …

Per le settimane successive, West e Riley mi lasciano in pace per sempre. Quindi mi sorprende quando vedo una notifica da West sul mio telefono.

West: ‘Potremmo ancora essere amici, Nat. Mi manchi. Anche a Riley manchi… che senso ha rovinare la nostra amicizia per un malinteso?’

Rido senza umorismo alla sua audacia. A volte mi chiedo sinceramente se sia squilibrato o qualcosa del genere. Ero piuttosto utile, capisci. Sono sicura che gli mancano i privilegi, non io.

Io: ‘Immagino che ti manchi scoparmi. Non fraintendere i tuoi sentimenti, West.’

Non risponde per un po'. Sorrido pensando di averlo colto di sorpresa.

West: ‘Potrebbe essere vero. Forse potremmo incontrarci per un rapido incontro stasera.’

Io: ‘Scusa, ho una lunga lista da scopare e tu non sei su di essa, West.’

Se qualcuno mi avesse detto qualche mese fa che ci saremmo trattati così, non ci avrei creduto.

Nonostante tutto il dolore, il cuore spezzato e la rabbia, mi pento davvero di non aver detto la verità a Riley quando era il momento. Ora la mia reputazione è così terribile a scuola che dubito che mi crederebbe.

Sono stata etichettata come La Puttana della Scuola. I ragazzi mi chiedono spesso se possono avere un pompino. Alcuni hanno cercato di mettermi all'angolo in gruppo. Hanno detto che possono farmi divertire se li lascio scoparmi tutti insieme. Probabilmente dovrei essere preoccupata. Perché queste offerte non mi sconvolgono come se avessi perso la capacità di provare emozioni.